烟瑞殿内，香丝浓，花烂漫，烛火明亮，笑声如织，檀木架子上摆满翡翠，瓷器等名贵古玩，地上铺了一块胭红石榴花瓣图案的地毯，红色炽烈，十分喜庆。
见窗外夜色深沉，惠嫔才将怀里熟睡的小皇子交给奶娘带回偏殿休息，扭头对锦兮道：“看你这脸色还是不怎么好，怎么也不在床上多休息？”
锦兮摇了摇头，故作笑意：“自然是想念小皇子了，再者裴锦在床上也坐不住，下来多活动活动。说起来……您的咳疾怎么样了？可让太医瞧过？”
惠嫔清楚锦兮对自己的关心，含笑道：“劳你挂心了，太医已经替我看过，眼下身体已经无碍。”
“在慈恩寺瞧您咳的那么严重。”锦兮摇摇头，似乎不信，“怎么会这么快就好？可别骗我？”
“哎，我怎么会骗你？”说着惠嫔却眉心微蹙，目光沉暗一阵儿，“说也奇怪，这咳疾在慈恩寺发作的那般厉害，等回到宫，却一天比一天减轻，或许这就是菩萨保佑。”
是不是有神佛护佑锦兮不知，她只是觉得惠嫔这病来的蹊跷，去的也蹊跷。若是有人下毒，断不会只令她咳喘几天便罢；可若是教训，惠嫔进宫这么些年，除却生下皇子这么一桩大事外从未碍着各宫妃子的眼，又何谈教训二字呢？再一回想那日裴贵妃的态度和特意让她一道出宫，竟有几分耐人寻味呐……
锦兮收回思绪，垂着眼，转而开口道：“听闻圣上已经下旨要在殿前择秀？”
“是！”惠嫔点了点头，“我也听说此事，想必裴贵妃，敬妃会陪圣上一道吧。”
“除此之外，您就没有其他想法吗？”锦兮脸色柔和，举止神情皆带有一份纤弱，长睫纤纤，露出无比笔直纤细的暗影。
惠嫔愣了楞神，开口道：“你要我有什么想法？”
锦兮盈盈一笑，道：“前些日子，裴锦去芷宫为宁太妃抚琴，遇上昭阳长公主，她就留我说了一会儿话，凑巧半路上遇见一群秀女，个个年轻貌美，性子喜人，想着日后她们能永远留在宫里，就觉得十分热闹。”
“这恐怕并不是你我所能预料的。”惠嫔神色淡然，轻轻摇头，身上竟有几分裴贵妃独有的气质，“我无意争宠，只要能让我守着孩子一直过下去就够了。”
“这样说来，前几日圣上准备升您位份却被您婉拒这事儿也是真的喽？”
“确有此事！”惠嫔点头，面色却仍是不解。“这孩子得来不易，先天又带有不足之症，我怕万一有个不测……愧对陛下。”
锦兮眸光清幽，苍白的容颜上忽明忽暗，顿了顿才道：“惠嫔您这个心思不可说不对，只是您可曾想过？大皇子经历几番周折好不容易才降生，又是圣上第一个儿子，在宫里其他女人心中恐怕是一根永远也无法拔除的刺。”
“那又如何，有我在什么人也不能伤他！”这话说完，惠嫔脸上也露出几分坚毅。
可惜锦兮却摇了摇头，似不太认同，“听闻圣上在没有被先帝看重之前，也只是最普通的一名皇子，娘娘觉得他那会儿过的是好还是不好？”
“这……”当年盛帝是如何被先帝挑中培养，而宁氏又是如何在宫中只手遮天的，惠嫔并非全然不知，相反她十分清楚在这宫里讲究母凭子贵，可是等皇子长大了，日后前程如何更多是子凭母贵！如此转念再联想自己娘家的身份，面上不经意露出几分晦涩。
“娘娘，或许你该为孩子多打算打算了！”锦兮双手覆上惠嫔的手背，对她如是道。
就见两人附耳交谈一阵，声音极小，过了一会儿才见锦兮收回身子，点点头道：“裴锦这番话，还望惠嫔好好思量。”
“嗯！”惠嫔脸色青白相加，游移不定，目光闪了又闪才迟疑的点点头。
接着，她唤来身边侍女道：“盈彩，送琴师出去。”
“是！”盈彩福了福身，顺从的送锦兮出殿。
锦兮缓缓踏出殿门后倒也不急，四下望了望，问盈彩：“秦姑姑呢？今个怎么没有瞧见她？”
