刀疤脸带着几个喽啰堵在柜台前，唾沫横飞，吴老板那张老脸皱得像风干的橘子皮，就差没跪下磕头了。茶寮里一片死寂，只有灶台大锅里炖煮东西的咕嘟声显得格外刺耳。
景珩文放下凉透的茶碗，碗底在油亮的桌面上磕出一声轻响。他抬眼，目光平静无波地扫过那几个地痞，最后落在刀疤脸身上。
“疤爷是吧？”项临简抢在景珩文开口前站起身，脸上挂起一副混不吝的市井笑容，几步就晃到了柜台边，顺手还从旁边桌上顺了半碟没吃完的花生米，自己抓了一把，另一手把碟子往刀疤脸面前一递，“哥几个辛苦了，来，垫垫肚子，有话好说嘛。”
刀疤脸被这自来熟弄得一愣，警惕地看着项临简那张过于俊朗、却带着点痞气的脸，又瞥了一眼角落里那个气场冷得像块冰的景珩文，心里有点打鼓。这俩人，不像本地人，也不像好惹的。
“你谁啊？”刀疤脸没接花生米，粗声问道。
“过路的，歇个脚。”项临简笑嘻嘻地把花生米丢进自己嘴里，嚼得嘎嘣响，“看疤爷这气势，管着这片码头呢？厉害厉害！兄弟我最佩服您这样的豪杰！”他这话半真半假，带着点江湖人的油滑。
“少套近乎！”刀疤脸嘴上硬，但脸色稍缓，“老子收的是‘河神钱’，保一方平安！懂不懂规矩？”
“懂，太懂了！”项临简一拍大腿，“河神老爷嘛，保佑风调雨顺，行船平安，是该孝敬！不过……”他话锋一转，凑近刀疤脸，压低声音，带着点神秘，“兄弟我刚从上游过来，听说……最近河神老爷脾气不太好？下游河滩那片，是不是……不太平？”
刀疤脸脸色微变：“你听谁胡咧咧？”
“嗨，道听途说呗。”项临简耸耸肩，又抓了颗花生米，“说是有晚上撒网的，看见河滩荒地那边……冒绿光？还有人影晃悠？怪瘆人的。疤爷您常在河边走，见多识广，真有这事儿？”
刀疤脸眼神闪烁了一下，看看项临简，又看看依旧稳坐钓鱼台的景珩文，似乎在权衡。他身后一个小喽啰忍不住嘟囔：“疤爷，是有点邪门……前儿个二狗子晚上喝多了抄近道走河滩，回来就发烧说胡话，非说看见土里……长眼睛……”
“闭嘴！”刀疤脸厉声喝止，但明显底气不足了。
景珩文不知何时也走了过来，他没看刀疤脸，目光落在柜台后一个不起眼的角落——那里堆着几个空酒坛子，上面贴着褪色的红纸，写着“烧刀子”三个字。他伸手拿起一个空坛子，掂了掂，声音平淡无波，却带着一种不容置疑的力量：“疤爷，这‘河神钱’，吴老板欠多少？”
刀疤脸被景珩文那眼神看得有点发毛，下意识报了个数。
景珩文从怀里摸出几块银元，不多不少，正好是那个数，啪地一声拍在油腻的柜台上。“钱，清了。”他放下空酒坛子，目光转向刀疤脸，“疤爷要是得空，不如坐下喝两杯？烧刀子管够。聊聊……河滩的‘绿光’和‘人影’。我们兄弟，对稀奇事……有点兴趣。”
这话说得客气，意思却明白：钱我替老板给了，买你点消息。
刀疤脸看着那几块亮闪闪的银元，又看看景珩文深不见底的眼睛，咽了口唾沫。他混迹市井多年，知道什么人能惹什么人不能惹。眼前这位，绝对是不能惹的主儿。他脸上立刻堆起笑：“哎呀，这位爷爽快！吴跛子，还不快谢谢贵人！烧刀子！上好酒！”
吴老板如蒙大赦，赶紧抱来一坛刚开的烧刀子，又端上几碟咸菜、卤豆干。
角落里的小方桌，气氛变得有些诡异。景珩文和项临简坐一边，刀疤脸坐对面，几个喽啰站在他身后。粗瓷碗里倒满了浑浊辛辣的烧刀子，刺鼻的酒气弥漫开来。
“疤爷，说说呗，河滩那边到底啥情况？”项临简主动给刀疤脸满上酒，自己也端起来，“兄弟我敬您一碗，压压惊！”说完，眉头都不皱一下，仰头就灌了大半碗下去，辣得他咂了咂嘴，眼尾那颗泪痣都似乎红了几分。
景珩文没动酒，只是手指无意识地摩挲着粗瓷碗的边缘，目光落在项临简被辣得微红的耳根上，眼神深处掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。他抬手，将自己面前那碗没动过的酒，往项临简手边推了推。
项临简正被烧刀子呛得喉咙冒烟，看到推过来的酒碗，愣了一下，随即嘴角勾起一个不明显的弧度。他没道谢，只是很自然地把自己空了大半的碗推到一边，端起景珩文那碗，又喝了一口。这次动作慢了点，像是品，但眼里的笑意藏不住。
刀疤脸没注意到这些小动作，他被项临简的豪爽…装的和景珩文的银元砸得有点晕乎，加上几碗烧刀子下肚，话匣子也开了。
“两位爷……不瞒您说，河滩那边……是有点邪性！”刀疤脸压低声音，带着酒气，“早几年还好，就这大半年……不太平！晚上没人敢往深处去，尤其那片芦苇荡子后面的荒地，靠近老乱坟岗那边！”
