揭开谜底，桃叶懵了。
面具之下，竟然真的是一张毁容了的脸。
采薇也被吓得打了个冷颤。
那张脸，可不是一般的毁容，简直是去掉了一层皮！比传言中的鬼都恐怖！
桃叶只看了一眼，便不敢再看檀越的脸，她慌忙把面具扔回檀越手中，催促道：“戴上吧……你还是戴上面具吧……”
檀越接过面具，却没着急戴上，反而唇边微露笑意，亲切地问：“皇后娘娘看够了？”
“看够了。”桃叶答了话，心还在砰砰直跳。
虽然只是看了一眼，也看不出是哪个旧相识，但桃叶心中基本已经可以确定，那不是她的二哥王敬。
檀越戴上了面具，又问：“娘娘还需要臣诊病吗？”
“你的医术，本宫信不过，还是不要诊了。”桃叶回到了自己的座位，没有再去看檀越。
当她觉得檀越不是王敬的时候，难免有些失落。
“上次娘娘月事不调，失血过多以至于昏倒，不是臣给治好的吗？”檀越望着桃叶，温声细语，“臣观娘娘后来气色好了很多，怎么现在就信不过臣的医术了？”
桃叶点点头，上次她的病，倒是应该感激檀越的，檀越不仅替她隐瞒了小产之事，还把她调理得比先前更身轻体健了。
“妇人的陈年旧症，檀药丞只用了三剂药，就药到病除了。如今皇上的新伤并不复杂，怎么你却治不好了呢？”桃叶歪着脑袋，疑惑地看着铜色面具。
檀越笑问：“这么说，娘娘是希望皇上早日恢复，好有体力让娘娘为皇室开枝散叶了？”
桃叶怔然一惊，难道檀越把陈济治得半好不坏，就是为了阻碍陈济对她……
她又一次对铜面人的身份有了好奇之心：“你到底是谁？”
“娘娘有那些时间思考我是谁，倒不如先想想，你自己到底要做什么。”檀越躬身一拜，语气是极其温和的：“等娘娘想好了，再召臣来看病吧。到时候，臣……一定言听计从。”
言罢，檀越行礼告退。
桃叶呆呆坐着，没有说话，檀越给出的暗示已经很明白，不论他是谁，他都是为她而来的。
而且，她似乎觉得，檀越说的是对的，她确实应该好好想一想，她到底在做什么？她究竟想做什么？
于是，桃叶暂时放空了自己。
过了两日，岚玥入宫来拜见桃叶，问候桃叶的旅途劳顿。
两人就在屋里闲聊起来。
桃叶问了岚玥的现状：“陈秘对你还好吧？”
“劳娘娘记挂，他对我很好，我的吃穿用度，跟大娘子都是一样的。他轮流在大娘子和我的房里住，不偏不斜，公正得很。”岚玥显然对婚后生活十分满意。
桃叶听了，觉得甚是有趣，“他对你和大娘子一模一样，大娘子没有意见？”
岚玥道：“我只在进门当天见过大娘子一次，她挺和气的。后来，我们就没再见过了，陈秘说，大娘子生性腼腆，不爱见人，日日都只是呆在自己屋里。”
“生性腼腆？”桃叶又不禁感到好笑：“她都多大年纪了？还小姑娘似的不轻易见人呢？”
岚玥想了想，说：“应该跟陈秘年纪差不多吧……我也没问过。这位大娘子跟别家的主母是有点不一样，每天都把帐子掩得严严实实，莫要说在外头，就是到她房里，都未必能见得着她。”
“这腼腆得有点夸张了吧？”桃叶听着岚玥描述，觉得就像听天书一样。
岚玥也笑着，饶有兴致地跟桃叶讲：“岂止是性情？她的名字也夸张得很。”
桃叶便笑问：“叫什么？”
岚玥笑道：“一家子都不知道她的名字，我是有一天晚上去偷窥的时候，偶然听见陈秘唤她闺名。”
“你居然去偷窥？”桃叶看着岚玥，不禁笑出了声。
岚玥羞涩地低下了头，不好意思地说：“娘娘不要取笑人家嘛！我就是想知道陈秘是更爱我，还是更爱她而已。”
“我哪有取笑你？”桃叶不停地发笑，她已经许久没有如此轻松地闲聊过了，心情也很畅快，“你继续说。”
岚玥便说：“我扒着窗户缝，偷看过好几次，可每次都只是看到陈秘，没有看到大娘子。他们屋子里也总是静悄悄的，很少有声音，就有一次，我听到陈秘喊了一声，「山河，你等一下」。”
“山河？哪两个字？”桃叶一边八卦着，一边顺手抓了一把瓜子，嗑了起来。
岚玥撇撇嘴，答道：“我和娘娘一样好奇，所以就在第二天问了陈秘，是哪两个字。结果陈秘告诫了我，说以后不许我偷窥，大娘子知道了会生气的。再后来，我再去看，发现大娘子屋里的窗户都被窗帘挡住，一点也看不到了。”
“那她的名字到底是哪两个字啊？”桃叶依旧好奇着原来的问题。
岚玥道：“就是「气壮山河」的「山河」。这个名字，是不是很特别？”
“女子取这样的名字，确实别致。”桃叶笑点点头。
