此话一出，屋内众人的神态瞬间各异。
璃禾母女二人震惊地看向慕涣然，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇微张，半天没说出一个字；
张村首眉头紧蹙，面色沉重；
而背对着她的风境，只是极轻地侧了侧身，肩线依旧绷得笔直，慕涣然看不清他脸上的神情；
至于那些村民，短暂的错愕过后便纷纷回过神，脸上的愁云一扫而空，如释重负般交头接耳起来。
他们根本不在乎慕涣然从何而来，更懒得深究她与璃禾的关系是真是假——只要有人肯顶下石溪村的名额，对他们而言，便是解决了最大的难题。
张村首扬声催着他们各自回家，说屋里这位姑娘正在养伤，实在不便多扰，村民们借坡下驴也就没再过多逗留。
“涣然姑娘，你可知那大会藏着多少凶险？若你真有个三长两短，我便是罪人了。”璃禾自责得声音微微发颤，她望向张村首，“还是我去吧。”
“璃禾姐，你听我说。”慕涣然沉声劝阻道，“如果不是你今日出手相救，我可能就死在这儿了。而且，如果你去参加大会，暴露了身份，恐怕领州长还会重新追查当年之事，到时候整个石溪村都会有麻烦的。”
见璃禾还很为难，慕涣然故作轻松的笑了笑，打趣道：“告示上不是说了吗？若被选中，还有赏赐呢。那官职我倒不在意，不过厚禄我还是很期待的，就当我是凭本事赚钱去了吧。”
慕涣然未曾想，一直纹丝未动的风境，竟然在此刻转了身，他莫名其妙的对她低声说了句：“你要钱做什么？”
“我...”她脸颊有些热，对上他目光的眼睛飘落，“总不能什么都要靠你吧...”
“可...万一...我是说万一。”一旁的璃禾插进话来，担忧使她连话都说不完整。
“万一什么？”慕涣然问。
“纵使你通过了所有考验，万一那子贤有什么阴谋呢？”一提到领州长的名字，璃禾眉毛拧的更紧了。
“这件事已经躲不过了，既然选择面对，就不要有太多顾虑，走一步看一步吧。”
璃禾知道自己拗不过慕涣然，只得认下了这个结果。
“你身子还虚，明日晚些再动身吧。手臂得按时换药，今夜我就在这儿守着。”
“多谢。还有劳烦张村首给风境寻个住处，暂且借宿一夜，可以吗？”
张村首忙应了声“应当的”，引着风境走出了房。
风境临走时，又回望了慕涣然一眼，只字未语。
“来，让我看看你的手臂。”见门已关好，璃禾说道。
慕涣然抬起胳膊时，倒忽然记起一件事，问道：“我听张村首说，面具是巫觋身份的象征，可若没有的话，不知会不会影响参会？”
“巫者的面具向来要找专人订做，单是制作周期，就得半年以上。况且越是珍贵的面具，耗的时日就越长。如今就算往城里寻人赶制，怕也来不及了。”
“没有卖成品的吗？”
璃禾摇摇头：“面具禁止公开售卖或私下交易。只有得到官府认可的工匠才能制作。”接着她又叹了口气，“当年我除了女儿和傍身的钱，什么都没带出来。”
“......”慕涣然一时也没了主意。
正在两人一筹莫展间，璃思却一阵风似的跑出了房间。
“思思，你去哪儿？”璃禾正替慕涣然换着布帛，无法去追，只得慌忙开口唤道。
两家离得并不远，这边璃禾刚把新药敷好，那边璃思又一阵风似的跑了回来。
“你这孩子，大半夜的，仔细脚下别摔着。”璃禾嘴里嗔怪着，语气里却满是疼惜。
璃思背着手站在两人面前，眼神闪烁。
“阿娘，我有样东西想给涣然姐姐...”
