甘泉宫外，灯烛长明。
少女身着黑色的斗篷，此时张开双臂，接受内监的搜查。
高公公提着灯笼，候在一旁。
“好了。”搜查的小内监轻轻道一声。高公公把灯笼送到她的手上：“皇上就在里面。”
少女点了点头：“多谢公公。”她迈步朝前走，几道宫门在她身后次第阖上。
“都警醒点。”高公公提点，小内监慌忙答应。
宫里燃着儿臂粗的蜡烛，一时亮如白昼。但见帘幕半垂，离了约莫十步，她匆匆跪倒：“臣女秦玉茱，见过皇上。”
“抬起头来。”李旦的声音冰冷。
秦玉茱微微抬头，李旦的视线落在她的脸上，复又转过头去。“高公公说，你找朕有急事？”
秦玉茱道：“臣女确有一事。”她说着话，褪下斗篷，里面是一件绯色寝衣。
那一瞬间，李旦脸色微变，但却很快恢复如常。
秦玉茱跪行几步，到了李旦近前。李旦坐在榻上，目不转睛地看她，她却似乎未觉，从袖中取出几封信。
“母亲说，这些都是要紧的东西。”秦玉茱说着，双手把信奉上。
李旦未接，右手捏在她的下颌。
“你母亲让你来的？”李旦盯着她的眼睛，一字一字地问。
秦玉茱吃痛，眼中落下泪来。高举的双手已经酸软，微微颤抖。
但她却不敢哭。
“回皇上的话，是母亲让我来的。”她的话音刚落，李旦的手往一边抽离。带着她的脸歪向左边，如同挨了一个巴掌。
“很好。”李旦说着，从她手中取走了信。
“从哪里得到的？”李旦又问。
秦玉茱不敢撒谎，低垂着头答道：“书房。”
她跪得双腿发麻，地下的寒气自双膝蔓延而上，冰冷刺骨。
李旦取了一封信，展开。
一连拆了三封，皆是面无表情。秦玉茱偷偷觑着他的神色，大气都不敢出。
直到拆了第四封信，李旦突然冷笑一声。“原来如此，原来如此！”那笑声带着莫名的悲怆，如同暗夜里的枭鸣。
“你要什么？”李旦疲惫地问。
秦玉茱吓了一跳，她瑟缩着。良久，嗫嚅道：“臣女……但凭皇上吩咐。”
“过来，伺候朕沐浴，更衣。”李旦说完，秦玉茱有些不敢相信。反应过来之后，起身上前。
李旦轻轻击掌三次，殿外的人送了热水巾帕进来，然后悄然退下。
秦玉茱满脸通红，试探着蹲下身去，先为李旦脱鞋。她的手刚刚触上，李旦却道：“沐浴的时候，是先洗脚吗？”
秦玉茱只能起身，摸索着为他褪去衣衫。“睁开眼睛。”李旦道。秦玉茱睫毛乱颤。“你来之前，家里的嬷嬷没教过你，怎么伺候男人吗？”
秦玉茱摇了摇头，被李旦一把抓住了手腕。
寅时的更鼓响过，李旦在榻上翻了个身。秦玉茱上身依旧着寝衣，却光着腿。
身下一抹血迹，脸上泪痕未干。
“这是你选的路，跪着也要走完。”李旦冷冷地道。秦玉茱不敢反驳，只能咽泪答应。
李旦没有碰她。但身下的那抹落红，却昭示着她的耻辱。二八佳人，却如同一个最卑贱的妓子，用媚态的身体取悦李旦。
她来这里之前，永远也不会想到，初夜竟是这种情形。
李旦翻身下榻，道：“朕说的话，你何时做到了，便是朕的秦妃。”
李旦离开。秦玉茱起身，将手中的琉璃甁攥紧。昨夜的斗篷落在地上，她轻轻捡起，拍打灰尘，这是她来时的路。
李旦趿着鞋，一路出甘泉宫。高公公跟上，他道：“拟一道旨，里边那个女人，册为答应。”
“奴才遵旨。”高公公应一声。“不必跟来。”李旦又道。
挥退侍卫，穿过亭台楼阁，雕梁画栋，李旦向朝云宫的方向去。
曲径通幽，走过茂密从生的绿竹，镌刻“朝云宫”三字的牌匾，在晨曦中悄然独立。
李旦立在一丈开外的地方，抬头看了许久，眼睛酸涩。牌匾蒙了一层灰，上面有一个破败的鸟巢。
抬脚走近，锈迹斑斑的宫门应声而开。
“我来看你了。”李旦喃喃自语，穿过屏风。首先映入眼帘的，是满墙的丹青。画中的女子或动或静，或颦或笑，不一而足。
屋内各种摆设，仍是旧时模样。镇纸之下，是半途而废的诗文。
笔迹最后一点，墨色晕染梅花。
“世间无限丹青手，一片伤心画不成。”
宣纸凌乱，墨迹干涸。
李旦挪了一把椅子，坐下，叹一口气：“你可曾怨过我？”
