他从未想过有一天会再从别人口中听到那个满目疮痍，早已在记忆中蒙尘的家乡。
宣德三年，黄河决堤，朝邑县及其周边县村的百姓死伤无数，而一切都因那些贪官为一己私欲，贪污钱财造成的惨象。
顾之行说不清现在是什么情绪，儿时的记忆于他而言模糊又深刻。模糊到他已经记不清他们的脸；可又深刻到记起娘亲死死拉着他的手，力气之大仿佛要生生捏断他的骨头。
那黯然无光的眼睛在濒死前爆发出最后一丝光亮，死死盯着他。
“儿啊，活下去，无论过得如何卑微，如何艰难，就算被人踩在脚下也一定要活下去！”
顾之行像被雷击中了似的，想要倒退，一只手掌突然扶住他的后腰，那块热意明显，带着安抚意味，又让他瞬间冷静下来。
“要出去吗？”
李案在他耳边低声道。
顾之行：“……”
出地牢后，顾之行神色已如常，依旧冷冰冰不可攀的模样，而跟随在旁的周县尉并未察觉出顾之行在地牢里异常的表情，见顾之行始终不语，急得如热锅上的蚂蚁。
为官从政者，无非就那几种人：一为势利小人，一开始便表明自己要什么，只要喂饱了就是自己的人，也不怕他狮子大开口，毕竟这事牵扯甚广，有的是人巴巴地送礼。
二是刚正不阿之人，此人招募不得，可若是使计让他深陷泥潭，自顾不暇，自然也无从开展调查。
而周县尉最怕第三种人，不表明立场，只一味地让你猜，猜对了还行；若是猜错了……
“中郎将，您，您对此口供可有疑问之处？”
周县尉试探性地开口询问，眼珠一转，又叹气：“唉，这些刁民也真是反了天了，凭一张诉状就敢状告郑尚书！这根本不合理啊，朝邑县距阎都三百里远，何况郑尚书也从未在朝邑县任职为官过，怎么就非要状告他呢？”
说着说着还气愤了起来：“所以这些人定是听信了某些挑拨想要污蔑当朝官员！像这些人就不应该留在牢里，立刻斩首都不为过！”
顾之行听着周县尉莫名恨意的话语：“……”
其实他也有相同的疑惑。
是啊，他们为何非要状告郑旭？！
这是最不合理之处，若真是官员贪腐致使堤坝被毁，难道不应该率先状告地方上的水部郎中？或者是京兆少尹？！
却偏偏状告最不可能的工部尚书郑旭……
顾之行转头：“我还要回去看些卷宗，周县尉就先留步不送了吧。”
周县尉上前一步，表情殷切：“我官阶虽小，但对办案一事还是颇有心得，不如我随你一起……”
“这和官阶大小无关，只是我更喜欢一个人思考。”
顾之行不给周县尉半点机会：“方才多有打扰，先告辞了。”
“哎，这……”
周县尉阻拦不得，只能眼睁睁看着顾之行出去，眼神渐渐幽暗：“倒是个难搞的。”
顾之行迈出府衙才发现天又落雪了，天色阴沉，空中似飞絮飘舞，最后都落在被无数人踩踏而泥泞不堪的地面上，与污水融为一体。
一抹白色在眼前晃过，顾之行抬眼，一柄油纸伞被人撑开，笼罩在上空。
持伞的少年歪着头看他，嘴角勾起：“我不喜欢雪沾湿衣角，可一个男人在雪天打伞实在怪异，就劳烦哥哥陪我一起撑伞了。”
顾之行拒绝的动作一顿，目光意外落在少年瘦削的腕骨上，那腕骨上有着一条狰狞可怖的伤疤，顺着衣袖摆动而若隐若现。
他不动声色地移开目光：“你先前说周县尉此人不简单，是有什么发现？”
“一个小小的九品芝麻官却有从西域传入的价值十金的“火琉璃”，这是其一。”
顾之行想起地牢里发生的事，接下话茬：“其二那些关在地牢的人动作异常，手臂上伤疤不一，身上的囚服却是新的，怕是为了掩饰他们身上的刑罚。”
虽说大梁律法并没有规定不得在状告官员的百姓身上动刑，但如此明显的掩饰，怕是有什么猫腻。
李案神色闪过赞赏之色：“是，他们想要屈打成招，只是没想到圣上还另外派人去调查此事。”
李案知道的似乎比他多，顾之行转头：“……你看过诉状？”
李案也不避讳，实话实说：“嗯，他们的口供和诉状里写的一摸一样，这证明他们并没有说谎，因为若是说谎，定会错洞百出。毕竟人的记忆是有限的，更何况他们还受到了一些刑罚，所以若不是亲身经历过这些事，只会加速记忆错乱，从而前后矛盾。”
“可单凭我们觉得他们没有说谎没用，要拿出实际证据才有效。”