“该叫小姨了。”璃禾轻声纠正，慕涣然这才反应过来，自己凭空长了一辈。
“想给小姨...”璃思改了口，偷瞄着母亲的脸色，声音变小了些，“阿娘看了，可千万别生气。”
慕涣然好奇地坐直身子，向前探去。
“这个...”璃思将藏在身后的东西举到二人面前——那是一张极其普通的面具，白垩般的壳子上，只粗糙地凿出了眼鼻的孔洞，毫无纹饰，甚至沾着几处黑色污痕。
慕涣然伸手接过那面具，触手方知是木质的。她用指尖反复摩挲着面上的黑污，却未减分毫。
“那...那是被火烧过的痕迹。”璃思解释道。
“这个...不是已经被我烧掉了吗？”璃禾打量着女儿的脸。
“思思，这是怎么回事？你慢慢说。”慕涣然怕璃禾再追问下去，反倒让璃思羞于开口，她便拉过璃思的手，让其在床榻边坐下。
璃思怯生生地将故事的原委细细道来。
“大约二三月前，我随母亲上山采药，无意间见山涧一旁的巨石上伏着一只凰鸟。它通体赤红，一条尾羽已泛金光，背上负了几道流着血的伤口，已是奄奄一息了。未过多久，凤鸟叼着个白物从天而降，体型要比凰鸟略大些。当我靠近时，凤鸟并未躲闪，它见凰鸟气绝之时，便挥动翅羽将那面具扇到我面前，我忙用双手接住。
随后凤鸟一声长唳，伏在凰鸟身侧，一同没了气息。”
璃思说着，眼圈红了起来，像是忆起了那悲戚动人的一幕。
璃禾亦伸手抚了抚那面具上被火烧过的痕迹，继而接话道：
“当时我听见那声啼鸣，只当思思遭遇了什么凶险，慌忙赶到时，发现了那凤凰的尸体，这对于巫者来说，可是极为珍稀的灵物。凤尾有三，凰尾为二，传说若尾羽全部化金，那么它们就是天上的神鸟。我们撞见的这一对，已生出一尾金羽，也算是上等灵物了。
可那日思思将面具递给我时，我被仇恨与恐惧蒙了心，只想着这东西晦气，狠狠斥责了她。当即生了火，将那面具扔进了火堆里，硬拽着思思离开了。谁知，这火居然没把它烧毁。”
璃禾对女儿问道：“是你后来又去了那地方，偷偷带回藏了起来，对吗？”
璃思的手指用力绞着衣角，不敢多言，只低低颔首。
“想来这面具，并非寻常木料所制，竟能经火不焚，堪比金石。而您刚刚喂我服下的那粒红丹，应该也是以那对凤凰入药炼就的吧。”慕涣然念及这面具曾被凤凰守护，心头对它的来历愈发好奇起来。
“是啊，若不是思思先发现了这些，今日纵然我想救你，也是束手无策的。”
“我实在是欠你们的太多了。”
“莫说此话，你于我们才是恩重如山呢。”璃禾又道：“思思，娘不怪你。如今是你解了燃眉之急，是娘不对，当初不该那样说你。”
璃禾将思思揽入怀中，正在这母女相慰的温馨时刻，慕涣然低头去看手上的面具，鬼使神差的将其往脸上一戴，想感受一下这面具有无特别之处。
忽觉一阵眩晕，眼前天旋地转起来，像被一阵无形的力量急速推向高空。
待她再睁眼时，已恍若坠入仙境。脚下尽是绵柔白雾，她不禁俯身去探，只抓得一把浓雾在掌心。
摊开手时，那雾却顺着指缝淌落于地，似水流淌又无湿意，着实稀奇。
空中不见日月星云，唯有一望无际的金色长明穹顶，在视线的最远端与脚下白雾浑然接连，再无界限。
她试着往前迈着步子，脚底也是实打实踩在地上一般，未等再迈下一步，不远处却传来几个人说话的声音。
原本空寂无人的四周，倏然现出一道水晶门洞。门前有三人正排队等候，守门的人正与他们说着什么。
