李昭四岁半了……
秋天的时候，李承珩开始做一件事。
他让张福把赵七叫到御书房，关上门，谈了整整一个下午……没人知道他们谈了什么，张福守在门外，只听见里面偶尔传来一两声低语，听不清内容，赵七出来时脸色如常，但步子比往常快了些。
从那天起，赵七手底下的人开始分作几路，每一路盯着一个方向，大皇子身边的伴读，二皇子府里的长史，三皇子请的刘太傅，四皇子外祖家的货船，后宫妃嫔那里自然也少不了人，皇后、贵妃、德妃、淑妃，各宫的眼线都比从前密了一倍。
李承珩自己也没闲着，他开始频繁召见朝中的几方势力，但每次只叫一两个人，从不让任何一方察觉他也在见其他方，见沈廷之的时候，他聊的是科举改制，顺便问了几句大皇子的功课，见柳擎苍的时候，他谈的是西北军务，末了夸了一句二皇子有乃舅之风，见苏衡的时候，他议的是清流议政，随口提了一句三皇子开蒙的事。见陈万金的时候，他问的是江南盐税，顺带夸了四皇子长得白胖。
每个人都觉得陛下对自己这一边青眼有加，每个人都觉得自己的皇子有机会。
张福旁听着这些奏对，心里越来越发毛，他跟了李承珩这么多年，知道陛下说话从不多说一个字，如今他每个字都说得恰到好处，让每一方都觉得自己有戏，让每一方都舍不得放手。这不是恩典，这是饵。
饵下了，鱼才会咬，鱼咬了，才会互相撕扯。
那天夜里，李承珩批完折子，去西偏殿看李昭，小东西已经睡了，怀里抱着布老虎，被子蹬开了半边，一只脚露在外面，他替她盖好被子，在床边坐下来，没走。
张福端着茶进来，看见他坐在床边，目光落在李昭脸上，不知道在想什么，张福放下茶，正要退出去，李承珩忽然开口。
“张福。”
“奴才在。”
“你说，昭儿将来靠谁？”
张福愣了一下，这个问题太大了，他不知道怎么答，李昭是公主，将来靠的是父皇，靠的是皇兄，可张福心里清楚，陛下问的不是这个。李昭没有母家，没有外戚，玉牒上不写生母，等于断了所有亲缘，她只有皇帝，可皇帝总会老，总会走，等那一天到了，她靠谁？
张福说不出话，李承珩也没指望他答，他低头看着熟睡的李昭，手指在扳指上慢慢转着。
“朕给她留不了外戚，但朕能给她留一条路，一条干干净净的路。”
张福没听懂，但李承珩没有再解释。他站起来，走回御书房，重新坐到案前，案上摊着一张极大的纸，纸上画着皇子们的名字，用朱笔圈了几个，打了叉，又画了几道线，张福瞄了一眼，没看清。
第二天，李承珩做了一件让所有人都摸不着头脑的事，他把大皇子李景琰派去了江南，以钦差的身份巡视河道，为期半年，李景琰十二岁，从未出过京城，突然被派出去办差，前朝议论纷纷，沈廷之上了折子说大皇子年幼，恐难胜任，李承珩留中不发。沈清漪来求见，李承珩见了她，只说了一句“他需要历练”，就把她打发了。
皇后走后，李承珩把赵七叫来，吩咐了几句，赵七领命去了。
李景琰走的那天，李承珩让张福去送了一程，张福回来复命时，李承珩正在批折子，头也没抬。
“走了？”
“回陛下，大皇子已经出了城门。”
“江南那边，安排好了？”
“赵七的人已经提前过去了，大皇子沿途的起居、见的人、说的话，都会报回来。”
李承珩嗯了一声，张福站着没动，犹豫了一会儿，还是问出了口：“陛下，大皇子才十二岁，您让他一个人去江南，是不是……”
“是不是什么？”
“是不是太早了？”
李承珩放下笔，靠在椅背上，看着张福，他的目光很平，但张福觉得那目光里有种他看不懂的东西。
“张福，你知道朕为什么让景琰去江南？”
张福摇头。
“因为江南是个好地方，好地方最容易让人犯错，景琰在京城待了十二年，从来没吃过亏，出去走一走，吃些亏，受些委屈，对他有好处。”
张福听着，觉得这话在理，可他总觉得还有后半句没说，果然，李承珩顿了一下，又开口了。
“另外，他走了，二皇子就会动，二皇子动了，三皇子就会跟着动，三皇子动了，四皇子的外祖家就不会干看着。等他们都动起来，朕就知道谁沉得住气，谁沉不住。”
张福的后背冒了一层细汗，他忽然明白了李承珩的用意，大皇子被派出去，看起来是历练，其实是饵，沈家会觉得陛下在给大皇子铺路，柳家会觉得沈家得了先机，苏家和陈家也会各自盘算，四股势力互相盯着，谁先沉不住气动手，谁就暴露。
李承珩根本不需要自己动手，他只需要把饵放出去，然后等着鱼自己咬钩。
一个月后，江南那边传来消息，说大皇子在任上处置了几件河务，手段还算稳妥，得了当地官员的称赞，李承珩看完折子，放在一旁，没说什么。但赵七报上来的密报里写着，大皇子在江南期间，沈家的人前前后后去了七八趟，虽然明面上是看河道，实际上是在为将来铺路。
李承珩看完密报，只说了两个字：“记下。”
又过了半个月，毓秀宫那边动了。贵妃柳云嫣以探亲的名义，安排二皇子李景璘去了一趟西北大营，说是探望舅父，这件事没经前朝，是柳云嫣自己做的安排。李承珩知道后，也没拦，只是让赵七把沿途的人手加了一倍。
延禧宫那边倒是安静，德妃苏婉清什么都没做，只是让刘太傅继续教李景琛读书，一天不落，淑妃陈月娥往娘家去了封信，说想家，陈家又送了一批东西进京，贤妃赵灵薇依旧不声不响，但她开始在宫里抄经，说是为陛下祈福，抄好的经卷隔几天就送去御书房。
李承珩收了几次经卷，有一回翻到其中一页，夹了一张字条。字条上写的是前朝某个谋反案的分析，条理清晰，切中要害，李承珩看完，把字条放在烛火上烧了，对张福说：“贤妃有心了。”
张福没敢问陛下说的是什么意思。
那天夜里，李承珩又去了西偏殿，李昭正坐在地毯上搭积木，看见他来，举着一块红色的积木冲他喊：“父皇，你看，房子！”
李承珩在她旁边坐下来，看着她搭，小东西搭了半天，搭出一个歪歪扭扭的东西，说是房子，李承珩看了一眼，没纠正，只说了一句“不错”。
李昭靠过来，窝在他怀里，玩他的扳指。李承珩由她玩着，目光落在窗外。
窗外秋风扫过，院子里落了满地的叶子，他看着那些叶子被风卷起来，后宫前朝，皇子大臣，都像那些叶子。风往哪边吹，他们就往哪边飘。可风在他手里，他想让谁飘起来，谁就飘起来，他想让谁落下去，谁就落下去。
李昭玩着玩着，忽然问：“父皇，大哥去哪了？”
“去江南了。”
“江南远吗？”
“远。”
“他什么时候回来？”
李承珩低头看了她一眼。小东西的眼睛里全是好奇，没有别的。他沉默了一瞬，说：“等父皇把该做的事做完，他就回来了。”
李昭听不懂，哦了一声，继续玩他的扳指。
李承珩收回目光，把她往怀里拢了拢。窗外那些飘远的叶子，他一片都没看。