天道1017年，战魔王军团营帐内。
“听说天陵关被一个不知道从哪里冒出来的女人拿下了？呵，驻守的军队真是个废物，丢尽了战魔王的脸面。”
说话的男子嗓音尖细，他斜倚在铺着兽皮的王座上，双脚交叠架在桌面，正漫不经心地翻阅着一份战报。
他面前跪着一个赤身**的汉子，浑身布满伤痕，手腕被漆黑的藤蔓牢牢缚住，身后两名魔兵仍在不断挥鞭。
汉子虽皮开肉绽，眼神却如淬火的钢铁，他猛地吐出一口带血的唾沫，嘶吼道：
“呸！‘棘刺’，有种这话你去我们血魔王面前说，她会让你求生不得，求死不能！啊啊啊啊啊啊——！”
凄厉的惨叫骤然取代了怒吼。
被称为“棘刺”的男子随意地勾了勾手指，数根黑藤再次蠕动起来，洞穿了汉子的身体。
汉子的嘶吼戛然而止，失去了气息。
棘刺这才放下战报，眉眼阴鸷，冷声道：“哼，吵死了。”
他指尖轻轻一勾，“噗——！”
黑藤猛然抽出，带出一蓬血花。尸体软软地瘫倒在地，再无声息。
一时间，魔帐内噤若寒蝉，只余血滴落地的滴答声。棘刺拿起一方丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，随即嫌弃地将帕子扔在尸体上。
“清理干净。”他站起身，周身散发出粘稠的阴冷压迫感，“传令全军整备。三日后，我要亲自拜访天陵关，会会那位新任守将。”
他嘴角咧开一个残忍的弧度。“等抓到她，先扔到军营里犒劳全军。玩够了，再剥了皮挂在天陵关残骸上。剩下的骨头血肉，正好给我的小可爱们加餐。”
————
三日后，天陵关。
棘刺立于阵前，望着峡谷入口处那支军队。为首的女子一身赤红戎装，身姿挺拔。即便隔着距离，也能感觉到一股不同于寻常魔族的锐气。
“斥候回报，守将就是她，叫池焰。半年前才在血魔王那边崭露头角，凭几场小规模突袭积功升上来的。”副将低声禀报。
“哦？她什么能力？”
“前线来报，应当是操纵火焰。”
棘刺眼中轻蔑更浓，“以为火焰便能克制我的藤蔓吗？呵，我的藤蔓可是不怕任何火焰的。无名小卒，女流之辈，看来血妭手下无人可用了，连这种货色也推上来守关。”
他挥手下令：“前军压上，试探一下虚实。注意峡谷两侧，防有埋伏。”
战鼓擂响，棘刺的军阵开始稳步向前推进。对面的血魔王军队似乎有些慌乱，象征性地射了几轮稀稀拉拉的箭矢，便且战且退，阵型松散地向峡谷内收缩。
棘刺并未放松警惕。他深知峡谷地形利于埋伏，但己方兵力占据绝对优势；更何况，他对自己的藤蔓有绝对的自信。
血魔王的军队退得很快，几乎是一触即溃。棘刺的军队顺利进入峡谷中部，两侧山壁高耸，怪石嶙峋。
用于探测的藤蔓没有传回任何伏兵的迹象，只感知到零星几个气息微弱的魔物。
“虚张声势。”棘刺心中疑虑稍减，仍旧保持三分谨慎。这时，前方的岩石背后，赫然露出了那个火红的首将的身影。
他眼神一亮，下令前锋加速，同时控制更多藤蔓破土而出，朝着前方那道赤红身影卷去。
就在藤蔓即将触及前方那人背影的刹那——
那道赤红身影猛地回身。
她的脸上非但没有即将溃败的惊慌，反而嘴角噙着一抹冰冷而嘲弄的笑意。她双足踏地，右手向身侧虚握，随即——
