脚步声在幽深的石廊里回响。
池焰大步流星地走在最前，易逢则在后搀扶着那名虚弱的少女。少女几乎将全身重量都倚在她身上，单薄的身躯微微发抖。
“你应该再休养几日。”易逢开口，声音在廊中显得清晰而平稳。
“不……”少女摇头，枯草般的发丝拂过易逢肩头，声音虽弱，却异常坚决，“我等不了……一天，一刻也等不了。”
她抬起眼，瞳孔深处映出了一丝渺茫的希冀，“你……您是不是……从魔，变回人了？”
易逢沉默地摇了摇头。
少女抓在她胳膊上的手骤然收紧，声音带上绝望的颤音：“那……如果这一切都是骗局，如果我最后还是会变成怪物……”
易逢停下脚步，将另一只手轻轻覆在少女冰冷的手背上。那手掌的温度并不算高，却奇异地带着一种令人安定的稳定感。
“不会的。”易逢直视着她惶惑的眼睛，一字一句道，“我以天枢之名，向你保证。我会带你平安离开这里。”
“天枢……？”少女浑浊的眼眸骤然睁大，像是濒死之人抓住了最后一根浮木，黯淡的眼底猛地迸发出近乎灼人的光彩，“您……您就是天枢大人？仙界的天枢？我……我相信您！我相信！”
就在这时，走在前方的池焰停下了脚步。
廊道已至尽头，一扇厚重的玄铁大门矗立眼前，门扉上蚀刻着繁复而冷峻的暗纹。池焰伸手，用力推开了它。
————
门后景象豁然开朗。
这是一个极为宽敞的圆形石室，穹顶高阔，镶嵌着散发柔和白光的晶石，将室内照得恍若白昼。空气里弥漫着清苦的药草味。
石室中央，是一个令人望之生畏的装置。
主体是一把浑然一体的玄铁高背椅，悬浮在一个复杂的、由透明导管交织构成的基座之上。
十几名身着漆黑修身长袍的人散布在周围，低声且快速地交流着数据和术语。
晏清辞正与他们中的为首者激烈讨论着什么，手指在空中虚点。
见到池焰进来，她停下争论，朝这边颔首示意，目光掠过易逢时，眼中闪过温和的笑意，轻轻点了点头。
易逢怔了一下，对这种突如其来的友善感到陌生。她不知该如何回应，最终只是有些僵硬地回点了一下头。
椅子旁，孤零零站着一个男子。
他身形瘦削高挺，像一杆插在石地里的墨竹，自带一股孤峭之意。鼻梁高挺，唇线薄而清晰，下颌的线条收得利落。
他穿着与周围黑袍人式样相似却更为简洁的深青色衣服，此刻正静静望着玄铁大门的方向。
见池焰踏入，他点头：“来了。”
“来了。”池焰的回答同样简短。
男子不再多言，只是微微侧身，让出通往座椅的道路，自己则站到了基座右侧，一个印着复杂刻度的操控面板前。
池焰走到少女面前，微微弯下腰，让自己的视线与对方齐平，声音和缓温柔：
“姑娘，看到那把椅子了吗？坐上去，我们就能帮你，把你体内的魔血净化，让你变回人。”
少女却猛地向后瑟缩，躲在易逢身后，眼中满是惊疑：“你们……要对我做什么？那椅子……像刑具！”
易逢感觉到手臂上传来的剧烈颤抖。
她伸出另一只手，轻轻揽住少女单薄的肩膀，是一个保护的姿势。“相信我。”她再次说道，声音不高，却带着令人信服的力量。
少女望着她浅琥珀色的眼瞳，胸膛剧烈起伏。
她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，最终，一步一顿，颤抖着挪到那悬浮的玄铁椅前，僵硬地坐了下去。
男子不知何时已戴上一副薄如蝉翼的白色手套。
他取出一方素净的手帕，展开，里面是一颗浑圆莹润、药香清冽的碧色丹丸。
他将手帕连同丹丸递到少女面前，声音平淡无波：“镇痛的。服下后会好受些。”
少女盯着那丹药，又看看男子没什么表情的脸，最后猛地抓过，仰头吞下。
药效似乎很快，她紧绷的身体以肉眼可见的速度松弛了些许，眼中惊惧未退，却多了层朦胧。
就在这时，一名黑袍人无声上前。
他指尖绿芒微闪，数条柔韧坚韧的翠绿藤蔓便从地面钻出，如同拥有生命的活物，轻柔却牢固地将少女的双腕、脚踝、腰身贴合束缚在椅子的相应位置。
少女再次惊慌起来，开始剧烈地挣扎，喉咙里发出幼兽般的呜咽。
易逢一步跨到椅旁，伸出手臂，递到少女唯一能自由活动的手边。
