府学博舍的课室里，周先生正在讲《景传》中“景骊之盟”一节。白稚容坐在靠窗的位置，一手执笔，一手支颐，正听得入神，忽然听见身前传来一声沉闷的响动。
她抬头一看，坐在前排的冯柯整个人往后仰倒，两眼翻白，面色青灰。白稚容来不及多想，一把撑住他的后背将人扶住，陈拙也同时从右侧伸出手，两人合力把冯柯扶正，让他靠在了椅背上。
“冯师兄！冯师兄！”陈拙连唤两声，冯柯全无反应。
周先生放下书卷快步走来，探了探冯柯的鼻息，又翻了翻他的眼皮，眉头越皱越紧。
“冯兄这几日总是神情恍惚，脸色苍白，该不会是染上时疫了吧？我听说临县已经发生时疫了。”一旁的同学凑在一处小声议论。
“我看不像，应该是府试将近，复习功课太劳累了吧？”右边邻座的女同学一脸担忧。
这时冯柯突然浑身抽搐起来，口吐白沫，周先生连忙缩回手，急声吩咐：“来两个人，快把他送医馆。”周先生的声音有些慌张，显然他也担心是烈性疫病。
冯柯今年二十一岁，是府学里年纪最大的学生。他十八岁第一次参加府试落榜，十九岁再考，依旧名落孙山。同窗们陆续结业离开，有的进了太学，有的做了幕僚，只有他留了下来，年年报考，年年落第。先生们怜惜他性情执拗，便让他帮忙管理学舍杂务，他也做得尽心，对学弟学妹多有照拂，是学舍里出了名的老好人。
白稚容初来府学时，也曾受过冯柯不少关照，因此见他身体出问题，难免格外关切。
“先生，我家的马车和随从正好在府学外等我，让他坐我的车去医馆能快一些。”白稚容主动开口帮忙。
“也好，那就让陈拙陪着一起过去吧。”周先生点头应允。
白稚容到门外唤了阿麦进来，阿麦一把抄起冯柯背在背上，和陈拙一道往府学外走。白稚容紧随其后，经过门口时回头看了一眼，周先生站在原地，正用帕子反复擦拭方才碰过冯柯的手。
阿麦把马车赶得飞快。陈拙抱着冯柯的头让他靠在车厢壁上，指尖无意中碰到冯柯的后颈，烫得他猛地一缩手。
“稚容，冯师兄情况不对啊。”陈拙提醒道，白稚容伸手搭上冯柯的额头，才发现对方体温高得惊人。
更让两人在意的是，冯柯的嘴唇在微微翕动，像是在说话，可喉咙里一点声音都发不出来。她俯身凑近去听，只听见气若游丝的几个字，翻来覆去，像念咒一般。
“……浮生若大梦，胡为劳其生？”
白稚容眉头紧皱：“他该不会是染上疫病，烧糊涂了吧？”
华郎中医馆的门帘被一把掀开。华郎中见到冯柯的面色，二话不说先取了三根银针，一根扎入人中，一根刺进合谷，第三根捏在手里，犹豫半晌，才往冯柯眉心缓缓捻下去。针尖入肉的瞬间，冯柯全身猛地一抽，像一条被摔在岸上的鱼，喉咙里发出一声长长的、不似人声的哀鸣。白稚容和陈拙同时后退了一步。
“华先生，冯学长这是怎么了？烧得这么厉害可是得了风寒？”陈拙关切问道。
“依老夫看，冯公子不是风寒，应该是犯了癔症，等他醒来给他服些安神的方子就好。”华郎中擦了擦手，将几人留在了医馆后室。
半个时辰后，冯柯才悠悠醒转，睁开眼的第一句话便是：“他又在叫我了。我要去找他，我要去找他！”说着便挣扎着要翻身下床。白稚容和陈拙二人连忙将他按住，冯柯才渐渐冷静下来。
“冯师兄，到底发生什么事了？”陈拙连忙上前追问。
“你们不会相信的，你们只会把我当成疯子。”冯柯抱着头缩在床脚，喃喃自语道。
在两人反复追问下，冯柯终于断断续续说出了实情。
冯柯闲暇时喜欢寻幽探胜，尤其偏爱寺庙道观这类清净地方。他有一个十分要好的朋友，是城外宝光寺的和尚，法号惠空。两人性情相投，年龄相仿，时常在寺中煮茶夜谈，论经说法、畅聊抱负，一坐就是半宿。惠空虽是出家人，却不拘泥空门规矩，谈吐风趣，见识广博，冯柯将他引为平生第一知己。
半月前，惠空忽然不见了。
冯柯去宝光寺寻惠空，寺里的僧人说惠空已经消失多日。冯柯不信，当夜独自进寺寻找。他在寺中穿堂过院，把各处都寻了一遍，最后在后殿的一幅壁画前停住了脚。
那幅壁画幅面极大，从地面直通殿顶，画的是天女散花与僧人信众礼佛的场景。壁画因年深日久，颜料已经剥落，可画中人物依旧栩栩如生。冯柯举着烛台凑近细看，忽然浑身一僵。
