秦福带着一大堆东西回到院子里时，越雪生，或者说秦玥正在饮茶看书。午后的阳光暖丝丝垂在他身上，在他素色的衣摆描出仿佛金线织就的纹路，华贵精致。
越雪生明日就要离开天玑门，往南方水乡一处天玑门在世俗王朝的产业，去解决那里最近遇上的一桩麻烦。原本他今日就要出发，但由于负责打理那处产业的是隐阁弟子，隐阁阁主需要他帮忙送些东西过去，因此把行程推迟了一天。
一卷竹简翻到底，秦玥听见脚步声，抬头见秦福苦着一张圆脸走进院子，将竹简一放，正色问：“怎么了？”
秦福坐到他身边，手臂拄着桌面，掌心托住下巴，惆怅地叹一口气，将方才的事说了。秦玥闻言，从鼻子里哼出几声轻笑，被他狠狠地瞪了两眼。
“不许笑，我说正经的呢！”他鼓鼓脸，继续惆怅，“本来我只想学学简单的作画技巧，从中找到提高剑术的部分加以运用。现在被尘雅阁主这么一闹，若是不学出个名堂来，反而对不起他老人家的厚赠了。”
秦玥重新拿起竹简，微微笑道：“修行之路，走得越远越枯燥孤独，提前培养一些爱好不是坏事。你看隐阁阁主嗜辣如命，对于蜀地菜肴如数家珍，都是这些年自己研究的。隐宝阁阁主尘雅爱画成痴，误打误撞碰上了一条新的功德正道。说近一点，你丹桂师姐以乐入道，最爱唢呐，也是她自行选的。酒师姐嗜酒，更是如此。但其实，他们一开始不都是喜欢这些，寂寞久了，随意寻摸点什么事来做，日久天长的，不喜欢也习惯了，至少可以排遣孤寂。”
秦福若有所思：“我从前以为修行者的生活都很波澜壮阔，原来不是啊……”
“波澜壮阔只属于少数人，而这些少数人，有一大部分还活在与妖魔对抗的战场上，拿命去赌人族和平安泰的现在和未来。”
秦玥看着竹简上早已读过数遍，几乎可以倒背如流的内容，向自己单纯的弟弟揭开修行界真正面貌的一角：“至于大多数修行者，散修们为了修炼所需的资源东奔西跑低声下气，宗门弟子日复一日地苦练闭关，说起来，与红尘中摸爬滚打混口饭吃的百姓无甚区别。”
秦福托着下巴点头，想了想，忽然扑哧一笑：“师哥，你这番话若是传到人间，不知要断多少话本先生和说书先生的活路。”
秦玥的眼神不离开竹简，却是抬手在他额前轻轻敲了一下。
秦福揉揉被他敲到的地方，偎在他身边晒了会儿太阳，便取出尘雅送的《丹青总纲》，慢慢翻看。
书的第一章是学作花鸟，有工笔细描，也有水墨晕染，基础的讲解详尽清晰，后方还有专门的配图，是尘雅亲笔所作，极具神韵。
对于初学者而言，偏写意的水墨难以捉摸，秦福打算从工笔学起。
将工笔花鸟一节看完，秦福舍不得用尘雅送的宣纸和墨，于是只在桌上摆了一架笔、龙血砚台和那尊雕工精绝的笔洗，纸是普通宣纸，墨也是普通的墨碇。
秦福在砚台里磨墨，拿起一支紫毫试了试墨，在笔洗中涤洗时，笔洗中的山水如覆夜色，水中折射的粼粼波光犹如稀疏的星子，风光恬然。
阴影沉沉的山道上映出三两道身影，有扛着锄头走向山腰竹屋的老者，背着药篓一脸着急的青年、骑牛渡溪水的牧童，为静谧的深山添了几许生气。
秦福的目光追逐着笔洗上的种种细节，越看越感觉心惊——这仿佛不是人力雕琢的笔洗，而是从现世裁切出去后精心保存的一方世界。
“再看，墨要干了。”秦玥的提醒悠悠传来。
