入东宫不过三日，沈清辞便以一身绝艺，在满宫宫人间站稳脚跟，无人敢小觑半分。
她簪花小楷清隽秀雅，藏刚劲于柔媚，一笔一画都如行云流水，看得人赏心悦目；她过目不忘，奏折书卷一览成诵，连萧惊寒都屡屡侧目，赞叹不已；她行事低调安静，不争不抢，磨墨铺纸，烹茶煮雪，分寸拿捏得丝毫不差，从不多言半句，不越雷池一步，安静得如同空气，却又不可或缺。
可后宫从无净地，从来都是风起云涌，杀机四伏。
太子亲将罪奴带入东宫、留在身边伺候笔墨的消息，一日之内传遍六宫，如同投入湖面的一颗石子，激起千层巨浪。
嫉妒、恨意、忌惮、嘲讽，无数目光，齐齐钉在沈清辞身上，恨不得将她生吞活剥，碎尸万段。
第一个按捺不住找上门的，正是太子侧妃、太尉嫡女——苏婉宁。
苏婉宁貌美娇艳，家世煊赫，父兄手握兵权，素来骄纵跋扈，目中无人，自认东宫女主人、未来中宫唯一人选，连太子妃之位都不放在眼里。如今萧惊寒竟对一个罪奴另眼相看，甚至将人留在身边贴身伺候，她如何能忍？如何能甘心？
这日午后，日影微暖，阳光透过窗棂洒进书房，落在地面上，映出斑驳的光影。萧惊寒前往前殿议事，书房内只剩沈清辞一人。苏婉宁一身锦绣华服，满头珠翠叮当作响，领着十数宫娥太监，浩浩荡荡，气势汹汹闯入书房，裙摆扫过地面，带起一阵浓烈香风，却藏着刺骨的恶意与杀意。
“那个从掖庭爬上来的罪奴！给我滚出来！”
尖利嗓音划破书房寂静，珠翠叮当之声刺耳，打破了午后的安宁。
沈清辞正立在书案前研墨，墨锭在砚台中缓缓转动，墨香清逸悠远，闻言缓缓抬眸，神色平静如水，不起一丝波澜，微微颔首，礼数周全却不卑微，声音清泠：“侧妃安。”
“安？”苏婉宁嗤笑出声，如同听到了天大的笑话，扬手便朝她脸上狠狠扇去，掌心带着劲风，“你一个卑贱罪奴，也配与我说话？也配留在殿下身边？也配沾殿下的气？”
周围宫人吓得尽数低头，浑身发抖，连头都不敢抬，人人都以为，沈清辞会挨打，会求饶，会哭跪在地，苦苦哀求。
可她没有。
就在巴掌落下的前一瞬，沈清辞身形微侧，动作轻盈如蝶，不动声色避开，身姿依旧挺拔，眼神依旧平静，无半分狼狈，却自带不容侵犯的气场，如同高岭之花，不可亵渎。
苏婉宁一掌落空，重心不稳踉跄两步，险些摔倒，恼羞成怒，脸色涨得通红，如同熟透的柿子，指着沈清辞厉声尖叫：“你敢躲？！一个低贱罪奴，也敢躲本宫的教训？你是活腻了！”
沈清辞语气淡淡，声线清泠字字清晰，不卑不亢，直击要害：
“侧妃要打，臣女自然不敢躲。只是臣女是殿下亲点近侍，侧妃今日打臣女，便是打殿下的脸面，辱殿下的眼光。”
一语击中要害，瞬间掐住苏婉宁七寸，让她动弹不得，有怒难发。
苏婉宁脸色一白，气得浑身发抖，手指都在哆嗦，指着她厉声骂道：“你放肆！一个罪奴也敢威胁本宫？本宫看你是活腻了！本宫今天就要替殿下清理门户！”
“臣女不敢。”沈清辞垂眸，语气依旧平静，无半分波澜，“臣女只是提醒侧妃，这东宫，是殿下的东宫，不是太尉府的后院。侧妃行事，还需三思。”
“你——！”
苏婉宁被噎得哑口无言，怒火攻心，彻底失去理智，竟直接拔出身边侍卫的佩剑，寒光一闪，直指沈清辞心口，剑锋冰冷，几乎要刺破她的衣衫：“本宫今天就杀了你这个贱人！以解心头之恨！”
