最后一场雪落得正浓时，周瑾菱率领大军回朝，玉京宣昭街上挤满了百姓。
整条街寂静的异常，因为所有人都未忘记庆安王意图反叛投降南甪，刑场上的血虽擦净了，但心中早已有了偏见。
该不该重用他，到底该治罪还是奖赏，朝上争论不休。最终太后拍板，功过相抵，收取兵权，封为滦县县令，即日上任。
所谓滦县，就是周瑾棠做执金吾时，着火的那一圈民区。
虽然贫困，可到底在玉京。
官职虽小，可权力大，在偏远地当郡守都不如在玉京做县官。
周瑾棠忙着喂狗，未曾出宫，听到消息只停滞了片刻又接着给狗喂水。一群狗放出笼子，围着他上蹿下跳，蹭了半身狗毛，他重重打了个喷嚏，拿着名册一个一个对狗。
有一只黑毛的小狗最是矫健，别的狗都追着周瑾棠要食，它独自一只忽地跳起，越过围栏跑了。
几个奴仆大叫，“那是宁公子的小鸭！可不能丢了！”
宁公子估计又是立鹤宫中的某一位，周瑾棠撂下名册追过去。小鸭身量非常瘦小，不足人的半臂之长，嗖一下钻入花园没影了。
周瑾棠气喘吁吁地扒着草丛，就是找不到，小鸭认人，估计是跑到立鹤宫去了，他提着衣摆踏过草丛直奔立鹤宫。
果然，小鸭就藏在立鹤宫墙旁的一片草丛中。周瑾棠钻进去，小心地把它抱在怀里，刚要起身又听到了人声。
“太后果然喜欢你。”一人道，声音听着耳熟。
“嗯...我可以，上榻...”别扭的口音，周瑾棠一下就猜到了，这是阿骆真。
“她竟让你睡在榻上么？”那人音调有些拔高，“啊...嗯....”阿骆真道，周瑾棠从草丛缝隙向外看去，正看到阿骆真的大半张侧脸，眼神闪躲，脸颊微红，显然是有些羞涩。
“她对你倒是好。”那人淡淡道。
追狗追到了周孝玉的后宫，还听到了周孝玉的两个男宠争风吃醋，实在尴尬。周瑾棠祈祷着小鸭千万别叫，等这二人走后他马上就跑。
还好，二人中一人说话不利索，没聊几句就走了。
周瑾棠擦了把额头上的汗，悄悄地溜走了。
周孝玉果然有十足的魅力，没多久把草原来的小王子迷得晕头转向。想当初她要入宫时，自己还去找了父亲评理。毕竟长姐才貌双全，先帝已年逾四十了，实在可惜。
话刚出口就被父亲拿着砚台砸了，说他这是大不敬，要被打板子流放，吓得他不敢再提。
靠近犬台宫时，奴仆快步到他面前，弓腰道：“您终于回来了，方才太后身边的宦官传您入长信宫。”
周瑾棠将小鸭递给他，步履匆匆而去。
这般着急召他，定是和周瑾菱有关。
不出所料，赶到时周孝玉刚好坐上步辇，瞥了他一眼道：“来的倒及时，再晚一刻你就赶不上了。”
周瑾棠平复着喘息赔罪，站在了步辇一侧。
到了宫门口换上马车，他便坐在了车前。走了近半个多时辰，抵达了周府。
院子甚小，且破败，邻家都是平民百姓，一家比一家穷酸。这不是朝中安排的住所，这是周瑾菱自己买的。
周孝玉此番微服出行，低调地进了院子。
院中，许久未见的周瑾菱正慢条斯理地擦拭着谷风琴。
“你又不弹，擦它作甚？”周孝玉冷不丁问道。
奴仆一个都没进院，这里只有三姐弟。周瑾菱淡淡扫了她一眼，也不行礼，只对着周瑾棠笑眯眯道：“小六，这么久没见到我，不想说些什么吗？”
这声小六喊他险些落泪，一年光景，周瑾菱已经快瘦的不成人形了，白衣穿在他身上，颇有裹白骨的感觉，可他又不能上前。
周孝玉也不恼，随意坐在了一旁，问道：“从前你不是最厌恶他吗？怎么现在对他这么亲热？”
周瑾菱一笑，“厌恶？太后是从哪看出来的？我与小六从来都是兄友弟恭。”
周孝玉笑起来，周瑾棠低着头不语。
“不知太后此番来看望臣是何意图，如您所见，家徒四壁，名声尽毁，身子也垮了，若非您给了臣一个滦县县令的官职，臣怕是心灰意冷，早就丧命了。”周瑾菱缓缓道。
周孝玉收起笑意，冷冷地看着他，“我当你会做出什么事来，结果你与他一样的窝囊。我偏要你活着，你活得越凄惨，予越舒心。”
说罢，她从怀中掏出份请帖，“你应当没忘吧，再过十日，是澜溪会，你这个澜溪九子榜首，可不能缺席。”
周瑾菱一僵，他现在哪还能算是澜溪九子榜首，周孝玉当真是杀人不见血，专做诛心之事。
瞧他僵愣的模样，周孝玉终于满意了，起身带着始终一言不发的周瑾棠离去。
雪渐停，云层散去，弯月朗空。
周瑾棠正襟危坐，拉住了刚翻进来的淳于铘，“殿下，臣想求您件事。”
淳于铘也不意外，握住他的手贴在唇边一吻，问道：“什么事？”
