天道1010年，绥国，宁朔州，青陵县，枕溪镇。
天光泼金，锣鼓喧阗。
这处终年只闻溪水淙淙的僻壤，今日，被仙门大选的鼎沸人声煮沸了。
溪畔，高台彩绸招展，台下人头攒动。
少年修士们或紧张或兴奋，穿行在溪边青石板路上，灵气激荡，搅得溪水也荡开圈圈涟漪。
玄雷长老端坐主位，面容肃穆如古松。他身侧侍立着大弟子晏清辞，一袭青色道袍，身姿笔挺如竹。
她目光沉稳，嘴角噙着温和的笑意，有条不紊地核对名册、引导流程。
此时上台的是一名白衣少女。她演示了操控水元素的术法，活水被指引着从杯子中升起，在她指尖灵巧地跳跃着。
然而，当水加到一盆时，少女的动作便开始局促起来，一招不稳，水哗啦啦地落到地面上，流淌开来。
那白衣少女却似乎并不焦躁，她沉稳地行了一个礼，平静地退场。
晏清辞暗叹一声，在名册上画了一个叉。心性虽佳，可惜灵力不足，修炼欠了火候。
她抬起头，喊出下一个参选者的名字：“——池焰！”
就在这时，人群如潮水般分开。簇拥着一阵阵喝彩声和欢呼声，一名个头挺拔、身姿灵逸的红衣少女昂首阔步地走上前来。
她乌发飞扬，黑眸扑闪，面若红霞，意气风发。无法遏制的生机与活力从她身上漫溢开来，叫人难以移开视线。
“池焰！池焰！池焰！”看台边，三五个少年为她呼喊了起来。
她纵身一跃，如同雨燕般轻巧地跳上高台。微微躬身一作揖，眉宇间尽是胸有成竹之势。
她向右侧方举起右手，指节摩擦，响指声“哒”地响彻全场。瞬间，一簇火焰在微扬的食指升起，灵动地舔舐着她的指尖。
她将右手缓缓收回至唇畔，那火苗也离她越来越近。台下，观赏的一个小女孩害怕地攥紧母亲的衣襟：“要烧到她了！”
不料，她似乎浑然感受不到烫意，轻柔地吻了吻外焰，随后，手臂向外打开，含着笑意，就像是把捧花撒给台下的观众那样，飒然一挥——
一只剔透的火鸟便从她的唇畔扑棱棱飞起，向台下观众飞去，略过他们的发梢，却不带起一点火星。
那火鸟转了一圈，拂过刚刚害怕的小女孩的脸颊，乖顺地停到了池焰的手心。
小女孩摸了摸脸颊，眼睛一下子睁大了，闪闪发光：“不、不烫诶！！！好神奇！！！”
而台上，池焰的表演好似还没结束。
她足尖轻旋，右臂向外侧伸出，与她的身体齐步画了一个圈。
与此同时，在看台的外围，她指尖划过的地方，无不燃起两人高的火焰！
当她轻巧地转了一整个圈后，那熊熊火焰已将整个看台包围。
“这可怎么办呀！！”小女孩吓得眼泪汪汪，“是不是出事了？起火了？”
“嗨，焰丫头又在炫技了。”她身边的父亲将她一把抱起，放在自己肩头，“等着瞧好吧——”
只见那火焰如同海浪一般，一层层往看台中心翻涌而去。
台下的众人皆不由自主地屏息凝神，晏清辞瞥了一眼师父，发现就连玄雷长老也身子前倾，掌心雷霆蓄势待发。
终于，四面八方的火焰缩到了最小，就如同一朵花苞，将少女困在了熊熊烈火之中。
“轰————！”
那火焰盛开了，就像莲花花瓣片片舒展。在汹涌的火焰里，踏出了先前那名红衣少女。
她衣裳依旧没染上半分尘埃，嘴角带着笑意，一手按在胸前，鞠了一躬。
台下掌声如云，晏清辞也不由得为那名少女鼓起掌来。低下头，她在名册上“池焰”二字旁，重重画了个圈。
————
暮色四合，喧嚣暂歇。
仙界驻扎地，一间静室内。
玄雷长老的视线落到“参选者池焰”旁画的那个圈，捋起胡须来。
“不错，这个小姑娘天赋确实出众，而且灵力充沛，必然是下了苦功修炼的。可以说是十年难遇的奇才了。”
晏清辞整理着参选者的档案，“是的师父。她父母都是出众的仙军，一名是仙尉，一名是仙将。只可惜，七年前，在和战魔王的一次对战中双双阵亡了。”
她看了看玄雷长老满意的神色，笑道，“我是不是要有小师妹了？”