金红色的烈焰自她周身轰然爆发，澄澈明亮，炽热难挡。
棘刺那些疾扑而去的毒藤，在接近火焰范围的瞬间，前端发出滋滋灼烧声，以肉眼可见的速度焦黑枯萎，畏缩颤抖，传递回浓浓的恐惧。
他不畏真火、百焚不侵的藤蔓，竟然在害怕这火焰？！
“就是现在——！”那名红衣女子清冽的喝声，骤然响彻山谷。
两侧山壁高处，巨大的岩石被猛然推落，精准堵塞在峡谷军队来路的几个关键狭窄处，瞬间截断退路。
高处岩隙中，数十名魔怪探出头，朝下方倾倒大股粘稠刺鼻的酸液。藤蔓触碰到酸液的部分，纷纷冒出白烟，难以再生。
破空声响起，无数箭矢从峭壁高处的洞穴中射出，如同倾盆火雨落入下方军阵，顿时引起一片惨叫。
棘刺又惊又怒。那些伏兵身上没有魔气，他们根本不是血魔王的直属军队，而是普通的魔族。他们气息微弱，骗过了他的藤蔓的感知。
“混账！”棘刺怒吼，疯狂催动魔力，试图让更多藤蔓破土。
但那名红衣女子不会再给他机会了。
她立于全军之前，双臂缓缓展开，体内魔力连同所有意志尽数奔涌向掌心。
金红的火焰在她掌心旋转，亮度急剧提升，散发出令人心悸的高温与威压。
棘刺感受到致命威胁，将藤蔓纷纷召回，在身前交织成一面厚实无比的巨盾，冷汗直掉。
只见那名红衣女子眼中厉芒一闪，双掌猛地向前推出。一道金红的火焰洪流撕开空气，带着焚尽一切的决绝，轰然撞向藤蔓巨盾。
震耳欲聋的爆鸣声中，炽白光芒吞噬一切。
棘刺倾尽全力构筑的巨盾，在那诡异的金红火焰面前，接触瞬间便一点点熔化了。
“不——！！！”棘刺发出绝望的咆哮，然而，炽白火焰将他彻底吞没了。
在意识消散前的最后一瞬，透过跳跃的火光，那个立于烈火中的身影影影绰绰地印在他的视网膜上。
那名女子马尾飞扬，赤甲浴火，脸上沾着一道被飞溅碎石划破的血痕。她抬起手，用拇指随意抹去血迹，动作带着漫不经心的狠厉。鲜血在她指尖晕开，衬得肤色愈白，红唇愈艳。
她俯视着他的毁灭，眼神平静无波。
————
血妭魔宫，正殿。
捷报与战利品被源源不断抬入，陈列在殿前。魔晶、矿石、兵器、铠甲，从棘刺库藏中搜刮出的奇珍异宝堆积成数座小山。
池焰单膝跪在水晶阶下，赤甲上带着硝烟与淡淡血痕。
她垂首汇报战绩：“此战收复北埕关，向北拓展控制区约三百七十里。歼敌主将棘刺及其亲卫军团，毙伤俘获魔兵共计两千四百余。缴获物资清单已呈报。我军伤亡三百余，多为雇佣的周边魔族，本部精锐损伤轻微。”
长长的浓睫垂落：“此次得胜，君上威名传遍四方。”
水晶王座之上，血妭一身艳红长裙，慵懒地倚靠着。她指尖拂过棘刺领土的战旗，猩红眼眸中闪过一抹赞赏。
“连胜五战。”血妭声音柔曼酥骨，带着玩味的笑意，“池焰啊池焰，你这半年来的功绩，可是让魔宫里不少自称宿将的老家伙脸上无光。”
她招了招手，示意池焰起身，红唇弯起：
“做得很不错。说说看，你想要什么赏赐？财富？领地？还是更强大的力量？只要你说得出，本座，便给得起。”
池焰依言起身，依旧谦卑地将手放在身前。她思忖片刻，抬起头露出笑容：“君上恩典，池焰感激涕零。”
“若是可以，想要东城那座带温泉眼和酒窖的宅子；还想要上次进贡来的那个南疆的八音盒，听说功效可有意思了；还听说西市醉魔楼新来的厨子，烤岩羊腿是一绝，君上能不能赏他专给我做饭几个月？”