经锦兮这么一提，盈彩这才想起，面露疑惑说：“对啊，若不是琴师提起，奴婢这几日好像也很少见到她。”扭头招来经过旁边的小宫娥，问道，“你们可曾瞧见秦姑姑？”
宫娥们立刻面面相觑，七舌八嘴互相询问却不得结果，纷纷冲盈彩摇头，若不是后来有一个想起什么，忽然道：“一个时辰前奴婢好像看见秦姑姑出了宫，唔……往南边去了。”
南边？锦兮若有所思的朝南方眺望，忽而又目光收回，继续问那宫娥，“这几日秦姑姑经常外出吗？”
这？小宫娥遥遥头表示不知，不料旁边盈彩却道：“细究起来，好像就是最近几日，自我们从慈恩寺回来后秦姑姑才开始经常消失的，琴师你——？”
锦兮先用眼神示意盈彩别说，摆手令宫娥下去，才道：“秦姑姑是宫里老人，深知这宫里的规矩。况且若没有惠嫔，她就要一辈子待在那个冷宫里，此事你先不要告诉任何人，等我把事情查清，若是误会一场惹秦姑姑不快，反倒不好了。”
“是……”盈彩颔首点了头，冲锦兮行了一礼。
锦兮拾阶而下，出了烟瑞殿后又向南走去，看样子是准备一个人去寻。
走了未多久，抬头瞧见左手边宫门匾额上书写着尚乐司三个金粉大字，不禁思绪飞转，缓步入内。
月光透过斗檐的瓦片跳跃下来，照在墙角，地上，衣裾，还有锦兮的脸，花影树影混着从门缝飘出的舞乐丝竹声无风自动，路两边宫灯明明暗暗，晕成一片，铺迭婉转再缀着丝丝缕缕的线晕，向前流淌。
夜色里，殿后的那一排房屋鳞次栉比，栏饰彩羽，径铺白石，漆黑的飞檐朝天翘起，像是跃跃欲试的大鹏，又像是锦兮嘴角张扬的弧度。
她脚步一顿，站在屋檐下，对正从内走出的秦姑姑淡笑道：“原来秦姑姑在这里啊。”
“……”秦姑姑手指紧扣衣袖，似乎是想努力克制自己的表情，可惜眼角的痉挛却泄露了紧张，顿了半晌，才走出来，道，“琴师你……你找我？”
锦兮点点头，假装问道：“秦姑姑为何会在这里？”
秦姑姑勉强挂着一个笑脸，道：“老奴……哎，裴姑娘也知道，老奴与这辛九沾了几分亲，他最近生了病，无人照顾，老奴不放心就想偷偷过来照顾一二。琴师您可千万不要告诉其他人啊!”
的确，上回锦兮受惠嫔之托来找秦姑姑，她便是同辛九站在一处，过了这么多时日，险些都快忘了此事，心里不禁闪过几分愧疚，抬头开口道：“姑姑不必担心，裴锦不会乱说的，殊不知辛九琴师的身子可好些？既然来了，裴锦便进去瞧一眼吧。”
“哎！”秦姑姑却上前一拦，眼底掠过一片焦灼之色，言辞闪烁，“裴姑娘，夜色已深，再者男女有别，你若进去与男子共处一室，名声终归不好听！”
不过是看望病人，锦兮并不觉得这会损害到什么名声，但看秦姑姑这副神色不定，胸中的心思倒是悠悠转了千百种，复笑道：“姑姑说的极是，那么裴锦明日再来探望也不迟，好了惠嫔一直在等你，我们赶紧回去吧。”
“是！”秦姑姑微微颔首，眼角余光扫过身后的一排房屋方迈步离开。
安王府门口。
素妍站在台阶上老远瞧见幽阙策马奔来，便抢先迎上去，呼一口气，如释重负道：“王爷，您终于回来了！”
“素妍？”幽阙皱了皱眉，先从马背上下来，顺手将缰绳丢给一边的门房。
素妍这才提着裙子，上前一步小声道：“王爷，府中有客来访，是祁国的人，等您足足快一个时辰了。”
“祁国？”幽阙眼底露出几分意外，漆黑的眸子荡着几分月光，垂眸，然后拾阶而上朝府中走去。
堂里正站着一名男子，背对大门，广袖素服，头戴玉冠，待他听见动静转身，才让人看清楚他的容貌，没想到竟是个面容清秀的少年公子，眉眼如清水墨淡淡勾勒，薄皮杏眼，身材颀长，左眼下还有颗似堕未堕的泪痣，衬得上内敛毓秀四个字。
幽阙心中反复猜度此人身份，迎上前行礼道：“敢问公子是？”
