落雪城的巷弄，像极了北地深山里的兽径，纵横交错，藏着未知的危险，也藏着活命的机会。
沈途南对这种 “藏” 的本事，早已刻进了骨子里。
二十年，他活在北地的雪线深处。身边从没有过活人的声息，只有呼啸的风雪，和林子里一双双幽绿的兽眼。他不懂江湖算计，不懂人心鬼蜮，他只懂一件事 —— 像一匹独狼一样，活下去。
狩猎的本能告诉他，此刻不能回客栈，不能沾人气，最安全的地方，永远是那些被活物遗忘的角落。
他没费什么劲，就在主街尽头的死巷里找到了目标：一间靠着城墙根的废弃柴房。门板烂了半边，像被熊瞎子拍过，屋顶的茅草被风雪啃得只剩骨架，漏下大片天光。这地方，连乞丐都嫌冷，却是沈途南眼中最完美的 “巢穴”。
他推门进去，先做的第一件事，不是生火，而是勘察。
这是他在深山里跟老熊学的教训。当年他十三岁，躲进一个山洞避雪，没先看头顶，差点被松动的冰锥砸成肉泥。
他举着冻硬的衣袖，扫开横梁上的积雪，确认没有松动的木椽；又踢开角落的柴堆，看有没有藏着的野狗或蛇虫。确认安全后，他才背靠着最里侧的土墙坐下 —— 这个位置，能让他同时看到门口和唯一的小窗，视野无死角，是他狩猎时蹲守猎物的标准姿势。
做完这一切，他才开始处理伤口。
没有金疮药的讲究，也没有包扎的手法。他从怀里摸出一块边缘锋利的燧石，又捡起一根烧黑的木炭，在火石上反复摩擦，直到木炭的粉末覆盖了石刃。这是他在山里治伤的法子，木炭能吸脓，火石的寒气能镇痛。
腰腹的伤口还在隐隐作痛，是被周刀疤的手下砍的。沈途南咬着牙，用没受伤的右手按住伤口两侧的皮肉，左手捏着燧石，硬生生刮去伤口边缘已经发黑的腐肉。
疼。
钻心的疼。
他额头上瞬间渗出冷汗，却连一声闷哼都没有。在山里，疼痛是最没用的东西，一旦叫出声，血腥味和惨叫声会引来狼群。他只是死死攥着手里的旧剑剑柄，指节泛白，直到刮完腐肉，才从怀里掏出药老塞给他的那个布包。
布包里的金疮药，闻起来有股草木香。沈途南捏了一点，小心翼翼地撒在伤口上。瞬间的清凉压过了剧痛，他愣了一下，随即像野兽护食一样，将剩下的药粉仔细包好，塞进贴身的夹层里。这是好东西，比他在山里找的止血草管用多了。
接下来的七天，沈途南过着在深山里狩猎般的日子。
他不生火。
烟火会暴露踪迹，这是二十年狩猎生涯刻在骨子里的铁律。白天，他就缩在柴房的土墙后，借着墙缝透进来的微光，一点点恢复体力。他从不躺着，永远是半坐半卧的姿势，只要有一点风吹草动，他能在眨眼间弹起来，拔剑。
饿了，就啃从山里带出来的风干肉。那肉硬得像石头，他就着化了的雪水，一点点嚼烂，咽下去。这东西难吃，却顶饱，能让他在冰天雪地里跑上一天一夜。
闲下来的时候，他不思考七寨的人有多可恨，也不琢磨江湖的路怎么走。他只做一件事 —— 练剑。
但他练的，不是什么精妙的剑法，而是把剑当成了他手里的猎刀。
药老教他的那招 “轻刺”，被他拆解成了最原始的动作。
在山里，他猎过最快的雪狐，也斗过最壮的黑熊。对付雪狐，要的是快，是准，是一击封喉；对付黑熊，要的是巧，是避其锋芒，攻其软肋。
