曲江池上巳宴的余热，在京城足足烧了三日。
宸王宠妻无度的佳话尚未散去，朝堂之上，早已因宸王府近日的锋芒，悄然卷起了另一股暗流。上巳节那日沈临安毫不掩饰的护妻与权势，早已让太后与镇国公府坐立难安——这位素来不问风雅、只握刀兵的王爷，如今有了软肋，更有了势如破竹的助力，再不动手，怕是再无制衡之机。
这日清晨，宸王府内，晨光穿过雕花窗棂，落在铺着素色绒毯的地面上。
林初霁正坐在软榻上，翻看着青禾从宫外搜集来的市井与朝堂流言，指尖轻点纸面，眉眼间褪去了昨日宴上的温婉，多了几分冷静锐利。沈临安则一身常服，坐在她身侧，手中握着一卷兵书，目光却从未真正落在书页上，始终温柔地落在她的侧脸。
“殿下，”林初霁放下手中的纸笺，抬眸看向他，声音清浅却带着凝重，“昨日曲水流觞宴太过张扬，如今我们风头正盛，太后与镇国公府，绝不会坐视不理。”
沈临安放下书卷，伸手将她揽入怀中，指腹轻轻摩挲着她的发丝，语气平淡却透着冷意：“本王知道。他们忍了这么久，终于要按捺不住了。”
自林太傅官复原职加封太子太傅，林家彻底站稳脚跟，宸王府与太傅府联手，早已成了太后眼中最刺眼的钉子。从前沈临安孤身一人，太后尚且处处打压，如今他身边多了一个智计百出、心思缜密的林初霁，无异于如虎添翼，那些蛰伏的暗箭，自然要尽数射来。
正说话间，管家神色匆匆地走进内殿，躬身行礼：“王爷，王妃，宫里来人了，传太后懿旨，请王妃今日入宫，赴皇后娘娘设的赏花宴。”
林初霁眸色微沉。
皇后素来是太后的人，这赏花宴，哪里是赏花，分明是一场鸿门宴。
沈临安周身的温度瞬间冷了几分，揽着林初霁的手臂收紧，断然开口：“回了太后，王妃昨日游湖受了风寒，身体不适，不便入宫。”
“殿下，”林初霁轻轻按住他的手，摇了摇头，“不去，反倒落人口实。太后既递了帖子，便是摆明了要试探我们，若是避而不见，只会让她抓住把柄，借机发难。”
她太懂深宫权谋的规矩，越是避退，越是显得心虚胆怯。如今她们锋芒正盛，反倒该正面迎上，让对方摸不清虚实。
沈临安垂眸，看着她坚定的眉眼，心头虽有万般不愿，却也知晓她所言极是。他沉默片刻，指尖抚过她的脸颊，语气带着不容置疑的强势：“要去，本王陪你。”
“殿下不可，”林初霁轻声劝阻，“您如今手握兵权，朝堂本就对您多有忌惮，若是与我一同入宫，太后定会借机污蔑您私闯后宫、意图不轨。此事，我一人去便可，青禾会陪在我身边，王府的暗卫也会暗中护我，不会有事。”
沈临安盯着她许久，深邃的眸中翻涌着担忧与不舍，最终还是拗不过她的坚持，只得沉声吩咐：“暗卫尽数出动，寸步不离。若是宫中有人敢动你一根手指头，本王定要让整个后宫，为你陪葬。”
那语气里的杀伐狠戾，让一旁的管家与青禾都心头一震，却也让林初霁鼻尖一酸。她伸手环住他的腰，将脸埋在他的胸膛，轻声道：“我会平安回来。”
辰时三刻，林初霁换上一身素雅的浅碧色宫装，未施浓妆，只簪了一支简单的玉簪，低调却不失王妃气度。临行前，沈临安亲自为她披上披风，反复叮嘱青禾护好主子，又将一枚贴身携带的墨玉玉佩塞进她手中：“捏好它，遇危便捏碎，本王会立刻入宫。”
林初霁点头，转身登上入宫的车架。
车架驶离宸王府的那一刻，沈临安站在府门前，墨色的眸子里翻涌着冰冷的风暴。他转身走入书房，对着暗处沉声下令：“盯紧皇宫，任何风吹草动，立刻回报。”
暗处传来一声低低的应和，转瞬便没了踪迹。
皇宫，御花园牡丹台。
皇后设下的赏花宴早已开席，京中几位高位份的命妇、宗室贵女皆已到场，唯独空出了宸王妃的位置。太后端坐主位，指尖轻轻敲击着扶手，面色看不出喜怒，眼底却藏着审视。
“宸王妃架子倒是大，让咱们一屋子人等她一个。”镇国公府的嫡女苏婉柔端着茶杯，语气带着几分尖酸，故意抬高了声音，引得周围众人纷纷侧目。
苏婉柔素来倾慕宸王沈临安，昨日见他对林初霁百般呵护，早已妒火中烧，如今得了太后的暗示，自然第一个跳出来发难。
皇后笑着打圆场，眼底却无半分笑意：“婉柔休得无礼，宸王妃或许是路上耽搁了。”
话音刚落，便有宫人高声通传：“宸王妃到——”
众人循声望去，只见林初霁缓步走入牡丹台，身姿纤细，气度从容，浅碧色宫装衬得她眉眼清润，明明是孤身一人，却自带一股让人不敢轻视的锋芒。
