李星月垂下眼睛，轻轻开口：“所以……就非得用那么多条人命去填吗？那些流民，那些百姓，他们何辜？”
“无辜？”刘一天猛地转头看向她，眼神阴鸷，“这世道，谁不无辜？成大事者，岂能拘泥于妇人之仁！女郎，你今日的‘善举’，在宋通判眼里，无异于首鼠两端、心怀异志！他怀疑你们威胜镖局，是不是还想在行脚帮倒后，趁机收拢人心，另起炉灶？”
李煊面色一沉：“司马大人，此话从何说起？我威胜镖局绝无此心！”
“有无此心，不在你我说了什么，而在你们做了什么！”刘一天语气陡然加重，逼近一步，压低了声音，那声音却如同毒蛇吐信，钻入三人耳中，“总镖头，别忘了。你们能安然站在这里，是因为什么。兰水那边……彭人杰他们几个，身家性命可都系于你们一念之间。”
李星月呼吸微微一滞，悄然攥紧了拳头，指节泛白。
这正是他们最大的软肋，也是咸安官府能将他们牢牢掌控在手中的缰绳。
杨静一直沉默地站在侧后方，此刻也不禁伸出手来轻轻握住李星月的手。
刘一天放缓语气：“本官知道，此事有伤天和。但非常之时，行非常之事。行脚帮扎根市井，与流民乞丐牵扯甚深，唯有让他们背上‘戕害百姓’的滔天恶名，才能引得人神共愤，彻底铲除。届时，朝廷满意，官府得利，而你们威胜镖局……不仅亲友无恙，在这咸安地界，自然也就能得到官府的全力‘支持’。”
他刻意加重了“支持”二字的读音，其中的意味不言自明。
堂内陷入死一般的沉寂，灯火在墙壁上投下摇曳扭曲的影子，仿佛张牙舞爪的鬼魅。
李星月看着父亲紧绷的侧脸，在心里悄然叹了口气——
她们没有选择。
从踏入咸安城，或者说，从他们在乎的人落入对方掌控的那一刻起，他们就已身在局中，身不由己。
李煊沉默了许久许久，终是阖了阖眼，再睁开时，眼底已是一片死寂的深沉与疲倦：“……时间，地点。”
刘一天胜券在握，脸上的表情却不似预想中那样得意：“我们官府会让行脚帮在东城外三里坡设一个施粥棚，那是他们最大的一个粥棚，每日领粥者众……动静够大，才足够‘震撼’。”
他慢条斯理地从袖中取出一个不过拇指大小的瓷瓶，白玉般剔透，竟是一件名品：“此物无名，入水即化，无色无味。不必多，此一瓶，足矣。两日后午时，卑职静候各位的好消息。”
李星月盯着那瓷瓶，橘黄的灯火下美若观音手中玉净瓶出水插芙蓉。
芙蓉似花非花，不过冤魂口中血。
她胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
刘一天的目光最后落在李星月苍白的脸上，似有戏谑又带讥讽：“小女郎，两日后……可莫要再‘侠义心肠’了。要知道，兰水距此虽远，却也不过是信鸽振翅几日的功夫……”
李煊不着痕迹地轻轻拍了拍她的后背，伸手，将那瓷瓶紧紧握入手心。
那冰冷的触感，直透心底。
“我们明白……”他叹了口气。
刘一天点点头：“如此便好，那就静候佳音了。夜已深，三位请回吧。”
甫一出门，院中等候的管事赔着笑要将三人引导至后门出去。
李星月虽然心有疑惑，但也不做他想，直到出了门，遥望见司马府正门口围聚起来的行脚帮众，才明白了事态。
深夜的冬风猛然与她们撞了个满怀，倏而带走了她身上的所有温度。
李煊摸摸她的脑袋，叹了口气，良久才道：“走吧。”
杨静轻轻地握住李星月的手，面色沉静地看向李煊：“总镖头，这件事就交由我来做吧。”
“不行，不行！”李星月心里一紧，猛地抬起头来，“小静姐姐……”
她欲言又止，握着杨静的那只手焦躁万分地又捏又揉，掌心里杨静手上那些老茧硬巴巴的触感是那么的明显。
“这样不行……”李星月垂着脑袋，暗暗落泪，“我不想让小静姐姐做这种事……”
她惶恐又困惑，这种事不是杨静又能是谁呢？又凭什么是另一个别人呢？
她李星月既然未来要继承威胜镖局，那么为了威胜镖局的安危，头一个要冲在奉献前线的，应该是她李星月才对。
“让，让……”李星月张了张嘴巴，紧绷的喉咙中挤出的声音像是一只砧板上血流如注、将死不死的野禽，“让，让我……”
“星月……”杨静弯下腰来，温柔地托起她的脸颊，轻轻蹭掉她脸上的泪珠。
杨静目光和煦如春风误临深冬，包容又慈爱地为李星月送上一份饱含偏爱的温柔：“星月，你还是个孩子呢，你不需要做这些事情。”
李星月眉尖一耸，眼泪掉得更凶了。
