澜溪会屠杀八十五位无辜百姓，审讯了半月，只审出了郦京颐疑似与南甪人串通，而那南甪人尚在宫中。往来信件已经烧毁，再无线索。
淳于铘判郦家满门抄斩，净念师详查宫中奴仆，当真揪出了三十五个奸细，或是取而代之，或是冒用身份，都是宫中待了五六年的老人，也不知其中是否有和郦京颐串通之人。
而揪出来的瞬间都服毒自尽，搜查住所，也没有有用的线索。
至于禁军为何来迟，是因途中驰道被毁，禁军只能分散开来从民宅穿行。而郦京颐的职责之一，正是修缮驰道。
躺在床上养胎的周孝玉面色不虞，守在榻前的几个公子大气不敢出，只有阿骆真乐呵呵地给她递药。
“去，传予懿旨，代太尉、司隶校尉、监察校尉楚兆骞护驾不利，意图勾结南甪，下诏狱审查。”周孝玉道。
几个公子惊惶地抬头看她，半晌才有一个机灵的出了殿赶去内朝。
“我...我当真冤枉啊！殿...殿下！来人啊！”楚兆骞抓着牢门大喊，守着他的牢头一个个犯难。
谁能想到，卧床的太后亲自下旨，将护驾有功的代太尉下狱了。那日楚兆骞是如何拼死救驾，百姓都看在眼里。
太后命近臣传来口谕，务必要严刑拷打，直到楚兆骞招了为止。而得知消息的淳于铘亲自赶来，吩咐廷尉，不得用刑。
这到底要不要上刑？
廷尉也不知道如何处理，直接称病藏在府中不出来了。
周瑾棠倒是来了一趟，带了些吃食。楚兆骞靠在墙边，看着餐盒中的饭菜道：“没想到入狱第一个来探望我的人是你。”
毕竟他明面上仍是太后一党，于淳于铘势同水火，楚兆骞这样说，他也是能理解的。
第二个人，是强撑着赶来的周孝玉。
她小心翼翼地走着，看到楚兆骞狼狈的模样笑了一声，“骨头可还硬吗？”
楚兆骞被绑在架子上，垂着头道：“臣实在不知哪里得罪了太后。”
周孝玉掐着他的下巴抬起来，看着这双清透的眼睛道：“你得罪我的地方多了去了，这张无辜的画皮下，到底藏着什么？”
“臣不知太后在说些什么。”楚兆骞茫然地看着她，他大致也猜到了，周孝玉不过是用这个时机铲除他，砍掉淳于铘的臂膀，匆匆给他套了个通敌的罪名。
“你不是天衡人。”周孝玉道。
楚兆骞回道：“臣是哪人臣也不知道，跟随母亲流亡到了泞沂井沣，若非被殿下的义母发现，臣根本活不到现在。”
周孝玉听着他辩解，也不再审问，转过身拿起了火炭里的烙铁。楚兆骞胸口肌肉一跳，他努力后缩着，额上开始冒冷汗。
烙铁烧得发红，周孝玉白皙的手握着柄手，渐渐朝楚兆骞靠近，“你知道这上面是什么字吗？”
楚兆骞摇头，“不，不知。”
“这是一个奴字，你不是不愿当予的奴仆吗，予现将此字赐予你，直至葬入地下，血肉腐烂只剩枯骨，这一生，你都是予的奴隶。”周孝玉低柔的声音带着不容拒绝的狠厉，对准了楚兆骞的胸口印下去。
“啊——！”楚兆骞痛得惨叫，烙铁贴在皮肤上发出嗞嗞声，令人牙酸。
拿开烙铁，一个“奴”字正刺在他胸口，只有剜肉割皮才能去掉。
“臣错了！臣，臣再也不敢违背，殿下了！”楚兆骞大叫，他在周孝玉那吃尽了苦头。只因头一次拒绝了共坐榻上，被周孝玉狠狠抽了一耳光，往后每每被传唤到长信宫，除了服侍外，便是受尽折磨，定要痛得他变了表情，周孝玉才罢休。