她掰着手指头数着，大大咧咧地要求着。
大殿里，出现了片刻的诡异的寂静。
几个魔将嘴角抽搐。这要的都是些什么？在血妭面前她竟敢如此大胆？
血妭明显愣了一下，随即赤瞳里玩味之色更浓，染上一丝真正的笑意。她身体前倾，手肘支在王座扶手上，托着腮，饶有兴致看着阶下的女子。
“就这些？”她的声音带上了些许轻慢和嘲弄，红唇里缓缓碾磨出残忍至极的话语，“本座可是记得，你家乡枕溪镇，是我军攻占的第一处领土。哎，还有，之前我可是欣赏过你和……谁的表演来着？”
“是她的朋友，她们共同承担了‘逆流双生花’的仪式。”她身旁侍立的黑衣男子上前一步。池焰早已摸清楚了血妭的所有近侍：这人就是血妭心腹，慕渊。
“对、对。那可真是一出好戏啊，是不是？”血妭像是恍然大悟一般，含笑开口，字字如刀。
“怎么，你不恨本座？不想着报仇，只想着享乐？不趁着御前讨赏的机会，刺杀本座？”
那一瞬间，池焰感到全身的血液嗡的一声冲上头顶，又在瞬间冻结成冰。指甲深深掐进掌心，依靠那尖锐的刺痛，才将暴戾的杀意死死按回心底。
池焰脸上笑容僵了一下，眸光剧烈地颤动了一瞬，最终只是扯了扯嘴角，苦涩地笑了起来：
“恨。怎么不恨？”她声音沙哑，“梦里都想着复仇。”
她抬起头直视血妭，眼神复杂：“但阿秋最后对我说，‘活下去’。她不希望让我带着仇恨去找死，而是希望我活，好好活下去。”
“我以前不懂，总觉得活着就是为了报仇。可后来发现报仇太难了，尤其是在您这样强大的存在前，穷尽我一生都做不到！”
“既然变不回人了，也不知道明天还能不能睁开眼……”池焰耸了耸肩，又颓废，又洒脱，“那为什么不让自己今天过得舒服点？有温泉泡，有好衣服穿，吃好喝好……至少现在过得快活，就好。”
“毕竟人生苦短，及时行乐嘛。尤其是我们这样的，脑袋别在裤腰带上，说不定哪天就没了。”
大殿内再次沉默，没人敢对这番大不韪的言论发表什么意见。
血妭静静看了池焰许久，眼底流转审视衡量，以及一丝淡淡的赞赏。
“有趣。”她终于再次开口了，声音里带着奇特的愉悦，“本座见过太多被仇恨吞噬的疯子，也见过太多假装忠诚、实则包藏祸心的野心家。像你这样的魔，明明恨意刻骨，却能把它压下去，转而追求最实在的享乐的，着实不多。”
她缓缓站起身，走下王座台阶，停在池焰面前。浓郁的异香混合着血腥气扑面而来。
“记住，池焰。”血妭伸出涂着鲜红蔻丹的指尖，轻轻勾起池焰下颌，迫使她抬头与自己对视，“在魔域，贪婪从不是坏事。掩饰**的懦夫和只有**的蠢货都活不长。”
“只有认清自己**、并敢于伸手攫取的人，才能活得滋润，爬得更高。”
她松开手，声音恢复一贯的慵懒：“你要的东西，会送到你的府上。对了，给你升两级军衔，从此以后，你带领禁卫兵二队，驻魔宫。”
“谢君上恩典。”池焰立刻单膝跪地，声音带着难以掩盖的惊喜与感激。
血妭摆了摆手：“退下吧。本座倦了。”
“是。”池焰恭敬行礼，步履稳健地退出大殿。
直到走出那扇沉重的水晶大门，将魔宫抛在身后，她脸上的笑容才慢慢收敛。
