桃叶以为，陈错被关押了那么久，无论如何都应该让他们父子三代有几天合家团圆的时光，就没着急派人去接陈错之子入宫。
不曾想，在次日一早，桃叶便听说，陈济早已差人去陈亮家接孩子了，几乎与陈亮接陈错出牢狱是同时的，压根没让陈错再有机会见上自己的儿子一面。
而且，陈济还下令，令陈错务必于三日内离京赴任雍州刺史，不得延误。
根据采薇打探来的详细消息，说是孩子被带走时，王环哭得差点昏了过去。
更重要的是，孩子被接入宫后，并没有被送来昭阳殿，而是被安排在了大皇子陈升所住的德教殿的偏殿，由陈济最信任的贴身女官采苓负责照顾。
而桃叶作为孩子寄名的养母，居然在第二天才知道。
桃叶十分恼火，立刻来到璇玑殿，找陈济算账。
不想她刚跨入璇玑门，远远就听见殿内传出了陈济的暴怒之声：“混账！朕看他是活腻了！”
天气寒冷，璇玑殿的门窗都是紧闭的，卓谨却在门外站着。
显然，陈济正在召见某个外臣。
卓谨看到桃叶，忙行了礼。
桃叶走近，问：“谁在里面？”
卓谨恭敬答道：“是刑部右尚书陈秘。”
随即，卓谨高声禀报：“皇上，皇后娘娘到。”
“让她进来。”屋内，又一次传出陈济的声音。
卓谨赶紧为桃叶开了门，门内的陈秘闪到一旁，向桃叶躬身一拜。
桃叶进门，望着满脸怒色的陈济，淡淡笑问：“又是哪个惹皇上生气？”
“就是那个庆坤！他居然说朕和皇后治国如同开了个夫妻店？竟敢背后诽谤朕？”陈济暴跳如雷，坐在书桌前，宣泄时还用力地拍着桌面。
“庆坤？”桃叶在脑海中想了一会儿，慢慢想起，好像是在陈错别院见过的阅卷官之一，大约二十多岁的样子，长得有点圆润。
想起那人胖墩墩的模样，再联系起「夫妻店」三个字，桃叶感到有些好笑，原先想找陈济算账的火气倒是消散了许多。
不过，她此刻发笑大约是不合适的，于是故作一本正经地点点头：“确实胆大包天呢。”
“这话是庆坤跟陈尚书说的？”桃叶半含笑，怪诞地望着陈秘。
陈秘忙答道：“回皇后娘娘，是庆坤与左丞相私语时所说，臣只是偶然听到而已。左丞相再三交待不可说与旁人，但臣一心忠于皇上，便只能辜负左丞相了。”
“哦……是偶然听到啊……”桃叶仍未露笑意，她怎么印象中觉得，这陈秘「偶然」听到、看到、想到的重磅消息，似乎挺多的呢。
陈济思虑片刻，吩咐陈秘：“从现在开始，你给我搜集庆坤的毛病。无论公务中的失职，还是私生活的不检点，务必在三个月内让他的罪名够得上革职下狱。”
陈秘领命。
桃叶走到陈济身边，将手搭在陈济肩上，笑道：“朝中对此次改制不满的，应该不止这一人吧？皇上听不到、看不见的，恐怕还多着呢！”
“皇后说得不错，肯定不止这一个。”陈济愤懑地点点头。
桃叶半倚着陈济，欣然而笑，轻柔地吹起了耳边风：“若是能秘密成立一个「暗访司」，寻几个亲信的、得力的人，帮皇上和臣妾查一查就好了……”
陈济听了，立即将目光再次移向陈秘：“陈尚书就很适合做这件事。”
桃叶笑问：“可陈尚书统领刑部，有这个闲工夫么？”
“为皇上和皇后娘娘效劳乃是头等大事，怎么能没有闲工夫呢？只要皇上和娘娘信得过，就是臣的福气了。”陈秘但凡开口，总是忠心耿耿。
陈济听了，甚是满意，道：“那就照皇后说得做，一旦得知任何私下非议朕和皇后的，或者有异心的，你都要来及时告诉朕。”
陈秘领旨。
桃叶会心一笑，她一向觉得陈秘不是什么好东西，肯定干不出来什么好事。
待陈秘退下，陈济立刻拉过桃叶的手，将桃叶抱坐在他腿上，满脸都散发出幸福的容光。
“朕后来才意识到，你与朕一同临朝，这个提议实在太好了！如此……朕每天都能见到你……”陈济将桃叶的手贴到自己脸上，感受着轻柔地抚摸。
桃叶眼瞅着那沉浸式的、眷恋的笑容，像极了一个标准的昏君。
但她没有闲情逸致跟他一起沉浸，忽而抽出了手，离开了陈济这个座椅：“我来是要问你，我已经在左丞相面前说了会亲自教养他的孙子，你冷不丁就把人送去了德教殿，是什么意思？”
陈济温和笑着，回应得很巧妙：“你每天早出晚归，大部分时间都耗在了科举司，确定有时间、有精力亲自教养吗？”
“即便是生母在侧，那实际做事的还多是乳母和丫鬟，难道我经常出门就不能照顾孩子了？”
“既然是交给乳母和丫鬟，那住在哪不还都一样吗？”
桃叶听见这话，忍不住发了火：“他住在德教殿，还算是我的养子吗？”
“不管他住在哪，都算是你的养子啊。你看，大皇子住在德教殿，不还是算淑妃抚养的吗？”陈济站起，走到桃叶身侧，抱住了桃叶。
他笑着劝解道：“不要生气嘛！我承认，我是有点私心，因为我讨厌陈错，不想看见他的儿子，但我想经常见到你，我不希望每次去看你都得听见那孩子吵闹的哭声。”