突然，案台上的传讯镜忽地光华暴涨。玄雷长老神色一凛，快步上前注入灵力。
镜中赫然是一张不怒自威的脸——晏清辞倒吸了一口凉气，仙首姜承钧？
镜中的人斩钉截铁道：“玄雷，即刻率仙众撤离枕溪，撤至137里外的青陵县首府方可停下，不得延误！”
玄雷长老愕然了：“仙首大人，此地大比尚未结束，入选弟子……”
“放置不管！”姜承钧声音毫无波澜，“此乃上命，违者严惩！”
“上命？”玄雷长老喉头滚动，半晌，终究颓然应道：“……遵命。”
传讯镜的光华暗了下来。晏清辞攥了攥拳头，终究还是上前质疑：
“师父，仙门大选已经进行到最后一步，为何现在要撤离？这‘上命’究竟有何目的？”
玄雷长老眼神复杂地看了她一眼，声音压得极低：“清辞，有些事，待你坐到我这位子，自会知晓。”
“你现在只用知道一件事，就是仙首姜承钧，并非仙界最高掌权人。他之上，尚有一位大人物，名为‘权有极’……”
“在外，务必慎言。传令下去吧。”
当夜，仙门车马如另一条溪流，在月色下无声撤离枕溪镇。
晏清辞依旧在整理仙界大选的档案。全村8792人，共有308人参选，23人入选。
究竟为什么不再呆一天，将入选少年们带回仙界……？困惑充斥在她的脑海。
行至半途，突然，一骑快马如离弦之箭，破开浓浓的夜色。
马上斥候连滚带爬地下了马，额头鲜血淋漓，身后血迹朝着枕溪镇的方向蜿蜒开去。
他冲进玄雷长老的马车，“急报——！！！血妭魔军突袭枕溪镇！！！关防……关防不堪一击，魔军残忍无道，居然屠城，已……已经生灵涂炭了！！！”
“什么？！”玄雷长老与晏清辞同时色变。
玄雷长老立刻催动传讯镜，镜中浮现出的面容依旧冷漠严厉，就仿佛早已预料了一切的发生：“我已知晓。继续前进，不得回援！”
“什么？！”晏清辞听闻此言，如五雷轰顶。她冲到镜前，厉声质疑：“如果不回援的话……魔族不就攻进来了吗？！枕溪镇，还有外围的那些百姓，怎么办？！”
仙首姜承钧的脸色没有丝毫波动。“此乃大局所需，些许牺牲，在所难免！玄雷，你知道如何处理！”
镜中光华一闪，人影消失了。
“大局？？牺牲？！”晏清辞双手死死地压着案台，浑身血液瞬间冲上头顶，激愤的声音颤抖了起来，“那是活生生的人！！师父，我们现在御剑赶回去，守住枕溪镇，半日后一定可以等到援助的，我们回去……！”
“清辞！”玄雷长老沉声喝止，眼中痛色与无奈交织，“执行命令！上头有上头的考量。大局……不容置喙！”他出了马车，气沉丹田，大声喝令：“继续前行！！”
车厢颠簸，每一下都如重锤敲在晏清辞心上。大局？大局就是用边陲居住的千万个活生生的人铺就的血路吗？
马车门帘飘扬，透过罅隙，晏清辞看到，枕溪镇的方向已然是连天的血色，火焰几乎要将整个天穹吞没。
权、有、极。她默念着这三个字，指甲深陷掌心。
——她猛然站了起来，“铮”的一声，腰间剑清鸣出鞘！
“清辞！”玄雷长老惊慌起身，向她抓来，“别冲动！”
晏清辞将剑抛向半空中，旋即纵身一跃。瞬间，剑身暴长，飞移至她的脚下，将她载起。
她化作一道决绝的流光，撕裂了沉沉夜幕，向那炼狱火海疾射而去！
————
眼前景象，令她神魂俱震。
白日里溪水潺潺、炊烟袅袅的枕溪镇，已化为一片焦土。
断壁残垣，烈焰熊熊，浓烟蔽月。
魔影幢幢，鬼火幽幽，哀鸿遍野。
遍地尸骸，老幼妇孺，死不瞑目。
这分明是活生生的阿鼻炼狱！
她目眦欲裂，在高空之中，焦急地扫视着。这废墟之间，是否还有一只在动的手，是否有一处低微的哭声，是否……
“——滚！！！”
远处猛然传来奋力的呼喊。晏清辞眼神一凝，调转方向，直冲而去。
她远远地就看到一个巨大的囚车，笼里关押的，都是青少年们，许多她还很面熟，就在白日曾参加过选拔。
