雾隐川终年浮着一层化不开的薄雾，天光被竹海与雾气层层滤过，落在楚宴暂住的南向竹舍窗棂上，温软淡薄，全然不见墉州城内冬日那种割骨寒风。
楚宴自搬入雾隐阁起，整整两日不曾踏出房门半步。先前在楚王府碎瓷之上长跪受罚，双膝被锋利瓷碴划开数道深口，再加上一路踏雪亡命积攒的疲惫，都需要一段安稳时日慢慢调养。琉溪每日一早一晚准时送来温透的草药，轻柔拆开裹在膝头的素布换药。瓷片割裂的伤口一日日收拢结痂，原本红肿灼热的创口边缘褪尽赤红，只余下一层暗沉硬痂覆在皮肉，走动时钻心的刺痛轻了大半。
竹舍之内清静无扰，没有镇魔司暗藏的密探窥伺，没有王府宴席上暗流汹涌的对峙，是楚宴二十余年人生里难得的松弛。可安稳日子只持续三日，心底蛰伏已久的闷郁终究压不住。
这天晨雾稍稍散去，楚宴简单整理好衣襟，缓步走出竹舍，顺着曲折绵延的青石板路闲逛整座雾隐阁。整片阁区远比他初见时预想的宽阔，一间间竹木屋舍错落镶嵌在无边翠竹之间，石板小径纵横交错，串联起凉亭、竹楼与后院花圃。时值深冬，世间草木大半枯褐凋零，唯有几丛四季常青的箬竹与冬青撑着一片浓绿，在满目灰白萧瑟里撞出一抹鲜活，突兀，却别有静气。
行至后院深处，一阵断断续续、毫无章法的破空声响顺着山风飘来。动静凌乱松散，绝非正统武人操练兵刃该有的沉稳节奏，反倒像孩童随手捡了物件肆意挥舞。楚宴拨开挡路的细竹枝，目光越过一丛枯腊梅望过去，只见一名少年蹲在老梅树根底下，手里攥着一截干枯竹枝，一下一下轻轻戳碾地面堆积的落梅残叶。
少年约莫十六七岁，身上一件半旧青灰棉袄洗得泛白，袖口随意挽至小臂，露出来的手腕看着纤细单薄，皮肉之下却绷着紧实薄筋。他一门心思同地上落叶戏耍，心神全然沉在其中，楚宴静立竹丛后半晌，他都未曾察觉，直到微风掀动楚宴衣摆，少年才骤然生出警觉，猛地回头。
“哎呀！”
少年手腕一颤，竹枝脱手滚落在枯叶堆中。他怔怔望着楚宴愣了片刻，转瞬弯起眼咧嘴一笑，露出一口整齐干净的白牙，笑意坦荡，不带半分试探城府：“你便是前些日子搬去南边竹舍的新来之人？”
“嗯。”楚宴缓步上前，在梅树旁同他并肩蹲下，“你名讳是什么？”
“叶无忧。”少年抬手拍去掌心沾着的湿泥，利落起身，抬手指向竹林西侧，“那日我远远瞧见你与侍女一同搬运行李，一眼便记住你那间朝南竹屋。”
楚宴顺着他示意的方向淡淡一瞥：“你住在何处？”
“阁西最末尾那间竹屋。”叶无忧晃了晃脑袋，眉眼弯成柔和弧度，“窗户外正对着整片竹海，夏日清风灌满屋子十分舒爽，只是深冬霜寒浸透竹木，夜里总冻得人蜷起身子。”
楚宴静静打量他。常年居于阴冷山间，少年脸颊被冬日冷风冻出一层薄红，鼻尖也泛着浅浅绯色，一双眸子却亮得惊人，似两丸沉在山涧清泉里的墨石，通透纯粹，不沾染半分朝堂江湖的阴翳。话音落罢，他又蹲下身捡回那截竹枝，漫不经心地戳两下枯叶，时不时抬眼悄悄打量楚宴。
“你躲进雾隐川，是为了什么？”叶无忧开口发问，语气松弛随意，如同闲谈一日三餐，没有半分刻意打探的意味。
楚宴垂眸望着地面残存的碎雪，淡淡吐出二字：“散心。”
话音刚落，叶无忧骤然放声大笑，清亮通透的笑声穿过层层竹林，飘出极远，惊得梅枝梢头栖着的两只麻雀扑棱着翅膀四散飞逃。
“来雾隐川散心，我活这么大还是头一回听闻。”他笑得弯腰扶着梅树干，肩头微微颤动，“山下村镇百姓提起此地无不心生忌惮，都说踏入川中迷雾便很难寻到出路，困死深山的先例比比皆是。你专程来散心，若是真被困在此处，往后该如何是好？”
“若是困得住，便长久住下。”楚宴语气平淡，听不出半分起伏。
叶无忧慢慢收了笑声，侧过头认真看向他，方才散漫嬉闹的神色淡去几分，眼底多了一层旁人不易察觉的细腻考量。他再度蹲下身，以竹枝在湿润泥地上缓缓勾画圆圈，线条歪歪扭扭，始终画不出规整的圆形。
“住下倒也无妨。”他抬眼望向楚宴，“可长久停留于此，往后打算做些什么？”
“尚且未有定数。”楚宴膝头旧伤隐隐发麻，轻轻微微挪动身子。
“那便慢慢思量，雾隐川最不缺消磨闲愁的时日。”叶无忧随手丢开竹枝，拍干净手上泥土，转身便要离去，走出去两三步，又骤然回头叮嘱，“你日后若是闷得慌，大可往西头竹舍寻我，我煮山涧野茶的手艺还算过得去。”
顿了顿，他又添上一句，眼底藏着独属于少年人的柔软：“只是我多数时候会独自待在赏月台，竹舍里很难寻到我的踪迹，你若是找不到人，直接往赏月台去便是。”
说完，叶无忧不再多言，脚步轻快地蹦跳走远，青灰棉袄的下摆随着跑动的身姿，在山间清风里轻轻翻飞晃动。
楚宴独自蹲在老梅树下，低头看向泥地上那枚歪斜椭圆的圈，形状笨拙，像一颗埋在湿泥土里的鸭蛋。他缓缓抬手，指尖轻轻扫过湿润泥层，抹平那道浅浅痕迹，而后起身拍去衣摆沾染的碎雪枯叶，循着蜿蜒石板路，缓步折返朝南竹舍。
途经中段竹亭时，楚宴余光瞥见亭内摆放着一套褪色卦盘，布面刻满繁复卦纹，一旁搁置三支老旧蓍草，想来是雾隐阁中另有擅长卜算之人暂住，心底默默记下一处伏笔——传闻中能断天命、以卦象窥全局的何青以，或许便藏在这片竹海深处。