这日，程嘉月休沐在家，想去看看秦玉若。刚走进清一阁，却隐约听见啜泣的声音。
但见房门半掩。怜儿见着她来，先是愣了一下，才想起来行礼。
程嘉月摆了摆手，“你家小姐可在里面？”她轻声问。
怜儿点了点头，却不说话。
走进内室，但见秦玉若歪在床上，泪痕未干。突然见她，恼道：“你来干什么？是来笑话我的吗？”说着，又开始哭。
程嘉月先把地上乱七八糟的东西捡起，有梳子、镜子、头饰等等。然后看了她一眼，斥道：“还有小姐样子吗？”
“关你什么事？”秦玉若并不领情。
程嘉月叹了口气，坐在床边。抬手，轻轻抚上她的背。甫一触上，秦玉若突然放声大哭。
怜儿进来，不知所措。
“没事，让她先哭一会儿，哭出来就好了。”程嘉月道。秦玉若哭得没完没了，把眼泪鼻涕全部抹在帕子上。
她这段时间憋屈够了，即便是哭，也总是压抑着。怜儿只会陪着流泪，没有谁来看她，想找个人说话也是不能。
她没想到出事之后，第一个走进清一阁的，竟然是程嘉月。她们之前闹了龃龉，她还以为，定会老死不相往来。
可并不是。
不知过了多久，秦玉若声音嘶哑，终于渐渐止了哭泣。
“手伸出来，我把把脉。”程嘉月道。秦玉若似乎此时才想起来，她是大夫。
她本来不信她。但是事已至此，不会再有更坏的结果了。
于是，伸出右臂。程嘉月落下三指，见她脉搏跳动有力，脉息在寸关尺之间圆滑流转。
当真是喜脉。
“我去药房，给你抓一副药，”程嘉月把手收回，“服过之后七日以内，会来月信。”
秦玉若摇了摇头：“不重要了。我现在只想知道，到底是谁害我？”
程嘉月心中清楚，但她不想同秦玉若讲明真相。秦双斌与先夫人把她保护得太好，她仿佛永远也不会长大。
知道真相于她而言，百害而无一利。
“那段时间我在养伤，并不知情，”她道，“但你现在当务之急，是要振作起来，而不是自暴自弃。”
秦玉若转过脸去，冷笑一声：“有句话说，‘如人饮水，冷暖自知’。你倒说得轻巧。”
“你是右相府的嫡女，”程嘉月道，“无论发生何种情况，都不应该自轻自贱。”
可是，右相府的嫡女，从霁月光风，成了最恶毒的诅咒。
秦玉若听了这话，心如死灰。“你先出去，我想一个人呆一会儿。”
程嘉月不再停留，走出院子。
秦玉茱领着几名侍女，去了小厨房。
案上摆着各色青菜，犹带田间草露的气息。鸡鸭鱼肉应有尽有。
“小主想吃什么？老奴来做。”厨娘赶快迎了上来，跪下行礼。秦玉茱道：“我想亲自做几个菜。你起来吧。”
厨娘不敢扰了她的兴致，避在一旁。“老奴在这儿候着，小主有事叫我。”
秦玉茱挽了袖子，看着案上素菜荤菜堆成了山。仔细回想，方颖平时爱吃什么。可她思来想去，却想不出。
方颖从未表现她的喜好。秦玉茱叹了口气，斟酌选了几样。
未到午时，她已做好三菜一汤。炸椒叶、炒河虾、凉拌木耳、蘑菇炖鸡汤。
秦玉茱找厨房借了托盘，将菜放上。又盛了两碗米饭，与几名侍女一起去了群芳苑。
“恭迎小主。”方颖与孙嬷嬷跪下相迎。
秦玉茱点了点头：“母亲请起。我亲手做了饭菜，快来尝尝。”说着，放下托盘。
担心方颖拘谨，她便先在上首坐了，方颖在下首相陪。孙嬷嬷把托盘里的饭菜，都挪到桌子上。
秦玉茱先给方颖奉了一碗饭，再奉筷子。方颖见她身后侍女，急忙起身来接。
“母亲不必客气。”秦玉茱道。她有些不自在，接过碗筷坐下。
方颖拿起瓷勺，先舀了鸡汤里的一片蘑菇，送到秦玉茱碗里。“娘记得你小的时候，爱吃这种野生的蘑菇。”
秦玉茱点点头：“谢谢母亲。”小时候很喜欢吗？她都忘了，现在不喜欢了。
她用筷子挟了那片蘑菇，凑到唇边，却突然犯恶心。放下碗筷，她道：“母亲，我有些不舒服。”
方颖又惊又喜，口中却道：“等下，让府里的大夫瞧瞧。”
秦玉茱知道她想错了，但却不想纠正，只道：“先吃饭吧。我吃不下，但看着母亲吃，心中高兴。”
