信上写上官鹤然回京后，宋帝知道青蟒营和黑狐营双双落入敌手很是气愤，在铲除世家大族时对沈砚昀之死起了疑心，要查清沈府的事，特派安鸿将军把沈云楼府邸发生过的事查得毫无遗漏。
而这案子办得也快，只找到一个线索皇宫就放出沈府所有的罪证，宋帝显然知道了沈云楼狸猫换太子之事，这毕竟是通敌叛国的重罪，勃然大怒之下就言要诛九族。宋帝向来说一不二，想出来的事必须要处理。他没过两日又派上官鹤然押沈云楼等人到刑场斩首，并由上官鹤然监视。
只花一个下午，褚令桁把事情都顺了一遍。
先是褚令桁被上官鹤然知道会武功后，他早就怀疑了，并派暗卫去深掘褚令桁的底细。上官鹤然神通广大，知道他是聿阙国太子也无妨，毕竟他想放长线，钓大鱼，肯定不会在那个时候戳穿褚令桁引得京城的人都对自己的“人质”不利。
后来又借道长等一系列破事让上官鹤然和褚令桁之间有了联系，更像是盟友。其实上官鹤然自始至终都知道褚令桁是聿阙国太子，那日在三月引他为他说话也不过是刻意打动褚令桁，好让他们之间的关系更上一层楼。可这令云剑又是怎么回事？
即便上官鹤然知道自己武功天下无双，也不可能把刀递给敌人好让敌人有机会刺杀自己。
“逢场作戏罢了。”褚令桁低声自言自语，时不时冷笑，嘴里泛出苦味。
眼下，褚令桁内心的仇恨把美好的往事吞噬得一干二净，在听到沈云楼的九族都被上官鹤然带兵诛灭后，褚令桁恍惚想到当初灭国时，也是宋帝派金狮营的人前来屠国，大火连连烧了右宁整座皇城七日，百姓生灵涂炭，所到之处皆是横尸，这怎能让人不痛心？
当日传出褚令桁身份暴露是安鸿将军谋划的，他本就不信，他们相处了几年，褚令桁本以为自己是了解上官鹤然的性子的，可探子来报，这件事确实是安鸿将军放的话，况且当时安鸿将军在皇宫，若是没有上官鹤然从中作梗，单凭暗卫查探，宋铩怎么可能知道这么多。即便是误会，那百姓的话头都指向安鸿将军身上，这还怎么能算是误会。
想到这，褚令桁觉得精疲力尽，脑子嗡嗡作痛。
刹那间，他猛地攥紧心口，觉得心口也在剧烈作痛。
褚令桁以为自己聪明一世，没想到还是被上官鹤然耍了。庚昭国的人果然厉害，以自身入局，情意为引，只为害得那人遍体鳞伤。
一想到这，褚令桁恨意疯涨。
攻下池州花了四个月，汶州又用了一个月，大战过后还休整半个月，这半个月还没招到兵马，褚令桁不得不挪用兰伊珩手中的二十万军兵，拼拼凑凑也有四十万兵力。同时探子说宋帝最近惜命得很，许是荆策军势力壮大让宋铩受了刺激，他打算把金狮营牢牢捆在京城里，半年内不会大规模出兵。
也就是说，宋铩这是彻底放弃了赤鸾营和白虎营，即便半年里褚令桁把其余两大军营灭了，宋帝也只是派些军兵去驰援，说是驰援，倒像是送死的。君王最善于谋略，他们的军事才能可不比将军差，自然知道什么时候该出兵什么时候又该避战。敌人几十万大军威压下，宋铩只是派不到五万人的军兵去援助，用脑子想想都知道必定会被灭。所以，褚令桁赌宋铩不会浪费掉这不到五万人的军兵，反倒是在京城内加强金狮营的兵力。
正如京城的天子所说，褚令桁确实不会直击京城，而是选择将包围在京城四周的边境四地先收入囊中，之后让京城的人孤立无援。不过，眼下褚令桁思考的是，该先攻北雍黔姚的赤鸾营，还是西幽苏汝的白虎营？
白虎营的实力不比金狮营逊色多少，赤鸾营又在白虎营后头，想来还是先攻赤鸾营更好。可北雍环境实在恶劣，严寒之下只怕军兵能站在风中不变成冰雕，但五脏六腑也会被闹得不安分，况且赤鸾营的人亦擅水战，冰湖之中易生冻疮，赤鸾营的人肯定有解决的办法，荆策军又该怎么办？
羊校尉想到有个治冻疮的法子，只是相比于严寒环境中，这个法子也只能勉强撑几个时辰。
褚令桁想起上官鹤然曾说过，赤鸾营不仅在大雪中可以不用穿过于厚重的铠甲，还能巧妙应对风雪灾害。况且赤鸾营的林大将军心思缜密，总能让自己手下的将士渡过难关。
既如此，林同献又不是神，总不能事事都一帆风顺。
“要不然去攻打白虎营吧？”有个校尉开口。
“不，就要赤鸾营。”褚令桁好似想到什么，连忙打断校尉，众人齐齐朝他看去，他也只是淡然回答，“冻疮能解决，风雪可不是他能主导的。他能躲一次，不一定次次都侥幸让他躲过。”褚令桁漠然盯着沙盘上插在黔姚的红色小旗，眼神好似一把能划破黑夜的利刃，“赤鸾营能避风雪，我就偏不让他们如意。”