少女立刻像溺水者抓住浮木般，死死攥住了她的手腕，指甲深深陷进皮肉。
易逢眉头都未皱一下，任由她抓着，另一只手仍稳稳扶着少女的肩膀。
池焰与男子对视一眼，彼此点了点头。
池焰走到椅子正前方，伸出右手，掌心向上，屏息凝神。
一簇小小的火苗自她掌心无声腾起，起初是跃动的赤红，随即颜色流转，橙、黄、白、蓝……最后稳定为一种纯净剔透的金红火焰。
易逢一眼就认了出来。她瞳孔惊缩——是传说中的菩提火？
为何……池焰能够驾驭这种火焰？
那火焰不大，却神圣异常、纯净异常，让周遭空气都微微扭曲。
男子的手则按在了操控面板的核心处。
他闭上眼，周身泛起一层极其微弱的、几乎不可见的空间涟漪。
少女明明没有动，但她的血液却自然而然从涌入了导管。
易逢注视着这一切，男子的面容与她记忆里一张通缉令缓缓重合。
——慕渊，原本是血魔女血妭座下的大将，拥有操控重力的能力。
自从池焰杀死了血妭，他便鲜少出现在战场了。
易逢渐渐明白过来。
仙界早已做过实验，魔血的密度高于正常人类的血液。那么，如果通过重力操控，让密度异常的魔血成分受到牵引，缓缓与正常血液分离……那么，让魔血脱离人体，或许并非全然不可能。
易逢心神一震，看向男子。
他的额角密布着细密的汗珠，唇色微微发白。
不，还是不对——
易逢大脑飞速转动，若只是分离，是没有用的——还需要清除、净化——
池焰燃起了净火。
火焰扑上管道口，精准地灼烧着那些被慕渊分离、牵引至管道表层的魔血成分。
这……这怎么可能？！
如果要做到这些，火焰的温度、渗透的深度、停留的时间，必须控制在毫厘之间——要彻底焚尽魔血的活性与污染，却不能伤及正常血液细胞与血管壁分毫。
易逢不敢置信地紧紧盯着这一切，看着池焰的金红火焰将黑色的魔血一点点净化。
汗水浸湿了她的鬓发，顺着下颌滴落。
两个时辰及其缓慢地流逝着，空气一片死寂。
少女的身体开始不受控制地痉挛，即便有丹药镇痛，那种从骨髓深处被抽离、焚烧的剧痛，以及生命力随之流失的虚弱感，仍让她发出断断续续的、压抑的呻吟。
旁边的黑袍医者紧紧盯着三人状态，随时准备上前干预。
池焰的状态也越来越差。长时间极致精微的操控，对心神的损耗巨大。
她的眼瞳激烈闪烁着光芒，被她压在眼底。豆大的汗珠一滴滴从她的额角淌下、在地面汇聚。
她直起腰背，却因为长时间的僵硬而失衡，踉跄了一下，差点摔倒在地。
“君上！”一名医者忍不住低呼，“您歇歇吧！”
池焰恍若未闻。她猛地低下头，竟狠狠一口咬在自己左臂上！
尖锐的疼痛刺穿迷障，让她几近涣散的眼神重新凝聚。鲜血立刻从齿间渗出，染红衣袖。
她抬起头，眼神恢复了骇人的清醒与执拗，从牙缝里挤出几个字：“不……继续！速战速决！”
慕渊的脸色也苍白如纸，按在面板上的手背青筋暴起，显然也到了极限。
终于，最后一缕顽固的漆黑粘稠液体，被慕渊的重力从最深处的毛细血管网中拔出，汇入主流，又被池焰的菩提火追上，在无声的净化中化为虚无。
导管中，不再有新的黑色渗出。
少女身体一软，彻底瘫在椅子上，胸口微弱起伏，满脸尽是虚脱的冷汗。
她缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛……瞳孔是温润的、属于人类的深棕色，清澈见底，再无一丝猩红混杂其中。
她嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一声气音，便头一歪，彻底昏厥过去。
等候已久的医者立刻上前，动作娴熟地解除束缚，将她小心抬上早已备好的软垫支架。
“用最好的药，务必让她恢复如初，不留暗伤。”池焰的声音沙哑得厉害，带着脱力后的颤抖，但语气斩钉截铁。
医者们肃然应命，迅速将少女推离。
池焰紧绷的神经似乎在这一刻终于松懈。她长长地、近乎贪婪地吸了一口气，身体晃了晃，脸上闪过卸下千斤重担后的疲惫。
易逢下意识上前一步。
就在此时，池焰眼睫一颤，眸中强撑的光彩倏然熄灭，整个人如同断线的木偶，向前软倒。
易逢想也没想，立刻张开手臂接住了她。
