八年前，北越使臣吴焕使魏，曾特意携妻苏兰窈去拜望昔日友人，而那人便是与其有同窗之谊的魏脊。
徐韵在梅熹殿侍奉，自是见过二人，郎才女貌，极是相配，吴焕对这个妻子亦是疼爱如珠。
吴焕在北越曾风头盛极一时，后因主张变革遭北越国君驱逐，远至祈国辅佐曾在北越为质的文起履至尊位。
也便是这位在祈国手握重拳的右相曾向文起力荐魏脊使祈，后来遗魏战败缩居西南，他只怕也是功不可没。
妇人被人搀着上了马车，徐韵回身收神，尚未入门便有伙计出来相迎。
伙计殷勤，“我们这有宜京最好的宅子，包姑娘满意，不知姑娘是租宅还是……”
徐韵从袖中取出一块通身呈绿的岫玉递给伙计，“我要离东市入口最近的商铺。”
若她无错，东市入口再出二里便是瑞安里，她如今的身份不宜太过招摇，贸然接近只怕惹人生疑，在此落脚，再合适不过
伙计看着手中这块成色极好的美玉，连连应是，岫玉难得，圜钱不易携带，也常有人用其他贵重之物来付定金，只不过此玉通体透亮，雕工极巧，租东市一商铺应是绰绰有余。
“姑娘可否随我入内详谈。”
宝翠楼上，男人临窗而立。
“虞家五代为官，早已是嵌入国之皮肉的一枚尖刺，你想动它只怕蜉蝣撼树。”
老者虽鬓发皆白，但却目光炯炯，声中尚有沉石之力。
“听闻吴焕买下了刘御史曾居的那座宅子。”
老者双拳紧握，容色怒而不屑，“此话何意？”
“吴焕在朝中各方打压老师，如今就连老师唯一挚友都被驱逐出京，老师在祈几番为相，在外开智众人，忧国至此却被一个贪名后辈所难，老师就真的甘心吗？”
祈国右相，崔澜，当世大儒，曾三次被祈王召回为相，如今却总为吴焕强压一头，其心又怎能轻易平之。
他冷哼一声，“其出身儒学却偏偏酷行不仁之事，重刑劳民，罪责同仁，蛊惑君心，此等行径老夫自然不耻。”
“学生所想单非虞家倒台，周于二人不从法纲，在刑狱之上遮天蔽日，法为治国之本，学生若能掌廷尉，定能为老师分忧一二。”
崔澜握盏的手忽顿，抬眼沉声，“你要坐周寅的位置？”
赵奕转身，于案前坐下，正视崔澜，“老师让我在他二人之下蛰伏不就为了清吏治，正仁爱，如今刑法不明，权贵宗族压民媚权，我等却无力可施，是为人愤。”
“周寅无胆审虞锋告病在家，于阙将法作为他们铲除异几的刀锯，此次只怕法不责贵。”
赵奕起身挽袖，替崔澜将水斟满。
“逆君者亡，顺君者起，陛下有心集权，但这些人却毫无收敛，老师铸刀斩乱只怕正和王上之意相通。”
崔澜沉眉，许久后，看着赵奕语重道，“七年前，我在浔阳见你就知你非庸碌之辈，但愿你我师徒二人在这宜京城中能走得远些。”
赵奕起身，躬身作揖，“赵奕愿承老师之志，替君分忧。”
崔澜点头，起身，“虞家之事，我会酌情禀于王上。”
“谢老师。”
“莫要让我失望。”
“是。”
崔澜颇为满意，肃正的容色也多就几分愉悦，转身几步跨过门槛撩袖离去。
“恭送老师。”
崔澜走后许久，赵奕才直起身，面上敬意褪去，墨眸中像有所思，楼中人影繁复，案上菜肴鲜美却未被夹动，一旁杯底压有一封帛书。
他无言转身，尽观雀楼，只见女人朝相送的牙人点点头，转身下了台阶。
徐韵辞过牙人，走了几步，似有感念，抬头侧身看去，所及之处朱窗大敞却了无人踪。
待她走出几步后，赵奕从宝翠楼出来，看着隐没在人流中的女子，墨眉轻皱，转身进了雀楼。
徐韵回到王家屋宅，却未见到王氏夫妻二人。
面上的灼痛逐渐渗出皮肉，她这两日全靠药物镇痛，此时药劲开始消散，只觉四肢皆起高热，一时力乏无神。
她这一痛，便是半月，刘氏曾多次来探，徐韵却以风寒怕染她二人为由，只让她将饭食留在了屋外。
风寒是假，养病为真，牙人商谈商铺需些时日，她借病不出门亦可免去脸上伤疑，省去些不必要的麻烦。
院内暖阳灿灿，刘氏扔掉了黄席草笤，看着紧闭的房门越发来气。
“这初五就快到了，日日供着，连人长什么样都没见过。”
一旁正摇蒲扇乘凉的王二猛地起身，将其拉到了院角。
“你拉我作甚。”
王二连连食指竖唇，“你小声些。”
“瞧你那窝囊样，我倒是要看看生的什么病，这般糟蹋人的。”
刘氏说着扭身就要去敲门，却被王二死死拽住。
“你还想不想要那一千两银子了。”
刘氏怒极无言，一把坐在了屋台上。
“我不是跟你说了，样貌那是母亲口中万般所不能及的，最要紧的便是她八字与柴老爷极是相配啊，别人想求还求不来呢，她再矫情作态不过也就几日了，你与她计较作甚。”
刘氏扭头不满，“那柴家可与廷尉府里的于大人有些粘连，宜京有几家能富过柴家，真就叫她享了福。”
王二仰头看着门扉紧闭的耳房有些得意，“她要是能在柴府得个青眼，那你我之后所得又岂是那几两银子。”
