春雨稍歇，遍地新意，淳于铘同周瑾棠易了容，着寻常百姓衣物，又到了那块狭长的田地。
可推行新政后，这块地明显已经无主，周围田地有百姓在耕作。
“这可如何是好？要提审立鹤宫中人吗？不知只有他二人私种糜谷花还是其余公子都参与。”周瑾棠愁道。
“先不要打草惊蛇，我们去问问田家。”淳于铘寻到了一处田垄，小心地迈上去，周瑾棠紧随其后。
“田家，叨扰片刻，我们新分到了块地，就在这附近，就是不知这土地如何，能否撒些异邦菜种？”淳于铘做了个揖问道。
老汉平日里也没接触过这等文质彬彬的人物，放下锄头也做了个揖，道：“此处从前只种些寻常作物，只有那一小块，不知是什么人，雇人种了些颜色奇异的花，现在种什么都不发芽。”
正是周瑾棠上次寻到的狭长土地。
周瑾棠在后担忧道：“这可惨了，我们正分到了那块地。可怜我俩家道中落，只能靠着这块地吃饭，如今可怎么办？”
老汉看着他满面悲怆，二人都是神仙一般的模样，想必是个小地主，被新政没收了土地，又按人头划分新地，若是种不活庄稼，今年就要扎紧腰带过日子了，怪可怜的。
周瑾棠低垂下头，淳于铘也目露忧色。
老汉凑上前一步，不忍道：“除了种田外，倒是还有个活路，只看你们敢不敢。”
“什么活路？”淳于铘问道。
“前些日子，有人在田中找雇农，说是与从前不同，不必写租赁收据，如同买卖一般，买上人半年，吃住都在一个大宅子里，每日去侍弄些花草，便能得到八千钱！”老汉神秘道，要知道，天衡农户一年耕作能得七千钱，但去掉赋税与衣食，折合下来不到一千钱。去做做个雇农，不必担心吃住问题，直接到手八千钱，简直比经商还要赚。
淳于铘与周瑾棠对视一眼，感激地对着老汉道：“多谢您，我们二人正愁生计问题，若能如此今年就不愁了。”
“不知从何处报名？”周瑾棠又问。
老汉搓搓手上的泥土，“报名都在夜间，今年刚开始，因此人少些，都怕是什么折腾人的骗局。若是你二人想去，今夜别回玉京城了，免得被巡查的守卫查到，可到我家中稍待些片刻，到了亥时我带你们去。”
“那便劳烦您了，我们二人先回城中给家中长辈说明去处，酉时回来。”淳于铘谢道。
“没事没事。”老汉摆摆手，又扛起了锄头。
二人顺着田垄走出去，紧赶慢赶回了玉京，周瑾棠好办，命虞瑕去告个假。淳于铘那有些麻烦，找田怡要了颗伪造发热的药丸，吃完后召来太医令把脉，顺理成章地宣布推迟早朝。
天昏，沉日，二人换了件更破的衣衫站在田间，老汉赶着板车，三人顺着堤一路到了老汉的家。
房屋似是刚建，敞亮坚固，老汉家只有两个孙儿，看到了生人不敢露头，躲在门后偷看。
“您家中还有别人吗？”周瑾棠环顾四周，并未看见别的青年人。
老汉面露忧伤，“我有一女，早年捡了个孤儿，与她一同长大，后来便成了婚，生下两个孙儿。可惜地租实在高，根本负担不起，他们二人卖身入府作奴仆，签的死契。赚了些钱就送回来，孙儿每天才吃得饱饭。可不知哪里得罪了主家，两个都被打死了，尸身送回来，为了办丧事，又花光了积蓄。”
实在是惨，天衡的百姓竟过着这样的日子。
“不过现在好多了。多亏了那位皇子殿下，自从新政推行，小老儿的日子也过得滋润多了，县廷还拨了钱为我们重造房屋，冬日也不难挨了。”老汉又笑道。
两人就坐在客堂前等待，老汉一家坐在院中用饭，又问了他们几遍一起吃些，二人都拒过，不说是用了饭来的，就说老汉家中困苦，粮米珍贵，多吃一口，老汉与孙儿就少了一口。
夜间，老汉哄着孙儿去睡觉。
周瑾棠坐在院中抬头看天，一览墨空，星点闪烁，“幸而先帝去了。”他小声道。
淳于铘在旁听得正清，道：“为何这样说？”
周瑾棠看向他，认真道：“若他活到百岁，老汉家的两个孙儿也留不住。”，
这倒是真的，天衡已经摇摇欲坠，旧葫装不了新酒。
老汉家中开着遍地的紫菀，此为野菜，富人家撒些种子在墙边，春日里冒些及脚踝的紫花，甚是可爱。可此物却是百姓春日的餐食，用热水一烫，煮在汤中，或者揉进汤饼里，虽涩口，但尚可饱腹。
满院浓紫，一片花海，二人对坐一时静默。
夜色渐凉，老汉提着镫带着二人走出小院，穿过田地，走至林中，黑洞洞看不清前路。
淳于铘于黑暗中牵住了周瑾棠的手，遇到塌地时将他捞起来渡过，老汉回头看了一眼，笑道：“你们兄弟二人虽长得不像，但关系亲密极了，希望我那两个孙儿日后也能如你们二人一般亲密无间。”