身边的校尉一听这话，眼前一亮：“殿下可是有主意了？”
闻声，就连兰伊珩也不禁抬眼朝褚令桁脸上看去。
将近子时，校尉们才从褚令桁的军帐中走出，他们神色凝重，脑子还回荡着褚令桁的战术。
隔一个月后，荆策军出兵北雍黔姚。
到那才知，林同献已经将黔姚各处的赤鸾营都汇集在一处军营中，想来早就料到褚令桁此番远征。
这一战褚令桁可谓算得精细，他特意用一个月时间了解北雍，还派人到北雍留意那头的天气和灾害，同时还从百姓口中得知，入冬的北雍最是容易发生“推山雪”和“走蛟”。
“推山雪”造成破坏规模最大，只要有一处山顶积雪过多，那些积雪就会像被人刻意推下山，山石裹着雪像个巨大的雪球般滚落，还伴随着冰雾弥漫，这些雾气比寻常的晨雾要白要浓，只要有人靠近冰雾，下一秒就会变成座冰雕，而且很有可能身子会被凝结成的冰渣划破，雪中挂着血，光想想就骇人。
至于“走蛟”，就是比“推山雪”缓些的灾害，一个是大雪球，另一个就是急湍的潮水。许多石子受雪水的暗击，再加上山势落差大，所行路径像条蛟龙，站远处瞧就像流水般。
赤鸾营的人肯定会避开这两种灾害，但灾害随处都有，怎么可能固定在一处产生呢？
为此，褚令桁找到几处可能发生灾害的地方。
他故意带着比赤鸾营少一半的军兵应战，之后又假装撤兵，谁知赤鸾营的林同献竟不让人去追，把褚令桁赶走便继续驻守黔姚。这些恰好在褚令桁意料之外，他本以为赤鸾营的大将军是个力争军功的人，不料性子倒挺像自己的。
半个月来，褚令桁也无法把赤鸾营引到“陷阱”中，便只好刻意偷袭，好让赤鸾营的人恼羞成怒。谁知这个法子也不管用，赤鸾营的人似是很沉得住气，即便敌人再怎么挑衅，他们愣是不会冲动行事。
这倒让褚令桁犯愁，他让一位校尉带兵埋伏在山上，又派千人布置陷阱，如今万事俱备只欠东风。
又一个月过去，赤鸾营依旧没有动静，而荆策军也在那一个月里经历过“推山雪”和“走蛟”的苦头，险些损失掉近万军兵。
刚下过雪的一个傍晚，褚令桁发现了几个埋伏在军营周边的赤鸾营军兵，他们刚将其俘虏，赤鸾营的军兵当即就撞死在地上，虽说问不出什么，但褚令桁也明白了赤鸾营为何不敢乘胜追击的原由。他本以为林同献果真神机妙算，没成想原是派了斥候暗中观察，把荆策营的一举一动摸了个彻底。
为此，褚令桁特意放出消息，是荆策军将赤鸾营的人杀了，还扒皮晾在军营中任由风雪吹动。林同献也不是铁石心肠，听到这消息自然气得不行，他派人打听过山间暗道的涌动情况，听到不会发生“推山雪”等灾害后，当即就要出兵灭了荆策军。
褚令桁与林同献交手，刻意换了个方位逃跑，把林同献往另一个方向引去。那个方向正好是赤鸾营的方向，林同献虽然觉得奇怪，但还是追了过去，本以为褚令桁是自投罗网，却没想到自己飞蛾扑火，褚令桁斩去他的双臂，林同献最终被万箭穿心。
赤鸾被折去羽翼，已是万劫不复。
褚令桁玩了出调虎离山，他知道赤鸾营的人不会再轻易落入陷阱中，便带了大量军兵前去正面迎战，为着赤鸾军的实力强大，褚令桁带的军兵比赤鸾营的人还要多，林同献便以为褚令桁调遣了所有兵力决一死战。却不料，盛校尉和藏九桃暗自从另一头带兵突袭赤鸾营，并特意在赤鸾营外的雪山中埋伏了弓箭手，就等林同献再次落入“陷阱”。
褚令桁那头调遣的兵力多，藏九桃和盛校尉领兵不足一万人。面对赤鸾营中余下的三万军兵，他们殊死一搏，以一敌十，藏九桃满身伤痕已经疼得晕厥过去，而盛校尉身上多处受了重伤还是咬牙撑到褚令桁的身影出现，随即也倒在地上。
褚令桁与林同献打斗几番，以残月诀的“瀑烟十三丈”“九曜锁月斩”斩去林同献的双臂，林同献跪在褚令桁面前含着鲜血还想说些什么，下一秒就被前后的千万支箭矢穿过全身，心口狠狠穿过三箭。
……
褚令桁派人将藏九桃和盛校尉扶回军营，军营中的医官苦熬了两日才将二人的命从阎王手中夺回来。其他三位校尉也受了伤，都在军营中养着。
之后的半个月里，褚令桁一人带兵到黔姚各地征战。
待校尉们的伤养好能下地走路时，褚令桁也带着喜讯回到军营中。
他们走到军帐外头，只见天边隐约挂着黄晕，接着一声马的嘶鸣，众人的目光往远处正朝军营奔来的“暗潮”望去。
那天群马疾驰，奔在最前头的年轻主将眸子泛冷，身后飘荡的紫色披风格外耀眼。