圣上卧病，数日未开早朝，朝政由太子代理。
裴越白日里会见臣子、批阅奏折，夜间在裴羽床边侍疾，此刻腰背连片疼痛，仿佛有无数锋利的锥子在皮肉下狠钻。他默默忍耐着，手上用净巾为裴羽拭汗，清冷的眉宇间藏着一抹紧绷的郁色。
床上的九五至尊悠悠醒转，乍一眼看见太子刺目的白发和憔悴的容颜，不由轻斥道：“胡闹，看看你都熬成什么模样了！不是已经叫你回去了吗？”
“父皇昏迷了数日，儿臣实在担忧。”裴越眼眶微红。
裴羽有些诧异：“朕昏迷几日了？”
“儿臣回太子府后的第二日，您就陷入了昏睡，期间醒过来一次吩咐儿臣暂理朝政，之后便一直昏迷不醒，至今已有五日了。”裴越抿了抿唇，“父皇可要用些米汤？”
“咕——”肠胃率先发出了饥肠辘辘的信号，裴羽后知后觉地感到身体一阵发虚，以手摸了摸额头，道，“那便进些吧。”
裴越照顾起人来细致周到，也不知他自小锦衣玉食，到底从何处学会的这些。从前裴羽总嫌他不够杀伐果断，如今病中吃着他喂的米汤，却觉太子一举一动端庄文雅又不失清贵大气，哪哪都令人满意。
“朕听闻你的身体已大有起色，双腿可曾恢复一点知觉？”进完米汤，裴羽忍不住关心起他的腿疾。
裴越垂下眼睫：“回父皇，尚未。”
以为他被自己戳中痛处，裴羽尽力安慰道：“时日尚短，多配合治疗，总会好的。”
“嗯。”裴越轻应一声，拿过赵德泉悄然送上的一碗苦药，搅动了一下汤匙，“儿臣服侍父皇进药吧。”
“不必了，拿来。”裴羽接过汤药一饮而尽，那余味却令他狠皱了下眉头，“此药涩极，堪比黄连。”
裴越递给他一小碟蜜饯。裴羽摆摆手，想起太子要喝的汤药只怕比自己只多不少，早些时日为了治疗眼疾还要日日承受金针转脉之痛，据闻每次都要汗湿一身衣裳，心中不由泛起一阵怜惜：“你这身伤残因裴敏而起，他在朱雀长街伏诛，亦算因果报应，是天要还你个公道。”
裴越闻言，心脏就如被人捅了一刀而后又整颗泡入苦酒里，痛涩难抑。
裴羽将他神情变化尽收眼底，忍不住又训起人来：“你若有裴敏一半的心狠手辣，便不至于总令朕伤肝劳神！”
“儿臣不孝。”
“但你有颗七窍玲珑心，懂得迂回示弱，回回都能算计到朕头上。”裴羽又道。
裴越没有辩解，只是轻道：“儿臣的确别有所图。”
裴羽冷笑一声：“说说看，你图什么？”
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裴越回府时脸上覆了一层面衣。
他将自己独自锁在书房内，不允任何人入去伺候。
张禾无计可施，只好亲自去西苑请蔚楚凌，甫见了她便泫然欲泣道：“殿下大约受了掌掴之刑。”
蔚楚凌心口一窒，风也似地冲去东苑，“砰砰”拍门：“殿下，殿下！”
“孤在书房稍歇，请郡主下回再来。”裴越的声音里透着一点虚弱的嘶哑和疲惫。
蔚楚凌越发急切道：“臣妾真的有要事求见！殿下若执意不肯见臣妾，妾便只好冒死撞门了！”
“莫撞！”裴越低咳两声，“叫门前众人退后三丈，你自己推门入来。”
蔚楚凌进屋后将门扉阖上，却见裴越的身影匿到了屏风之后。
“裴渊清……”蔚楚凌轻手蹑脚地绕过屏风，半跪在他轮椅跟前。
那面纱之后，分明是数道血痕。
她伸手往上，指尖微曲，捏着面衣一角不忍揭落，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“用什么打的，竟见血了，你可是太子……”
“什么？我没有挨打，”裴越连忙将面纱揭过，指尖揩去她脸上的泪水，“梦安，你看清楚，这只是朱墨罢了。”
透过泪眼, 蔚梦安怔怔地凝视那几道红痕，果然没有瞧见肌肤破裂肿胀的痕迹，然而她伤心劲未过，泪水还是不由自主淌落下来。
裴越眼睛跟着红了。他牵过她的指尖在自己脸上用力来回擦拭：“你瞧，真的是朱墨，我什么事也没有。”
“我以后再不要那样打你了。”蔚楚凌哽咽道。
裴越顿时哭笑不得。
“不要紧的，”他温柔吻过她的手指，“你可以对我做任何事。”