周瑾棠干笑两声，若真如他们二人这般亲密，老汉该哭了。
三人渐行，周遭隐约有人声，“莫怕，应当快到了，周遭估计也是前来报名的。”
密林深处，突现一宅子，门上挂着两只灯笼，门前光秃秃一片平地，阴气四窜，有些深山荒宅的味道。
“到了，你们去吧，报上姓名年龄，宅中主人自会给你们分配卧房与任务。”老汉道。
“多谢。”二人一同道谢，老汉摆摆手提着灯原路回去了。
周瑾棠看着眼前的宅子，咽了口口水，“这里面当真住着人吗？”
淳于铘握紧他的手，“不必怕，就算是鬼，我们也要去捉一捉。”
二人走至前，淳于铘推开门，吱呀一声倏然响起，宅内幽静，隔上几步就挂了只灯笼，二人顺着小道向前走，入了花厅。
花厅内摆了张桌子，一戴着面具的男子跪坐在后，面对着他们，有三个身着补丁衣衫的男子在前等候。
二人自觉排在队伍末尾，登记较快，不过一刻就轮到。淳于铘在前，面具人抬头仔细看了看，例行公事问道：“姓名，年龄，籍贯。”
“周于春，十七，泞沂人氏。”淳于铘道，他只能窥见面具人露出的眼角并无细纹，想必年龄不大。
周瑾棠在后道，“淳于棠，十六，泞沂人氏。”
“你们二人一道来的？什么关系？”面具人提笔边记边问道。
“表兄弟。”淳于铘道。
周瑾棠心中突然别扭起来，当真算的话，他与淳于铘还真是表兄弟。他的外祖父宣王的父亲，与淳于铘的太爷爷，是表兄弟。
祖上还有些亲缘，可他们这关系，是万万不敢将淳于铘往表兄上想。
“向里走第四个院的第三间。”面具人给他们一人一个钥匙与牌子，“你们二人既是兄弟，便住同一间，这牌子是出入凭证，收好莫丢了。”
身后又来了一个报名的穷苦人，二人并排向里走。
这院子看起来像是刚建成，草草了事，但是极大，看样子可容纳二三百人。
沿着蜿蜒的小路走至小院里，院**四间房，窄小简陋。打开房门，一股霉味，淳于铘点燃镫火，好在灰尘不多，像是从来没住过人。
周瑾棠插上门闩，打量了一圈，房间一览无余，仅一个半人高的屏风，将一间房稍稍隔开了些，只有一个榻，且并不开阔。
“进来时你闻没闻到一股异香？”淳于铘从柜中拽出一床被褥铺在榻上问道。
周瑾棠又去拿枕头，道：“闻到了，就是糜谷花的味道，我永远都忘不了这个香味。”，他曾在刘樗的房中闻过，也曾在周瑾菱的窗下闻过，味道已经刻进了他的脑中。
“看来真是雇人种植糜谷花。”淳于铘铺平被子，将床帐撩好，回身看到周瑾棠腮边散下来的发丝，顺手替他别到了耳后。
“今日无法洗漱了，易容暂且不卸，明日定要早起。”淳于铘看着他表情凝重，伸手扯了扯他的脸颊。
周瑾棠坐到了榻上，解开衣带，淳于铘已经蹲下身来，脱去了他的鞋袜。两人只着里衣躺到了榻上。
实在窄小，并排躺都肩紧挨着肩。
周瑾棠不知怎得又想起了淳于铘说的那句“表兄弟”，顿时觉得与淳于铘接触的肩侧发起烫来。
淳于铘将被子盖在两人肩上，伸手要去揽周瑾棠，不料周瑾棠侧过身去背对着他。他便顺势从后抱住了他。
黑夜中，透过的一丝丝微光中，周瑾棠耳侧脖颈一片红。淳于铘伸出手指在上一按，果然烫手，周瑾棠被他手指冰得一颤。
“此处简陋，做不了什么，瑾棠，不必紧张。”淳于铘缓声道，呼出的热气都喷在了他的后颈。
周瑾棠更热了，“我没这么想！谁要、要做什么！”
淳于铘抱紧他，掌心上移抓住了他的心跳，心中一思索，霎那明了了，“你今日才知道我是你表兄吗？”
果然，周瑾棠的心口跳得更厉害了，周瑾棠向床内动了动，想要摆脱他，但榻就这么大，淳于铘一捞，他又滚了回来。
一阵闷笑在他耳后，他更恼火了，“我竟不知，你才是那个脸皮厚的，此事怎么能在榻上说。”
“怎么不能说，你在话册中不是还批注了，我想想，是‘七公子树下醉表妹’那一卷，我分明看见你写的‘若是此刻唤声表兄更妙’。”淳于铘蹭着他的发丝，露出了一截后颈，他在上轻轻一吻。
他当真一卷一卷地看完了！还一字不差地记了下来！
周瑾棠被他弄得起火，抓着他的手道：“话册是话册，你我是你我，榻上喊...喊......怎么好再继续！”
淳于铘看他羞愤不已，似乎要急了，忙安抚道：“好好，我又没说什么，不闹你，子时了，我们快些睡罢。”
周瑾棠哼了一声，回身瞪了他一眼，这一眼险些把淳于铘瞪得热意下涌，他在周瑾棠唇上轻咬一口，“睡罢。”
周瑾棠也不转过身来，枕着淳于铘的一臂，靠在他怀中渐渐入眠。