这几日，龙山镇笼罩在一种异样的寂静里。雨时断时续，天色总是灰蒙蒙的，仿佛那场激斗耗尽了方圆百里所有的生气。霁云舟终日躺在长春医馆的病榻上，时间流逝得黏稠而缓慢，竟让他生出一些恍惚的错觉——仿佛又回到了三年前，重伤初愈，懵懂茫然，只待养好伤，便能回到那条看似平静的捉妖师轨迹，没有黑蛟，没有水患，没有那些撕开平静假象的血色秘密。
可这次不同。身体恢复得极慢，慢得反常。明明风月淮的医术远比当年精进，各种珍稀药材也不吝使用，可那股源自骨髓深处的虚弱与滞涩，却如附骨之疽，牢牢拖住他每一分生机。他清醒地知道，这不只是伤势。
梦境成了另一种酷刑。母亲的容颜，染血的短刀，祖父圆睁的黑眸，燃烧的裙摆……那些被强行唤醒的记忆碎片，清晰得刺痛。而身体的异样更在冰冷地印证，他与当年江家那些突然“发狂”的亲人，正走在同一条被诅咒的路上。
《万妖谱》，或者说《万仙谱》，已彻底挣脱了昔日的封印。它不再需要费力召唤，而是如同一轮冰冷沉默的黑色太阳，永恒悬照于他的识海深处。清醒时，昏沉时，甚至睡梦中，那浩如烟海的文字与图录都在无声翻动。他“看”到了更多，不仅仅是妖族弱点，还有仙族秘辛、功法瑕疵乃至某些大人物的隐秘旧创……包罗万象，触目惊心。
难怪黑蛟会那般渴求他的躯壳。这岂止是一本书？这分明是一座能颠覆三界秩序的力量宝库！如今只是开始，一旦消息走漏，觊觎者将如嗅到血腥的鲨群般蜂拥而至。妖族、仙族乃至某些野心勃勃的凡人修士……谁会放过这样一个活生生的、移动的“禁忌之源”？
他机械地“翻阅”着识海中无穷无尽的信息，试图从中找到一线自救之机，却又被那庞大的、令人绝望的价值压得喘不过气。疲惫如潮水涌来，意识再次沉入黑暗。
恍惚间，一种陌生的、却强烈到无法忽视的“渴望”从身体最深处钻了出来。那不是饥饿，却比饥饿更难忍受，一种对“生机”，对“血气”，对某种能填补体内空洞的“东西”的极度渴求。它来得迅猛而蛮横，瞬间淹没了理智，烧灼着咽喉与胃袋。
不知从哪里榨出一股力气，在这股邪异冲动的驱使下，霁云舟竟挣扎着，用颤抖的手臂撑起了沉重无比的身体。冷汗瞬间浸透单衣，眼前阵阵发黑，耳畔是自己粗重得不正常的喘息。
他赤脚踩在冰凉的地面上，摇摇晃晃地站起，像个蹒跚学步的孩童，却又被体内那股疯狂的“饥渴”拉扯着，无意识地朝着门口挪去。
这里不再是长春医馆……而是他再熟悉不过的饮山院……
窗外的雨，还在不知疲倦地下着，淅淅沥沥，敲打着屋檐，也敲打在他空茫的耳膜上。那声音仿佛带着某种韵律，与他血管中蠢蠢欲动的、黑暗的脉动，隐隐共鸣。
他伸出颤抖的手，握住了冰凉的门闩。
“云舟？你怎么自己起来了？”方叔端着空药碗从廊下转过，一眼看见扶门而立、摇摇欲坠的霁云舟，先是惊喜，随即心头猛地一沉。
不对。
那孩子的脸色白得泛青，嘴唇毫无血色，一双总是清澈温和的眼睛此刻却空茫失焦，瞳孔深处仿佛有漆黑的潮水在翻涌。更让他心头发寒的是，云舟看向他的眼神里，没有熟悉的依赖或歉意，而是一种……一种近乎野兽盯着猎物般的、混杂着极度渴望与痛苦挣扎的陌生光芒。
方叔来不及细想，本能地上前要搀扶：“快回去躺着，你身子还虚——”
“走开！”霁云舟猛地一挥手，力道大得惊人，竟将方叔推得踉跄后退一步。他自己也因这动作晃了晃，背脊重重撞在门框上，发出沉闷的声响。他死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，用这刺痛强行压制住体内那股叫嚣着要扑上去、要撕裂、要攫取的疯狂冲动。
他“感觉”到了。清晰得可怕。方叔温暖身躯下，左胸腔里那颗蓬勃跳动的心脏，伴随着鲜活血液流淌的汩汩声……那么诱人，那么……“好吃”。
“走开！”他再次嘶吼，声音因极力压抑而扭曲沙哑，眼睛赤红地盯着方叔，“去找人！快走——！”
