自那日在后院梅树下与叶无忧闲谈一别，转瞬又过一日。楚宴在雾隐阁朝南竹舍静养膝伤，琉溪每日晨昏准时调配草药，布条层层缠裹之下，碎瓷割裂的创口日渐结痂，只是内里筋骨残留的钝痛一时难以根除，行走时难免藏着一丝不易察觉的滞涩。
这是他落脚雾隐川的第四日，心中记着赏月台那抹孤寂的蓝衣身影，午后趁着山间雾色稍浅，独自踏上通往高台的青石小径。此番他早已熟记蜿蜒山道，不必再像初次赴约时在岔路迷途，青石板被常年山雾浸润得温润发潮，两侧翠竹遮天蔽日，细碎水汽沾在衣袂边角，带来一缕清浅竹香。
行至台地边缘，视野骤然开阔。今日川间浓雾褪去大半，不再是那日伸手难辨咫尺的混沌，远方连绵群山挣脱雾霭束缚，清晰的轮廓铺展在天际之下。灰蓝色的陡峭峰顶压在厚重云层底端，山巅积着经年不化的薄雪，浅浅一层白，衬得山石愈发冷硬苍茫。谷底之风源源不断向上翻涌，触感微凉，不再如初来时那般割人肌肤，风中裹挟冻土消融后独有的湿润泥腥，混着枯枝败叶的淡苦，是雾隐川独有的冬日气息。
抬眼望去，石栏之上果然端坐一人。
周恒依旧是那身洗得发白的素蓝长衫，身形单薄却挺得笔直，背后那柄以多层粗布严密捆缚封印的长剑静静贴着脊背，不见分毫锋芒，可只需看上一眼，便能察觉布帛之下暗藏的沉肃杀气。她维持着一成不变的姿态，脊背对着山间来路，目光遥遥落向深不见底的雾谷，仿佛自黎明至此，便不曾挪动过分毫。
楚宴脚步轻缓，踩过石台上积下的薄霜，细微的响动飘入周恒耳中。她只微微侧过半张侧脸，余光扫见来人是楚宴，没有寒暄，没有多余神情，转瞬便收回视线，重新沉浸在无边无际的谷间迷雾里，疏离得好似二人之间隔着一层穿不透的薄纱。
楚宴缓步上前，刻意在距离她两步开外的地方停住身形。不远不近的距离，是两次相见磨合出的默契，不必近身相扰，亦不会显得过分生分。
二人并肩静立高台，周遭只剩穿谷长风呜咽作响，雾絮在山谷间缓缓沉浮，时而漫上台沿漫过二人足边，时而沉降谷底隐没山石，天地安静得只剩下彼此细微的呼吸声。无人主动开口，这份沉默并不尴尬，反倒有种难得的松弛，是楚宴逃离墉州王府之后，极少体会到的平和。
沉寂许久，周恒清冷平缓的声线忽然打破静谧，不带半分起伏：“你的伤好了？”
楚宴闻言微微一怔，心底生出几分诧异。这几日他行走时刻意放慢重心，竭力遮掩左腿行动不便的异样，自觉掩饰得天衣无缝，却没想到只见过两面的周恒，一眼便窥破破绽。他垂眸看向自己覆着素布的双膝，轻声反问：“什么伤？”
“你迈步之时，左腿始终比右腿慢一拍。”周恒全程没有转头，目光依旧凝在茫茫雾谷，字字精准，洞察入微，“是跪碎瓷留下的膝伤，皮肉结痂，筋骨未愈，还没好透。”
短短一句话，便精准道破他在楚王府受罚的隐情。楚宴指尖微微蜷缩，那日碎瓷扎入皮肉、刺骨寒意席卷全身的画面骤然涌上心头。他低头注视双腿，沉默片刻如实回应：“快了，再静养两日，便无大碍。”
周恒听闻，没有继续追问他因何跪于碎瓷之上，亦不曾打探墉州王府的纷争。她素来不窥探旁人过往，这份恰到好处的分寸，让楚宴心头少了几分戒备。微凉山风拂动她宽大的衣袖，她抬手自袖中取出一方四四方方的草纸小包，无声递到楚宴身侧。纸面干净平整，粗糙的草纸裹得紧实，隔着一层纸，便能隐约嗅到淡淡的米香。
楚宴伸手接过，指尖触到微凉的纸包，轻轻拆开边角。纸中静静躺着数块米白色干糕，质地干爽松软，糕面零星撒着几粒碾碎的黑芝麻，是山间村镇最寻常的点心，朴素无华。
“下山途经村镇，路边摆摊的老妪赠予我的。”周恒淡淡解释，语调听不出喜怒，“我素来不喜甜食，留着也是闲置。”
楚宴捏起一块干糕送入口中，齿尖轻碾，松软的米糕化开，清甜不腻，黑芝麻醇厚绵长的香气顺着喉间缓缓散开，一路抚平连日逃亡、心绪紧绷带来的疲惫。他细细咀嚼吞咽，抬眼看向身侧蓝衣女子，如实说道：“味道挺好。”
