林子深处，雪更密。
枯枝交错，遮天蔽日，连风雪都透不过几分，天地间只剩一片灰蒙蒙的白。
沈途南走得很慢。
手还在抖，喉咙的刺痛越来越甚，每走一步，脚下的冰鞋都磨得脚掌生疼。
他没歇。
北地七寨的人不会善罢甘休，停下，就是死。
忽然，血腥味。
淡，却刺鼻，混着雪的寒气，钻进鼻腔里，挥之不去。
沈途南停下脚步，眉头微蹙。
他的手，又一次搭在了剑柄上。
血腥味来自前方，一棵老槐树下。
老槐树的枝桠光秃秃的，积雪压弯了枝干，树下躺着一个人。
黑袄，黑铁刀鞘。
是北地七寨的人。
不是刚才那两个。
这人胸口插着一把短刀，鲜血染红了身下的白雪，早已凝固发黑，显然死了有些时辰。
沈途南走近，垂着眼看。
死者双目圆睁，脸上满是惊恐，手里还紧紧攥着半块干粮。
是被人偷袭的。
“小子，你也来了？”
一个阴冷的声音，从树后传来。
沈途南猛地转身，剑已出鞘半寸，寒光乍现。
树后走出一个人。
瘦高，穿灰袍，脸上蒙着一块黑布，只露出一双三角眼，阴鸷得像毒蛇。
他手里握着一把短刀，刀身还滴着血，落在雪地上，“嗒嗒”两声，瞬间冻成冰粒。
“北地七寨的狗，也配抢我的东西？”灰袍人嗤笑，三角眼扫过沈途南，又落在他肩上的旧剑上，“你和沈公子什么关系？”
沈途南没说话，只握紧了剑柄。
他看得出来，这人比周刀疤更狠，比刚才两个刀客更快。
“不说话？”灰袍人往前走了两步，短刀在手里转了个圈，“也好，反正都是死人，多说无益。”
话音未落，灰袍人动了。
身形如鬼魅，短刀带着寒风，直刺沈途南的胸口。
比周刀疤快，比客栈里的刀客快，快得让沈途南几乎看不清刀的轨迹。
沈途南拼尽全力，身形侧移。
“嗤啦”一声。
短刀划破了他的旧棉袄，刀尖擦着肋骨划过，带来一阵刺骨的疼。
鲜血，顺着伤口渗出来，很快就染红了棉袄的衣襟。
这是他第一次受伤。
疼，钻心的疼。
灰袍人眼中闪过一丝诧异，随即又变得阴冷：“没想到，你这小子，倒是有点本事。”
沈途南没管伤口的疼，握着剑的手，更紧了。
他知道，自己不能输。
输了，就会死在这里，和树下的刀客一样，变成雪地里的一具尸体。
他深吸一口气，寒风灌入喉咙，混杂着血腥味，疼得他几乎窒息。
然后，他动了。
不是躲闪，是主动出击。
“呛啷——”
剑完全出鞘，白光暴涨，盖过了灰袍人的刀光。
这一次，他没有留手。
剑很快，快得只剩下一道残影，没有招式，没有花哨，只有一个目的——活下去。
灰袍人瞳孔骤缩，显然没料到这个受伤的少年，剑居然还能这么快。
他急忙收刀格挡。
“当啷”一声脆响。
短刀被剑劈飞，落在雪地里，发出清脆的声响。
灰袍人还没反应过来，剑尖已经刺穿了他的胸口。
“噗嗤”。
鲜血喷涌而出，溅了沈途南一身，温热的血落在冰冷的脸上，顺着下颌滑落，滴在雪地上。
这一次，不是别人的血沾在手上。
是他亲手，刺穿了一个人的胸口。
是他的第一滴血。
灰袍人瞪大了眼睛，看着沈途南，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只喷出一口鲜血，溅在沈途南的棉袄上。
他的身体软软地倒下去，落在雪地里，抽搐了两下，就再也不动了。
沈途南站在原地，一动不动。
剑还插在灰袍人的胸口，他的手，紧紧握着剑柄，指节发白。
脸上，身上，都是血。
温热的血，渐渐被寒风冻凉，黏在皮肤上，像一层冰。
他低头，看着自己的手。
手不再抖了。
不是不抖，是麻木了。
他忽然觉得恶心，弯腰，剧烈地呕吐起来。
吐出来的，只有几口清水，混着一点血丝。
他第一次杀人。
第一次，亲手夺走一条生命。
没有快意，没有骄傲，只有深入骨髓的恐惧和恶心。
他终于明白，周刀疤说的是对的。
在北地，不想杀人的人，都死了。
他拔剑，不是为了杀人，可他还是杀了人。
沈途南缓缓拔出剑。
剑尖的血，滴落在雪地上，一点红，刺目惊心，和树下的血，和灰袍人胸口的血，混在一起。
他用雪，用力擦拭着剑身，一遍又一遍，直到剑身上的血被擦干净，只剩下冰冷的铁光。
然后，他收了剑。
剑回鞘的声音，很轻，却带着一丝颤抖。
他看了一眼树下的两具尸体，不敢再多看，转身，踉跄着继续向南走。
伤口还在疼，脸上的血还在冻，心里的恐惧，挥之不去。
风雪依旧，林子里，只剩下两具冰冷的尸体，和一串浅浅的、踉跄的脚印。
沈途南不知道，这只是开始。
江湖路上，他还要见更多的血，杀更多的人，还要承受更多的恐惧和冰冷。
他只知道，自己必须走下去。
向南，一直向南。
哪怕，手上沾满鲜血。
哪怕，心里充满恐惧。
因为，他要活下去。
——第四章完