这一夜，白稚容做了一整晚的噩梦。在梦中她依旧趴在房顶上，看着下面挂着的那一排排风干尸体。
他们一个个被老夫人剁下四肢，刨腹取出内脏，挖出眼珠，剪掉舌头。做成一道道血淋淋、油汪汪的菜肴被端上餐桌。
整个过程中，耳边充斥着凄厉的惨叫。而他们的目光，自始至终，都紧盯着房顶上的自己。也不知是睡醒前的噩梦，还是整个晚上都在轮番做同一个噩梦。当她承受不住从房顶上一跃而下时，梦醒了。
急切的侧过头，看到晨曦透过玻璃花窗投入室内，灰尘在光线中飞舞。窗外传来啾啾鸟鸣，啼声婉转。
白稚容闭上了眼躺了回去。
幸好，只是个梦而已。
洗漱完毕后，白稚容打着哈欠从房中走出。她一脚跨出房门，一手系着石青外褂的衣带，一抬头整个人就僵在了原地。
院中石桌旁，父亲白玄真正和一人对坐饮酒。那人背对着她，身形魁梧，穿一袭皂色旧袍，一头乱发仅用一根草绳胡乱捆着，模样落拓不羁。腰间悬着个朱红酒葫芦，背上斜挎一把长剑。他正端着碗仰头灌酒，粗大的喉结跟着上下滚动，发出咕咚咕咚的声响，酒液顺着虬髯往下淌，他也浑然不顾，擦都不擦。
听到脚步声，那人缓缓转过头来。
满脸虬须，眼珠浑浊泛着幽绿，嘴角还沾着酒渍。正是昨夜在城隍庙厨房里，那个从鬼物眼眶里抠出眼珠下酒的大汉。
白稚容的脚像钉在了地上，浑身的血液从头顶一下子凉到了脚底。身子止不住地发抖，指甲掐进掌心，自己都浑然未觉。
“容容醒了？”白玄真放下茶盏，语气一如平常，“过来见过你钟南天叔父。”
钟南天？昨夜那个剜心肝下酒的大汉，居然找到家里来了？
感性让她见到这大汉时便陷入了恐惧只想尖叫逃跑，可理性告诉她，不能露怯，家人都在这里呢，不能表现出来异常。
对方能坐在自己家里，还和父亲相谈甚欢，证明对方没有动手的心思。只要还有得聊，局面，还有得救。
钟南天回过身子，面露笑容：“怎么，这就不认得我了？”
她僵着步子挪过去，机械地屈膝行礼，干巴巴的声音从嗓子里挤了出来：“叔父说笑了，侄女见过……钟叔父。”
钟南天上下打量她一眼，爽朗一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“这就是你家丫头？倒是比上次见时胆子大多了。”
白稚容有些头晕目眩，劫后余生的感觉直冲天灵盖。
他声音粗哑，活像砂纸磨过铁锅，语气里却没什么恶意，反倒带着几分长辈看晚辈的随和。他转头对白玄真道，“前几日你说她身体大好了，性情也开朗了不少，我还半信半疑。昨晚上她在庙里一探头，我隔着两进院子就闻着生人味儿了。果然胆子比以前大多了。”
白稚容猛地抬头，撞上钟南天那双泛着绿光的眼珠，后背瞬间又渗出一层冷汗。昨晚她趴在屋顶上，居然早就被他发现了。
白玄真看了女儿一眼，目光里带着几分无奈：“坐下吧，给你叔父斟酒。”
白稚容不敢违拗，挨着父亲身侧坐下，提起酒壶给钟南天满满斟了一杯。她的手还在不停发抖，酒液在杯口晃了晃，洒了几滴在桌面上。钟南天也不在意，端起酒杯一饮而尽，砸了砸嘴赞道：“好酒。”
“那是自然，这可是我珍藏多年的秋露白，今日你来了我才舍得拿出来。南天兄今日过来，就是为了来我家蹭顿早酒？”白玄真问道。
“没什么大事，许久没见，就想着来你这儿讨杯酒喝。”钟南天又给自己倒了一杯，斜眼瞟着白稚容，“顺便来瞧瞧你家这丫头。她和那赶车的傻小子昨晚上跟着到我庙里了，还趴在厨房顶上看我吃饭，完事还把马车落在我庙门口。这不大早上巴巴给你送回来了么。”
白稚容的脸刷地一下变得惨白。
白玄真叹了口气，转向女儿：“容容，给你叔父赔个不是。城隍庙后殿是阴司重地，你擅自闯入，按规矩是要折损阳寿的。你叔父看在我的面子上，不跟你计较罢了。”
白稚容连忙起身，对着钟南天深深一礼：“侄女无知，冒犯叔父，请叔父恕罪。”
钟南天摆摆手：“罢了罢了，不知者不怪。再说我吃饭那点事算什么，你要是看见我怎么审那些恶鬼，怕是要连做三天噩梦。”他嘿嘿笑了两声，又灌了一口酒。
