第三日暮色垂落时分，何青以终于踏足雾隐阁。
彼时楚宴正在院中擦拭随身长枪，粗布擦布反复打磨枪身淬火纹路，山间晚风安静，只余布料摩擦金属的细微声响。忽然听见竹林岔路传来一阵杂乱急促的脚步声，步伐轻快却慌乱，下一秒一道青道道袍身影从翠竹拐角冲了出来，直直朝着院落奔来。
来人收势不及，在距离楚宴三步开外猛地踩住地面刹住身形，身形一晃，险些一头撞上旁侧晾晒布衣的竹竿。
“你便是楚宴？”青年弯着腰大口喘气，额角布满细密汗珠，一张圆润圆脸被山间冷风冻得泛红。他瞧上去二十出头，天生眉眼喜庆，唇角微微上翘，哪怕只是站着，也似带着三分笑意，一身青灰道袍洗得干净，只是赶路沾了不少尘土。
“在下何青以。”他抬手拱手行礼，姿势却半点不规整，左手抬得比右手低了半寸，透着随性散漫，“路上耽搁许久，本昨日便能抵达。半路瞧见村镇街边卖烤红薯，一时嘴馋停下买了两个，吃完又忍不住添了两份，硬生生撑得腿脚发软，在路边石墩歇了整整一个时辰才缓过来。”
一番直白坦率的话自带几分诙谐，冲淡了初见的拘谨。
话音落罢，他目光落在楚宴手中长枪上，停顿片刻，由衷夸赞：“这柄长枪质地上乘，淬火纹路锻打得利落均匀，不知出自何处铁匠之手？”
“沧州一位隐居老铁匠，未曾问过姓名。”
“沧州地界好铁匠不少，无名之辈反倒藏有好手。”何青以坦然点头，顺势在对面石阶落座，掏出素色绢帕擦去脸上薄汗，一边环顾四周竹舍竹海，语气赞叹，“这雾隐川倒是一处难得清净地，比我师门道观自在许多。唯独雾气太重，方才进山险些在竹林岔路绕晕，亏得遇见一位穿蓝衫的姑娘指路，一句直走到底往右拐，我才寻对地方。”
楚宴将长枪斜靠墙边，心头一动：“你遇见的是周恒？”
“原来她叫周恒，方才未曾互通名姓。说完指路的话便独自往赏月台方向走了，性子看着冷淡寡言。”何青以收好绢帕，坐直身子正色转述师门嘱托，“对了，家师特意托我带两句话给你。其一，你母亲当年在醉道人的道观，欠了他三坛陈年桂花酿，往后你得替她补上。其二，若你不知前路该去往何处，先往泸州一行。师父原话：泸州叶家那人眼下尚能支撑一段时日，却撑不了太久。”
“叶家”二字入耳，楚宴擦拭枪杆的动作骤然停住，指尖微微收紧。
“你师父还有别的交代？”
何青以低头回想片刻，一字不差复述：“还有一句，切莫让泸州姓叶之人，将藏玉的秘密带进棺木。除此之外，再无别的话。”
话音落下，他拍了拍道袍下摆尘土，站起身四处打量竹舍：“你住哪一间？我一路奔波，今夜尚无落脚之处。”
楚宴抬手指向侧边一间空置竹屋，琉溪午后早已提前清扫完毕，铺好干净被褥：“那间便是，一应寝具俱全。”
何青以探头望了一眼空竹舍，当即满意点头，迈开大步径直走了进去。他步履张扬洒脱，宽大青道袍下摆随步伐肆意翻飞，远远看去像一面随风飘动的青色小旗。
院中只剩楚宴一人，他静静站在原地反复回味醉道人的叮嘱。
泸州叶家，叶文渊。三个月前被镇魔司抓捕入狱，家人离散，如今醉道人特意提点，言明他时日无多，那句“不可让玉随他入土”更是警醒，意味着叶文渊手中，定然握着另一块蜃楼残玉的关键线索。
必须尽快动身奔赴泸州。
楚宴转头望向阁西方向，夜色已深，窗纸透出一团柔和暖黄灯火，想来叶无忧仍在屋内打磨那支粗糙竹笛。
他独自静立院落片刻，将长枪重新用厚布层层裹紧，收好兵器，转身迈步走入自己的南向竹舍。