池焰的身体并不重，此刻却仿佛抽空了所有力气，软软地靠在易逢怀中，头无力地垂在她肩颈处。温热的吐息拂过易逢颈侧，带着灼人的温度。
“池焰……？池焰……”
易逢将她扶起，查看她的情况。
直到这时，易逢才猛然注意到，池焰紧闭的眼睑下，是两片浓重得化不开的乌青。
她忽然想起之前隐约听到的只言片语——与战魔王麾下悍将激战三日三夜，甫一结束便赶回魔宫处理堆积的政务，然后便是马不停蹄地准备这次净化……
易逢的手臂不自觉地微微收紧。怀中这具身体，方才还操控着足以焚尽万物的烈焰，此刻却脆弱得仿佛一触即碎。
——你……
一个无声的疑问，在她冰冷了二十年的心湖底缓慢浮起，带着她自己都未察觉的微澜。
——这就是你身为魔尊，一直在做的事情吗，池焰？
不是屠戮，不是征服，而是将自己耗损至此，去将无数魔族，从“魔”的痛苦中拉回“人”的彼岸？
晏清辞走了过来，看了一眼昏迷的池焰，叹息道，“让她去休息吧，她只是太累了。”她示意旁边的侍从。
易逢松开手，看着池焰被小心翼翼地安置在另一副担架上，抬离了这间石室。
她站在原地，指尖似乎还残留着池焰身体的温度与重量。
晏清辞又叹了口气。“她总是这样，是不是？从来不懂得惜命，真不知道哪天就会听见她丢了小命的消息。真是……让人放心不下。”
易逢陷入沉默。她不知该如何回应这种抱怨般的熟稔语气，更不知该如何安置今日见到的颠覆性混乱。
今日所见，彻底冲垮了她既往的认知壁垒。魔族，只能能将人转化为魔的邪恶存在，竟然……能够，而且致力于，将魔逆转为人？
如果这是真的，如果魔族内部存在着这样的可能与努力，那么持续了百余年的、尸山血海的人魔战争，究竟是在为何而战？
那些被奉为金科玉律的“魔族皆恶”、“净化世间”的口号，其下又掩盖着怎样的真相？
“跟我来吧。”晏清辞转身，朝石室另一侧的偏门走去，声音恢复了平静，“有些话，我想对你说。”
冰封的信念产生了裂纹，寒意与困惑一同渗入。或许，眼前这个叛出仙界的前任大师姐，能提供一些碎片，帮她拼凑出另一幅图景。
易逢跟了上去。
————
她们来到一间不大的静室，陈设简洁，只有一桌两椅，墙上挂着一副笔意疏淡的山水画，易逢恍然觉得自己回到了仙界。
晏清辞点燃桌上的小炉，煮起水来。茶叶放入杯中时，散发出清雅的香气，是仙界常见的“雪顶含翠”。
水沸，沏茶。晏清辞将一盏茶推到易逢面前，自己则捧着另一盏，氤氲热气模糊了她秀丽的眉眼。
她顿了顿，声音低缓下来，带着一种穿透时光的悠远与沉静：
“其实，细想起来，我们或许有一些地方，是相似的。”
她抬起眼，看向易逢，“我们都被某种宏大的东西——或许是期望，或许是责任，或许是命运，被推着走过身不由己的路。”
“都曾眼睁睁看着重要的东西在眼前破碎、失去，然后……被抛到了一条完全始料未及的轨道上，比如这里。”
她轻轻吹开茶沫，抿了一口。
“如果你愿意听，我可以告诉你我的故事。”
“关于我如何认识池焰，如何从一个立志守护苍生的仙门弟子，变成如今仙界的头号叛徒、魔族的军师……”
“也关于，我是如何‘死’去一次，又为何选择以这种方式，‘活’在这里。”
她放下茶盏，伸出了右手，掌心向上，平稳地递到易逢面前。那是一只手指修长、骨节分明的手，掌心有常年握剑留下的薄茧，此刻却收敛了所有锋芒。
易逢眸光一凝，明白了她的意图。
“把手给我吧，”晏清辞的目光郑重非常，仿佛在交付一件极其重要的信物，“有些记忆，言语难以尽述。我将那段过去，传递给你。”
碎碎念：
我都不敢细究这两章有多少bug哈哈哈……可以看出作者啥知识储备也没有，上下嘴唇一碰开始乱编。
又是一章过渡章，写得有点艰难。接下来三章，没错，都会是晏清辞的回忆！本文就这样回忆套回忆，各种回忆杀。好好反思一下吧你这家伙！（指指点点）
写完这本就去写现代小甜饼（咬手绢）
作者有话说
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第23章 22.【溯清源】