而在囚车旁，发出怒吼的，正是白日里曾惊艳众人的红衣少女，池焰！
她满身皆是血，此时手腕皆被两个魔将粗暴地扣住，往囚车里拉去。而她的脚死死地踩在地上，使出浑身解数，将自己往外拔。
就在这时，两人目光猝然相撞！
池焰那双被血污和烟尘覆盖的黑瞳，在看清晏清辞的刹那，如同濒死之人抓住最后一根浮木，骤然爆发出惊人的亮光！
那里面是绝望深渊中迸射出的、近乎灼人的希冀。
“仙人姐姐——！”她嘶哑的呼喊冲破喧嚣。
晏清辞心神一震。她旋即抬手，惊雷将那两个魔将劈成灰烬。她铮然拔出剑，迎上了向她扑来的魔潮。
然而，魔军反应极快，训练有素。天雷地火交织成毁灭之网，兜头罩下！
晏清辞左冲右突，剑光如龙，斩碎一道道魔影，却如同陷入粘稠的泥沼，寸步难行。
“仙人姐姐——！”囚车中，池焰不顾伤势，用尽力气嘶喊，“有灵力的！不想死的！随我助仙长破敌！”
她咬紧牙关，攥紧胸口的布料，掷出一个火球。
另几个被囚少年眼中也燃起血性，咬牙催动微薄灵力，冰锥、地刺……杂乱却拼命地砸向魔阵薄弱处！
剑光交织，晏清辞杀红了眼。她一直跟在师父身侧，从没上过前线。直到今天，她才明白这一切有多么的……残酷。但她背后就是那几十个少年，她又不得不去做。
魔族似乎被她不要命的打法吓退了，犹豫着不再敢上前。
就在她看到一线曙光时，一股沛然莫御的重压骤然降临！
仿佛整个天穹都倾倒下来，压在她的背上。晏清辞奋力直起背脊，全部灵力只能够支撑她站立，一步也动不了了。
眼前是蠢蠢欲动的魔军，魔军上空立着一个阴冷的男子，黑袍猎猎，居高临下地俯瞰着。
——是血魔王手下的慕渊……晏清辞陷入绝望，我也到穷途末路了吗？
“清辞！”千钧一发之际，玄雷长老的怒吼伴随着一道狂暴雷光轰然砸落，暂时逼退慕渊。
长老一把抓起脱力的晏清辞，强行拖上剑身，冲天而起！
“师父？！”晏清辞又惊又喜，“太好了……您快停下！您救救她们！”
“我们不回去了。”玄雷长老操控着剑身，躲避着紧随而来的法术攻击。
晏清辞瞳孔紧缩，她一把抓住玄雷长老的手臂。
“什么……？！不……师父……为什么……？我们回去……现在还能救几个人！你这么强大……你一定能救下她们！”
玄雷长老叹息道：
“我……做不到。就算能够救几个人，又能如何呢？一个人能改变什么呢？”
“清辞……那八千多人，都已经死了。此时回去，没有意义……！”
晏清辞绝望地望向囚车方向。
只见池焰不知如何挣脱了束缚，踉跄着爬起，不顾身后追兵，拼命朝她奔来！
眼中那点希冀的光，在火与血的背景下，亮得刺眼，也亮得令人心胆俱裂。
“别走！别走——！”少女嘶哑的哭喊撕心裂肺。
她跌倒了，又挣扎着爬起，却终究被追上来的魔兵狠狠扑倒，抓着她的脚腕，就这样转身拖拽回铁笼之中。
那双死死盯着晏清辞的眼睛里，火焰一般的希望一点点熄灭，最终化为一片死寂的绝望。
晏清辞跪坐在飞驰的仙剑上，死死抓住冰冷的剑身，指甲崩裂也浑然不觉。
他们飞到了高空之中，那些少年的身影已经微茫得看不到了。唯有满目疮痍的枕溪镇的残骸，静静地横亘在大地之上。
刀割般的凌冽的夜风刮在她脸上。
许多年后，在魔域凛冽的风中，晏清辞总会恍惚想起这个夜晚。
正是在这个夜晚，她心中仙界而战的渴望彻底死去了；而另一个为“具体的人”而战的念头，在灰烬中，发出了第一声微弱的心跳。
别走……
别走……
那绝望的呼喊，在她灵魂深处反复回荡，永无宁日。
碎碎念：本章是我个人特别喜欢的一章，也是很早就完成的一章。
可以看出作者已经完全沉浸在自己的狗血悲情艺术里了……
作者有话说
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第24章 23.【枕溪烬】