听了开头，红罗还微微点头，觉得这说书的前面铺垫得还算靠谱。
然而，说书先生话锋陡然一转，醒木又是“啪”地一拍：“可偏偏啊，天有不测风云！有一次，这位江小姐外出捉拿一只厉害妖物时，遇到了生命危险！就在这千钧一发之际，一英俊潇洒、如同神仙下凡的公子突然出现，及时出手，救下了江小姐！”
说书先生唾沫横飞，极力描绘着那位神仙公子的风采：“这位公子，不仅长得貌比潘安，气质超凡脱俗，而且同样是一位本领高强的捉妖师！各位您说说，这救命之恩，加上这般品貌才华，要是您是那位江小姐，一边是知根知底但家境贫寒的霁方，一边是如同天人下凡、又对您有救命之恩的翩翩公子，您会选谁啊？”
“呸！”红罗听到这里，实在没忍住，将嘴里的瓜子壳用力啐到地上，脸上露出了后悔的神色，低声骂道，“胡编乱造！浪费老娘五十文钱！”
她可是清楚的！自己虽然没有详细写江家灭门的细节，但霁云舟之所以姓“霁”，就是因为在江家出事后，为了隐姓埋名、躲避仇家，才改随了父姓！哪里来的什么选择？
还神仙下凡的捉妖师？救美？这说书的为了吸引眼球，真是怎么狗血怎么来，完全不顾事实！
红罗看着台上那还在滔滔不绝、将故事往“三角恋”“情杀”方向引的说书先生，只觉得一阵无语。真相往往残酷而复杂，但在市井传闻中，却总容易被简化、被扭曲，最终变成供人茶余饭后消遣的、充满香艳与阴谋的庸俗故事。
她摇了摇头，抓起一把生瓜子，塞到肩头同样听得有些茫然的鹊叁嘴里。
“各位看官方才说到那神仙公子对江家小姐百般示好，诸位定以为这是一段才子佳人，终成眷属的佳话吧？”说书先生拖长了语调，吊人胃口，“非也，非也！咱们这位江家小姐，那可是个用情专一的奇女子！任凭那神仙公子如何风度翩翩，她心中只记挂着那从小一起长大的霁方！只郑重谢过了对方的救命之恩，不久之后，便风风光光地同霁方成了亲！”
台下响起一阵细微的唏嘘和议论声，似乎有人为那神仙公子感到惋惜，也有人赞叹江小姐的忠贞。
“你们说说，这霁方是修了几辈子的福气，才能娶到这般家世、品貌、本事样样顶尖的娘子？”说书先生感慨道，随即语气急转直下，带上了浓重的阴森，“可是啊……好景不长！”
“那被拒绝的神仙男子，因爱生恨，竟走火入魔，堕入了邪道，化作了一个可怕妖魔，回来寻仇索命了啊！”说书先生声音颤抖，仿佛亲身经历一般，“那时候，江家那位小公子，才不过五岁啊……”
他脸上露出追忆和惋惜的神色：“那小公子，老汉我也是远远见过一两回的，当真是聪明伶俐，那模样，随了他母亲，生得是好生标致，任谁见了都喜欢……唉……”
一声长叹，勾起了台下听众的同情。
“那妖魔，不知道从哪里学来的邪术，它……它挖心啊！”说书先生压低了声音，制造出恐怖氛围，“它先是挖走了江家一众侍从的心！江家害怕这悲剧蔓延，祸及无辜，立刻遣散了家中剩下的所有仆从！”
“可事情，却依旧没有结束……”他的声音带着绝望的颤音，“那妖魔，就像是故意要折磨他们一般！那些已经离开江家的仆从，也开始接二连三地死去……而且，他们死后，竟然……竟然变成了活死人！开始疯狂地挖取同伴的心脏啃食……他们都变成了邪魔！”
茶馆内一片寂静，只有说书先生沉重的声音和茶客们紧张的呼吸声。
“再后来啊……江老爷子眼见躲避无用，邪祟蔓延，终于狠下心，开门迎战！后来的事，大家也都知道了……江家上下，一夜之间，尽数罹难……一场滔天大火，烧了整整三天三夜，把什么都烧没了……”
他顿了顿，声音飘忽起来：“不过，也有传闻说，江老爷子早有预感，提前秘密将自己那宝贝孙子送走了……当然，也有说，那妖魔神通广大，最终还是找到了那小少爷，一并……唉，斩草除根了……”
听到这里，红罗再也坐不住了。
这说书人前面胡编乱造什么，这混入了大量臆测和戏剧化加工的故事，像是一锅馊掉的杂烩，让她感到一阵生理性的反胃和烦躁。
她猛地站起身，椅子腿在青石地面上划出刺耳的声响，引得周围茶客纷纷侧目。
红罗看也没看他们，将剩下的生瓜子一股脑塞给肩头的鹊叁，沉着脸，头也不回地快步走出了这家让她窒息的茶馆。
门外夕阳西沉，她深吸了一口微凉的空气，却依旧觉得胸口堵得厉害。
北沙的风，仿佛都带着一股洗不去的血腥与焦煳味。
那片曾经显赫一时的宅邸，如今只剩下一片触目惊心的焦黑。残垣断壁在凄冷的月光下如同巨兽的骸骨，沉默地矗立着，夜风穿过空洞的门窗和坍塌的梁柱，发出呜咽般的呼啸，仿佛无数冤魂在低声泣诉着二十二年前那场惨绝人寰的悲剧。