这时李大娘从厨房出来，端着一只青花大盘往桌上一放：“今日有客人，添个菜。”
白稚容低头一看，盘中酱色油亮，三样食材炒得香气扑鼻，正是熘三样：猪肝、猪腰、猪心切成薄片，裹着浓稠酱汁，还点缀着青红椒丝，热气腾腾地冒着香气。
白稚容的胃猛地一抽。
昨夜的画面劈头盖脸涌了上来：那大汉两根手指插进鬼物眼眶，一抠一剜，把浑浊的眼珠丢进嘴里咬得嘎吱作响；刀锋划开鬼物胸口，刨出心肝丢给老妇，老妇手起刀落，切好的肝尖腰花在油锅里翻腾……
她一手死死捂住嘴，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海，一阵阵往上涌。
“怎么了？”白玄真见她不对，开口问道。
“没、没事。”白稚容强撑着坐直身子，眼睛定在桌面上，不敢再看那盘菜一眼。
钟南天却偏像故意逗她似的，伸出筷子夹起一片肝尖，在她面前晃了晃，才送进嘴里慢慢嚼着，含糊道：“你家厨娘这熘三样做得不错，这菜想要做好，一么是要有镬气，大火猛炒才能激发香气。二么，就是要食材新鲜，这肝一尝就知道是早市上新杀的牲口，下水这玩意，还得是现杀现掏才好吃。”
白稚容的指甲几乎要嵌进桌沿里。
白玄真不动声色地把那盘熘三样往钟南天面前挪了挪，又给女儿夹了一筷子烟笋：““吃菜。”
钟南天哈哈大笑，也不再逗她，转头和白玄真说起渝州阴司近日的公务。一会儿说某乡厉鬼作祟，已经派夜游巡使拿下处置，一会儿又说起城中异事频起，可能有外来妖人作祟。白稚容一个字也没听进去，只盯着碗里的素菜，机械地往嘴里送。
好容易熬到钟南天起身告辞。他拍了拍白玄真的肩，又看向白稚容叮嘱道：“丫头，少年人好奇心重不是坏事，只是往后夜里少往阴气重的地方跑。你阴眼已开，日后怕是会更容易撞见诡异之事。近来城中不太平，就算你有些武艺傍身，根基终究还是浅。”说罢便大步出门，皂色袍角一翻，人已消失在暮色里。
院中一下子安静下来。白稚容瘫坐在石凳上，半天都没缓过劲。
白玄真坐到她对面，给她倒了杯温茶：“缓过来了？”
白稚容接过茶，仰头灌了两口，苦着脸问：“爹，你怎么不早告诉我城隍就是你朋友？”
“我也是今早才知道他回了渝州。”白玄真解释道，“钟南天是城隍，除了坐镇所在城池外也会时常到周边县镇巡视。你钟叔父和我相交多年，他这人不拘小节，看着粗疏，其实心里透亮得很。昨夜他若真想追究，你根本跑不出那条街。”
城隍属于地方性冥官，和朝廷派遣的阳官相对，监管本城的阴间事务，指引阴魂前往地府投胎，同时负责抓捕恶鬼妖邪。城隍一般由当地去世的忠臣良将，或是有功于地方的英灵担任，死后受百姓香火滋养塑成金身神格，再受天庭敕册封职。阴官与阳官之间虽无从属关系，却也会互通消息、彼此配合。
白稚容想起昨夜那股压得她浑身发烫的神力，心有余悸地点了点头。
“钟叔叔经常来我们家么，为什么我一点印象都没有。”白稚容心下疑虑。
白玄真安慰道：“你以前身体虚弱，总是神思恍惚，有些事想不起来也是正常。可能是大病初愈，让你开了阴眼，才能看到些阴世鬼物。
钟兄说的没错，阴眼既然开了，往后你在渝州城里，说不定会时常撞见妖鬼作祟。”白玄真语气转得郑重，“你记住一条，遇见妖鬼作祟不必多管，城隍自会派人清除。你如今的修为连自保都勉强，千万别逞强去管不该管的事。”
白稚容闷闷应了声“知道了”，低头看着杯中澄澈的茶汤，忽然想起一件事：“爹，我是不是忘记了很多重要的东西？您有事瞒着我吧！”
白玄真沉默了一瞬，端起茶盏抿了一口：“从前的事，日后我慢慢告诉你。”
天光大亮，墙外行人声叫卖声此起彼伏。卯时已到，该是上学的时间了，白稚容没有再追问，只是那盘熘三样还搁在桌上，酱汁已经凝了一层薄皮，她只看了一眼就觉得胃里发紧，连忙别开了头。
作者有话说
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第17章 城隍