二人急速赶到府中，却见府中广袖翩翩、软语吟唱、丝竹绕梁，一片安好欢悦之景。
隆冬时节，廊下站着的虞瑕热了一头汗。
“虞瑕哥哥，你请这些歌姬做什么？”田怡疑惑问道，淳于铘从二人身侧匆匆而过，直奔里屋去了。
“公子最喜欢听曲了，我去九春楼请了这些姑娘们，来唱公子最爱的那折‘柳书生庙中私会娇小姐，烈妇人翻墙掀榻捉成双’，特地在房门前搭了个台子，公子定能听见。”虞瑕道。
“这样也可以吗？”田怡半信半疑，向房中走去，只见淳于铘匆匆的背影，便没再进内室，退回来贴心地将房门关上了。
房外歌姬柔美的吟唱声声若露水，缓慢而固执地沁湿了似纸糊的内室，周瑾棠热得好似烈火，这点水根本解不了他的灼痛，他受不住地在床榻之上踢蹭，锦被大半都被踢到了榻下。
淳于铘上前捡起，放到了一侧，看着周瑾棠涨红的脸，有些不知所措，“瑾棠，醒醒。”
周瑾棠挣扎着睁开眼睛，双瞳盈着剔透的水，唇色殷红，感受到面前人冰凉的手背贴上了自己的面颊，火烧似的痛减弱了大半，十分爽利，他伸着脖子，用脸颊去蹭，双唇微启，一线洁白的贝齿后，蜷缩着猩红的舌尖。
淳于铘抽回手，凝眉看着他，虽然周媛精通医理，可他对医理一窍不通，来时路上，田怡已经简略地说了个大概，只要发出汗来，人就能活下来，可他看向周瑾棠凌乱的衣领，露出来的一小片无暇肌肤上，根本没有一丝汗。
周瑾棠没了慰藉之物，难耐地痛吟了一声，他稍稍清醒，只觉眼前人格外眼熟，半边身子探了出去，攀在了那人的膝上，看着那人要后退，忍着痛道：“别走......不要走......”
周瑾棠的热气穿透了衣物，直直地烫在淳于铘的身上，他额上青筋暴起，克制着自己的双手，只抓住了周瑾棠的双臂，将他再带回榻上，“我不会走，我就在这里守着你。”
周瑾棠脊背上还有鞭伤，随着方才的动作渗出血来，浸透了里衣，淳于铘掀开被子，小心翼翼地将他的里衣脱下来。
凌乱的榻上，周瑾棠的脊背白皙光洁，柔软的肌肤下，两片瘦削的肩胛骨在轻颤，一道浅浅的弯一直延伸至腰下的被褥中，本一幅病弱美人图，生生被凌乱恐怖的鞭痕破坏了。
每一道都狠厉异常，似明珠碎裂、金玉蒙尘。那日的鞭刑，是他此生除了无法救周媛外最悔恨的事。
推行新政、整顿吏治，他本要徐徐图之，可周瑾棠直接在朝堂之上送了他一份大礼。在百官面前，周瑾棠淡然地同他对视，他将自己推到了万众讨伐的悬崖上，他毁了自己的名声，亲自将自己同贪官污吏绑在一起。
逼得淳于铘进退维谷，狠心下了命令，可殿外每一道鞭声，同样带着血抽在了他的心上。
“好痛...阿朗我好痛......”又是一声痛吟，周瑾棠忍不住要缩起来，淳于铘握着他的手肘，不让他的脊背蹭到榻上，“好，我知道，瑾棠好痛。再忍一忍，或者下了榻我扶着你走一走如何？”
但是病人怎么能听懂他在说什么，周瑾棠上身**，仍不解热，反而一股燥意从胸口涌出，他难耐地扭动，侧脸猫一般蹭着扶着自己的那双手，如梦般听清了房外的唱曲，一女子捻着嗓，媚柔的声音从他耳朵中钻进去，“我唤柳生且莫急，待我着纱描眉去。亲亲良人寺中怨，似火侵烧我艳衣裙......”