她缓步走到太后面前，盈盈行礼：“臣女林初霁，见过太后，见过皇后娘娘。路上微有耽搁，还望太后恕罪。”
太后抬眸打量她片刻，皮笑肉不笑：“宸王妃免礼吧，坐吧。哀家还以为，宸王宠你宠得连皇宫都不愿让你踏足了呢。”
一语双关，直指昨日宸王宠妻之事，暗含讥讽。
林初霁面色不变，从容落座，声音不卑不亢：“殿下心系臣女，是臣女之福。殿下亦知君臣之礼，断不会纵容臣女失了规矩。”
一句话，既回应了太后的讥讽，又点明了沈临安的忠心，滴水不漏。
苏婉柔见状，心头更气，立刻起身端着一杯茶水，故作不慎地朝着林初霁身上泼去：“哎呀，王妃恕罪，臣女失手了！”
滚烫的茶水朝着林初霁的裙摆溅去，周围的贵女们纷纷惊呼，等着看她狼狈不堪的模样。
可林初霁早有防备，身形微微一侧，轻而易举地避开，反倒是苏婉柔重心不稳，踉跄着差点摔倒，手中的茶杯摔在地上，碎成几片。
“苏小姐怎如此不小心？”林初霁站起身，居高临下地看着她，语气清淡，“这御花园的地砖滑，苏小姐还是站稳些为好，免得再伤了自己，反倒让旁人误会，是你故意针对本宫。”
一句“本宫”，瞬间点明了自己宸王妃的身份，压得苏婉柔脸色惨白，半天说不出话。
太后脸色一沉，刚想开口斥责，林初霁却先一步看向太后，屈膝请罪：“太后，臣女一时失手，惊了太后的雅兴，还望太后降罪。只是臣女不解，臣女安分赴宴，为何总有人，一而再，再而三地针对臣女？”
她语气委屈，眼神却清澈坦荡，反倒让太后成了偏袒镇国公府的一方。
太后被噎得说不出话，只得压下怒火，冷声道：“好了，不过是一场误会，都坐下吧。”
一场暗戳戳的刁难，就这样被林初霁轻描淡写地化解。
可谁都知道，这不过是开始。
宴至中途，太后忽然开口，语气看似随意：“说起来，太子近日身体抱恙，东宫无人打理，哀家想着，宸王妃聪慧过人，不如时常入宫，帮着皇后打理东宫琐事，也算是为皇家分忧。”
此言一出，满座皆惊。
让宸王妃打理东宫，分明是要将林初霁扣在宫中，当作牵制沈临安的人质！
林初霁指尖微微收紧，面上却依旧从容，正要开口回绝，一道冰冷的声音忽然从牡丹台外传来，带着震彻人心的威压：
“太后说笑了。”
众人转头望去，只见沈临安一身玄色朝服，大步走入牡丹台，墨眸如寒刃，直直落在太后身上，周身的冷冽气息，让整个花园的温度都骤降三分。
他径直走到林初霁身边，伸手将她护在身后，语气霸道而决绝：
“本王的王妃，生来是被本王宠着护着的，不是来宫中做仆役，替人打理琐事的。东宫之事，自有皇后与太子负责，就不劳太后，费心惦记本王的人了。”
一句话，彻底撕破了太后的伪装，也将对林初霁的维护，摆到了明面上。
太后气得脸色铁青，拍案而起：“沈临安！你敢以下犯上，对哀家无礼！”
“臣不敢，”沈临安微微躬身，语气却没有半分畏惧，“臣只是在护着自己的王妃。若是太后执意要为难初霁，那臣，只能带王妃离去，从此，朝堂之事，臣也懒得再管了。”
他手握重兵，权势滔天，若是真的甩手不管，朝堂瞬间便会陷入动荡。
太后看着他毫无退让的模样，指尖颤抖，却终究不敢真的逼急了他。
沈临安不再看太后，转身牵起林初霁的手，动作瞬间变得温柔无比，低头看向她，语气放软：“初霁，我们回家。”
林初霁抬头，撞进他满是宠溺与坚定的眼眸，心头一暖，轻轻点头。
两人并肩离去，背影决绝，留下满座惊愕，与太后铁青的脸色。
御花园的牡丹开得正盛，却挡不住那股扑面而来的、剑拔弩张的暗流。
走出皇宫，阳光洒在身上，林初霁看着身侧紧紧牵着她手的沈临安，轻声道：“殿下，您不该贸然入宫的。”
沈临安停下脚步，将她拥入怀中，在她额间印下一个轻吻，语气执拗而认真：“本王说过，谁也不能伤你分毫。哪怕是太后，也不行。”
“储位之争，已经开始了。”林初霁靠在他的胸膛，轻声道。
沈临安低头，吻了吻她的发顶，眸中闪过势在必得的锋芒：
“是。从今日起，本王不会再坐以待毙。江山，本王要定了；你，本王也护定了。”
马车缓缓驶离皇宫，朝着宸王府的方向而去。
而皇宫深处，太后看着沈临安离去的方向，眼神阴鸷无比，对着身边的太监冷声道：
“去，传哀家旨意，与镇国公府联手，第一步，先断了宸王府的左膀右臂——林家！”