精力耗尽，回到府上午夜梦回都是周孝玉那张美而骇人的脸。
周孝玉放下烙铁，传来牢头，牢头惶恐地跪在地上，沾了一膝的血泥，“小臣不知太后大驾，请太后降罪！”，谁能想到养胎的太后会寅夜前来亲自审讯。
周孝玉下巴一抬，示意他看向另一面墙上的刑具，“今夜你加急审讯，此人是个难啃的骨头，这些刑具一一用过，若他再不招认，便放出诏狱。”
牢头满头大汗，那一面墙上的刑具，一个比一个骇人。用上四五个，人就要不行了。太后这意思，就是不留代太尉性命了。
他不敢接旨，毕竟众人皆知，楚兆骞是淳于铘的宠臣，太后和皇子打擂台，他们这些小官能糊弄就糊弄，等太后一走，他便停手。
周孝玉看出他心中所想，“若是明日我在他身上看不到用过这些刑具的痕迹，那你便替他受过。”
牢头跪倒在地，“臣定谨遵太后懿旨！”，他颤颤巍巍地站起身，取了一件，颤抖着走向楚兆骞。
楚兆骞双眼印满了恐惧，大喊着：“求太后绕臣一命！臣日后定好好服侍太后，再不敢有违背之举！太后！”
周孝玉看也不看他一眼，护着腹部出了诏狱。
此事第二日传遍了朝野，淳于铘前所未有的于朝上同周孝玉争辩起来。可楚兆骞确实掌管玉京守卫不利，有勾结南甪嫌疑，只能等着廷尉的审讯结果。
朝会进行到一半，底下递来消息，楚兆骞生生熬过了三十五道刑罚，始终不肯招认。
“殿下！代太尉当真是冤枉啊！”一大臣跪地，后又有几位大臣附和，跪了一片。
还没有人能熬过诏狱的三十五道刑罚，这下太后一党也无话可说，楚兆骞当真是冤枉的。
淳于铘下令，楚兆骞此次舍命救驾，护卫太后，又冤枉入狱，摘掉了代字，成了名副其实的太尉，另许病假三月，养好了再理朝政。
周孝玉听罢也没再纠缠，笑道：“殿下只想着给老朋友升官，怎么忘了我那可怜巴巴养狗的义子？”声音很轻，只有他们二人听得到。
此刻提周瑾棠做什么，淳于铘心中不妙，周孝玉放声道：“除了太尉楚兆骞，此次狗监周瑾棠也立下大功，于刺客剑下解救皇子，升为宗正，位列九卿，享中二千石食禄。”
玉京百姓再次对周瑾棠刮目相看，玉京再也找不出第二个像他这样霉运好运交替缠身的人了。
周瑾棠走时，喂熟了的几只小狗从后跟着，他不舍的一一赶了回去。没瞧见阿骆真，不能当面告别，只好在沅禾宫留了封信，希望阿骆真看得懂。
宗正需处理的事务繁杂，周瑾棠接过档案，首先查阅了周暄的册子。周暄所在“罪人档”，已不属诸侯王列。
册子上密密麻麻的名字，都是那几日被斩杀的人，周孝玉与周瑾菱的名字被划去，他来回翻看，母亲和自己的名字根本不在上面，这册子是定罪后新做的。足足十册，都是周暄的罪名，他的赫赫战功早已被抹去。
隔了几月，他重新站在了朝堂上。
这次连太后一党的官员也不敢轻易与他搭话，毕竟谁知道他过几日会不会又被贬。
朝议快要结束时，有官员重提皇子择妻之事。几个大臣已经准备好了措辞，去应对周孝玉的推托之词。
谁知这次周孝玉并不阻挠，反而定下了负责的官员——新任宗正周瑾棠。