最后一丝残存的理智如同狂风中的烛火，明灭不定。他不再看方叔，猛地转身，用尽全身力气，踉踉跄跄地朝着与父亲相反的方向跌撞而去。每一步都像踩在刀尖上，对抗着体内那股要将他拖回深渊的引力。
方叔被那一眼中的骇人光芒与决绝的嘶吼震在原地，老迈的心脏狂跳不止。他瞬间明白了事情的严重性，云舟不是在发脾气，他是在自救，也是在……保护自己。
没有时间犹豫。方叔狠狠一跺脚，浑浊的眼里涌上泪意，却毫不犹豫地转身，动作快得不像个老人。他冲到后院通往前堂的门边，“哐当”一声将厚重的木门死死拴住，又哆嗦着手从怀里摸出霁云舟早些时候给他防身、叮嘱他务必随身携带的几张符咒，看也不看，全部拍在门缝和门板上。淡金色的微光一闪即逝，一股无形的屏障感隐约生成。
做完这一切，他咬牙转身，踉跄着朝前厅奔去，除了鹊壹几只其他人都不在……包括红罗。原本他也不应该在的，霁云舟随时会入魔，他和红罗这种手无缚鸡之力的人就是他的口粮，可他又如何能放下心来，他将人带回了饮山院……这里至少有云舟母亲留下的封印，会保佑云舟度过劫难。
走到前厅，他扶住门框大口喘气，老泪终于滚落。一直警觉守在前院的鹊壹和鹊贰立刻飞了过来，落在近旁的桌椅上，歪着头看他。
“方爷爷，怎么了？”鹊壹此刻虽保持鸟身，声音却带着少年的清朗与担忧。
方叔说不出话，只摇头，布满皱纹的手颤抖着抹了把脸。
鹊贰安静地看了看他，又扭头望向后院方向，敏锐的灵觉让她感知到了一股不祥的、混乱而危险的气息正在那里凝聚。她振翅飞到厨房，不多时，端着一杯尚且温热的茶水回来，轻轻放在方叔手边的桌上。
鹊壹也明白了事态严重，不再多问，只转身走回后院，守在后院门口。鹊叁也感应到了气氛的凝重，它小心翼翼地飞过来，收起咋咋呼呼的性子，将自己毛茸茸的小脑袋轻轻靠在方叔微微颤抖的手指上，无声地蹭了蹭，传递着笨拙的安慰。
方叔深吸一口气，握住那杯温茶，指尖的颤抖稍微平复。他望着紧闭的通往后院的门，眼中忧虑深重，却又有一丝奇异的笃定。
风月淮和乐灿离开前，曾私下对他叮嘱过几句。云舟此番劫难，凶险异常，魔性反扑或许在所难免，这是他们必须熬过去的一道坎。她留下了特定的药物和符咒，也嘱咐方叔，若见异常，首要便是锁闭门户，保障自身安全，然后等待。
等待他们回来，等待云舟自己，在那无边黑暗与痛苦中，挣出一线生机。
雨声淅沥，前厅寂静，而后院深处，蜷缩在残破屋檐下的霁云舟，将脸深深埋入臂弯，牙齿咬得咯咯作响，抵御着那几乎要将他灵魂都吞噬的、源自血脉深处的冰冷饥渴。汗水、雨水，还有不知不觉滑落的温热液体，混在一起，浸湿了他的衣衫。
不知在冰冷潮湿的屋檐下蜷缩了多久，时间的刻度早已模糊。极致的饥渴与抵抗带来的虚脱交替冲刷，意识在清醒与昏沉的边缘反复沉浮。雨声似乎远了，又似乎化作了颅内单调的轰鸣。
恍惚间，霁云舟感到一只温暖的手，极其轻柔地落在他的发顶，带着熟悉的、令人瞬间想要落泪的抚触力道。
他浑身一颤，极度缓慢地，从布满冷汗与泪痕的臂弯中抬起头。
小院里弥漫着雨水带着草木的清新气息，还有……一丝若有若无的、他魂牵梦萦的淡雅馨香。素白的衣裙，衣摆沾着些许夜露与草屑，一如风尘仆仆归来。墨发松松绾起，斜插着一支温润的白玉素簪。她背上负着那柄略显陈旧却擦拭得干干净净的千机伞，伞柄微光内蕴。她就那样微微弯着腰，低头看他，眉眼笼在朦胧的光晕里，看不真切，却清晰地传递着一种跨越了漫长时光与生死界限的、温柔到极致的笑意。
是母亲……江鸢。
霁云舟瞳孔骤缩，呼吸停滞，大脑一片空白。是梦吗？是魔气侵蚀产生的幻觉吗？还是……濒死前可悲的慰藉？
他怔怔地望着，望着那张无数次只能在模糊记忆与痛楚梦境中浮现的脸，此刻如此清晰，甚至能看清她眼尾细细的、温柔的纹路。
指尖动了动，他下意识地想抬手去触碰，去确认那是不是一缕随时会散去的月光或自己高热下的幻影。然而，手臂抬起一半，却又僵住了。
为什么要去确认呢？