正月二十一，京郊雪庐。
天色青白，连风都被冻住，只余檐角铁马偶尔一声叮当。
谢望雪立在车辕上眺望——
雪庐并非“庐”，而是一带青瓦高墙，占地数十亩，乌头门紧闭，门额无字，只一枚铜钉被磨得发亮。
墙内梅花探出枝桠，红得刺目，像谁故意用血点了春色。
沈执掀帘下车，手里握着柳詹事的拜帖，落款却写着“柳文彦顿首”。
“柳詹事昨夜已先一步入雪庐，”他低声道，“咱们是客，也是兵。”
谢望雪将发冠压得更低，玉面少年，不见朱砂。
她袖里藏着焦尾琴腹取出的半册账簿，怀里揣的却是昨夜裴衡递来的火折子——
今日若不能从雪庐拿出实证，便一把火把它烧得干干净净，也算断了长公主一条臂膀。
阿九扮作车夫，远远勒马，手在鞭柄上摩挲，青筋凸起。
沈执看了谢望雪一眼，声音极轻：“跟紧我，别逞强。”
谢望雪唇角一弯：“沈大人，我向来听你调遣。”
两人上前扣门，铜环三声，门开一线。
一名青衣小僮探头，目光在沈执腰牌上停了一瞬，随即躬身：“贵客请。”
雪庐内，雪却不如外头厚。
回廊下铺了地龙，暖气蒸腾，梅香浓烈得近乎醺人。
小僮引路，七折八拐，每一折都有一座石灯笼，灯罩上绘着鹰羽暗纹。
谢望雪数着步子，默默绘图。
沈执的指尖却拂过一株低矮茶梅，指腹沾了水渍——
不是雪，是方才有人浇下的滚水，枝上新芽已被烫死。
“柳詹事爱洁，不喜尘泥。”小僮解释。
沈执淡淡“嗯”了一声，指尖却悄悄捻碎嫩芽，在掌心留下一道辛辣的绿汁。
回廊尽头是一间水榭，四面帘栊半卷，池中残荷枯梗，似一柄柄倒插的剑。
柳文彦立于榭中，一袭绯衣，手里把玩着一柄鎏金小剪，正剪烛芯。
“稀客。”他抬头，笑得温润，“沈评事、谢公子，雪庐寒陋，只备薄酒。”
案上三只鎏金小盏，酒色琥珀，浮着梅花瓣。
谢望雪嗅到一缕苦杏仁味，眉心一跳。
沈执已先一步端起酒盏，袖袍掩住，袖口微倾，酒液顺着指缝流入袖中暗袋的棉帕。
柳文彦似未察觉，抬手请茶。
茶是雪水煮梅，入口极涩，回味却带甘。
谢望雪只抿了抿，便将茶盏放回，指尖在盏底轻轻一旋——
盏底一圈细细的裂纹，像蛛网，更像暗号。
她抬眼，与沈执交换了一个眼神。
寒暄不过三句，柳文彦已切入正题：
“听闻谢公子手里有本旧账，内子极爱收藏古籍，愿以千金相易。”
谢望雪微笑，从袖中取出半册账簿，却先不递，只放在案上，指尖压住。
“千金难买心头好，但小生更想请教詹事一事——
河工银两，为何走的是雪庐账目？”
柳文彦眸光一闪，仍笑：“谢公子说笑了，雪庐乃殿下私苑，怎会沾银铜之臭？”
沈执忽地接口：“那便请詹事解释，此为何物？”
他袖中滑出一卷薄绢，摊在案上——
是裴衡给的詹事府书信，末尾那枚“柳文彦”朱砂印，与雪庐账簿上的印鉴，严丝合缝。
水榭一瞬安静，只听得残雪从檐角坠落，滴答。
柳文彦叹了口气，放下金剪，拍了拍手。
四面帘栊无风自动，八名黑衣死士自廊柱后转出，弩机上弦，寒光点点。
“本想留二位做客，奈何客人太好奇。”
谢望雪倏地起身，袖中短刀出鞘，刀背却先一步挑翻案上烛台。
火舌舔上纱帘，眨眼便窜上屋梁。