方颖听了这话，便将四样菜分别挟了一筷，放进碗中。秦玉茱的视线落在她的脸上，见她眼角爬上细细的皱纹。
方颖为了让秦玉茱高兴，每样菜都吃了不少。直到一碗米饭见底，秦玉茱拿过瓷勺，为她舀了一碗鸡汤。
“母亲整日为着府中的事情劳累，也该好好补一补。”秦玉茱道。方颖的心思不在这，她盘算着找大夫。府里的不行，便找外面的。
不知不觉间，一碗鸡汤也喝完了。秦玉茱把剩菜以及碗筷重新放进托盘，起身为她沏茶。
“明日便要离开，我想多陪陪母亲。”她道。
方颖心中高兴，又道：“我找府里的大夫为你把把脉？”
秦玉茱拒绝：“索性等晚些吧。”
这话落在方颖耳中，意思便是：晚些，把握更大。于是不再勉强。
“也好……”一句未完，方颖口中淌出鲜血。
方颖全身颤抖，从椅子上滑倒在地。她抬手，似乎想要抚摸秦玉茱的脸颊。但是，无力垂下。
秦玉茱上前，跪倒在地。她从袖中取出帕子，为方颖擦拭口中血迹。口中、连同鼻子中涌出的鲜血不绝，瞬间将帕子全部染透。
她便弃了帕子，仔细看着方颖的眉眼。
这是最后一次看她了。
方颖似乎没有痛苦，只是双眼大睁。秦玉茱抬手，轻轻为她阖上。
“母亲。”她移开视线，为她整理凌乱的衣角。
一段母女情分，无疾而终。
“啊……”孙嬷嬷不知何时，到了近前。秦玉茱单手撑地，缓缓起身。
“来人。”她道。
门外，秦府护卫走进。孙嬷嬷转头一看，双腿发软。
“夫人病故，孙嬷嬷甘愿殉葬，劳烦大家送她一程。”她听着秦玉茱这话，踉跄着朝门口奔去，却被护卫一把掐住了脖颈。
秦玉茱抬手一拂，桌上托盘掉落在地。杯盘碗盏，尽是狼藉。
她攥紧空空的琉璃瓶，失魂落魄。道：“请让我陪母亲再呆一会儿。”
护卫拖着孙嬷嬷的尸首离开。侍女见着夫人逝去，任务完成，遂向秦玉茱行了一礼，出群芳苑。
秦玉茱跪倒，膝行几步，来到方颖近前。她把方颖扶坐起来，从她口鼻之中，再次涌出鲜血。秦玉茱为她擦拭，双手一片殷红。
“母亲，你别怪我，我没有路。”秦玉茱哭着，将脸贴在方颖脸上。方颖的身体软绵绵的，尚有余温。
“母亲，你想同我说什么？”秦玉茱将手探入她的袖中，取出信来。
“茱儿吾女，妆次。见字如面……
“我知你此番省亲，宫中侍女相随，多有不便。皇上既封你为答应，便是爱重之意。位分虽低，终有盼头。你当尽心侍奉，努力谋得一席之地。
“我在府中一切安好，不必挂心。昨日去楚王府，已经恳请楚王上书，封你为妃。”
秦玉茱泪雨磅礴。
李旦金口玉言：杀了方颖，封她为妃。
“纸短情长，不及细表。顺问秋安，万千珍重。”
秦玉茱撕碎信纸。和着血泪，将它塞进口中。她扬着脖颈，把方颖的心血一寸一寸，咽了下去。
秦玉茱把方颖紧紧抱在怀里，她的身体，却一点一点凉透。她突然丢下她，奔了出去。
大雨倾盆，打在院中，也打在秦玉茱身上。她仰起头，借着瓢泼大雨，将脸上血泪冲洗干净。
泥土之上溅起水花。她的周身泛起红泥，似乎下了一场血雨。
秦玉茱肆无忌惮地哭泣、嘶喊。她的泪水、她的声音皆被湮没。
“母亲，我的手上全是血，洗不干净了……”她将双手碾进泥中，却见血色蔓延，将这雨水尽数泅染。
“母亲，女儿不孝。”秦玉茱叩下头去，倒在泥水之中。
又三日，行大殓礼。秦府一片缟素，方颖的灵柩停在院中。许是怕她孤独，孙嬷嬷的灵柩在此相陪。
秦双斌御前奏禀，李旦赐假七日。旨意下来，秦玉茱萱堂弃养，赐假五日。
“父亲，节哀。”见秦双斌一夜之间，须发尽白，程嘉月忍不住劝。
他的悲伤如有实质，并非怀念故人。而是英雄末路，日薄西山。
秦双斌正值壮年，怎会如此感慨？难道方颖之死，预示秦府将有变故？
方颖死得蹊跷。程嘉月隐隐觉得，方颖似乎知道什么，不得不死。毕竟，死人才能保守秘密。她想到的，不过如此。
秦双斌点了点头，悲不自胜。
烛火跳跃，青烟寥寥。秦玉茱一身重孝，长跪不起。
母亲，你在那边等着我啊。
等着女儿，哪一日没路了，便来陪你。