那少年神色坦然，先是向幽阙行了行礼，才道：“久闻安王爷大名，今日一见果真如传闻一般，令小王心生敬仰！……差点忘了自我介绍，小王拓拔瑞，此番是第一次出使天胤。”
“原来是广信王爷，失敬失敬！”若不是他自报家门，幽阙实在没办法将他同祁国联系在一起，因为实在……太不像了。
拓拔瑞似乎十分清楚幽阙的心思，扯开嘴笑道：“与王爷相比，小王的确不像，我与大王的年岁也的确相距甚大，事实上，小王的母亲与你们同出一脉，只可惜时日太久，已经没有多少人记得了。”
幽阙仔细回忆了一下，依稀记得许多年前的确听宫里人说过，乾帝定了宗室里的一个小郡主和亲，几年前病逝，没成想她还有一个儿子留下。
“不知广信王今夜入府所为何事？”幽阙拱了拱手继续问，态度相较先前已经缓和许多。
就见拓跋瑞眉目微垂，眼底泛着一层朦胧水光，衬的睑下泪痣在烛火照映下熠辉生动，踌躇半晌，才勉强开口，“拓跋瑞冒昧打扰安王，只因听说前阵子有凶徒作恶，不仅手段残忍还藐视王法，连海国驿馆都敢擅闯，如入无人之地，而且小王还听说人被害，王爷您正好在场。”
“不错！”幽阙点了点头。
“那馆内的人可否受到惊吓？乐璃公主呢？她可好？”
“见到有人被杀，大家心里难免惊慌，至于乐璃公主……她倒是十分镇定。”拓跋瑞这话怎么看都是醉翁之意不在酒，似乎……他对乐璃公主比对幽阙的兴趣更大。
果真拓跋瑞在听到乐璃公主四个字后，明显表情一松，眼角余光看到幽阙审视的目光，忙不迭又轻咳一声，故作解释，“王爷莫要多心，只是小王几日前有幸在城外曲水畔见过公主一面，心驰神往，又听人说海国使馆曾出过这等事，忍不住亲自登门，还请王爷见谅。”
“窈窕淑女，君子好逑，广信王没什么好向本王解释的。”
“不！你误会了！“忽而拓跋瑞脸上露出可疑的红晕，不停摇头否认，嘴角喃喃重复着，“不是的，不是的，小王并没有这个意思。”
幽阙几乎可以断定这个广信王就是为了乐璃公主而来，襄王有梦，神女无心，倒可惜了他这一片痴心。
见着拓跋瑞这个样子，幽阙不知怎的心一软，多一句嘴，“城中近日有个传言不知王爷可曾听过？”
“什么？”拓跋瑞楞一回身，抬头问。
幽阙面无表情道：“圣上即将在宫中择秀选妃，据说乐璃公主也在人选之内，入宫为妃甚至为后，如此一来才真的算是缔两国永世之好，王爷你难道不知？”
“……”拓跋瑞瞬间脸色一白，眼底的惊讶，错愕，受伤，心痛等情绪展现的一览无遗，身子微跄，摇晃了两下才勉强稳住，强颜欢笑道：“这个……小王自然听过。”
“既如此，王爷还是早些回去休息吧，您是祁国使臣，理当三思。”幽阙虽是向拓跋瑞下了逐客令，实际也是关心他，担心他会撑不住，在外人面前失态。
拓跋瑞点头，显然已是一副如丧考妣，六神无主的模样，机械性的向幽阙拱手说请辞的话，轻飘飘的离开王府。
至于幽阙，他站在屋檐下，望着拓跋瑞的背景逐渐变小，脸颊似有轻风拂过，有花枝摇曳，由远及近传来一阵脚步声在几尺外停下。
“什么事？”幽阙没有转头，但这话显然是对来人说的。
素妍咬着唇瓣，在心里酝酿许久才问，“王爷，奴婢……您在慈恩寺可曾见到奴婢的姐姐，或者是姑娘，她的病可好些吗？”
幽阙收回目光，低垂着眼脸，黑底皂角靴在青石地面划了一个圈，悠悠道：“你姐姐我虽没有见到，但是我知道她一定过的很好。”
“呼！那便好！”素妍忍不住松口气，在心中默念一句，下一秒却见幽阙侧着身子和自己擦肩而过，看方向是书房方向走去。
“王爷，您这一宿都没有吃东西，厨房那儿还给您热着饭菜，要不要奴婢端来？”素妍望着幽阙的背影忽然意识到他好像一晚上都没有用膳，忙不迭冲他喊。
幽阙的脚步却未停缓，摇着头对素妍丢下一句，“不必。”顺手合上房屋木门。