张村首望见璃禾，脸上并无半分讶异，只轻声道了句：“稍候片刻。”
须臾，他赶着驴车从家院子走了出来。那板车是用厚实老木打造的，此刻车斗空空，只余几根枯草，积着薄薄一层灰，显见得是有些时日没用了。先前松垮的绳索，已重新套在那驴子身上。
若要知一户人家日子过得如何，先看他家牲口养得怎样。若是瘦骨伶仃的，多半是人也填不饱肚子。
可村首家的驴子却养得极好，毛发黑亮，肌肉饱满但不臃肿。它就那么站着，尾巴轻甩，赶着夏日夜里的蚊蝇，鼻子一翕一合的，打量着周遭境况，似在用气味辨认新的主人，一派闲逸自在的模样。
张村首和风境交代完前往云州城的路线，一手接过银钱，另一手将驴车的绳套递了过去。
“上去吧。”风境示意慕涣然坐进车斗内部，自己执了鞭子，准备到前端赶车。
慕涣然才要翻身坐进去，忽觉眼前一黑，布帛下的伤口像被从内到外硬生生撕开了一般。
怎么回事？
虫毒又发作了吗？
她忙用另一只手攥住伤口附近的手臂，却来不及扶住车板。
下一瞬，她感觉自己的后背撞进了一片温热的柔软之中——原来是风境闪身到了她身后，稳稳揽过她的肩膀，托住了她摇摇欲坠的身体。
“你怎么了？”他问得很轻，语速却快。
钻心之痛让她说不出话来，握着伤臂的手掌攥得更紧了。
风境见状顺势让她滑进怀中，腾出一只手，去解她包扎伤口的布帛。才被揭开，那股腥恶臭气便又弥散开来。先前敷着的沧阴涎已然消尽，那道伤口渗出来的汁液，也不再是青黄之色，竟转为青黑了。
“我是不是……要……死了……”慕涣然从紧咬的牙缝中挤出这句话来。她原以为自己能够坦然地面对死亡，却在希望的夹缝中再次感受到了恐惧。
这次的疼痛相较于上次虫毒发作时放大了数倍，伤口处似有万只毒虫在啃噬她的血肉。
眼泪不由夺眶而出，重重地呼吸夹杂着呻吟般的抽泣。
风境双眉紧蹙，垂眸凝望着她的伤口，神情严肃得近乎压抑。“去找沧阴。”他说出这句话，即刻将她横抱而起。
“让我看看”璃禾快步上前，细细查看慕涣然的伤势，忙道：“此处太暗，快将她扶到亮处，让她平躺下来。”
风境抬眼看向璃禾。
“她应该有办法的！”张村首劝道，忙将院门大敞开来，连声招呼众人：“快些进来！”
村首引着众人进了厢房，风境将慕涣然轻轻放在床榻上。璃禾忙抬起她的胳膊，就着光亮再细查伤势。
“这是被什么所伤？”
“贪噬蛊。”风境顿了顿，补充了一句：“一种毒虫。”
璃禾轻轻摇头，“这虫子我倒不曾见过。既是虫毒，我只能先试一试了。”说罢，便回头朝璃思吩咐道：
“思思，快回家去，在柜子最底层，把那朱红小盒取来，再带上我的药械囊。”
“好！”璃思应了母亲的话，忙转头跑出去。不多时，便捧着个皮质的包囊回来。
“我要解了她的衣裳，你们先出去吧。思思，过来给娘搭个手。”璃禾说罢，张村首与风境二人退出房去，并将门紧紧阖上。
“你忍着点。我先用刀割去你伤口上的腐肉，再敷上我配的草药；等包扎妥帖了，你把这药丸服下。”言毕，璃思端起张村首方才拿来的烈酒，先将双手与小刀细细淋了，末了又把刀刃在烛火上反复燎了数遍。
“姐姐，你咬住这个。”璃思将一块干净布团递到慕涣然的唇边。
璃禾捏刀的手，在烛火跳动间落下。
冷硬的刀刃瞬间划开腐肉，慕涣然猛地握紧拳头，浑身一震，牙齿不由自主地死死咬住齿间的布团，冷汗顷刻浸透全身。