桃叶冷冷一笑，这种说辞是多么的自私。
人家捧在心尖上的宝贝，被他这样强行弄了来，弄到这里还是个不受待见的。
“皇上这样说，可我如果碰到了左丞相，或者他的家人，问我孩子好不好，我都不了解，该怎么回答呢？”
陈济想了想，说：“我会叫采苓每天记录孩子的吃喝拉撒，哪个时辰哪个婢女服侍，都做了什么，每天叫她们把记录拿给你看。你也随时可以去看他，反正也没多远。”
“皇上对采苓，倒是十分信任呢。”桃叶?斜睨着眼，笑得很轻蔑。
陈济陪笑着，进一步解释道：“采苓有两个弟弟，都是被她带大的。我让她去照顾，只是因为她比较有经验而已。你不要多想，实在犯不着为这点小事生气。”
桃叶凝视着陈济的眼睛，尽管陈济给出的各种解释已经尽可能合理，但她觉得陈济的用心不止如此。
她猜，陈济不肯将孩子放在昭阳殿，是因为那孩子是王家的外孙，而她曾经与王家的关系非同一般，极有可能帮着王环把孩子偷出宫去，让陈济没有人质再去挟制陈错。
但即使把孩子放在德教殿，桃叶作为后宫之主，也仍有办法去偷，所以陈济才派了宫中最信任的采苓去看住人质。
她知道，陈济对她，终究是不信任的。
“你要是那么喜欢孩子，咱们可以自己生一个嘛……”陈济抱着桃叶，露出惬意的微笑。
“那就请皇上好好调养龙体吧。臣妾科举司还有事，先去忙了。”桃叶推开了陈济的胳膊，转身走出璇玑殿。
既然把陈错和王环的孩子接到自己身边已经无望，她便不想再这里多驻足一刻。
科举司派遣到各州去的学政，在离京前，桃叶召开了一次集体会议，安排他们赴任后的差事，主要分两方面：
其一是督导本州府衙，统一举行县试、郡试，并时常到各郡县走动，多多了解当地考生的水准，顺便「体察」一下各地官民对朝廷的态度；
其二，学政到各州之后，要结交本地富商，持皇后名帖与其合作，仿照京城凤鸣苑的「南京书院」，在各州开办分院，并广招学员，多多益善。
派到同一个州去的两名学政，需轮流回京述职，随时汇报各地科举和办学的进度。
桃叶特意与所有学政说明，除了朝廷下发的俸禄之外，分院学员交的学费，负责此地的学政可以得到一厘的提成。
这些学政，也是京城试点科举考试中上榜又落榜的考生，京中科举司本部的职位实在有限，在桃叶增设了外派的学政一职后，才总算让所有在试点科举中遭遇不公的学子都有了着落。
因为学政的收入与分院报名学员的数量相关，各州学政自然加倍努力，且有南京书院的现成模板，各地分院办起来得也很快。
但各州富商并不似京中的沈家那般富可敌国，并不能以一己之力支撑分院的初始开支，因此多个分院都是由当地多位财主合力开办，成为各分院的股东。
各地股东都希望由办学之事牵线，与皇后攀交情，就在学政回京述职时请求捎去书信。
桃叶很有礼貌，凡来信者一一亲笔回信，渐渐与各地富商书信往来愈发勤勉。
京中「轮岗制」的推行，给各府衙都带来不同程度的影响，有人因为升职而喜出望外，但更多的是对于降职、或难以适应新职位而怨声载道。
其中影响最大的，是六部左右尚书合二为一之事，在各府衙内部引发了站队的分裂，使得原本就不怎么和睦的同僚之间，发生了更多的冲突。
由此，私下议论者必然不在少数，使得陈秘新成立的「暗访司」查出了一批又一批背后诽谤帝后的官员，都单独禀报给了陈济。
这些官员，后来都以各类罪名被查办了。
凡为官者，没几个是没黑料的，即便自己行得端、做得正，也很难约束好远近亲眷和家仆。
无论在前朝的齐国、还是现在的陈国，世家贵族中滥用权力而贪赃受贿、徇私枉法、巧取豪夺、纵奴行凶的，自来都是司空见惯的，只是鲜少有人追究罢了。
但这次，这些被陈秘列入黑名单的官员，几乎所有旧账都被翻了出来，按律治罪，或罚奉、或降职、或下狱、或抄家、或流放，甚至死罪，使得朝中一时间人心惶惶。
可这些官员被治罪，为从前身受其害的平民百姓出了一口恶气，也在民间赢得一些叫好声。
于是陈秘每每入宫觐见，都必得歌功颂德，在陈济面前拼命鼓吹百姓如何称赞君王圣明，说得陈济心花怒放，愈加不可一世。
陈冲等的忠言逆耳，陈济当然更听不进去了。
采薇时常探听宫内外传闻，报知桃叶：“听说，定王在皇上面前，公然称皇后娘娘为「妖后」，被皇上从璇玑殿轰了出来。”
桃叶闻之，不禁笑了起来。
这个陈冲，若非手握兵部重权，必定早就被陈济灭了千百回了。
她随口笑问采薇：“你觉得，我是「妖后」吗？”
采薇低声答道：“娘娘做事，自有您的道理。”
桃叶抿着鬓发，又自嘲般笑了，她自认为自己的行径已经越来越荒诞了，但她身后愿意听从她的人却越来越多了。