就在剑锋将及心口的刹那，一道冰冷彻骨的声音，自书房门口骤然炸响，如同寒冬惊雷，震得人耳膜发疼：
“谁准你们在东宫动刀兵？谁给你们的胆子，敢伤本宫的人？”
萧惊寒回来了。
他一身深蓝朝服，面色冷峻如冰，周身气压低得骇人，如同暴风雨来临前的天空，压抑得让人喘不过气。目光扫过苏婉宁手中佩剑，寒意几乎冻僵空气，连阳光都似被冻住，失去温度。
苏婉宁吓得魂飞魄散，手一软，佩剑“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。她慌忙跪伏在地，浑身发抖，声音发颤，语无伦次：“殿、殿下……臣妾只是……只是教训不懂规矩的奴才，并无他意……臣妾不是故意的……”
“奴才？”
萧惊寒迈步走到沈清辞身边，自然而然伸臂，将她护在身后，动作流畅自然，仿佛做过千百遍，将她牢牢护在自己的羽翼之下，不容任何人伤害分毫。
“清辞是本宫亲自留在身边的人，是本宫的人，不是你能随意打骂、拔剑相向的奴才。”
他看向苏婉宁，声线冷如寒冰，一字一句砸在人心上，带着不容置疑的帝王威严：
“安分守己，你依旧是太尉贵女，东宫侧妃。
再敢生事，再敢伤本宫的人，休怪本宫废了你这侧妃之位，将你打入冷宫，永世不复出。”
苏婉宁浑身一颤，脸色惨白如纸，再不敢言语，只能死死盯着萧惊寒身后的沈清辞，眼底怨毒几乎要将她生吞活剥，恨意滔天，却敢怒不敢言。
沈清辞立在他身后，微微垂眸，长睫掩去眼底一闪而过的锋芒与冷意。
第一次交锋，她赢了。
可她比谁都清楚，这仅仅只是开始。
后宫的刀，藏在温柔笑里；
朝堂的箭，躲在奏折纸间；
这深宫之中，步步杀机，步步深渊。
她要走的路，还很长，很险，布满荆棘与白骨。
萧惊寒低头，看向身侧纤细身影，指尖极轻碰了碰她的发丝，动作温柔，声线放软，带着一丝不易察觉的关切：“吓到了？”
沈清辞缓缓抬眸，眼底一片清澈无害，如温顺安静的猫，轻轻摇头，声线柔婉，带着依赖：
“有殿下在，臣女不怕。”
她眼神干净柔软，完美扮演着依附帝王的柔弱女子，无半分锋芒，无半分野心。
可只有萧惊寒知道，这只温顺的猫，爪中藏着撕碎一切的利刃，心底藏着倾覆江山的锋芒，绝非池中之物。
他忽然低笑一声，俯身凑近她耳畔，声线低沉带着玩味与欣赏，热气拂过她的耳廓：
“清辞，你果然和这宫里所有女人都不一样。”
“这紫禁城，这六宫粉黛，配得上你的，从来不是才人贵妃，而是——中宫皇后之位。”
沈清辞的心，猛地一跳，如同被重锤击中，胸腔震颤。
后位？
那是天下女子最尊贵的位置，也是最冰冷、最凶险的牢笼。
是无数人挤破头争抢的荣光，也是埋葬无数白骨的坟墓。
可她要的，从来不是后位。
她要的，是沈家冤案真相，是满门血仇得偿，是握在自己手中的命运，是不再任人宰割的权柄。
她垂下眼眸，掩去所有心绪，声线轻柔带几分惶恐，恰到好处：
“臣女身份卑微，不敢妄想后位，只求能安稳留在殿下身边，便已心满意足。”
萧惊寒望着她低垂的眉眼，眸色深深，如同无底的寒潭，看不透情绪，摸不透心思。
他知道，她在骗他。
她的顺从，温柔，惶恐，全都是假的。
可他愿意，陪她演这场戏。
愿意看她一步步展露锋芒，看她一步步搅动风云，看她究竟能走到哪一步，能翻起多大的浪。
毕竟——
这万里江山，这深宫棋局，
有她这样一个对手，才足够有趣。