周瑾棠借着淳于铘的劲儿半坐起来，他重重呼出一口热气，用这难得的清醒，看清了淳于铘的脸庞。
霎那他脊背发麻，周孝玉让太医令给他喂了药，为的就是引来淳于铘，怕是待会周孝玉会亲自来“抓奸”，他双手猛地推开淳于铘，“快走！别过来！”
淳于铘反握住他的手拢到了怀里，他既然来了，就是自愿钻入了周孝玉的圈套，这世上再也没有比救周瑾棠更重要的事情了。
周瑾棠软软地向前趴到了他的怀中，熟悉的松雪气息再次缓解了他的燥热，他又陷入了极致的梦幻中，口中不停呢喃着，“走，别管我，她要害你......”可他的身体根本不能离开淳于铘半分。
淳于铘在他额间拭了一下，依旧滚烫无汗。
他看向紧闭的房门，日头渐西，房外歌姬放开了嗓子，词曲愈发大胆，田怡和虞瑕，也在门前守着，没有别的办法了。
他掐着周瑾棠的下颌，对上了那双迷离的眼眸，“瑾棠，认得出我是谁吗？”
周瑾棠被抬着下巴，呼吸不畅，他从乱麻一般的脑海中寻找答案，他用鼻子嗅着，用隔水一样的双眼辨认，剧痛后是难忍的痒，从脖颈向下蔓延，一寸寸如蚁噬，他察觉自己被放倒在榻上，一双手轻轻将他的发丝挽上，又在他的耳侧流连，揉搓耳垂，抚过侧颈。
再没有人这样温柔地对待他，“淳于铘.....”他着魔地唤了一声。
停留在他肩侧的手停住了，接着纱裯落下，他趴在榻上，被扳着下巴回头，干燥起了裂口的唇被含住，腰侧攀上一只粗糙的大手，让他不住得颤抖，想要远离，可也忍不住贴近。
台上歌姬长袖轻甩，妖娆旋身，香艳的词听得众人面红耳赤，虞瑕手虚握成拳放在唇边轻咳一声，田怡虽小可也听懂了，她歪着头，再次真心问道：“这样真的能让瑾棠哥哥心情纾解发出汗来吗？”
虞瑕不知怎么回答，周瑾棠出不出汗他不知道，可他现在已经被臊得汗流浃背了。虽然从前也同周瑾棠听过这曲子，可在雅间听与在府中听的感觉完全不一样，他从前怎么没发现，这词这么不堪入耳。
那女子瞧着众人羞臊的模样，唱得更起劲了，正到了紧要时刻，却说那“钟声阵阵榻摇摇，斗帐藏入两身消，蛇腰无力贴锦面，柳生入水鸳鸯羡，层层浊澜浑天却，怜我枯荷缠鲤鸢.......”
