吃到了糖葫芦，宛宁整个人显得特别开心，像小羊羔一样蹦蹦跳跳地走在街上，口中不再吟唱着明日要表演的戏词，而是改唱一段欢快的北海小曲。
冯夫人和苏美奂听不懂北海语言，只当她此刻心情大好，冯月昭和萨娜却听出她真正想要表达的意思。
“亲爱的姑娘我喜欢你，看不看上我是你的事情。我想和你交个朋友，爱不爱上我是你的事情……”
看来，她是遇到那个找寻已久的心上人了，真好。
冯月昭这样想着，眼角眉梢无奈地向下一弯。
她那绵长的思念仿佛有种穿透地域空间的能力，在夜幕之下穿过街巷，越过原野，跨过城关，飞到那繁星满天的雪山深处，轻轻落在所念之人的耳畔。
霜晴忽然就像受到了某种感应般，躺在炕上无力地抬起眼，透过小小的天窗遥望远方星月。
帐外深沉忧伤的胡琴声催人泪下，仿佛被生生拉动着发出悲鸣的不是琴弦，而是她那无处安放的心脏。
“筠溪姐姐停一停，陪我说说话吧。”她虚弱地请求道。
这些日子里她本想以坚定绝食的方式顽抗到底，可每每饿到两眼发黑浑身酸软之时，又有一种不可抗拒的力量迫使她大口将早已凉透的食物一扫而空。
她发自内心地恨着这种求生的本能，是这种本能强迫她一次次低下头放弃抵抗。
爱情和生命，她的身体是不给她一丝一毫选择的机会。
帐外琴声停了下来，不一会儿她便听到那拉琴之人的声音冷淡：“我和叛徒没什么话好说。”
“我怎么就成了叛徒？”她不解地问道。
外面的人没有立即回应，而是停顿了片刻，又冷冷道：“你自己清楚。”
这话听得她有些火大：“就因为我和月娘姐的事吗？”
“我们三个原本是多么要好的安达，可你们偏偏要背弃这份情谊，搞出那种不伦的关系。”沈筠溪的声音也渐渐充斥着恼怒，“我不想原谅你们。”
“不是的，我们没有背弃这份情谊，也没有背弃你。”霜晴忙解释着，“我们只是不想欺骗自己。”
她道出自己的真实想法，却再没有听到来自外面的回应。
在极度的压力、委屈与悲伤之下，霜晴甚至流不出眼泪，只能任其化作心头江水翻涌，直至将她的心神倾翻吞没，徒留一个看似完整又平静的外壳。
她见识过了外面的世界，见识过了东灵尤其南疆巫族的女子是如何的恣意舒展，如今再度回到北海这封建父权国度，只觉得这里的一切都让她无所适从，压抑得令她感到恶心。
可这里曾经是她深深思念着的故土，这里有她曾经深深爱着的亲族，爱与恨的强烈冲突之下，她变得无比迷茫，不知道该用一种什么样的心态来面对这一切。
只能不知所措地用头撞着门，一下又一下，直到所有的痛感都已麻木，门上沾染了斑驳的鲜血。
她也成了那飞不出牢笼只能拔着自己羽毛的鸟，和她额尼走上了一样的路。
就在这时，她灵魂深处的声音忽然响起：“何不用汝之力量冲破牢笼？”
霜晴愣了一瞬，很快又蔫了下去：“我不是没想过。可是……”
每次四姨来送饭的时候，总会用那双云雾缭绕、水汽朦胧的眼眸望着她，用一种近乎祈求的语气劝她放弃抵抗。
“母妃总是为你的事着急上火，时不时还嚷嚷着不想活了，这让我们很是忧心。我们已经失去了太多，不能再失去母妃。”梨雪总是这样对她说着，“你就妥协一下，顺着她的意思来吧，这样对所有人都好，你也不必再被关在这个地方。”
“所有人……”霜晴只一声嗤笑，“这个所有人是谁呢？包括您吗？包括我吗？”
见梨雪陷入沉默，她又继续道：“我不明白，您的母妃一点都不爱您，为何您还要时时刻刻担心挂念着她，哪怕是委屈了自己？”
太妃其人看似怯懦和善，实则总是喜欢用伪装的悲惨和柔弱来操控女儿们，最终达到一个利己的目的。
和先帝、太后一样，他们只想付出一点廉价的亲情，从而获得交换权力的筹码、易于操控的工具、好看又好吃的贡品。
她其实一点都不爱她的孩子们，有的只是利用。
霜晴清楚得很，哪怕是她这个外甥女对四姨的爱，都远胜过太妃对自己的亲女儿。
