血魔女血妭，将贪婪作为力量的源泉。
她无所不贪。贪图美貌，便以少年鲜血沐浴；贪图权力，便榨干所有反对者的鲜血。
当她拥有了一切，她开始贪图他人的爱。
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大姨站在慕垣的身后，一颗颗地扣好他襟前的金扣子。
慕垣此时身着一袭月白交领锦袍，自领口垂落一道笔直的鎏金扣襟，自喉间一路排至腰际。他平日穿的俱是粗布衣衫，从未穿过如此精致奢华的服饰，此时被困在其中，浑身僵硬。
大姨的手粗糙有力，此刻却格外轻柔。她替他整理好领口，温声道：“好了。”
慕垣看向面前的铜镜，镜中人穿着不合身的华服，他几乎不认识了。
大姨把手搭在他肩上，从镜子里看着他，浑浊的眼里有光在闪。
“真俊。”她的声音有些哑，“走吧。选拔要开始了。”
他跟在大姨身后走出房间，踏入昏暗的堂屋。
大伯正焦躁地踱步，一看见他，立刻抢步上前，宽厚的身子猛地将他抱住，力道大得几乎让他喘不过气。
“小垣……”大伯的声音闷在他肩头，肩膀在抖，带着压抑的哽咽，“不，不，以后就是小渊了。小渊……”
慕渊被他抱着，一动不动。
慕渊。是了，他现在改名叫慕渊了。世人皆知，血魔王喜欢美人，自然也偏好华丽的名字。“垣”这个字，太土气，太寻常，配不上魔宫的气派。
抱了很久，大伯才松开他，布满老茧的手捧着他的脸，仔细端详。
“小渊，”大伯的声音沙哑，“我们一家，从此就靠你了。”
慕渊喉结滚动，想说什么，却什么都说不出来。
“阿树！”大伯忽然扬声朝里屋喊道，“过来，和哥哥说再见！”
一阵踢踢踏踏的脚步声，一个六七岁的男孩从里屋探出头来，嘴里还叼着半个杂粮饼子。
“哥……哥哥？”慕树好奇地凑上来，乌溜溜的眼睛在他身上转了一圈，被那身好看的衣服吸引了目光，“你要去哪里呀？”
慕渊垂眸看他。
阿树的脸圆圆的，眼睛亮亮的，鼻尖上还沾着一点饼渣。他身上穿着那件自己穿小的旧褂子，满是补丁。
慕渊的鼻子猛然一酸。他眨了眨眼，把那点湿意逼回去，扯出一个笑：“哥哥去……参加血魔女大人的近侍选拔。”
“啊？”慕树瞪大眼睛，饼渣从嘴角掉下来，“好酷啊！那是什么？能吃吗？”
“不是吃的。”慕渊蹲下身，平视着弟弟的眼睛，“是去魔宫当差。魔宫你听过吗？很大的房子，比村长家还大一百倍。”
“哇……”慕树的嘴巴张成圆形。
“传说魔女大人的寝宫里有吃不完的珍馐美馔，花不完的金银财宝。”慕渊伸手，用拇指蹭掉他鼻尖的饼渣，“等我选上了，就把好东西都带回来，给你们用。”
“好耶！哥哥真好！”慕树快活地蹦起来，两条小短腿在地上乱蹬，被他娘一把拉住。
“时辰要到了，”大姨的声音从身后传来，克制而平稳，“我们送小渊过去。树儿，你乖乖待着，别乱跑。”
慕渊站起身，最后看了弟弟一眼。阿树还在嘟囔着什么，已经被他娘推进了里屋。那扇破旧的木门在眼前合上，隔绝了那张圆圆的脸。
慕渊转过身来，跟着大伯大姨走出家门，走进那条通往村外的土路。
就在这时，一道嘹亮的少年声音在背后响起：
“哎——哥哥！早点回来！”
慕渊愣怔地回望，慕树从窗口探出脸来，用力地朝他挥起了手，脸上挂着如同午后阳光般的笑容。
————
半月后，慕渊换上了统一的近侍服。第一天当值，他奉命搬运封地进贡的奇珍。
才刚靠近库房，便有珠光宝气扑面而来。翡翠温润，琉璃剔透，珍珠莹白，锦缎流光，满室华光晃得人眼晕。同批的近侍们挤在库房门口，伸长脖子往里看，满屋惊叹：
“——这能换多少粮食啊！怕是几百个屋子都堆不下！”
“你——新来的那个，对，就是你！”
一个尖细的声音朝着慕渊飞来，他抬起头，看见一个等级高的宦官正朝他招手。
“过来，这件东西，你捧进去。”宦官指着逶迤的软布上一只精致奢华琉璃瓶。
那琉璃瓶通体剔透，在殿内长明灯的映照下流转着七彩光晕，瓶身薄如蝉翼。
宦官厉声道：“这种花瓶，全境年产不过三只，是专门进献给血魔女大人的！你可走稳了，碎了，你十个脑袋都不够赔！”
慕渊怯怯地点头，深吸一口气上前，双手捧起那只花瓶。屏住呼吸，一步步朝殿内走去。
他的目光死死盯着手里的花瓶，哪里都不敢看。他的心跳得太快了，几乎要跳出胸膛去。
快了。快了。再走几步就到了——
就在这时，他的脚下猛地被没看到的门槛一绊，天旋地转！
手指脱力，那只剔透的琉璃瓶从他掌心滑落——
“哗————！”