房中传来微弱的声音，尾音轻颤，似是痛苦可又带着些粘腻的挽留，虞瑕站在房门口浑身不自在，他好似突然明白了什么，伸手捂住了田怡的耳朵，歌姬层层叠叠的吟唱下，听得也不真切。
这时一个奴仆跑进院来，气喘吁吁道：“翁主，太后同几位侯爵夫人一起到了，此刻正在府门前下车。”
糟了！虞瑕转身就要去开房门，被田怡紧紧抓住了手腕，“虞瑕哥哥，别慌。”，她有条不紊地吩咐奴仆备好宴席，准备接驾。
整理了一下仪容，迈步走向府门。
周孝玉披着狐皮大氅，身后跟着不明所以的夫人们，她们看到款款而来的田怡又纷纷互看一眼。
“参见太后。”田怡恭敬行礼，“儿臣不知太后驾临，有失远迎，府中已备好宴席，请太后与诸位夫人入府。”
周孝玉一笑，携着众人入府。她对这个便宜儿子带来的义妹并不上心，她的目标很明确，“早就听闻炤儿赐给你的这院子红梅遍园，予瞧着炤儿火急火燎出了宫，定是来赏梅的，特意来瞧瞧，是什么样的梅花，引得炤儿迟迟不归。”
虞瑕热汗还没下，冷汗又起，北风一吹，寒意刺骨。
“儿臣后院的梅花开得早，临湖的几棵已经半开了。”田怡道，引着众人到了湖侧小阁。
小阁放了碳炉，小窗微开，梅树的枝影映在其上，透出朵朵嫣红，颇有情调。而远处歌姬放轻了声音，吟唱若隐若现，只能捕捉到余音。
“翁主园中的景色当属玉京第一。”其中一位夫人感叹道，“只是为何不见殿下？”
“殿下已离去多时了。”田怡道，“想必去了别处赏景。”
周孝玉看向她，田怡面不改色，两人对视片刻，周孝玉道：“这小阁固然雅致，但予瞧着一路的园景也甚是不错，听闻那假山是前朝有名的楚匠建造的，至今保存完好。”
“如太后所说，殿下将此院赐给儿臣，儿臣一花一树未敢挪动损害，假山就在前侧。”那假山，就在卧房前。田怡镇定地走在前，那出戏她方才看了个大概，后半段无甚不雅，骤然停了反而起疑，继续让歌姬唱着。
众人穿过回廊，愈近歌曲愈清晰。
女子缠缠绵绵的语调一改，口风突变，“俺恼这女子归家迟，竟是庙中会情痴，佛门紧闭锁何人，待俺系裙踏危枝，抓他个榻倒人栽，教他二人再不得痴。”
周孝玉许久未听这种民间小曲，一时被吸引了目光，她顿足朝那看去，身后诸夫人从未听过，一个个新奇地听起来。
而距她们不足百米的卧房中，香汗津津，被褥溚湿，淳于铘耳尖一动，掀开层层的帐子，些许亮光透进来。
周孝玉在众人松懈之际，径直走向了房前，一把推开了房门，屋内未燃灯，奇异浓香溢出。
那歌姬正唱道，“青天在上俺逾墙，奸夫□□榻下藏，若非夫早亡，何苦使这娇儿配野鸯......”
随着门打开的声响，淳于铘一手揽着周瑾棠的腰，一手扳动了床头的陶瓶，瞬间床榻翻转，周瑾棠紧紧缠着他，骤然一起翻滚向下摔去，这一下脚趾绷直，颤动如湖侧红梅，逼得他张开嘴唇，双目涣散地趴在淳于铘身上，脊背在致命的痉挛。
周孝玉拂开层层的帐子，只见房中齐整，榻上一片光秃，连被褥都没了。
“太后可是累了？这间奴仆们还没清扫，有些污糟，您可随儿臣去假山后的暖阁中歇息片刻。”田怡在她身后道。房门口是想要探头但又维持着仪态的诸夫人们。
周孝玉将卧房看了个遍，竟然没有吗？
她转过身，看着木讷不言的虞瑕，以及始终沉静的田怡，“这当真是个好地方，想必炤儿也曾来过。”
“这是自然，毕竟是殿下赐的院子。”田怡滴水不漏。
周孝玉冷笑一声，拂了拂袖子，“好得很，予此次出宫就当玩耍一番，走吧，让你府上最精湛的厨子备些餐食，到那暖阁中稍歇。”
听着房外脚步声渐消，房门再次关上。淳于铘按动开关，揽着浸了水一般的周瑾棠又翻回了榻上，周瑾棠涎水不受控制地流到了耳侧，全身汗湿，汗珠如海珠般在他塌下的腰上滚动，刺入了鞭痕中，痛得他又一颤动。
而房外歌姬也唱至了末尾，只道那
“天可见难得情悦，两厢好前世孽缘，冬何惧自有万全，露春浓何止一时怜。”