乌发未挽，泄流过臀，镜中女子不施粉黛，着雪色单衣静坐，垂眸浓睫轻颤，合上了膝前的木箱。
这是她被释那夜从逐风馆取回来的药箱，那日她将身上所携之物藏于窗外桂丛之内，本愿借王二让魏王的人打消对自己身份的疑虑，却不曾预到其竟会借祈国之手逼自己现身。
好在她早有准备，替了徐韵的身份，不然如今怕是已成了他人的刀下鬼了。
“怎会兀地出来一个旧识。”
屋外，刘氏扯了扯王二的袖子。
王二看着眼前高壮利落的男子，低声摇头，“我怎会知，别是她钦州的相好。”
刘氏上前接过男人手中的包袱，试探道，“不知公子与我家姐姐是如何相识。”
男人面容板肃，冷眼看着刘氏不语，王二将刘氏挡于身后，一鼓作气仰头道，”我姐尚未婚配，怎会识得外男，你可别平白污了她清名。”
男人走近二人，浑身森冷，逼得俩人连连后退。
“这青天白日，王城脚下，你想作甚。”
王二携刘氏战战兢兢。
“二郎。”
身后耳房的门被推开，女人清凛的声音从耳后传来。
“哎哟。”刘氏回身就要哭喊，却在看清女子容貌后倒吸了口冷气没了声。
肤若白绸，乌发如瀑垂于胸前，女子如深秋泠泠溪水，剔透而疏寒，令人只能静观而不敢贸然近之。
王二转身，许是狱中晦暗，竟觉眼前的女子比先前在廷尉府时所见还要明媚几分。
徐韵自若走至院中，在离男人几步之外站定。
纱衣轻盈，白光覆之，女子眉眼轻动看向男子， “我那日在逐风馆便说过，我从未见过公子，纵怜公子思故心切，但亦不该贸然登门，惹人生嫌。”
王二此时终是反应了过来，凑前，指着男子道，“就是，我这街坊四邻日日走动，我长姐本就不认识你，你怎可轻率污我们清白，我看你就是那日看中我长姐孤女无依，遂生歹念。”
徐韵面色自若，看来廷尉府连个替死鬼都找不出来。
男人身快如风，冲步向前，抓住她的手腕低头而视，眼中杀意丝毫不掩，“不可能，梅歆，你以为你能逃脱吗？”
“你找错人了。”
任她如何挣扎，都难以挣脱腕上桎梏。
王二指着男子，“哎，我说你……”说着侧身就要去扯开那男子，却又被男人一记眼风喝住。
“看什么看。”
门口不多时就围了几个妇人，刘氏心想不妙，便去撵人。
她平常跋扈惯了，自是有人看不过，但又不敢言，妇人不欲与她多争，只能低声离开。
“我真的不识得你，二郎快去报官。”
“对……”
王二手足无措，一跺脚，“对，报官。”
刘氏转身便见王二匆匆就要出门，一把将其拦住，“不可报官。’
王二惊惧交加，愁容不展，看着连连摇头的刘氏。“怎会不可？”
“快把手给我松开。”
徐韵抬头，只见院中冲了几个家丁打扮的男子进来，将她二人围住，随后一发须皆白的老仆佝偻着身子走了进来。
男人却丝毫没有松手的意思，反倒扯着便要将徐韵带出门，却被家丁围住。
王二夫妇俩人面色极为难堪，慌忙走至老仆身侧。
老仆在院中站定，挺了挺身，冲着王二说道，“这是怎么回事，老爷的人怎可与其他男人拉扯不清。”
王二扯袖揩了揩额前的汗珠，细唇再三上下蠕动，终是说不出一句话来。
刘氏见此忙前道，“回王管家，”她看了一眼徐韵，低声道，“我二人怎敢欺瞒柴府，只不过我这长姐貌美，不成想被贼人惦记了去，趁我二人不备便闯了进来，我正要去报官，若是您没来，我长姐清名不知今日还能不能留住。”
说着便哭了起来。
老仆不耐，看着一旁高壮的男子，眼色露出与年纪极为不符的狠厉，朝着下人吩咐道，“敢跟老爷抢人，把他腿给我打折了。”
男人闪身躲过家丁迎面劈来的木棍，徐韵趁机用袖刀割伤男子的手得以挣脱桎梏。
家丁轮番齐上，男人纵然身姿矫健，亦有些吃力。
老仆得意，“是个练家子的，可惜我柴府的家丁也不是什么酒囊饭袋。”
男人起身一跃，退至院中的榴树下，打量了徐韵一眼，随后反身翻出了墙外，等家丁再追出去已经没了人影。
“倒是便宜了他，可别让人再见。”
老仆怒极，回身一愣，随后朝着徐韵点了点头，像是极为满意，朝门外喊了一声，“进来吧！”
徐韵凝眉，这老者看自己的眼神绝非善意，随后只见一锦衣珠饰的中年妇人呈着一木托走了进来。
老仆从妇人手中接过木托，越过王二夫妇两人走至徐韵身前，“徐姑娘，这是我们老爷特意让云岫坊的绣娘给你做的。”
徐韵垂眸，木托内粉色团花喜服惹眼。
老仆看她迟迟未接，出身提醒道，“徐姑娘。”
徐韵侧目看向王二，“二郎这是何意？”
王二言辞闪烁，老仆只当小户女子尚未见过世面，出声道：“初五会有人抬姑娘进府，虽是为妾，但我家老爷也不是那不体面的人，姑娘可穿嫁衣入府。”
徐韵握拳，“为妾？”