慕涣然蹑手蹑脚快步上前，悄没声儿排在队尾，侧耳倾听那守卫讲话。
“飞升之时，天雷在你们的身上可都是留下印记的，这也是你们准入天界的凭证，现在都把印记亮出来，进入这门后，自然有人带着你们去各自所居之处。”
慕涣然探出头，瞧着前面几人的举动。
一阵狂风卷过，她忙后退着躲避开，险些栽了跟头。
不过眨眼之间，那排在首位之人纵身跃至半空中，落地时已化作一头雪白巨狮，通体银辉雪丝，额间浮现一记月牙纹路，头上一对金光羊角虽还短小，却不失摄人威风。
“是白泽后裔。”守卫观其形，忙用手凭空化出一笔一册，低首记录下来。
慕涣然还是第一次见到上古神兽，不由的看痴了，那些华词赞语于这眼前景象尽显苍白无力，她唇齿微动，终只从心底自然涌出两个字。
“牛逼！”
“下一位。”守卫提示道。
话音刚落，一头巨牛已现身于众人面前，藏黑色毛发覆在高耸的脊背之上，金色独角根部粗壮，角峰锐利，虽尚未生成丈许长角，所露悍然之气足以令人胆寒。
忽然，它一双赤色瞳孔猛地睁开，瞳仁上布着几道玄色星纹，想来那便是印记了。
“兕兽后裔。”守卫报出名号，再次落笔。
“真牛逼！”慕涣然双手都忍不住要拍在一起了。
还未等守卫记完，第三位早已按捺不住，身形一晃显了真身——竟是一只巨狐！
它宽阔的额间跃出一抹火色花纹，眉眼斜挑深邃，利爪鎏金。身子倏地一抖，九条白红相间的长尾如莲花般在身后绽开，犹如白雪中燃起道道烈焰，圣洁灵动，惊艳四方。
“九尾狐后裔。”守卫立刻记录在册。
这回慕涣然的双掌已不由自主拍在一处，失声赞叹道。
“太牛逼了！”
“看来这批升入天界的都是神兽啊。下一位...下一位！”守卫唤了几声，都没有得到答复。
慕涣然早已看呆了，完全忘了自己就是他口中的“下一位”，还沉浸在观赏神兽变身的震撼中。
“喂！别鼓掌了！”守卫不得不走到她面前，狐疑地打量她，“你的飞升印记呢？”
三头神兽已化回人形，目光一齐聚焦在她的身上。
慕涣然终于回过神，大脑一时有些混乱：“我... 我... 我是来找人的。”
“找... 找人？！” 守卫手一抖，笔和册子差点掉在地上。
他慌忙收好东西，围着慕涣然转了两圈，像看什么稀有物种。
“我镇守天门至今，头一回见着自己上来找人的！天神下凡倒常见... 你怎么上来的？！”
总不能说，自己捡了个面具，试戴一下就上来了吧？这话说出来，岂不是太不给前面那三位面子了！
见慕涣然答不上来，守卫无奈，只得再问：“那你要找这天界的哪位神仙啊？”
等等，天界？原来她来的这个地方，就是老伯口中提到过的天界！
“一位老伯。” 她被迫如实答道。
“老伯... 老伯？” 守卫的语调越拔越高，“名字或者封号，总该知道其一吧？”
慕涣然扯出一个礼貌又不失尴尬的笑容：“抱歉啊...这个... 他没告诉我。”
“简... 简直胡闹！”
瞧着守卫的脸色越来越难看，慕涣然的笑容逐渐僵在脸上，可她却注意到，自己即便紧张，身体也没有发抖或出汗的迹象。
回想方才从床上恍惚到此处的过程，她也并没有撞破房顶之类的感觉。
难道她已经灵魂归西了？
天界、天堂，该不会是同一个地方吧？
这次是真的完蛋了...
作者有话说
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第9章 柳暗花明又一村