这下百官都知道周孝玉为何要提拔周瑾棠做宗正了。宗正统管皇室婚丧嫁娶、诸侯王属籍等，皇子择妻本就在他的职责范围内，而他又是太后一党，想从中做些手脚，十分容易。
众臣看着淳于铘，希望他寻些借口制止。
淳于铘却只问了一句，“周卿，你可会为孤尽心？”
不知他问此话是什么意思，毕竟周瑾棠还是太后义子。
周瑾棠出列，跪拜在地，恭敬道，“臣定会悉心择选，不负殿下所托。”
淳于铘看着他跪伏在地的身躯，缓缓道：“不限家世，不限门第，只要年龄在十六至二十六之间，容貌艳丽，身姿高挑，知书达理，自愿入皇家便可纳入人选。”
“臣，遵旨。”周瑾棠额头贴着地面，这三个字吐出来又闷在了怀里，震得胸腔隐痛。
皇子择妻一定下来，举国都在筹备。
没想到皇子喜欢美艳高挑的，这下玉京尚在闺阁中的姑娘都跑去定制鞋子，踩上去瞬间高小半头，就是走起来容易摔倒。
周瑾棠看着名册，他从不知道玉京的女子都这么高，报上来的一百多个人中，五十三位比他还要高。
通过名册刷下一批，余下的派奴仆打听女子品行，再刷下一批。层层筛选，加上各郡县送来的人选，还有二百三五人。
分为两日到宫中验看，刷掉了八十五个虚报身量的，一十二个面容不佳的，余下众人再经三考，最终合格者，仅剩六人。
周瑾棠询问太史令，定下了黄道吉日，二月十一择妻，三月十五成婚。
整整忙碌了月余，终于闲下来的周瑾棠去了许久未入的九春楼。楼主瞧见他差点惊掉下巴，磕巴道：“周宗正，小民，这只有歌姬，没有小倌，这这这...”
周瑾棠心里憋闷，“我喜欢听曲不成吗？”
“成成成，您能再来我们九春楼，是姑娘们的福气，您楼上请，还是那间常去的雅阁。”楼主很快转变表情，笑意满满地迎了他上去，招呼着几个歌姬抱着琵琶、古琴跟着。
九春楼的酒最醉人了，从前家中冷清，心里空落落的，他便常来九春楼。窗纱半掩，可瞧见街上熙攘人群，房内莺歌燕语，楼下丝竹绵绵，一派热闹景象。
但他今日怎么喝都不醉，歌姬们的缠绵曲调听在左耳，又从右耳出去了，什么都没留下。
一杯接着一杯，一壶接着一壶，几个歌姬看他闷头喝酒，大着胆子靠在他身旁，细声细语问道：“您这是怎么了？有什么烦心事么？”
周瑾棠喝的晕晕乎乎，眼前歌姬娇媚的面孔渐渐扭曲，眼瞳变成琥珀色，他喃喃道：“我哪有什么烦心事？事情一了，你娇妻美妾，我恶贯满盈，话册上不都这样写的吗？”
“您在说什么呀？”几个歌姬听的云里雾里。
周瑾棠拿着酒壶直接向口中倒，清澈的酒水染的双唇水润泛光，又沿着两腮滑下，沁在细腻的皮肤上，从脖颈一路洇湿衣领。
“你知道吗，那几人不论样貌还是才情，都是世间少有，哪个男子会不心动？等成了婚，不多时你就会把我忘了......”
他摇摇晃晃站起身，手放到胸口，目光发直，几个歌姬围上来，关切道：“可是胸口疼？”
周瑾棠扑在榻上，脸颊埋到枕头里，痛啊，怎么会不痛，他亲自为心上人择妻，也将为心上人主婚。可不这样做，淳于铘还有什么机会夺回皇权主持朝政。
遥想在第五小峰村一起研习的夜晚，淳于铘静坐镫下，道，若是能闯出泞沂，愿舍弃此身，重整社稷，驱除蛮敌，开太平盛世，复海晏河清。
一点私情，怎么能同天下大事相较。