秦福回过神来，挠挠头，笑道；“不愧是山中明月先生的作品，我觉得我能什么也不做，盯着笔洗里的景色看上一天。”
秦玥笑了一下：“有此笔洗在侧，你可要好好学画。”
“当然！”
秦福一口答应，最后再看了笔洗一眼，凝神提笔，生涩地绘下第一根线条。
秦玥淡淡扫视过去，见他笔锋铸骨勾勒出梅花骨架，问：“画的是院中的墨梅？”
秦福全神贯注地作画，随口答应一声：“不，是我床头每日多一枝的墨梅。”
他床头美人觚里的墨梅花已经从一枝变成了好几枝，花苞与花骨朵层层叠叠，自成水墨，又有细致的线条，仿佛就是为他这位丹青新学者准备的素材。
秦玥闻言，唇角微微上挑，眼底的笑意像月色入缸，几乎要满溢出来。
小弟学工笔的第一步是画自己送的画，大哥很高兴。
……
秦福练了一天工笔，画了十几张墨梅花，从单枝到一束再到一整个美人觚的数量，凭着之前画窗花花样的积累，成画虽说不上很好，却也差强人意。
理所当然的，这十几张练笔作品都被秦玥收藏了起来。
次日早晨，越雪生接替身体的控制权，御使鸿鹄舟赶往蜀道苏南城，秦福相随，尘雅的弟子洛非水陪同。
秦福在宗门里待了近一个月，待腻了，听说苏南城风景好，便以在山水间学作画事半功倍为由非跟着越雪生一起出门。
至于洛非水，他倒是有正事。苏南城别名卉城，花卉种类极多，能制成颜料的也多。他来替师父挑一些好的种子回去，等花卉长成后做成颜料，供他作画。
本来采购种子这样的小事不需要洛非水亲自出马，不过天玑门在苏南城的商号出了点问题，耽搁了，洛非水怕再耽误时间会错过花期，索性自己去买，正好蹭越雪生的飞舟一块走。
从天玑门到苏南城，半个时辰的路程，渡云海、过雪山，越苍茫大江，水汽氤氲的云梦泽畔，就是青石磊成的高大城门。
飞舟进城不方便，越雪生提前十里让鸿鹄舟落地，带着秦福和洛非水乘船入城。
船上，秦福坐在船头跟五十多岁仍精神矍铄的船夫闲聊，还向他讨了一把用来熬粥的莲子干，边吃边听他讲苏南城与云梦泽一代最近发生的大事。
其实小老百姓口中的大事，最大也莫过于柴米油盐。此地距北境甚远，物产丰饶，又天高皇帝远的，百年以来都没闹过什么灾厄了。
不过，船夫倒是真说了一件引起他们注意的事。
“除夕那天，云梦泽深处传出了一阵巨响，打雷放炮似的，震得城里的地板砖都在晃，闹得我们第二天都不敢上街拜年。”船夫摇着浆，笑眯眯的脸色忽然变得严肃，“响声虽然大，但是也奇了，没东西出来，也没拖什么东西进去，所以过了几天我们看没事，就都恢复平常，该干什么干什么。”
“凡事就怕个不过，后边应该还有事吧？”秦福自己吃莲子干，给越雪生和洛非水分了一点，两人没有拒绝，“后来呢？后来又发生了什么？”
“后来啊，那是前几天的事。”船夫下颌微收，显得有些紧张，“云梦泽一切如常，我们捕鱼行船都不受影响，反倒是苏南城内出事了。洋槐商号知道吗？闹鬼了！”
闻言，秦福一愣，洛非水被莲子干卡到嗓子，越雪生则是眉毛都不挑一下，仿佛早有所料。
洋槐商号就是天玑门在苏南城的产业。
秦福清了清嗓子，凑近船夫：“老爷子，您细说。”
船夫摆摆手，一脸的心有余悸：“那洋槐商号也是因为起名不讲究，拿什么树当名字不好，非用了槐树。槐树是有名的鬼树，这日久天长的，不就把鬼招来了吗——诶，我这也是听人说的。”