那画中礼佛的僧人队列里，有一张面孔分明就是惠空。
惠空在画里身着华服，宝相庄严，比生前更添了几分出尘气度。冯柯只当自己眼花，伸手去摸壁画，指尖刚碰到墙面，画里的惠空竟然转过头来，对着他微微一笑：“冯兄，我已经修得正果，大彻大悟了。你也来吧。”
讲到这里，冯柯的声音开始发颤。他攥着被角，指节都泛了白：“他、他成了壁中人，还从壁画里伸出来手拉我，要我一起入画。我当时怕得要命，挣开他就逃走了……”
陈拙只觉得后颈的汗毛一根根竖了起来。阿麦和白稚容回想起之前的遭遇，脸色也都白了几分。
冯柯病好之后就一直被噩梦纠缠。每到深夜，他都会梦见惠空从壁画里走出来，站在他床前，一遍一遍地说：“来吧，来吧，浮生若大梦，胡为劳其生？画中世界什么都有，你想要的都能得到。何苦在现世挣扎？”
冯柯突然一把拉住陈拙和白稚容的袖子哀求道：“我必须再回宝光寺找惠空，求他不要再纠缠我，不然我迟早会疯掉。学弟、学妹，求求你们行行好，陪我一起去看看吧，我太害怕了，根本不敢自己去啊！”
两人对视一眼，一时有些为难，就算平日里受了冯学长不少照顾，这种奇诡诡异的事，谁也不敢轻易答应。
“冯师兄，这等诡异之事，你可曾上报官府？或是跟家里说过？”白稚容开口问道。
“我家人在离渝州百里之外的怀安县，我是独自一人来渝州府学求学的，哪里有人能帮我！惠空消失的时候我也报过官，可官府说惠空只是临时挂单在宝光寺的游僧，兴许就是不告而别云游去了，不肯帮我寻找。”冯柯揪着头发，语气满是焦急。
“但凡我还有别的办法，也不会来求你们了。学弟学妹，你们行行好，陪我去寺里看一眼吧，弄清楚到底是怎么一回事。不然我都要以为一切是自己精神错乱臆想出来的了。每天噩梦不断，我快被逼疯了。”冯柯对着两人苦苦哀求。
“这……不然咱们就陪冯师兄去看一眼？”陈拙试探着看向白稚容。
白稚容回头看了一眼阿麦，心里也有些纠结。这事听着确实诡异危险，但转念一想，真要是探查出不对劲，大可以找自己那位城隍叔父求助，有这么强硬的靠山，不用白不用。
“阿麦，你觉得呢？”
阿麦挠了挠自己的寸头：“我都听你们的。我最近每天都能吃饱肚子，感觉力气又大了不少。”
“冯师兄，你身子还没好利落，今日先回去歇息。”白稚容开口打了圆场，“三日后府学休沐，我们白天去宝光寺探那幅壁画，光天化日的，总比夜里去稳妥。”
白稚容暗自盘算，大白天总不会见鬼，他们四个人就算真遇上事，怎么也能逃出一个回去报信。
冯柯连连点头，千恩万谢地走了。
可接下来的三天里，冯柯再也没来上过课。三日之期转眼就到，李丹虎听说这事之后，死活闹着要跟着一起去。
一行四个人到冯柯的住处找他，房东却说他已经连续两天没出门了，敲门也没人应。几人推开房门一看，屋里空荡荡的，被褥凌乱地堆在床上，桌上的茶壶都结了一层浮灰。
李丹虎走到书案前，忽然叫了一声。
“呀，你们快来看。”
几人凑过去一看，书案上摊着一沓宣纸，纸上密密麻麻画满了东西，全是同一幅画面：一个穿官服的人坐在朝堂上，身边文武百官躬身行礼。每一幅都一模一样，像是印出来的，可画中人的脸全都模糊不清。
“冯师兄怕是出事了。我们快去找找他吧。”陈拙心里焦急，开口催促道。
白稚容眉头紧锁，看过看过无数恐怖片的经验告诉她，这事恐怕不简单，还是回去找人比较好，可架不住焦急的陈拙和莽撞的丹虎连连催促，白稚容心里也不禁有些动摇。
这是大白天，光天化日之下鬼怪不敢现身，要是发现不对，她随时可以转身逃跑，她这样自我安慰。理性一遍遍提醒她要稳妥行事，千万不能冒险，可感性却在一旁撺掇，勾得她跃跃欲试，这具身体里少年人寻求刺激的天性，冲得她没了原本的判断。
最终她还是忍不住点头答应：“行吧，我们过去看看，就只看看而已。”
作者有话说
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第18章 画壁