“最早是有人丢鸡丢鸭，以为是黄皮子闹的。后来……有晚上路过的，说听见地里头有……有小孩哭！还有……磨牙的声音！渗人得很！”刀疤脸灌了口酒，壮胆，“再后来，就有人说看见……绿莹莹的光，一闪一闪的，跟鬼火似的，但又不太一样。还有人影……不高，跟半大孩子似的，在荒草里晃，动作……僵得很！看着不像活人！”
“我们兄弟也壮着胆子去看过两次，啥也没瞅见，就闻到一股子……一股子烂泥巴混着死鱼的腥臭味！还有……好像有点香灰味儿？”刀疤脸皱着眉回忆，“对了！就前阵子，下大雨冲垮了一片河滩，露出个……破坛子！黑不溜秋的，跟腌咸菜的那种差不多，封得死死的！有胆大的想撬开看看，结果手刚碰到，就起了一手的水泡，又红又肿，疼了好几天！邪门得很！后来那坛子……好像就不见了！”
破坛子！景珩文和项临简交换了一个眼神。这描述，和茶寮后厨那个“养地”的坛子如出一辙！
“那坛子……长什么样？封口有什么特别的吗？”景珩文沉声问，手指在桌面上轻轻敲了一下。
刀疤脸努力回忆：“就……普通的黑陶坛子，口封得严实，像是……像是用红泥混了啥东西抹的？哦对！那坛子底下，好像……好像刻了个歪歪扭扭的……眼睛！一只竖着的眼睛！”
竖瞳！鬼医的标记！
线索瞬间串起！鬼医利用这种特制的“养地”坛子，在阴气汇聚之地“播种”，培育那被称为“妈妈”的邪物！“鬼仔”可能就是邪物逸散出的力量或低级仆从！张婶的苹果核残留着“门”或印记的气息，能感应到这些坛子或邪物节点！
“疤爷，”项临简又给刀疤脸满上酒，语气带着点怂恿，“那坛子那么邪门，您就没想着……找人看看？或者，把那地儿……平了？”
“谁敢啊！”刀疤脸一瞪眼，随即又泄了气，“再说了，那地方……现在归‘水猴子’那帮人管了。”
“水猴子？”
“嗯，就一伙儿在河上捞偏门的，领头的外号叫‘水猴子’，水性极好，心黑手狠。”刀疤脸压低声音，“前几个月，他们不知怎么搭上了城里一个神神秘秘的‘大师’，说要在河滩那边搞什么‘风水阵’，能发财！把那片荒地圈起来了，不让外人进。我们也是惹不起，才绕道走……那‘绿光’、‘人影’，就是他们圈地之后才闹出来的！”
大师？神秘人？项临简和景珩文心中了然，这“大师”十有**就是那“鬼医”或其同伙！
酒劲上来，刀疤脸舌头有点大，絮絮叨叨又说了些无关紧要的。景珩文见信息挖得差不多了，便不再多留，起身告辞。项临简也笑嘻嘻地跟刀疤脸道别，顺手把桌上那碟没吃完的卤豆干揣进了怀里。
“谢了啊，疤爷，下回请你喝好的！”项临简拍拍刀疤脸的肩膀，动作自然得像个认识多年的街溜子。
走出茶寮，午后的阳光有些刺眼。浑浊的河水缓缓流淌，几只水鸟掠过水面。
“去河滩？”项临简摸出怀里的卤豆干，丢了一颗进嘴里嚼着，刚才那几碗烧刀子让他脸上带着点薄红，眼神却清醒锐利。
“嗯。”景珩文应了一声，目光扫过项临简揣豆干的动作，没说什么，只是脚步放慢了些，与他并肩而行。河风吹来，带着水腥味，吹动了项临简额前几缕汗湿的碎发。
景珩文的手指在身侧微微动了一下，似乎想抬手拂开那碍眼的发丝，但终究只是紧了紧袖口，目光投向远处河滩的方向，声音低沉：“‘水猴子’那帮人，晚上会在。”
“那正好，”项临简嚼着豆干，语气带着点跃跃欲试的兴奋，又透着一丝冷意，“省得我们到处找。我倒要看看，是什么‘大师’养的‘鬼仔’在装神弄鬼。” 他手腕上的血莲烙印微微发热，仿佛也在应和着主人的战意。
景珩文侧目，看着项临简在阳光下显得格外生动的侧脸，那双因酒意和兴奋而亮得惊人的眼睛。他沉默片刻，忽然从自己袖中摸出一个不大的、扁平的油纸包，递了过去。
项临简疑惑地接过，打开一看，里面是几块薄荷糖。
“解酒。”景珩文言简意赅，说完便转过头，继续往前走，仿佛只是随手给了件无关紧要的东西。
项临简看着掌心里那几块带着清凉气息的薄荷糖，又看看景珩文挺拔却略显僵硬的背影，愣了几秒，随即低头闷笑出声。他把糖小心包好，揣进怀里，紧挨着那包卤豆干，然后大步追了上去，与景珩文并肩走在河堤上，阳光将两人的影子拉得很长。
河滩的轮廓在远处渐渐清晰，芦苇丛在风中摇摆，如同未知的阴影在招手。
呜呜呜，库存快没了
作者有话说
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第6章 河滩暗影