晨光熹微，街上还没几个行人，沿街卖早食的小贩已经开始忙活起来。昨日春雨浇了一日，地面还有些潮湿，风一刮带下树梢上的几颗露珠，砸得人一激灵。
袅袅白雾顺着蒸笼屉冒出来，肉包子的香味唤醒了隔壁人家的看门狗。
大黄狗急切地扒拉着门缝，铁链子随着它的跳动砸在地上，发出叮铃当啷的声音。犬吠声吵醒了主人家，男主人睡眼朦胧披着外衫开了门，冲着大黄狗喊骂了两声，又丢给它一根大骨头。
大黄狗委屈的呜咽一声，耷拉着耳朵趴下，两只前爪按着大骨头，一边啃一边盯着商贩的肉包子瞧。
楚春生心中惦记着昨日的约定，抱着油纸伞缓步走来。他到时，呈文阁店门紧闭还未至营业时间。
倒是隔壁彩衣坊的店门吱嘎一声，从里面打开。宜红迈出门框，掩着嘴打了个哈切。瞥眼看到楚春生时，视线多在他脸上留了几秒。
相貌平平，阿妤怎就相中他了？
宜红很是不解。时妤的身世虽然离奇了点，但是相貌可是一等一的好，她在整个川县就没见过比时妤更美的女子。
只是可惜了，时妤生在那样一个家里，样貌太过明艳只会给她惹来祸端。
楚春生察觉到她打量的视线，不舒服地偏偏头。他板着脸的时候，身上多了种拒人千里之外的疏离感。转念又想到宜红和时妤的关系，于是正了身子冲她略一点头，算是打了招呼。
“来找阿妤的？”宜红问。
“阿妤……”
这两个字在他唇齿间流转，带着一股温热的气流涌上心头。他细细回味，那点温热在他胸腔中扩散，勾得他浑身痒痒的。
这种感觉很是奇怪，楚春生稳了稳心神，自知自己有些失态，急忙正了神色，但还是藏不住嘴角的淡笑。
“时姑娘确实是天地间一股特殊的存在，她为人善良机敏又博学多思，每每瞧见她的笑容，都好像被无数生机围绕一般。”
宜红：“……”
尽管他面上装得多风平浪静，两只泛红的耳朵尖还是被宜红瞧见了。宜红也是经历过爱情的波折，一双眼睛看男人更是很准。
方才她明明问他是来找时妤的吗，可不是问他觉得时妤怎样。他倒好，直接将人夸了一顿。
就是这什么善良、生机的，还是她认识的那个时妤吗？
恰巧他身后的大门开了，楚春生冲宜红打了个招呼，抱着油纸伞进了呈文阁内。那仓惶的背影，多少带着些羞怯的逃离感。
这俩人可有意思了。
这个楚春生分明就是对阿妤有意思，偏偏还要装作一副冷淡矜持的模样。阿妤则正巧相反，明明对他没有情谊，却……
宜红拉住准备上工的小海，神色愉悦：“去，多买些花生瓜子回来，日后有好戏看了。”
呈文阁里，楚春生手中的笔提起又放下，眼睛控制不住总想往门外瞟，怎得也静不下心来。他索性收了纸笔，翻起面前的书本。一双耳朵竖得笔直，仔细听着外面的动静。
他等了又等，巳时过了一刻，呈文阁外终于传来急匆匆的脚步声。那急促的脚步仿佛踏在他心上，扑通扑通得还怪紧张。楚春生喜色上头，抱着油纸伞站起身来，他嘴角刚咧开，一声“时姑娘”还未唤出声，又堵塞在唇齿间。
来的那人瞧见楚春生也是一惊：“呦，楚兄不是告假一日，今个怎又来了。”
他像是没瞧见楚春生面上的郁色，自顾自坐挽起袖子坐下，边同他攀谈边拿起毛笔沾墨。虽是攀谈，他说了这么多话，楚春生也没应上几句。
反到最后被他扰得眼皮子直跳，楚春生无奈的道了句。
“李兄，心无外物事半功倍。”
那李姓抄书人这才静了声音，专心投入到面前的笔墨里。
昨夜月朗星稀，今日必是个好天气。日头一点一点从东方爬出来，顺着天际缓缓上升。直到它稳稳挂在正南方时，楚春生心底的那一点侥幸，彻底熄灭。
她……真的没来！
楚春生浑身像是被抽了生气，颓废的缩在桌子上。他自嘲的一笑，嘴角是抑制不住的苦涩。
果然！她就是在可怜我！
