兄长为什么会把那一页纸藏起来，沈砚之想了三天，终于想明白了一半。
沈知松卧病在床那些年，读得最多的就是地方志和旧仓册。他不是为了考功名，是为了打发漫长的白日。父亲有时把外头誊抄的副本带回来给他解闷，他便一页一页地看，看着看着，看出了东西。
那一页残账，大约就是他从一堆副本里挑出来的。他在页边重算了一遍，算到一半，划去了。大概是算不平，又不敢告诉父亲。
她想到这里，指尖有些发凉。
一个十岁不到的病弱少年，躺在榻上，发现了父亲该发现的事。
这之后的几日，沈砚之往书楼跑得勤了。
她不查旧案，她只是想弄清楚，一批粮从仓里到节点，公文上通常走几道手续、盖几方印、留几份底。这些东西，书院的书楼里有《漕政辑要》，有各州的《仓场条例》，都是公开的书，不犯忌讳。
她在书楼最里头的案前坐了三个下午，借了五六册，边翻边做笔记。
第四个下午，她面前的光被人挡住了。
陆停云站在案边，手里拿着一本书，目光落在她摊开的纸上。
"沈兄近来，常在此处。"
"补些功课。"
"补的是《仓场条例》？"陆停云挑了挑眉，"这书不在经义范围内，也不考。"
"策论要用。"
"策论要用的，是道理。你这一页，在抄'仓斗出入、转运交割'的程式。"他的声音很平，不像质问，倒像是在读一道他没见过的题，"这不是书院先生讲过的内容。我入学三年，也只在家中翻过一遍。"
沈砚之的指尖在纸边顿了一下。
她没有把纸盖住。盖，就是心虚。
"陆兄问的，是我为何懂这些？"
"是。"
"家中旧藏过几册地方志，也有几本旧账簿。"她说得很平，"我父辈做过官，留下的东西不多，读来无事，便记住了些。"
这是一半真话。
陆停云看了她片刻，没有立刻接话。书楼里很静，窗外有人在廊下说笑，声音传进来，又被厚厚的书架吸走。
"沈氏旧族，"他慢慢道，"江南转运使一职，从前确有沈姓之人担过。"
沈砚之抬起眼睛。
"陆兄记得很清楚。"
"家中提过。"陆停云没有多说，"所以，你家藏有旧账，不算奇怪。"
他把手里的书放在案边，在对面坐下。
"既然如此，我便问一桩实务。若一地仓册与转运册对不上，你以为，该先怀疑谁？"
这是一个陷阱，或者说，是一个试探。
沈砚之想了想："先不怀疑谁。"
"为何？"
"账不平，原因有数种：抄错，折算不同，路耗未计，以及有人做手脚。前三种，改账、补册便可处置；唯有最后一种，才需追究。若一上来便疑人，容易冤枉，也容易错过真的毛病。"
"可若是官员串通，你的这套核账，连他们一起骗过去呢？"陆停云放缓了语速，"账是人造的。人要作假，从来不是在账里作，而是在账之前、账之外。你只看账，永远只能看到他们愿意让你看到的东西。"
这一句，说得很准。
沈砚之沉默了片刻。
"陆兄说得对，单看账，确实不够。"她缓缓道，"可若连账都不留，又凭什么区分一个失误，和一个贪污？"
陆停云的目光动了一下。
"一个人若说'我不是故意的'，没有记录，便无法证伪；有了记录，起码能查他是不是前后说法不一，是不是每一次的'失误'，都偏向同一个方向。"她继续道，"账不能证明清白，可它能留下破绽。没有账，连破绽都没有。"
书楼里安静了一会儿。
陆停云轻轻吐出一口气。
"……这一点，我先前想得不够。"
这是他第一次，当着她的面，认了一句不足。
沈砚之本该觉得得意，可她并没有。因为她同样看得出，陆停云方才那一问，将她的盲区戳中了。她习惯相信可核验的东西，而现实里，真正要命的，往往发生在"可核验"之外。
"陆兄的意思，我记下了。"她说，"账之外，须得另想办法。"
"你也没有错。"陆停云道，"两种做法，都需要。"
他站起身，拿起自己的书，临走前停了一停："沈兄，你家里的旧事，我不问。只是，书院里已有人在议论你。你自己留心。"
"多谢陆兄提醒。"
他点了点头，走了。
陆停云回到陆家在城中置的别院时，已近黄昏。
堂中点了灯，他的叔祖陆老爷正在翻一册诗稿，见他进来，头也没抬："听说，你近来同那个姓沈的同窗，走得近。"
"同窗论学，谈不上走近。"
"是沈氏的后人？"
"……是。"
陆老爷放下诗稿，慢慢抬起眼。老人的目光很温和，温和得像一池深水。
"江南转运使沈怀章的案子，你知道多少？"
"只知道是亏空案，人死了，家抄了。"
"那便不必知道更多。"陆老爷重新拿起诗稿，"停云，你是陆家的长孙。败落了的官宦人家，他家的旧事，不是你该碰的。这不是为沈家，也不是为你，是为陆氏。"
"孙儿明白。"
他答得很恭敬，退出了堂。
廊下，夜风很凉。陆停云站在檐下，一动不动。
他并没有觉得叔祖说得不对。陆家要走的路，不能沾上一个案子的尾巴。可他同样不觉得，自己就此要把沈砚之当作一个该避开的人。
他对她的文章有判断，对她的人，还没有。
他想起今日书楼里的那一问一答。沈砚之说起"账能留下破绽"时，眼睛里有一种东西，不是读书人的得意，而是更深的、近乎执念的东西。
像是这些账，对她而言，不只是策论的材料。
还有他问她"为何懂这些"时，她的回答太顺了。顺得像是一个早已在心里排练过很多遍的说法。
他不是不信。他只是第一次觉得，沈砚之藏着的，也许不止是一个败落世家的旧事。
那是什么，他想不出来。
廊外有人提灯走过，灯影晃了晃，在他脚下拖出长长的一道。
陆停云垂下眼，没有再往下想。
至少今夜，他不会去查。
作者有话说
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第10章 怀疑