顾之行没有继续追问为何身为白身的李案会比他更早看过诉状，只道：“钟南山有一重重山，矿山众多，盛产玄武岩，若是我没记错，用于黄河堤坝的石材大部分都来源于此。”
其实历朝历代皆用“息壤”①修提筑坝，或者使用秸秆、柳枝等植物材料捆扎形成护岸结构，若是平时还好，可一旦黄河爆发，决堤是迟早的事，扰得岸边百姓苦不堪言。
而当年先帝勤政重视河患，用时六年，特以疏通，砌石固坝来防卫河患，却不曾想建好后仅三年便决堤，而后圣上派人去查，却只查出民工贪污……
李案一笑：“拥有开矿权，可以私营官窑的是本地士族徐家。”
徐家是个本地小族，家中无人做官，落魄多年，十几年前徐涛将家中长女嫁给工部侍郎郑旭为妻，且生育了三儿一女。
工部尚书郑旭对徐家多有帮扶，前段时间……还想举荐一位徐家某位公子入朝为官。
顾之行：“如果要调查还是要从源头上查。”
李案：“这徐府自然也要查，只是为了不打草惊蛇让徐涛觉得我们是冲着他来的，所以还要寻个正当理由去拜访他。”
“怎么做？”
“我们需要一个人帮我们引荐。”
李案一脸神秘：“所以要委屈一下哥哥这几天装装样子了。”
顾之行：“……”
两人撑伞并肩行走在青石板上，雪落满了李案半个肩头，顾之行倒是无恙。
顾之行侧头看到这一幕，抬剑，用剑柄顶了顶李案的胳膊，提醒：“位置偏了。”
李案一愣，待反应过来后，眼底笑意更浓。非常不要脸地往顾之行身边又凑了凑，美名其曰：这样少淋雪。
“对了哥哥，我们今天晚上住哪儿？”
“……官府驿站。”
官府驿站是用来给外来没有住处的官员暂时提供住宿休息的地方。
顾之行在书案上放着从县衙里拿出来的黄河决堤案卷宗和诉状。
他提笔写字，写完后，吹了个口哨，一只通体雪白的鸟飞到他窗前。
顾之行把纸条绑在它腿上后又放走。
朝邑县距离这里并不远，可他现在无法离开，只能传书给大志他们，让他们去朝邑县等相邻的几个县走访调查，好更快收集证据。
接下来的几日顾之行依照李案所言先后拜访了刺史，中州司马。因着官职，他们倒是很客套，知道顾之行负责“黄河案”便顺水推舟地打算在明天宴会上将顾之行介绍给徐涛。
*
徐府，一位黑衣人接着夜色由家丁引领着进入灯火通明的书房，屋内收到消息的人已在等候，见屋门被推开，立马站起，迎上前：“贤婿为何深夜到此啊？”
“岳父大人。”
男人将兜帽掀开，露出一张憔悴至极的脸，竟然是在阎都那位突然身患急症，多名大夫都束手无策的郑旭。他行礼道：“自然是有急事，您在此地没听说有人告我的状，让圣上要彻查宣德三年的黄河案？！”
“哦，这个我知道。”
提起此事，徐涛到是不慌，依然笑着：“不但知道，调查的人明天还会赴我府举办的宴会。”
“什么？”
郑旭是真的被吓坏了，脑子转了半天只得出：“你要干什么……贿赂他？可这人是个好贿赂的人吗？”
“唉，何必那么麻烦。”
徐涛摇头：“百姓越级状告官员，而且还是在缺少证据的情况下，要想翻案哪有那么简单，只要我们还是上下一心，不去透露半分，这件事就能想之前一样不了了之，说不定他们还会成为诬告官员的罪犯。”
“这我知道，可是圣上在没查清事情之前就将我停职在家……”
徐涛笑了：“是做做样子吧，毕竟百姓千里迢迢状告官员，还是在祭祀期间，事情闹得那么大，百姓议论纷纷，如果不做点什么，会引起骚乱的。”
“何况贤婿的老师还是崔太师，圣上就算要彻查也要先看看四大世家之一的崔家吧。”
“……”
郑旭被这么一安慰，心中总算放松了一点，可还是道：“只要我一天没复职，案子一天没了，我就还是不放心，我先在此处住下，等事情了了再回阎都。”
徐涛听罢，沉吟片刻：“这……可是贤婿离开阎都太久，会引起圣上怀疑吧？”
“放心，我已安排妥当，不会有人察觉我已经离开。”
郑旭已经好几日不曾好好进食，现在放松下来，方觉肚子饿了，拿起桌上的点心就吃：“趁现在岳父和我讲讲那个查案之人是个什么样的人，还有我们要怎么对付他吧？”
①息壤：遇水就会膨胀的土，在上古神话里多用于治水，《淮南子》《山海经》有相关记载。
作者有话说
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第16章 夜访