岚玥忽而又说：“对了，陈秘说了，大娘子不喜欢婆家人知道她的闺名，让我假装不知道，不可在人前提起。”
“那你还告诉我？”
“我忘记了。”
说罢，两个人又都忍不住笑了起来。
“皇后娘娘，沈老板来了。”采薇进来，向桃叶禀报。
桃叶才刚放松一刻的心情，突然又被收紧了，她差点忘了自己现在是皇后。
岚玥听见，忙站了起来。
沈嫣随即而至，又是丫鬟的装扮，向桃叶颔首致意：“我有事，要单独与皇后娘娘聊一聊。”
岚玥、采薇便都退下了。
桃叶就请沈嫣坐下，为沈嫣倒了一杯茶。
沈嫣一向利索，开口便是重点：“我得到了韩夫人的亲笔信，信中说明，成宗从来没有宠幸过孟雪。我已经将这封信给贵妃看过了，她以后不会再管孟雪的事，你也不必再有所顾忌了。”
桃叶感到诧异，不得不问：“成宗没有宠幸孟雪，那她的孩子哪来的？韩夫人当初为何要承认？”
“孟雪的孩子从何而来，大约只有她自己知道了。我只听说，当初成宗自知病重，将不久于人世，怕孟氏族人的远方余孽趁机作乱，才召幸孟雪，收买人心。
但成宗早就没了那个能力，就在孟雪侍寝时假装意识混乱，就当是宠幸过了。不想孟雪竟然「怀孕」，韩夫人最了解成宗，知道他把颜面看得极重，岂能让人以为他戴了绿帽子？
韩夫人是唯一一个陪成宗走完人生最后一程的女人，不仅要在外头维护他的名声，还要想方设法在他面前隐瞒这等丑事……着实辛苦。”沈嫣啧啧称叹，似是自愧不如。
桃叶听了，也感到唏嘘不已，“这么说，成宗至死，根本不知道孟雪怀孕？”
沈嫣点点头，又笑着说：“在成宗死后，孟氏余孽还策划过要把司修赶下台，扶孟雪之子上位。可笑的是，他们都没来得及行动，齐国已经改姓陈了。”
桃叶听完，又立刻扑捉到了另一个重点：“韩夫人早已销声匿迹，你是如何寻到她的？她竟肯专程写信澄清此事？”
沈嫣笑道：“韩夫人投奔了白夫人，我与白夫人一直有联络，是白夫人帮我拿到的。”
“你与白夫人一直有联络？那么你也知道……”话到嘴边，桃叶又犹豫了一下。
沈嫣当然知道，桃叶要提的是谯郡一行。
“白夫人问我，皇后是不是真的失忆了？她觉得，皇后和皇上感情好极了，哪里像是要报仇的样子？”沈嫣说着、笑着，笑得阴阳怪气。
桃叶不由得板起了脸，淡淡道：“是她自己计谋被识破了，才招致失败，又不是我倒戈出了纰漏。”
沈嫣将手搭在桃叶手上，笑劝道：“不要生气。白夫人只是想好心提醒你，要小心被发现。她在京中的花圃已经转手了，但你的义兄还是查到了花圃。”
桃叶知道，马达那般执拗，肯定是要把此事追究到底的，她不能不担忧。
“皇上虽然爱你，可一旦认定你有心杀他，恐怕他未必会放过你。”沈嫣慢慢喝着茶，完全是一副事不关己的模样。
桃叶从不敢高看陈济对她的感情，因为王敬一再说过，满堂娇就是被陈济所杀，那也是陈济曾经爱过的姑娘。
她很快在心里普查起来自己放不下的人和事，抬头问沈嫣：“你既然跟白夫人这么好，能不能时常帮我问一问王玉的消息？”
沈嫣点点头，道：“她应该是一直跟司修在一处的，照顾司修的病吧。上次听说，司修的疯病很难治，嘴里却总是念叨着「魏」、「三」两个字。
白夫人想了很久，在齐国已是良医寻遍，都没有用，就冒险带他去了魏国。没想到，魏国三皇子当真收留了他们，并为司修寻医治病。安顿好了司修，白夫人才放心去的谯郡。”
“魏国三皇子……”桃叶重复了这几个字，不禁苦笑，上次在她面前提到魏国三皇子的人，还是她的二哥。
沈嫣笑问：“要不要我给你们当信差？”
“不用，她最好不要了解现在的我，只要她过得好……就好……”桃叶目视远方，谈起故人，一阵心塞。
“你现在的矛盾心情，没有人比我更了解。不过，人生的许多事，都是开弓没有回头箭，你收不了手了，你只能往前走。”沈嫣轻轻摇着头，眼中也有了几分叹惋之情。
叹罢，沈嫣又站起，道：“我不宜久留，皇后娘娘保重。”
桃叶默默点头，她也知道，她是收不了手了，她没有重新选择的机会。
沈嫣往外走了两步，忽又回头：“还有件事，本期公开招学员，报名的人特别多，我想再多聘几个塾师、增加学堂数量。但学堂的名字，还是应该正式取一个，不能总说凤鸣苑学堂，不太合适。”
桃叶低头，思索片刻，道：“魏国常被我们称为北国，那么陈国就是南国。建康是南国的京城，就叫「南京书院」吧！”