风声过处，无人回答。低垂的帐幔卷起，掩了旧时光阴。
他的手轻轻抚过宣纸，如同抚着情人的发。
“怨也好，不怨也罢。这些，都不会再有人知道了。”
高公公来到这里的时候，李旦躺在榻上，正自沉眠。
“皇上，僻静生寒，怎么又在这里睡了。”高公公劝。李旦道：“朕这身体，挨一日是一日，何必在意。”
“你说，朕错了吗？”李旦突然问。
高公公摇了摇头：“错的是他们，皇上何错之有？”
“再拟一道旨意，朕要召秦院判回丽阳。”李旦扶着高公公的手，朝外走去。
高公公有些迟疑，试探着问：“瘟疫的事，不知处理地如何了？”
“等着老五把钱筹好，再买药材，总归是能解决。”
高公公便不再问。似乎突然想起什么，他道：“太子在含章殿，等着皇上。”
李旦冷笑一声：“他做的混账事，朕还未曾找他，他倒自己寻上门来！”高公公低着头，不敢说话。
到含章殿，却见宫门大开，李宸予立在阴影之中。李旦越过了他，径直坐上御座。
高公公侍立在侧。
“儿臣给父皇请安，恭祝父皇福寿绵长！”李宸予双膝跪地，行礼。
许久，李旦没有说话。
李宸予不知何意，但却不敢起身，又道：“儿臣恭祝父皇福寿绵长！”
李旦冷哼一声，从袖中取出一物，对着李宸予砸了过去。
可是信纸太轻，没能砸到他的头上，落在中途。
李宸予不知何意，偷偷扫了一眼高公公。高公公却对他使眼色，示意自己并不知情。
无奈之下，李宸予匆忙膝行，将几张信纸捡在手中。他不过略略展开，立即吓得面无人色。
心念电转，李宸予一步一步膝行向前，到得御座之下。抬臂，抱住了李旦的大腿。“父皇，何人竟敢模仿儿臣字迹，陷害儿臣！”
“是吗？”李旦抬脚一踢，李宸予倒在地上，“为何独独模仿你的字迹？”
“父皇。”李宸予汗如雨下，继续叩头，“许是……许是嫉妒儿臣……”
“你可知道，信中所言何事？”
“儿臣……儿臣刚才匆忙之中，未曾细看。”
“既然未曾细看，何来陷害一说？”
李宸予说不出话，却听李旦又道：“既是如此，朕便罚你将这几封书信抄一千遍，倒背如流。”
“你需每日净手焚香。抄好以后，每隔三日，遣人送至含章殿。”
李宸予将书信攥在手中，只觉身上冷汗涔涔。再叩，他道：“儿臣谨遵父皇教诲！”
正待起身，李旦的话语再次传来：“抄书这段时日，你便安心呆在毓青宫中，不必出来。”
“父皇……”李宸予一听，李旦让他“不必出来”，慌了。
“父皇，儿臣每日，尚需向父皇母后晨昏定省，儿臣不能一直呆在毓青宫……”
李旦却道：“朕便免了你的晨昏定省。”李旦说着，从御座上起身。
李宸予见他要走，不管不顾，跪在地上，爬到李旦身前。“父皇，儿臣本有一事相求。”他知幽禁的事无法转圜，遂想起今日初衷。
“说。”李旦停住脚步，李宸予双手抚上他的龙靴，抬起头来。
从这个角度，只见着李旦冰冷的下颌。
“儿臣……儿臣想要，求娶秦院判为侧妃。”李宸予断断续续地说。
李旦全身一滞，退了两步，视线落在李宸予脸上。
“哦？说说看。”李旦背着双手，换上松快表情，好整以暇地看着他。
他这句话，几分真，几分假？
李宸予偷偷觑他神色，道：“正妃之位事关国本，儿臣不敢擅专。可是儿臣对秦院判一见如故，想请父皇成全，娶她做个侧妃。”
他这话不尽不实。
李旦深知，世人多是耽于皮相。可是程嘉月貌丑，连中人之姿都算不上。何来一见如故之说？
李宸予志不在此，他要她举世无双的医术，他要南疆十万精锐之师。
李旦不是第一次见他野心。却是第一次，见他毫不避讳，将野心摆在明面上。
“朕准了。”李旦大步离开，“先要把书抄完。”
李旦的影子将他罩住片刻，李宸予转过身来。只见一片黄色衣袂，没在殿外明光之中。
李宸予撑着双手，缓缓从地上起身。书信攥成一团，塞进袖中。他注视着李旦离去的方向，良久，朝毓青宫走去。
心下疑惑：他与右相的书信往来，如何到了父皇手中？