他握着旧剑，在狭小的柴房里，反复做着刺的动作。
刺向门口的一块碎石 —— 那是雪狐的咽喉。刺向横梁的一个木结 —— 那是黑熊的眼睛。刺向风里的一片雪花 —— 那是飞驰的箭。
他的动作，没有半分花哨，甚至有些笨拙。没有转身，没有跳跃，只有一步，一刺。脚步是他在雪地里追踪猎物时的步伐，轻而稳，落地无声；出剑是他投掷梭镖的力道，全身的力气，都凝聚在手腕的一抖。
他不懂什么叫 “剑意”，他只知道，这一剑刺出去，必须要让对手失去反抗能力，就像他当年用梭镖射中雪狐的前腿，让它跑不动，再慢慢靠近，给予致命一击。
夜晚，是他的 “狩猎时间”。
他换上一身从柴房角落里翻出来的、比雪还白的破麻布，将旧剑用黑布裹紧，背在身后。这是他猎雪狐时的伪装，能让他融进漫天风雪里。
他不出声，不踩瓦片，甚至不踩积雪厚的地方。他像一道影子，贴着墙根，滑过落雪城的街巷。他的目标，不是麻七，而是麻七那群人的 “习性”。
就像他在山里蹲守一头独狼，要先知道它什么时候喝水，什么时候捕猎，什么时候警惕性最低。
他躲在风雪居对面的屋顶上，趴在积雪里，一趴就是两个时辰。他看到麻七每天亥时会让手下的人去西街的醉红楼叫姑娘；看到守在门口的两个刀客，会在子时换班，换班的间隙，有三息的空当；看到麻七的马，被拴在客栈后院的马厩里，马厩的门，是用一根朽木插着的。
这些信息，在旁人眼里，或许只是无关紧要的琐事。但在沈途南眼里，这都是 “破绽”，就像雪豹捕猎时，会盯着岩羊脚下松动的石头。
他还看到了麻七和队正的勾结。
那是在第三天的深夜，他跟着麻七的一个手下，穿过两条巷弄，来到队□□的后墙。那手下从怀里掏出一个油布包，扔进了后墙的狗洞。没过多久，狗洞里就递出了一串铜钱。
沈途南看不懂这叫 “权钱交易”，他只知道，这叫 “合伙”。就像山里的秃鹫和狼，狼吃剩的肉，留给秃鹫，秃鹫帮狼盯着远处的危险。但这种合伙，是脆弱的，只要肉不够分，就会反目。
第七天清晨，雪停了。
沈途南的伤势，彻底好了。他的腰腹不再僵硬，左臂能像以前一样，拉满强弓。
他站在柴房的门口，迎着初升的微光，活动了一下手脚。骨节发出轻微的 “咔吧” 声，像山里的枯木断裂。
他换了一身行头。那是他用两斤风干肉，从一个过路的货郎手里换来的粗布短打，深蓝色，耐脏，也能在夜色里藏住身形。头上的毡帽，是货郎送的，帽檐很宽，能遮住他的大半张脸。
他将旧剑背在身后，用灰布披风裹紧。
此刻的他，不再是那个深山里的猎户少年。他的眼神，依旧带着野兽般的警惕，却多了一丝冷静的算计。他不懂江湖的规矩，但他懂狩猎的法则 —— 想要走出这片 “围场”，就要先打乱猎人的阵脚。
他站在巷口，看了一眼关隘的方向，又看了一眼风雪居。
麻七是那头守在关口的黑熊，队正是那头帮忙望风的秃鹫。
要想出关，就要让黑熊和秃鹫打起来。
这个计划，很简单，就像他在山里，把狼的猎物，扔到熊的洞口。
沈途南的嘴角，勾起一丝极淡的、属于猎手的弧度。
他转身，融入了落雪城清晨的人流里，脚步轻而稳，像一头即将出击的独狼
第十七章完