那把油纸伞还安稳地躺在他手边，此时此刻昨日那点悸动早已消失不见。他每看油纸伞一眼，心底就抽抽得疼一下，又酸又涩。
原来都是他的自作多情。也是，那样明艳的姑娘，怎会喜欢他这种文不成武不就的落魄书生。
楚春生别过脸去，刻意忽视油纸伞的存在。可越想忽视就越重视，即使视线不向那边看去，楚春生心底还是被油纸伞的模样填满。可渐渐的，油纸伞变成了一张笑脸。
时妤弯着桃花眼笑盈盈地向他走来，她越走越近，最后在他面前站定。她轻轻一俯身，轻快的语调里满是刺骨的寒刀。
“没错，我就是在可怜你呀。”
楚春生眼孔微怔，一个失神打翻了墨台，同时也将自己的神绪从这场荒唐的幻想中拉出来。他急忙起身整理，同时不忘先将油纸伞收好放置干净的地方，免得沾上了墨渍。
说道爽约这事，时妤是真的冤。
她一大早就被拉起来梳洗打扮，忙活了半天也没落着个清闲，最后还被时老太太扣着说教了半晌的规矩。
临到出发时，她悄悄落后几步，塞给门房小厮几个铜板，托他替自己给宜红传个话。早知道今日溜不出去，她就不和楚春生约定今日在呈文阁见面。
本来，她还有点恻隐之心，觉得白白利用他的感情很是可耻，和时斌那种人渣没什么区别。
可事情真发生了，她那点善心早就烟消云散不知道吹哪去了。楚春生瞧着很是落魄，也不像是能娶上媳妇儿的。只要她能顺利嫁他为妻，脱离这片苦海。待她日后发达了，他想要什么补偿都可以。
时妤坐在车辕上一路晃晃悠悠到郝府门前。郝县令虽然官职品级比时斌高，但是这宅子差得可不是一点半点。谁让时斌长了张会哄人的嘴，靠着这张嘴从白秋芸那哄来不少东西。
房子、车马、铺子、良田…
她外祖当年留给白秋芸的家产，估计都已经被时斌搜刮干净了。
今日是郝县令的寿辰，时斌自然要带着郝夫人出席。周夫人自知场合尴尬，推脱自己不舒服没办法前来，一家人心里都跟明镜儿一样，管她真生病还是假生病，都是为了面上好看些。
说来也好笑，时家自称书香门第极重规矩，却有过停妻再娶的念头。到也不是原配周氏有什么过错，反倒是时家为了攀附权贵求娶老县令的庶女，周氏不过是给郝氏腾地儿罢了。
若不是周氏的父亲曾对时斌有授业之恩，再加上时家顾忌自己的名声，最后迫不得已想了个两全其美的办法。
娶郝氏为平妻，掌管家之职。因如此，如今时家的大小事情都是这位郝夫人说了算。有些事情上，就连时老太太也得听她的。
时妤跟在时如身后，老老实实做个不听不问的乖娃娃。时如是周夫人所出，比时妤小上几个月，是府中的大小姐。而身边年纪比她小上两岁的，便是郝夫人所出的幼子时泽。
几人刚进郝府，郝氏眼皮一翻，就让时泽带她们二人去后面花园玩耍。说是玩耍，其实内里的意思，时妤怎会不知。
郝县令年事已高，就算把控整个川县，又能把控几年，最后县令的位子还不得让给年轻人。
时斌只是个举子出身，即使现在奋力学个几年，也中不了进士，县令的位子自然落不到他身上。怕就怕日后来得县令不好拿捏，他现在就想靠着姻亲关系拉拢住几个官员，好保住自己县丞的位子。
樊肃同他品级相同，虽和县令沾亲带故，但也只是个九品的县尉。和他家结亲，时斌自然舍不得嫡女出身的时如，这任务自然就落在时妤身上。
三人临走时，郝氏又将人喊下，上前贴心的替时妤理好头上的发簪：“阿妤第一次参加这种宴会，切要记得什么该做什么不该做。若是不小心惹了祸，可没人帮得了你。”
她笑得刻意，眸子里的警告赤.裸裸露着。
时妤丝毫不怕，但她还是得要装作惊恐又胆怯的模样。这样才会让时家觉得她好拿捏，对她放松警惕。
时妤垂下眼眉，细声道：“是，阿妤记得。”
记得是记得，但若是让她照着做，那就别想了。