碎裂声清脆得刺耳，如同惊雷炸响，飞溅的碎片从他脸颊划过，留下一道细细的血痕。
他跪在地上，双手还保持着捧瓶的姿势，整个人像被抽空了魂魄。
完了。完了。全完了。
大伯大姨，还有阿树，都会因为他的过错而惨死。
“你——！！！”宦官的尖叫声从远处传来，杂沓的脚步声铺天盖地，“你这个不长眼的东西！你知道那是什么吗？！你十条命都赔不起！来人！来人！把他拖下去——”
慕渊被拽着按下去，膝盖磕在冰冷的石板上，疼得他眼前发黑。有人揪着他的头发把他的脸摁在地上，有人在他耳边怒骂，他什么也听不清，只觉得脑中一片嗡鸣。
——就在他以为自己会死在这里的时候，一片阴影温柔地笼罩了他。
所有的声音在一瞬间消失了，按住他的手也松开了，他几乎能听见自己的心跳和喘息。
一只冰凉的手，托起了他的下巴。
泪眼朦胧中，他看见一张美得惊心动魄的脸。
她红唇微勾，丹蔻如血，眼角眉梢都带着漫不经心的风情，居高临下地俯视着他。
他愣愣地注视着眼前的女子，一时无法思考。如果他能回过神来的话，就能明白她的身份。
在这片疆土上，除了血魔女血妭，又有谁有如此的美貌，如此的权力？
“哭什么？”
眼前女子的声音慵懒，带着一丝若有若无的笑意，像午夜幽兰的暗香，钻进他耳朵里。她又伸出纤长的手指，冰凉的指尖轻轻拭去他颊边那一滴渗出的血珠。
她洁白的指腹轻轻托住那滴血珠，然后微微张开丹唇，如同毒蛇一般，吐出血红的舌尖。那一滴血珠坠于其上，向后滑落下去，顷刻便消失不见了。
她这一番动作邪异而风情，妖媚而诱惑。慕渊愣愣地看着，难以自抑地感到口干舌燥起来。
突然，他又想起血魔王好饮人血的传闻，瞬间浑身血管如有毒蛇蹿过，心中一片冰寒刺骨。
然而，血妭并没有做什么，只是将一顶崭新的斗笠，轻轻地扣在了他头上。
竹篾的清香涌入鼻腔，飘飘荡荡的纱帘垂下来，隔出了一方小小的朦胧天地。透过纱帘，那片艳景变得模糊。
如隔云见月，隔雾看花。
“这个，很适合你。”她笑道，“收下吧。”
“下次，可要当心啊。”
————
多年以后，慕渊再度想起那一天。
过往的幻影，就像纱帘后的面容，美丽，残忍，永远无法触碰，也永远无法摆脱。
就在这时，门被推开了。
他从回忆中抬起头，看见池焰站在门口，逆着光，看不清表情。
“慕渊，轮到你了。”
他们一并来到了那个再熟悉不过的石室。在这里，他们千百次将别的魔族转化回人，直至今日。
现在的魔宫上下空空荡荡，所有魔族，不是死在了战场上，就是变回了人类。
而今天，轮到他了。池焰的菩提火灼灼燃烧，他亲手将自己的魔血分离而出。
当魔血离体时，他感到一阵前所未有的空虚，却也感到了一种前所未有的轻松。
“那你呢？你打算怎么办？”慕渊曾这样问过池焰。
“我啊……我已经想好了。”池焰仰起头来，眷恋地望向石室的天花板，就仿佛透过头顶，看向天空：
“我所做过的错事无法挽回，我会为它们付出代价的。”
“不是说菩提火能够焚尽人心中的罪恶吗？”池焰转过头，冲他笑笑，“我这样一个罪大恶极的人，死在菩提火中，不是很好的归宿吗？”
慕渊盯着她，憋了半晌，哑声说：“……放你的狗屁。”
池焰愣住了，足足五秒。
然后，她猛地爆发出大笑，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，笑声在空旷的殿宇里回荡。
好半天，她才擦着眼泪停下，问道：“行了，你之后打算干嘛去？可别跟我说殉情啊。”
慕渊沉默了片刻，目光投向殿外远方：“……我打算去以前的魔族封地，尽我所能，帮助他们重建。”
“回你家乡那边？”
“……那里，暂时还不敢回去。”
池焰点点头，拍了拍他的肩膀：“好。”她转身，从随身的乾坤袋里取出那顶旧斗笠，递到他面前。
“留下还是扔了，随你处置。”
慕渊怔住了。他盯着那顶斗笠，看了很久很久。
“……我以为你扔了。”
“我倒是想。”池焰耸耸肩，“但这只能由你决定。”
慕渊伸出手，接过那顶斗笠。
指尖触到竹篾的瞬间，那些过往的幻影再次涌来。他静静地感受着那些重量，然后，缓缓抬手，将斗笠戴在头上。
飘飘荡荡的纱帘垂下，隔开了过往与现在。
池焰看着他，嗤笑一声：“我就知道。”
她的笑容渐渐变得真诚，望向他：“那么，保重。”
慕渊在纱帘后微微颔首，声音低沉：
“……你也是。有缘再见。”
说完，他转过身。
斗笠的纱帘随风飘扬，他的身影决然地走向殿外，一步步消失在窗外那连绵的翠绿群山中。