泪在眼尾与鬓发之间连成线，喉咙里不住的发出呜呜咽咽、含混不清的声响。
上一世的记忆在脑海中逐渐被放大；病榻上痛得再也挪不动半步，漫漫长夜睁着眼熬到天明，针头里推注的药剂混着医院特有的气息，又一次萦绕在她鼻尖。
那具躯壳的眼泪早在日夜折磨间干涸。如今，这一声声压抑的哭腔，倒成了她唯一能缓解疼痛的法子。
好在璃禾医术精湛，手法又利落，不过片刻功夫，便将她的伤口清理得干干净净。
“这些药敷上了，能把你体内的毒顺着伤口往外拔。我先将你手臂重新包好，每隔两个时辰就得换一次布帛。”璃禾语气柔缓，在慕涣然枕畔坐下，轻轻托住她的后脑，将那粒赤红色、黄豆般大小的药丸，就着水喂她服了下去。
慕涣然借着光亮，将璃禾的模样瞧得真切。这女子眉眼清冷，虽说久居山野，皮肤略有些粗糙，气质却与那些土生土长的村妇截然不同。
再看她那手娴熟的医术，想必她身上也有不可告人的故事。
“你也是巫者么？”慕涣然不禁问道。
闻得“巫者”二字，璃禾正收拾药瓶的手忽地一顿。“不是。”她未加思索，即刻否认了这个称呼。
慕涣然看到装药的小盒子里，还有另外一颗，转而问道：“我服下的是什么药呢？”
“这是十几种避毒祛邪的草药，再掺了凤血凰胆制的。”
“凤凰？这地方有凤凰？”
璃禾微微点头，一旁的璃思已抢着开口：“是呢，那就是这群山里的灵物。”
灵物？方才这小女孩也是这么称呼沧阴的。
璃禾帮慕涣然盖好被子，回身对女儿说道：“思思，去叫他们进来吧。”
可就在璃思推开房门的那一瞬，张村首家的院子里像是来了些村民，一时间，嘈杂的声响便涌进了房内。
“张村长，我们不放心所以来问问，那官兵跟您说啥了？”
“村子里若选不出参会的人，会不会连累到我们的身上啊？”
“妖魔鬼怪对于那些巫者来说不算什么，可对于咱们来说，那可是要命的事啊！”
这些人你一言我一语，七嘴八舌的，顷刻间张村首的院子里炸开了锅。
只听张村首沉声道：“大伙放心，横竖我这把老骨头了，能去行善救人，也算是给儿孙积些福德。”
众人听了张村首这番话，情绪反而激切起来。
“您老行了一辈子的善，何苦到了晚年，去冒这等凶险！”
“对啊！”“是啊！”“就是！”......
满场附和声里，忽有一人拔高了嗓门，嚷道：“这人世的道理，原是要知恩图报的，十年前咱们村里救过的那位，她的来历，在场的各位心里头都能猜个大概？现如今正该是她表态的时候，怎的连个影子也不见呢？”
慕涣然听着院里的动静，她的目光却落在璃禾那攒得指节发白的手上。
张村首厉声断喝：“住口！”
璃思忙不迭掩上了门，回头注视着母亲的神色。院中的声音虽低了些，却仍如游丝般从门缝里钻进来，大略还是听得清的。
璃禾霍地站起身来，慕涣然眼疾手快，忙伸手攥住她的胳膊。二人目光交汇间，慕涣然微微摇了摇头，那意思是劝她莫要出去。
“你现在出去，当着众人的面，参与不参都会叫张村首为难...”
璃禾眼底满是犹豫。
“你若有什么难言之隐，不妨对我说说。一则我不是云州人，自然与这里的事毫无牵连；二则你救了我，我断不会做出伤害你们的事。若我能帮得上你，必当义不容辞。”
璃思见母亲一副迟疑不决的模样，忙过来偎在她膝上，柔声劝道：
“阿娘，也许她真的有办法...”