在这里，只有自己真正把四姨当做一个人，一个活生生的、有思想有情感有心酸有无奈的人。而不是一个孝顺懂事的女儿，一个柔顺温墩的姐姐。
最后梨雪也被她说得热泪盈眶，却立场不变：“可她毕竟是生我养我的母妃啊。羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，何况人乎？”
霜晴气她固执愚孝，可看着她单薄虚弱却苦苦支撑着的身体，霜晴又很难不去心疼。
明明在额尼的记忆里四姨聪慧好学向往自由，有着胜过这里所有人的知识储备和政治觉悟。可北海文化始终强调“忠”与“孝”，加之这位四姨又是至情至性之人，或许她根本意识不到，她的毕生所学最终会变成囚禁她的牢笼。
即使意识到了不对，想必她也难以狠下心来割舍对故土对亲人的感情，只能不断在理性和感性之间不断拉扯，不断内耗着自己。
霜晴不禁想到那日雪灵女王的话：世本无相，相由心生。心不得治，则世不得治也……
其实霜晴自己也和梨雪一样，同是至情至性之人，也不忍伤害这些“看起来对她很好”实际上顺从男权规则无法自拔的亲人。
她知道她们也是受害者，也曾是像她一样被不断驯化直至摧毁了意志的年轻姑娘，她不应该将矛头直接指向她们。
明明是这片土地千百年来根深蒂固的男权规则异化了她们，躲在背后观赏她们相互厮杀、彼此孤立不得团结的好戏，就像盛京的贵族老爷观赏斗蛐蛐那样。
她不想成为笼子里的蛐蛐儿，自哈日伊罕和姑姑的事情过后，她再也不愿和女人相互厮杀。
却也无从得知，该如何打破那个笼子，一举消灭背后的男权规则。
“困住我的真的是眼前这道门吗？”她无力地说道，“是我内心的两道门，它们在相反的方向，而我打不开任何一道，只能被困在这两道门之间的角落。我不知道该怎么办。”
她继续一下一下地用脑袋撞着门，仿佛这样，就能将内心的门撞开一道缝隙。
“该怎么办？”
第二天梨雪来送饭时看到她血渍凝固的额头，当即沉默良久，随后第一次鼓起勇气将她强行带出帐外。
“母妃，枫红，这就是你们想要的结果吗？”这个一贯温柔和善的女子，一反常态地愤然质问着她的母妃和妹妹，说罢又不受控制地咳嗽起来。
太妃见状皱起眉头，快步走到霜晴身边，担心地查看着她的伤势。
“怎么会这样？怎么会这样？”太妃焦急道，“好好一张脸，万一破了相怎么办？我们彦斌要有个丑媳妇了。”
听到这话，原本双眼空洞的霜晴立即抬起头：“您说什么？”
“你姨嫲嫲的意思，让你和你彦斌弟弟下月成亲。日子都定好了，就在庆新节那天。”丹若大声回答她，生怕她听不清似的。
这句话听得霜晴浑身汗毛乍起，似有一种从未感受过的恶寒狠狠扎进她的身体，扎碎了她心中的最后一线希望。
她茫然地环视在场众人，突然觉得她们的脸变得那样陌生，甚至有一瞬间令她觉得面目可憎。
——除了七姨不太喜欢我之外，她们所有人不是最喜欢我了吗？
——明明小时候她们是那样疼我爱我，允许我肆意妄为，舍不得我受一点的委屈……
——可现在，这些人为什么可以在我不知情的情况下私自为我安排亲事，我这当事人反倒最后一个才知道？
——这可是关系到我终身的大事，为什么没人为我发声，甚至没人问过我愿不愿意？只是为了强制断我念想，变成她们眼中的“正常女人”吗？
霜晴在心里默默发出了诸多疑问，雪灵女王一一为她解答。
——“她们喜欢的，惟汝扶光公主之身份。”
——“汝眼中之疼爱，实乃北海宗亲对圣意的揣摩与迎合。”
——“若无皇帝庇佑，汝之身份不过是贬了值却还堪堪可用的筹码。”
——“如此，便是这北海之地，汝眼中亲情背后的真相。”
此时的霜晴已彻底木然，对于雪灵女王的回答，她甚至说不出一个不字，只是嘴唇微颤，将未说出口的话内化于心。