周瑾棠任由他捏着手心，道：“臣现在想去周县令家中看看，殿下可否送臣过去？”周瑾菱住所旁定有眼线，他不敢在白日里去，只能趁着深夜悄悄潜进去。
淳于铘答应的爽快，他也早有预料，找出一套黑色便衣给周瑾棠穿上，揽着他悄悄从后门走了。
玉京实施宵禁，淳于铘带着他躲过几次巡查，悄无声息地从邻家的树上落到了周瑾菱的院子里。
刚站稳就被院中静坐的周瑾菱吓了一跳。
月光下，他身上的白衣清浅，如画的面容浅浅一笑，好似月仙。“等你多时了。”
说罢，他站起身行礼，“臣拜见殿下。”
淳于铘手一抬，“不必多礼。”
三人入了屋，周瑾棠环视四周，这说是贫民之所也不为过，实在是，满屋里找不出一件像样的物品。
“没想到小六居然请了殿下前来，臣招待不周，请殿下恕罪。”周瑾菱笑道，只是表情在看到淳于铘将外袍脱下，放在凳上，而周瑾棠顺势坐在上面时僵了一下。
“无妨，就算瑾棠不带孤前来，孤也要来拜见一下兄长。”淳于铘道。
周瑾棠被自己的口水呛到了，猛烈咳嗽起来。
周瑾菱一下子坐直，波澜不惊的表情又破裂了。
目光在二人身上徘徊，恍然大悟道，“原来那人是你。”
“什么那人？”淳于铘问道，周瑾棠打断他，说起正事，“你可还用醉仙人吗？”
周瑾菱摇头，“自从发觉染上之后，未曾用过。”
周瑾棠舒了一口气，道：“醉仙人有解，太后身边的医女说，只要戒掉五年，以后便不再受它影响了。”
“当真？”周瑾菱不确定地问。
“当真。”周瑾棠肯定道，他分明瞧出了周瑾菱有丧生之意，此刻他不得不庆幸周孝玉让他做了滦县县令，不管是出于什么目的。这里的百姓生活艰苦，周瑾菱既然当了县令，便不会一死了之。
接着，他又道：“你知不知道，是父亲让她向先帝告发的谋反？”
周瑾菱静了静，道：“我知，当日她百般恳求父亲将谋逆之名坐实，她在宫中作内应，可父亲死活不答应，留了这条路给她。”
“那你可知赵让小舅舅交予先帝的谋逆的证据是何物？”周瑾棠又问道。
“是一封向南甪借兵的密信，信中称只要出兵帮助父亲取得皇位，愿将天衡的氿丰和筇英一道划给南甪。”周瑾菱说罢，顿了顿又道：“那信，是莫名其妙出现在父亲的桌案上，父亲反复看了许久，字迹同他的一模一样。安顿好军中事务，径直交给了作为监军的郎中令。”
“什么？”周瑾棠惊叫出声，“父亲既知是假的，还要主动上交？”当真是糊涂啊，主动将头颅放在皇帝的铡刀下。
周瑾菱道：“父亲认为，那信是先帝命人放的，要借此除掉他，他便如了先帝的愿。”
这下连淳于铘的脸色都变了，谁能想到一代战神，竟然是个愚昧的愚忠之人。
此事问清了，还有一事，周瑾棠道：“你与母亲是如何染上的醉仙人？”
周瑾菱思索片刻，摇头道：“不知，某一日发现不燃香便浑身难受，问了母亲也如此。她一批一批审讯了宫中的奴仆，也没有任何线索，想必那人有备而来。”
到底是谁要害他们，无从查起。
夜渐深了，二人起身告辞。周瑾菱跟出去两步，犹豫着喊住了淳于铘，在周瑾棠看向他时，有些别扭地开口了，“殿下，小六自小被放纵惯了，在母亲和各位族老面前又承认爱上了一个男人，吃了不少苦。若有行事不当之处，还望殿下海涵。”
“好。”淳于铘郑重地应了，揽着垂下头的周瑾棠越墙而去。
经历过巨变，周瑾棠越发话少阴郁，而周瑾菱越发温和亲近。
周瑾棠靠在淳于铘怀中，耳边仍回旋着他那番话，如若早年周瑾菱这般待他，他们二人十几年来当真可以兄友弟恭。虽然现在也不晚，可世事复杂，再也回不去王宫中肆意自在的日子了。
“你怎么不同我说？”淳于铘贴着他耳侧道，周瑾棠回神，“说什么？”
“你竟当着你亲族的面承认爱我。”淳于铘只觉怀中之人是世间最难得的宝物，他的双臂又忍不住收的更紧些。
这有什么好说的，周瑾棠靠着他，听着淳于铘清晰急促的心跳声。
虞瑕已经成了习惯，每夜都会送上桶热水，淳于铘端起木盆放到榻前，伸手解开了周瑾棠的足袋，握着他的脚踝放入水中。
两只脚修长洁白，脚趾圆润，淳于铘撩起水来扑到他的皮肤上，又轻轻捏了捏，痒得周瑾棠往回缩。
淳于铘擦净了手，坐回榻上，把周瑾棠抱到了腿上，将他整个人拢在怀中，下巴搁在他肩上，两只脚也探进了木盆，虚虚地挨着周瑾棠的脚。
水波滑不溜秋，周瑾棠被他从下蹭着脚心，腰上也又捏又掐，实在坐不住。没一会衣带散乱，双脚被淳于铘细细擦净。
春雪已尽，枝桠上的积雪正在消融，一滴一滴雪水滑坠，田间也滋润不少，百姓盘算着节气要开耕，春日真的到来了。