乐灿独自站在这片废墟之上，脑海中不受控制地闪过一幅破碎而模糊的画面。
那时灵霄就站在这附近，他的背影挺拔却僵硬。一股极其压抑、极其复杂的气息正以他为中心，沉重地弥漫开来，几乎要凝固了周围死寂的空气……
乐灿甩了甩头，试图驱散这些令人不适的回忆。她迈开脚步，绕过几处倾倒的墙壁，走向记忆中的一个角落。那里，有一个半埋在沙砾中的、早已破败不堪的大水缸。
她记得这里。
当初她在弥漫着烟尘和血腥气的废墟中，寻找那妖物痕迹时，就在这个水缸旁，她听到了极其微弱的、压抑的啜泣声。她扒开杂物，看到了躲在缸后阴影里，蜷缩成一团、瑟瑟发抖的小男孩。他脸上满是黑灰和泪痕，那双大眼睛里充满了惊惧。*
她正要伸手将他拉出来，却敏锐地听到了由远及近的、杂乱的脚步声和呼喊声，她立刻闪身躲到了更深的阴影里。
一个穿着粗布衣裳、面容悲痛焦急的男人跑了过来，他一眼就看到了水缸后的男孩，猛地冲过去，将孩子紧紧抱在怀里，声音嘶哑地放声大哭……
乐灿转过身，看向一直沉默地跟在她身后几步远的霁云舟。他的脸上没有什么明显的悲戚，只是异常平静地注视着这片承载了他所有童年噩梦的土地，那平静之下，是早已被岁月打磨得坚硬的伤痕，还是某种更深沉的、连他自己都未曾察觉的东西……
“霁云舟，”乐灿的声音在夜风中显得格外清晰，她盯着他的眼睛，再次问出那个问题，“江家出事的时候……你真的，不在这里吗？”
霁云舟显然没料到她会突然问这个，微微一怔，随即按照他一直被告知的，也是他深信不疑的事实回答道：“我父亲说，那几日他正好带着我去云都，想向程家求助，没想到赶回来时还是晚了。”
“你父亲？”乐灿追问。
霁云舟点了点头，眼神坦荡：“嗯。这些都是后来，我父亲同我说的。” 他似乎觉得乐灿的疑问有些奇怪，“怎么了？”
乐灿沉默了。
她记忆中的男孩……那惊恐的眼神，与眼前霁云舟沉静的面容隐隐重叠。
她看着霁云舟那副对此地惨状似乎已经习以为常的样子，一种说不清道不明的感觉，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠上了她的心脏。
他就这样静静地站着，仿佛只是在看一处与己无关的、年代久远的古迹。可这里，明明是他血脉的根源，是他所有悲剧的起点。
乐灿走过去，轻轻握住了霁云舟冰凉的手。那掌心传来的寒意，似乎比这夜风更刺骨。霁云舟手指微动，随即用力回握，像是抓住了黑暗中唯一的浮木。两人之间没有言语，沉默在这片焦土之上，反而成了最沉重的交流。
许久之后，还是霁云舟先开了口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“我们回去吧。”
乐灿点了点头，正欲转身与他一同离开这片伤心地，一股熟悉而强大的气息却由远及近，迅速朝着这边而来！
乐灿心中一凛，来不及解释，立刻拉着还有些茫然的霁云舟，闪身躲到了一处较为高大的残垣断壁之后，屏住了呼吸。
霁云舟虽不明所以，但出于对乐灿的信任，也立刻收敛了自身气息，隐在暗处。
来人竟是灵霄。
他依旧是一袭素净的衣袍，身姿挺拔，气息内敛而深邃，比起乐灿上次见他时，似乎更多了几分沉静与不可测。看来此次闭关，他修为精进不少。
灵霄一落地，目光便如电般扫过四周，敏锐地捕捉到了那一丝不属于此地的气息。他并未立刻搜寻，只是站在原地，声音清冷地开口，打破了夜的寂静：
“我看见你了。”
乐灿知道瞒不过去，叹了口气，拉着霁云舟从藏身处走了出来。
“你怎么也在这里？”乐灿拍了拍沾上尘土的衣袖，故作轻松地问道。
灵霄的目光先是落在乐灿脸上，带着一丝审视，随即转向她身旁的霁云舟，看到两人紧握的手，眼神微动，心中大致猜到了缘由。他语气平淡地回道：“去龙山镇，路过，顺道来看看。”
“龙山镇？”乐灿立刻抓住了关键词，急忙追问，“龙山镇是不是出事了？”
灵霄摇了摇头：“不曾。只是隐约预感到，那黑蛟下一个目标，或许会在龙山镇附近出现。”
乐灿脱口而出：“龙山镇和那黑蛟，是有什么渊源吗？”话一出口，她就觉得问得多余了。说到底，还不是因为红罗把灵霄和风月淮的主舞台设定在了龙山镇，所有恩怨纠葛自然都被牵引了过去。
果然，灵霄再次摇头，眉宇间带着一丝他自己也未能完全理解的困惑：“并无明确渊源。只是……总觉得应该去那里。”这是一种近乎本能的直觉，仿佛有什么东西在龙山镇呼唤着他。