秦福挠挠鬓角，实在没好意思说这名字是抓阄出来的。
大家伙的联想能力真强。
洛非水好不容易把卡嗓子眼的半颗莲子干咽下，拍着胸口边顺气边说：“老伯，您说洋槐商号闹鬼，怎么个闹法？”
“这个嘛……”船夫瞄他一眼，表情里夹着些讳莫如深，“夜里你们到商号附近，可以看见房顶上压着一尊棺材。棺材开着，里面坐着一个红衣女人，脸惨白，嘴煞青，额头中间开了一个洞，吓人啊！”
他的语气很是阴森，船上三人却没有被吓到的，越雪生问：“是所有人皆可看到吗？”
“是啊！”船夫用力点头，“洋槐商号开在东集市正中央，那里如今都快变成荒地了，不仅晚上没人敢往那边走，就是白天，那里也是空无一人，住得离集市近的人家更是搬得干干净净！除了原本商号内的人，那儿已经没有一个能喘气的了！”
说着，他顿了顿，摇浆的动作慢了下来，压低声音道：“就连商号里的人一天也要死好几个，不过几天，我看就要死绝了！”
秦福倒吸凉气，装得害怕地缩起肩膀往旁边靠：“什么鬼这么凶啊？城中没有修士老爷们处理这事吗？”
修士老爷是普通人对修行者的称呼。
洛非水看了看秦福，配合他瑟瑟发抖，满脸恐惧地与他倚在一起：“我听说洋槐商号就是修士老爷们开的，都没人来管一管吗？”
“商号有没有来人我不知道，但这事，城里的大官小隶没一个敢管的，都说管不了，强行出手会导致生灵涂炭——我们平头百姓哪懂这些个弯弯绕绕，不过他们说什么，我们听着就是。”
船夫摇头，然后深深地叹气：“那棺材和女鬼就只盯着商号，也没伤害过别的无辜的人。我猜，可能是商号里有人跟女鬼结仇，她再报复吧。等她报复完了，应该就会走了。”
“是这样吗？”秦福问道。
他看看洛非水，洛非水疑惑地摇头。再看看越雪生，越雪生了然地点头。
那应该不是冤魂怨鬼，寻常鬼怪很少有清醒的意识和理智，不但近不了修行者的身，而且几乎都受南海以南的泰山府管辖，或是投胎转世或是留在泰山府修行，不可能来到人间，更如此大张旗鼓地杀人生事。
那应该是个鬼修散修，一个死后不知用何种方法从泰山府鬼差手下脱逃，有了一定道行的厉鬼。
“隐阁弟子解决不了一个厉鬼，还被她在眼皮子底下杀了那么多人？”秦福凑近越雪生耳朵边问。
“其中或有隐情。”越雪生感觉耳畔痒痒的，却舍不得躲开，“过去一探便知。”
话音刚落，船头朝岸边轻轻一磕，打横靠了岸。
三人付钱下船，也不必找人打听，抬头一看，洋槐商号赫然在目。
那是城中最高的楼，足有二十二曾，宝塔状，墙面上镶金嵌玉宝光琳琅，顶部的窄亭内还放着一颗直径两米的南海夜明珠，夜晚明亮如月，白天同样耀眼不可逼视，头顶的太阳都没有它亮。
秦福遥遥一指：“隐阁？”
虽然来之前就看过洋槐商号的留影，可亲眼看见这座高耸入云、珠光宝气的阁楼，依旧让秦福大受震撼。
他以为的隐阁：大隐于市，藏在小镇深巷的犄角旮旯里，进门前要对三遍暗号，熟人碰头还得出示身份证明。
实际上的隐阁：真?大隐于市，至明就是至暗，只要我的画风俗到极点，就没有人能猜出我是修行宗门里负责隐秘事务的隐阁弟子开的店。
妙啊！真的太妙了！
作者有话说
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第41章 四十一、苏南