“那便都留给你。”周恒语气平淡，仿佛送出的只是一件无关紧要的小物。
楚宴将草纸重新仔细叠好，揣进内侧衣襟，紧贴着怀中两块蜃楼残玉，温热的糕点气息隔着布料隐隐透出。他侧身倚靠冰凉的青石栏杆，陪着周恒静静伫立，谷底雾气反复升沉，远处山峦在雾影里时隐时现，虚实交错，一如世人藏在心底、不愿袒露的陈年旧事。
沉寂再次漫开，楚宴望着翻涌不息的白雾，率先出声打破安静：“你每日会来此处静坐多久？”
“全看天色。”周恒简短作答，“云雾轻薄、天光明朗便久坐；阴雨浓雾遮山，便稍坐片刻便返回竹屋。”
楚宴顺着她的话望向天际，云层厚重，唯有一道狭长缝隙漏下细碎日光，试探着发问：“今日这般天色，算好还是不好？”
这句问话终于引得周恒完整偏过头，正眼看向他。云层缝隙泄落的一缕天光恰好落在她眉眼之间，将纤长细密的睫毛镀上一层浅淡金辉，冲淡了她常年萦绕周身的孤寂冷意。她抬眸望了一眼头顶厚重云幕，又侧头眺望翻腾不休的雾谷，沉默片刻，吐出两个简洁的字：“算还行。”
楚宴见她难得正视自己，心中微动，顺势屈膝在石台地面蹲坐下来。他伸手从怀中摸出那枚随身携带的石雀，举到柔和天光之下细细端详。雾天光线温润柔和，将石头表面深浅错落的刻痕映照得一清二楚，羽翼、雀尾、细小爪纹，每一处线条都打磨得流畅细腻。
周恒的余光不经意扫过他掌心的小石雀，目光极轻地停顿一瞬，方才淡漠无波的眼底掠过一丝极淡的好奇。
“这枚石头雕件，从何处得来？”她开口询问，是今日她主动提起的第二桩事。
“一位相交多年的朋友亲手雕刻。”楚宴指尖轻轻摩挲石雀光滑的脊背，语气不自觉柔和几分。
“刀工利落匀称，分寸拿捏得当。”周恒淡淡评价。
楚宴闻言，抬手将石雀递至她掌心。周恒垂眸看着掌心里小巧的石雀，修长指尖缓缓拂过羽翼层层叠叠的刻纹，指尖停顿在雀翅纹路之上，细细感受刻石留下的深浅力道。
“下刀沉稳，轻重有度，能雕出这般纹路，此人握刀刻石已有二十余年功底。”她笃定说道。
“嗯，整整二十多年。”楚宴低声应下，短短一句话，藏着属于上一辈人的漫长往事，牵扯出母亲失踪、王府尘封的旧秘。
周恒没有追问这位刻石之人是谁，亦不打探背后牵扯的故事，默默将石雀递还给楚宴，分寸感拿捏得恰到好处，从不强人所难，窥探他人心底伤疤。
楚宴收回石雀，小心揣回怀中，撑着地面缓缓起身。蹲坐许久，膝头旧伤受寒气侵袭，泛起一阵细微酸胀麻木，他轻轻跺了两下脚，舒缓腿间滞涩气血。
“时辰不早，我该回去了。”楚宴抬眼望向周恒，轻声道别，“琉溪还在竹舍等候，该按时换药。”
周恒微微颔首，算作回应。
楚宴转身走出两步，心底忽然记起方才那包甜腻米糕，脚步顿住，回过头望向石栏上孤坐的身影，温声补充一句：“下次我寻些咸香山货带来，这类甜食不合你的口味。”
山风卷着细碎水汽掠过石台，吹动她鬓边几缕垂落的黑发。周恒唇角似有一丝极浅、转瞬即逝的弧度微微上扬，快得如同山间转瞬消散的雾影，楚宴一时竟分不清是自己的错觉，还是她难得流露的一点柔软。
他没有多做停留，转身顺着青石小径缓步下山。谷底升腾而起的暖风紧随其后，轻轻吹拂在后背，温融融的暖意裹住周身，轻柔地推着他向前行走，驱散了膝头残留的寒意，也冲淡了连日漂泊心底的荒芜与茫然。
一路穿行竹海，途经中段竹亭之时，楚宴目光扫过亭内摆放的一套老旧卦盘，三支干枯蓍草整齐摆放在木托之上，卦纹繁复深邃，一看便知是通晓天机卜算之人所用。他心中暗自记下，十六章偶遇叶无忧，如今又见卜算器物，想来五人之中擅长推演天命、以卦象观全局的何青以，应当便隐居在这片雾隐阁竹海之内，只待一个契机，五人主角团方能尽数相逢，共赴往后墉州守城的宿命。