沈执同时拔剑，剑光如匹练，一式“惊鸿”逼退三名死士。
他低喝：“火折！”
谢望雪已掏出怀中火折，迎风一晃，“噗”地燃起。
她并不掷向敌人，而是反手点燃身后一架紫檀多宝阁——
阁上堆满账册、火油、松脂，一触即燃。
火借风势，轰然炸开。
水榭为木制，地龙又旺，火舌瞬间吞噬回廊。
黑衣死士被热浪逼退，弩箭失了准头，钉在燃烧的梁木上。
沈执揽住谢望雪腰肢，一脚踹开侧窗，窗外是冰封的荷塘。
冰面被火烤得“吱吱”作响，裂纹纵横。
“跳！”
两人腾空而起，落入冰池。
冰层碎裂，刺骨的寒意瞬间灌入衣襟。
谢望雪呛了一口水，却死死抱住怀里的账簿——
那是父亲清白，也是千万灾民的血汗。
沈执单手托住她后颈，另一只手划水，破冰向岸边游去。
身后，雪庐火光大作，黑烟滚滚，映得半天皆赤。
阿九驾着马车冲至池畔，甩下粗绳。
沈执先把谢望雪推上车辕，自己翻身而上，反手一剑斩断追兵掷来的铁钩。
马车狂奔，雪沫飞溅。
逃出三里，马儿力竭。
谢望雪浑身湿透，唇色青紫，却仍死死攥着账簿。
沈执把她抱进一座废弃的山神庙，脱下外袍垫在干草上，又摸出火石。
火苗舔上枯枝，映出她睫毛上的冰珠。
谢望雪抖得说不出话，却执拗地把账簿往怀里塞。
沈执叹了口气，伸手覆在她冰冷的手背上。
“谢望雪，松手。”
她摇头，牙齿打战：“不能……丢……”
沈执忽然低头，吻住她冰凉的唇。
不是浅尝，而是带着火气的深吻，像要把所有温度都渡给她。
谢望雪睁大眼，手指一松，账簿落在干草上。
沈执一手扣住她后颈，一手覆上她背脊，内力缓缓渡入。
唇齿交缠，呼吸交融。
火舌噼啪，雪水从两人发梢滴落，溅在火堆里，化作白烟。
一吻终了，谢望雪终于找回自己的声音，沙哑得不像话：
“沈执，账簿……”
沈执抵着她额头，声音低哑：“账簿在，我也在。”
傍晚，雪庐大火被禁军扑灭。
断壁残垣里，抬出十几具焦尸，其中一具，颈间悬着半枚烧黑的玉佩——
正是柳文彦日常佩戴的“文”字佩。
刑部尚书亲自到场，望着焦黑账册，脸色比雪还白。
而此刻，山神庙中，沈执与谢望雪围着火堆，把湿衣烤干。
账簿一页页展开，火光照亮那些被水晕开的字迹——
“雪庐私库，银两七十三万，分十二次运往北境。”
“北境守将，鹰扬将军，霍策。”
谢望雪指尖一顿：“霍策是长公主一手提拔的。”
沈执眸色深沉：“也是驸马的义兄。”
夜深，雪停了。
山神庙外，阿九守着马车，嘴里哼着小调。
庙内，火堆渐暗。
谢望雪靠在沈执肩上，疲惫至极，却仍睁着眼。
“沈执，我们烧了雪庐，断了长公主一条臂膀，却也打草惊蛇。”
沈执把玩着她一缕湿发，声音低而稳：“蛇惊了，才会出洞。”
谢望雪抬眼：“下一步？”
沈执微笑，眸中映着火光：“去北境，找霍策。”
谢望雪沉默片刻，忽地笑了：“好。”
她伸手，指尖勾住他的小指，轻轻晃了晃。
“沈大人，余生很长，慢慢还。”
沈执反手握住她整只手，十指相扣。
“余生太长，我慢慢借，慢慢还，还到你不想收为止。”
火堆最后一点火星，在两人交握的手边，静静熄灭。
庙外，雪又开始落。
新的征程，已在黎明前铺开。