慕涣然估摸着璃思定是想起了沧阴的事，将他们视为了巫者。
璃禾思忖片刻，在身旁两人齐齐注视下，垂着眼帘，低低道出了那段尘封十载的往事。
中州繁花盛会二十年一度，九州之内，皆以名花为尊、珍宝为礼，进贡朝廷。
二十年前，云州曾选出一对巫觋，携着特制的秘药，随浩荡车队前往金安城赴会。他们在宫中那些日子，医好了不少妃嫔的疑难杂症；就连皇帝服了秘药，也觉容光焕发。
一时之间，二人的事迹传遍了大江南北，更得了皇帝的恩典与厚赏。
自那之后的十年里，云州的巫灵文化得到空前的追捧，云州巫者家族逐渐兴旺，追随的队伍愈加壮大，能人异士层出不穷。
只是其间也有些宵小之辈，借着这股风气鱼目混珠，四处招摇撞骗，敛取钱财。
谁知到了十年前，老领州长膝下原有三子：长子名唤子贤，便是如今的云州领长；余下两子，年长的叫子藏，年幼的叫子隐，竟都在少年时期没了踪影，似人间蒸发般，活不见人，死不见尸。
老领州长经此变故，渐渐失了神志，终日里浑浑噩噩，一病不起。
子贤召集了整个云州有名的巫者来医治父亲，自己则跟随承帮离开了云州，去寻找自己失踪的弟弟们。
可蹊跷的是，他离开没多久，云州城里便传出他父亲亡故的消息。雪上加霜的是，他那两个弟弟，纵然寻遍九州，依旧杳无音信。
城中下了追捕令，认定是巫者们的过错，将他们押到祭坛上受罚，说是要以此平息神怒。
“受罚？这分明就是他们的一面之词！”慕涣然愤慨道，伸手握住璃禾的手，问道：“那...你也是当年被追捕的巫者，对吗？”
“嗯...”璃禾承认道。
“那你是...怎么逃出来的？”
璃禾再也按捺不住，忙用双手捂住脸，哽咽着应道：“是我的丈夫，他一人扛下了所有。把我们母女二人伪造成葬身火海...”
被秘密送出城的璃禾，带着襁褓中的璃思逃进了这深山，筋疲力竭的她晕倒在山间，婴儿的啼哭声，引来了附近采药的石溪村山民。
张村长收留了她们。
慕涣然心中起了个大胆的猜测，试探着问道：“当年前去进贡的那对巫觋，就是您与您的丈夫吧？”
璃禾伸手抚了抚女儿的脸颊，眉间紧蹙：“没错。所以我从未教她、也从未让她接触过任何有关巫术之事，所谓功名利禄，不过是灾祸当头，断不能让她重蹈覆辙。”
似是屋外有人在窗前听了屋内的动静，当即嚷嚷起来：“好像是璃禾的声音。她在这！”
而后，房门被猛地推开，村民们推搡着涌进来，瞬间挤满了狭小的厢房。
先一步进来的风境眼神一凛，瞬间移至榻前，背身将衣衫不整的慕涣然严严实实挡在身后，隔断了那些探究的目光。
“璃禾，我们在院里说的话，想来你也听见了。既如此，也犯不着遮遮掩掩。这些年，你做的药是这村里卖的最好的，靠着张村首照拂，你们母女的日子过得也算安稳。
平日里我们待你也不算薄。如今官府要人，此事若不成，整个村子都要一起受罚，你总得表个态吧？”
说话的正是方才在院里嚷得最凶的那人。
他话音刚落，另一个声音又接了上来：“可不是嘛，妹子，你总不能眼睁睁看着张村首去送死啊！”
慕涣然在风境身后听着这些村民的话，气息越喘越粗。
这些人简直是在道德绑架，她尚且听得如此心寒，何况是璃禾本人呢？
“罢了，别说了。我去就是。”
满室一时沉寂，众人各怀心思，谁都未再言语。张村首挤进人群，走到众人面前，还未开口制止她的决定。
突然，一个压着怒火的声音从风境身后炸起：“够了！”
慕涣然从风境背后探出头来，苍白的脸上因愤怒泛起一丝潮红。
横竖只有两天可活，璃禾的药不知还能撑多久，与其窝囊地死在这山村里，不如替她顶了这名额，也算还了璃禾的救命之恩，死得有点用处！
“行善就有始有终！怕事当初就别伸手！你们若真有心替村首分忧，自己为何不去？一群人在这逼一个女子，算什么本事？！”
所有目光瞬间齐刷刷钉在她的脸上！
“你是谁？石溪村的事，与你何干？” 有人忍不住喝问。
慕涣然深吸一口气，仰起脸，声音不大却清晰坚定：
“当然有关。”
她一把挽住身旁璃禾的胳膊，不容置疑道：
“她是我姐姐。”
不等璃禾开口反驳，她指尖用力一捏，示意璃禾不要开口，随即扬声道：
“那‘百面争魁’大会，我去！”