李昭病好之后，李承珩又罢了三天朝。
前朝终于坐不住了。
第四天，沈廷之递了折子，措辞很委婉，说陛下龙体欠安，臣等甚是挂念，但国事不可久疏，请陛下早日临朝，折子后面附了十几位大臣的联名，李承珩翻了翻，把折子搁在案上，对张福说：“明日上朝。”
张福应下，又迟疑道：“陛下，还有一事，前朝几位老臣私下在说，陛下自选秀以来，未曾召幸过新人，也未曾进过后宫，臣子们不敢明着提，但意思……”
李承珩靠在椅背上，手指转着扳指。他沉默了一会儿，说：“知道了。”
第二天早朝，李承珩露了面，朝臣们请了安，议了几件事，散朝后沈廷之留下来，说想单独奏对，李承珩让他进了御书房，赐了座。
沈廷之没绕弯子：“陛下，臣斗胆说几句。前朝后宫本是一体，后宫安稳则前朝安稳。陛下自年初以来，极少进后宫，几位娘娘难免不安，臣听闻前些日子后宫还有些风言风语，虽已处置，但根源未除。臣恳请陛下，为江山社稷计，还是该多进后宫走动。”
李承珩听完，端起茶盏喝了一口。他看了沈廷之一会儿，忽然问：“沈相，你是以宰相的身份说这话，还是以皇后的父亲说这话？”
沈廷之愣了一下，随即正色道：“臣以宰相的身份说，后宫是陛下的后宫，不是臣的女儿的后宫。”
李承珩点了点头，没再追问，沈廷之走后，他坐在御书房里，把赵七叫了来。
“去查查，最近后宫有谁在动。”
赵七报得很快，贵妃柳云嫣这段时间频繁召见朝中几位武将家的夫人，名义上是赏花喝茶，实际上是在替二皇子李景璘铺路，德妃苏婉清倒是安静，但她给三皇子李景琛请了新的启蒙先生，是礼部侍郎退休的刘太傅，在清流中颇有声望，淑妃陈月娥没那么多心思，但她的娘家江南陈家最近往京城送了不少东西，明面上是孝敬宫里的，暗地里是在给四皇子李景玦攒家底，皇后沈清漪最稳，她什么都不用做，嫡长子的身份摆在那里，沈家在前朝的根基也摆在那里。
李承珩听完，没说什么。
当天晚上，他去了坤宁宫。
消息传出去，后宫震动，皇后沈清漪接到张福传话时，正在灯下看李景琰的功课，她放下笔，平静地吩咐宫人准备接驾，心里却翻来覆去地想着陛下为什么突然来，她没等多想，李承珩就到了。
他穿了常服，进了坤宁宫，和沈清漪用了晚膳，席间说了些闲话，问了李景琰的功课，李景琰被叫来见了父皇，规规矩矩行了礼，李承珩考了他几句书，他答得流利。李承珩点了点头，说不错，让他下去了。
沈清漪看着李景琰退出去的背影，忽然说：“陛下，景琰今年十二岁了。”
李承珩嗯了一声。
“按祖制，皇子十岁可请封，景琰是嫡长子，如今已十二岁，臣妾斗胆问一句，陛下心里可有打算？”
李承珩放下茶盏，看着沈清漪。她的目光平静，语气不卑不亢，说的每一句话都在理上，嫡长子，十二岁，请封，合情合理，她没有哭诉，没有抱怨，只是把该说的话说了出来。
李承珩沉默了一会儿，说：“景琰还小，再等两年。”
沈清漪没再追问，她点了点头，给李承珩添了茶，当晚李承珩歇在坤宁宫，但什么都没做，只是睡了一觉。第二天天不亮就走了，沈清漪醒来时枕边已经空了，她坐了一会儿，叹了口气，起来给李景琰准备早课。
消息传开后，柳云嫣在毓秀宫里发了脾气。
“皇后倒是好手段，陛下去了一趟，她就敢提请封的事。”她坐在榻上，手里的帕子拧成了麻花，“景璘比景琰只小一岁，凭什么只给景琰请封？”
旁边的嬷嬷劝：“娘娘别急，陛下不是没答应吗？”
“没答应也没拒绝。”柳云嫣冷笑一声，“这就是给沈家脸面。但本宫的儿子也不差。”
她叫来心腹宫女，吩咐了几句。第二天，一封家书送去了西北，收信人是她的兄长柳擎苍。信里没提请封的事，只说了些家常，末尾提了一句“景璘近日读书颇有长进，常问舅父何时回京”。
延禧宫里，德妃苏婉清听说了皇后请封的事，只是笑了一下，她给李景琛请的刘太傅，不是白请的。李景琛才五岁，争太子还早，但太傅的人脉和名望，可以为将来铺路。她不急，她有耐心。
淑妃陈月娥倒是想争，但她不知道怎么争。她去找苏婉清取经，苏婉清只跟她说了一句话：“你什么都不用做，把景玦养好，别让他被人抓住把柄，就是最大的本事。”陈月娥没太听懂，但她记住了。
贤妃赵灵薇最安静。她没有儿子，也不打算争什么。但她开始频繁去御书房送书了。每次送的都是些古籍善本，说是让陛下闲暇时翻翻。
李承珩连着进了三天后宫，第一天坤宁宫，第二天毓秀宫，第三天延禧宫。每处待的时间都不长，吃顿饭，说几句话，问问孩子的功课，然后就走了，他没有召幸任何人，但所有人都看得出来，他在做样子给前朝看。
第四天晚上，他回了养心殿，没再去别处。李昭已经睡了，蜷在龙床里侧，怀里抱着那只布老虎，李承珩坐在床边看了她一会儿，然后去案前坐下，把赵七叫了来。
“最近这几日，各宫都有什么动静？”
赵七把各宫的动向一一报了，李承珩听完，没什么表情变化，过了很久，他开口：“贵妃那边，让她兄长在西北收敛些，朕不介意她争，但别把手伸得太长。”
赵七应下，李承珩又说：“德妃那边，刘太傅不错，让他好好教三皇子，三皇子读书有天赋，别浪费了。”
赵七愣了一下，随即明白过来，陛下不是不让人争，是不让人乱争。他在告诉各宫你们可以谋划，但得按我的规矩来。
李承珩站起来，走到床边。李昭在睡梦中翻了个身，小手摸索着，像是在找什么。他把手伸过去，她的小手立刻攥住了他的手指，不松了。他在床边坐下来，看着她安静的睡脸，另一只手不自觉地转着扳指。
他想起白天在御书房里，沈廷之说的那些话，江山社稷，后宫安稳。他当了十一年的皇帝，处理这种事向来游刃有余。该给的脸面给，该压的气焰压，该扶的势力扶，该打的棋子打。他谁都不偏，谁都不亏，让所有人都觉得自己有希望，又让所有人都够不着，这是帝王术。
可李昭不一样，他低头看着手里攥着他手指的小东西，心里很清楚，他没有办法用帝王术来对待她，他给其他人的，是权衡之后的施舍，他给李昭的，是全部。
他坐了很久，直到李昭在睡梦中松开了他的手，翻了个身，把脸埋进枕头里，他替她掖了掖被角，站起来，回到案前，折子还没批完，他拿起朱笔，继续批。
窗外夜色沉沉，养心殿的灯亮到很晚。后宫里那些争渡的人，此刻大概都在各自宫里辗转难眠。只有养心殿西偏殿的角落里，那只布老虎歪歪斜斜地靠在枕边，安静地等着它的主人醒来。