蔚梦安泪盈于睫：“那你为何要躲我？”
“唉——”裴越长叹一声，“我只是羞于见人罢了。”
蔚楚凌这才破涕为笑：“确实像半边脸被描了猫须。”
“我在养心殿批阅奏折时，不小心睡着了，脸上不慎蹭了朱笔，谁知父皇刚醒不久便过来查看，他老人家见我熟睡，又往我脸上添了几笔，还勒令我三日之内不能清洗......”裴越语气颇为无奈，听上去还有点委屈。
蔚楚凌嘴角更加上扬，手指抹过他眼下的乌青，眸中涌动着怜惜的情意：“是你劳累过甚，连陛下都于心不忍，既然如此，这三日你便好好休息吧，殿下。”
“我本打算休息的，是谁硬要闯进门来？”见她心疼，裴越故意逗她。
蔚楚凌一拳锤在他胸膛上：“好啊，我不过担心你罢了。”
裴越身体一僵，徐徐露出个笑容：“是我不好。”
“疼？”蔚楚凌不由蹙起眉来，方才那一拳她刻意收了力，软绵绵的堪比棉花，绝不可能会令他有如此反应。
他定是受了伤。
她二话不说就要将裴越衣领掀开，右手却被他一把握住。
二人僵持了片刻，直至裴越清潭似的眸子被逼出心虚的轻雾，他钳制住蔚楚凌的手才缓缓松开。
衣襟堪堪揭开一角，蔚楚凌瞳孔骤缩。
裴越白皙的胸口处，赫然凸现出一条成虫的轮廓！
那成虫胖硕若拇指粗，通体似蜜脂般金黄剔透，将覆盖它的那一层肌肤撑得薄如蝉翼，仿佛下一瞬就会破体而出。
蔚楚凌轻轻一碰，那成虫蠕动了一下，裴越霎时呼吸一滞。
明显是痛。
蔚楚凌神色彻底沉了下去，暗夜琉璃般的双瞳闪过一丝凌厉的血色。
这是入魔的前兆。裴越心头瞬间被恐慌笼罩，身体向前扑去搂住了她。
这突如其来的一扑将蔚楚凌带翻在地，背部砸落沁凉的金砖，头颅却意外落到了一掌柔软的肉垫上。
而紧贴她身躯的人闷哼一声，整个人都痛不可抑地微微发抖。
哪怕隔着几层布料，蔚楚凌也能感受到他胸口处那条肉虫正在疯狂蠕动。
双眸倏尔燃起盛怒的火光，她一个反身将裴越压制在身下，手上举起一把雪亮的匕首，就要朝裴越当胸直刺下来！
“不要！”裴越疾呼一声，举手格挡。
“让我自己来，好吗？”裴越脸色发白，额发尽数被冷汗浸湿，连声音亦飘忽不稳，似是痛极硬挤出来的声调，“此乃养身蛊，我好不容易才养好的，不能伤它……”
蔚楚凌冷目灼灼：“武林中人谁不识养身蛊？养身蛊幼虫极其珍稀，须以活人心头血滋养其至成年，方能离体成活，吐出如蜜蛊丝，其丝深益于肺腑，更对气血逆乱、神志失守等练功走火入魔之症状具有奇效，是江湖人梦寐以求的南疆圣蛊。”
“但我凭什么答应你不伤它！我求你为我以身养蛊了吗？”她冷沉的眉眼间俱是痛色，不由拔高了音量，“难怪你满头白发，难怪你心力衰竭，难怪你会双目失明，难怪你支离破碎的四脏六腑皆因你日夜运行长命诀而得以修复，心伤却迟迟不愈，双腿冰冷毫无知觉！你——你简直不可理喻！”
“那时候，我以为自己活不长了……”裴越冰凉湿润的手攀上她紧握刀柄的指节，以迅雷不及掩耳之势将刀尖带下，猛地一剜。
鲜血飞溅，蛊虫带着血粘腻地落在一旁。
“哐当”一声，匕首也跟着滑落到地上。蔚楚凌眸中血色与脸上血色一齐褪尽，嘴唇嗡动，浑身剧颤。
“对不起。”裴越伸手将她扯落自己的胸膛。
她直愣愣地砸在了他的伤口之上。
可那个瞬间，她说不清是裴越的伤口更痛，还是她的心更痛。
好半晌，她才感觉到裴越在哭。
她的太子殿下，就连失声痛哭，也是极隐忍的，眼泪不停滑落，泣音湮灭在喉头，唯有呼吸断断续续的停顿和胸口起伏不定的喘息，打破压抑至极的静默，令他心底深处山崩海啸般的崩溃，在这世间微响。
她一语不发地搂紧他，像要把他融进自己的骨血里。
她的胸膛被血濡湿了，鼻尖里弥漫着一股咸腥的气味。
蔚楚凌知晓此刻裴越的身心俱已痛得几近窒息。她决定对他更过分一点，遂松开一点怀抱，深吻上他的双唇，吻得他头晕眼花才允他换一口气，吻得他不能思考，也不能哭泣，吻得他几乎断气。
“殿下，我不怪你了，你也别再怪自己。”
“下回你再哭，我就再吻到你不哭为止。”