——也就是说，她们喜欢的并不是我，而是作为封建贵族之一的扶光公主？她们也不会在意我的喜好我的幸福，只在意我有没有做好一个为封建父权添砖加瓦的材料？
——所以，我这些年以来对亲族的记挂与怀念，其实都是假的对吗？人与人之间的感情，到底也敌不过千百年来的封建父权秩序吗？
这一次雪灵女王没有回答她，在场也没有任何人理会她的异常。
丹若只瞥了她一眼，转头对太妃道：“母妃，伊花现在也是准新娘了，往后就让她搬去六姐帐内，让六姐这准婆婆给她做几身衣裳。”
“对对，过来和六姨住着，六姨给你做衣裳。”枫红也小心翼翼地从旁附和着。
老太妃觉得是时候准备成亲的婚服了，便没有反对，将霜晴从禁闭的状态释放出来交由枫红看管。
午后的秋阳正艳，透过毡房的天窗，将屋内自由飞舞的沙尘照得晶亮。
这天正好赶上宛宁和萨娜回来。除了午睡的太妃，还有去乡里教书的梨雪和沈筠溪，其余所有人都围坐在枫红帐内的炕上，谈论着霜晴和彦斌的亲事。
“彦斌，去，给你霜晴姐姐倒碗奶茶。”枫红皱眉吩咐着，“马上就是新郎官了，一点儿眼力见都没有。”
“哦，好的好的。”彦斌答应着，像只兔子一样就窜了出去。
“我们彦斌就是腼腆了点，其实他心里可高兴了。”枫红说着就笑容满面地拿出了尺子，在霜晴身上比来比去，嘴上也是不肯闲着，“先前我让他给你送饭，他那个害羞呀，说不急，成亲之后他要日日把饭给你端桌上，到时候你什么都不用干，等着吃现成的就得了。”
宛宁则抱着手臂，一副不屑一顾的样子：“切，就我彦斌阿弟那张嘴，能有几句实话了？”
枫红看了她一眼，一笑掩饰尴尬，继续为霜晴量着尺寸：“伊花个子可真高，都赶上六姨了。等这身衣服做出来啊，你穿在身上肯定好看。”
“光个子高有什么用？再跟你和你儿子似的，呆头呆脑的只剩下大傻个儿。”丹若也从旁嘲讽道，“那可真是般配的一家子。”
枫红握尺的手背青筋暴起，却还是压制住情绪，若无其事道：“咱不听她的。咱伊花就是比她个高比她俊，她这是吃不到葡萄还说酸。”
霜晴此时就像一具没有灵魂的木偶，听不到她们的话，也作不出任何回应，只木讷地任由枫红摆布。
她脸上不再有那如仲夏正午阳光一样明媚灿烂的笑容，而是仿若乌云蔽日，周身笼罩着黯淡无光的阴沉。
“可不，这一张苦瓜脸是够了俊了，给她嘴上套个嚼子都能赶着去拉磨。”说着，丹若还欠欠儿地扒拉霜晴一下，“哎，我这有胡萝卜你吃不？吃完可得帮我驮东西去乡里卖啊。”
这言外之意就是嘲讽霜晴脸拉的像驴一样长，枫红再傻也听得出来，强忍着想用手里尺子抽她的冲动。
她却依然滔滔不绝地说着笑着：“我说六姐，就你这破手艺，缝那衣服跟蜈蚣爬似的，绣那花更没眼看，甚至还不如宛宁呢。”
宛宁一听不乐意了：“关我啥事？”
“听四姐说，你之前绣过一个可丑可丑的手帕，后来也不知道扔哪去了。”丹若替她回忆道，“好像是条大红鱼，旁边还有黄点子？”
“那是锦鲤和萤火虫！”宛宁红着脸道，“额吉真是的，什么都往外说。”
丹若没好气地敲了她脑袋一下：“这叫往外说？死丫头拿我们当外人是吧？”
“哎呀疼疼疼，谁敢拿您当外人啊？”
“哼，这还差不多。”
成群的大雁在她们上空飞过，顺着萧瑟的秋风，一路飞过金色的原野来到芦苇荡。
在蒹葭苍苍的沧水河畔，冯氏医馆迎来了一位特别的客人。
“请问您是……”冯夫人打量着眼前这位身穿洋装的年轻女士，留意到她微微隆起的小腹。
“终止妊娠。”那人含泪说道。
冯夫人点点头：“请您随我来，先让我来为您号个脉。”
那人擦干眼泪，忽然发现不远处有个熟悉的身影，走近一看，吓得转身就想走。
这番操作看得冯夫人一头雾水，她疑惑地拦在那人身前，问道：“这位夫人，敢问小女可是有冒犯您的地方？”
“No,no……我不认识令千金。”那人神色慌张，说什么都想快速逃离。
“初棠小姐。”冯月昭却一下叫住她，“真的是你？”