楚宴沿原路折返，踏着青石小径行够一盏茶时辰，终于寻得雾隐阁正堂。
楼阁依山竹而建，木质楼身沉静古朴，虽较王府听潮阁矮去两层，横向却更为开阔舒展。门廊高悬一方匾额，行书“雾隐阁”三字笔走龙蛇，风骨凌厉，落款经年模糊，早已无从辨认。阶前分立两株老竹，竹节粗壮苍劲，泛着久经岁月的青黄光泽，静静守立山门两侧。
楚宴在阶前静立片刻，抬手理平衣襟，抬步迈入堂中。
堂内格局疏朗，比外头看着愈发宽敞。四面轩窗大开，灰白天光尽数倾泻而入，将整座正堂照得透亮。堂心置一方矮几，周遭散落数只蒲团。正壁悬着一幅旧字，通篇只余一个苍劲的“隐”字，墨色沉敛，纸边泛黄卷角，藏着岁月沉淀的斑驳痕迹。
靠窗蒲团上，端坐一名老妪。
她身着深灰粗布旧衫，花白枯发松松挽髻，一支素木簪简简单单固定。双眼早已盲去，眼窝微微塌陷，眼睑合拢处覆着细密褶皱，不见眸光，只剩一片沉寂。面容清瘦嶙峋，颧骨微隆，薄唇紧抿，整个人如一截风干多年的老竹根，枯寂苍劲，却自有磐石般的安稳气场。
楚宴缓步走入，在矮几对面的蒲团上从容落座。
二人皆未出声。堂内寂然无声，唯有窗外风穿竹林，簌簌轻响连绵不绝，漫过整座空堂。
不知静默几许，老妪缓缓开口，语速极缓，一字一顿，似将每一句言语细细掂量，方才落地：
“你比你爹瘦。”
楚宴微怔。他预想过无数种开篇说辞，却从未料到是这般家常短句。
“柳婆婆见过家父？”
“你爹年轻时，也曾踏足雾隐川。”老妪空陷的眼窝微微转向他的方向，语气平淡无波，“他身形高大挺拔，筋骨壮实。相较之下，你单薄太多。”
“家父年岁渐长，早已不复当年模样。”
“也好。”柳婆婆轻轻颔首，语声淡淡，“世人皆道年少骁勇，殊不知，人老方得安稳。”
她说着，枯瘦手指探入袖中摸索片刻，取出一方叠得齐整的旧布帕。布帕四四方方，边角早已磨得起毛泛白，藏着经年摩挲的温度。她指尖迟缓，一层层展开布帕，内里静静躺着半块青白玉残片，天光落在玉面，晕开一层温润柔和的光晕。
柳婆婆掌心托玉，缓缓递向楚宴：
“你母亲当年托付于我，今日物归原主。”
楚宴伸手承接。玉片入手温凉，熟悉的暖意顺着掌心脉络缓缓蔓延，与他怀中那半块蜃楼玉质感别无二致。他低头对照两块残玉断口，纹路严丝合缝，恰好能拼成一块完整玉璧，唯独中间空缺一块，似被人刻意剜去。
“此玉，我替你母亲保管了二十五年。”柳婆婆收回手，重拢入袖，语气沉静，“剩余第三块残玉，藏于镇魔司之手。你父亲，应当告知过你了。”
“家父提过。”
“那你便知晓，往后前路该往何处。”
“知晓。”
“知晓便好。”柳婆婆眼窝轻转，朝向窗外婆娑竹影，“雾隐阁后院尚有几间空舍。你若暂无去处，可在此暂住。你父亲的情面，只够你安稳三月。三月之后，去留进退，全凭你自身本事。”
“多谢柳婆婆成全。”
楚宴将两块残玉小心叠好，妥帖收进怀中，紧贴心口。双玉相合，暖意更盛，融融温度透过衣料，似一小簇暖火，稳稳熨着心口。
柳婆婆不再言语，再度静静垂眸，似闭目小憩，又似凝神静听窗外竹风。
楚宴起身拱手行礼，身姿端稳，而后转身缓步走出正堂。
堂外风穿翠竹，簌簌不绝，将整座雾隐川的雾色与安宁，尽数笼落周身。