她的眼底，冰冷沉静的火焰，正幽幽地燃烧。
————
血妭魔宫深处。
空气中弥漫着香料散发的浓郁芬芳，却也难以掩盖无边的血腥气。一方巨大的暖玉浴池被放置在大殿中央，浴池中一片猩红。
血妭浸泡在血池中，湿漉漉的长发贴在白皙的皮肤上。她正闭着眼睛，仿佛陷入了小憩。
慕渊静默侍立在浴池边阴影里，低眉垂目，手中托着玉盘。
“慕渊。”血妭忽然开口。
“属下在。”慕渊立刻上前半步。
“你觉得，池焰如何？”血妭依旧闭着眼，恣意地放松了身体，语气随意。
慕渊沉默了一瞬，谨慎地回答：“她悍勇善战，人员调度上，颇有天赋。”
“还有呢？”
慕渊细细思忖了许久，“……行事看似张扬愚蠢，实则心思难测。她对君上，恐怕并非表面那般的恭顺。”
血妭缓缓睁开眼，赤瞳在氤氲血气中显得异常妖异。她低低笑了起来。
“那是自然。她若是真的恭顺知足，才叫无趣。”
血妭伸出手臂，看着猩红的血液从她白皙的皮肤上滑落，“她啊，恨我恨到骨子里。今天她殿上说的那番及时行乐的话，半真半假。”
“真的是她确实想抓住眼前的享受，假的是，她绝不可能放下仇恨。”
“那君上为何还提拔她赏赐她，甚至给她兵权？”慕渊眉心深深地蹙起。
血妭哼笑一声。“第一，她有用，而且很好用。能整合杂兵以弱胜强，战术还很灵活。对付战魔王这种脑子僵硬的家伙，她是一把好刀，杀了可惜。”
“第二，魔宫里那些老家伙也已经盘踞太久了。池焰出身低微、根基浅薄，偏偏功劳扎眼，性格还嚣张得很。她得了赏升了官，自然会有人看她不顺眼，跟她斗起来。这潭水不就搅浑了么？”
“第三，”血妭的笑容带上了些许玩味，“也是最重要的一点……她有些不一样。”
慕渊一怔。
“她的火焰，你感觉到了吗？”血妭的声音压低，“那里面，有一丝……让我都感到些许陌生的气息。不完全是魔火的暴烈，倒有点接近传说中佛门用于净化的火……呵。”
“她恨我，所以她会拼尽全力去变得更强……”血妭的红舌舔了舔唇角，“把她放在身边，就像培育一株危险的奇花。本座很好奇，她最终能走到哪一步？”
“至于她的恨意和可能的背叛……”血妭懒洋洋地靠回池边，重新闭上眼，语气里带着绝对的自信，“慕渊，你记住。”
“在我的领土上，本座允许的野心，才是野心。本座默许的仇恨，才是仇恨。”
“她的命脉，她的力量源头，她的每一次呼吸，都在本座一念之间。”血妭的指尖，一缕极细的血线无声无息地探出血池，又悄然隐没。
“让她恨，让她挣扎，让她去痛苦吧。棋子再跳脱，也翻不出执棋者的掌心。”
“况且，”她最后轻轻一笑，“亲眼看着一个有趣的灵魂，在仇恨与**的钢丝上起舞，最终坠入深渊，或者……以某种意想不到的方式绽放，这不正是，漫长生命里难得的消遣么？”
碎碎念：
死手快写呀！完结的曙光近在眼前了！
很多情节是半年前定下的了，现在的我也很无奈w很多剧情知道没有读者喜欢看，但为了情节连贯性还是得硬着头皮写，悲剧捏！
再不赶紧完结真的要道心破碎了_(:з)∠)_
作者有话说
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第79章 78.【刃上舞】