她死死地咬住嘴唇，才能不在深冬夜行中溢出几声幼稚的泣音。
杨静叹息一声，轻轻抱住她：“星月，不用怕，没关系的，还有我在呢，我可是你的小静姐姐啊~”
杨静的声音暖暖的、笑容柔柔的，举手投足之间的飒爽利落总让她心生钦慕与安定。
李星月喜欢跟随她，李星月喜欢挨着她，李星月喜欢依靠她。
小时照李星月这种天不怕、地不怕，就爱惹事儿的性格，总会碰上几个以大欺小的“靠山”，新仇旧恨一起拉帮结派，“乒乒乓乓”把她跟杨武两个人大修一顿，拳裁腿剪的下手没个轻重，不免就把李星月修理成一只气鼓鼓的河豚。然后这“河豚”一路扎人一路滚回家去，戳起杨静就把她运回“战场”帮她“反攻敌军”。
所有的事，交给她的小静姐姐，就一定会成功的。
她总是叫杨静“姐姐”，听起来跟杨武这个“哥哥”似乎位置相当。
但是，她从不会像担心杨武一样担心杨静，也从不会对杨静产生类似于对杨武的那种“保护欲”。
实际上，或许在她心里不知道的角落里，也总会不自禁地把杨静端放在“母亲”的空位边儿上蹭一蹭。
其实杨静也不过是一个二十来岁的小姑娘，只是岁月从来没有因为她的年龄给予过她什么优待。
“长姐如母”这件事仿佛自杨武出生开始就被血脉刻进了她的骨髓，更何况在她们幼时不幸丧双亲之后，她更是不由自主、顺理成章地就成为了一个保护者和供养者。
艰难困苦，十分辛劳，也不过勉强果腹。
在褪去孩子稚气之前，她已经被催熟成了一个“大人”。
明日复明日的黑夜在眼前无休无止地铺展开来，让她对未来十分的困惑且悲观。
直到与李星月的那场邂逅，让她的命运与威胜镖局的命运产生交集。
她记忆中，一切美好复苏的原点，就从李星月那个光辉万丈的小豆丁中萌发出来。
李星月为她们带来了新的安定、新的“家”，李星月成为了她新的“家人”。
于是她不可避免地，像珍爱杨武一样珍爱李星月。
就好像这两个人并非是她的弟弟或者妹妹，而是真的从她年轻身体上诞生的血肉。
因此她并不觉得，为杨武或者李星月承担更多的一些事情有什么不妥，她甚至觉得这是一件理所应当的事情。
李星月自己也终于在这鲜血即将染满杨静双手之际，意识到了她这种“理所应当”对于杨静的盘剥。
可是，李星月发觉，自己竟然，恬不知耻地迟疑了、后退了，就像对待洛清川一事一样、就像对待决定要不要对施粥棚下毒一事一样。
李星月理应当挺起胸膛来，用力地握住杨静的手，告诉她：“这件事不应由你来做，该由我来做！”
可是李星月只是可怜巴巴地靠着杨静，心里想的竟然是：明天……或许下次？或许我就能鼓起勇气主动去做这件事了呢？
但是她如何能骗得了自己呢？
她紧闭双眼，紧抱着杨静的手臂，呜呜地哭了起来。
她真是一个差劲的人，真是一个虚伪又薄凉的人，甚至对他的亲姐姐都这样冷酷地利用，这样的人怎么配得上她的小武哥哥呢？
算了吧……李星月想，算了吧……
一直沉默在旁的李煊见她这幅自责不已的模样，心里更为叹息，他现在反倒觉得陈澹宁之前对李星月的打算未必是件坏事——反而应该说，要比他对李星月的未来规划要更加平坦光明才对。
但是事已至此，就算他再对李星月说些什么诸如“这类事情你不用再管”之类的话，只怕只能叫李星月更添伤心也别无他用了。
于是李煊只是默默李星月的脑袋，笑着安抚她：“星月，这件事我原本就没打算让你接手，你现在的关注点不应该局限在这件事上面……”
李星月抬头看他，语带嗔怪，怪也不知怪的是谁：“还有什么比人命更大的事吗！”
李煊点了点头，叹道：“事已至此的话，我认为你更应该关注的是下毒之后，假如你想要保住更多人的性命的话，你还可以做些什么。”
“可是，还能做什么？”不说还好，一说李星月哭得更凶了，“今日我只是帮几个灾民在城里找个临时落脚处的功夫，甚至还特地让刘司马的千金也参与进来，可是不还是被咸安官府给警告了。还能做什么？我还敢做什么？”
李星月觉得自己纯粹是个成事不足败事有余的货色，心有善而不足、行偏私却有余，真是首鼠两端第一人，进退无措，左右两难。
几人沉默间，身后传来喧闹，原是司马府前官兵到。转瞬间，行脚帮众手中火把倒，再生烦恼。
“星月啊星月……”李煊收回目光，仰头一叹，“想想吧，我们还能怎么办。”
深冬的深夜寒风肆虐，高阔阔苍天无雪无雨也无云。