“人人都敬他，赞他，以他为榜样。”沈惊寒声音平静得可怕，“我从小也是。我以为我爹是天底下最英雄的人，我以他为傲，以做他儿子为荣。我五岁习字，七岁骑射，十二岁跟着他入军营，十六岁随他上战场，他说，沈家儿郎，当以家国为先，以百姓为重，不可有半分私念。”
沈惊寒抬手，将自己的衣袖挽上去，露出一道道狰狞的伤疤，“这全是随他入伍得到的……”
“我记得小时候，我发烧，整宿整宿地烧，他刚从边境回来，甲胄都没卸，就守在我床边，一夜未合眼，用帕子一遍遍给我擦额头。他说，阿寒，爹在，你别怕。”
说到这里，他喉结狠狠一滚，眼底泛出泪光，却被他死死压抑住，不肯落下来。
“我以为，那就是父子。我以为，他心里有我。可后来，陛下猜忌，政敌构陷，一封不知从何而来的通敌密信，落在了御案上。信上，签着我的名字。”
沈惊寒突然笑了，笑得比哭还难看：“谁都知道，那是假的。谁都知道，我沈惊寒，就算死，也不会通敌叛国。我爹更知道。”
“可他还是信了。”
“不，他不是信了，他是选择信了。他选择了朝廷，选择了陛下，选择了镇国大将军的清誉，选择了沈家满门的安危，唯独，没有选择我。”
明野心口一紧，不知道如何安慰是好。
“他亲自带人来抓我。”沈惊寒的声音开始发颤，“那天，我刚从演武场回来，满身是汗，看见他一身银甲，立于府门，冷眼看着我说：‘沈惊寒，通敌叛国，罪证确凿，拿下。’”
“我问他，爹，你信我吗？他别开眼，只道：‘国法当前，私情不存。’”
“私情不存……”沈惊寒重复着这四个字，每一个字，都像一把刀，深深刺进他的内心。
“他是我父，生我养我，教我立世，可在国法面前，在君臣面前，我连做他儿子的资格，都没有了。”
“他把我送进天牢，亲自审问。每一次提审，他都坐在高堂之上，一身官服，面无表情，听着那些人编造的罪名，听着那些人往我身上泼的脏水，一言不发。我看着他，一遍遍地喊，爹，我没有！我没有通敌！我是你儿子！”
“他只说：‘住口。罪证确凿，休要再狡辩，辱没沈家门楣。’”
“门楣！”沈惊寒惨笑，怒吼道：“原来，我在他眼里，不过是沈家的门楣，是他忠君爱国的一块垫脚石！”
尹川光听着这字字泣血的语句，就感到一阵说不出的压抑，忍不住开口：“他……他或许是有苦衷的。他是大将军，肩上担着家国，担着数万将士，担着沈家满门，他不能乱。”
“苦衷？”沈惊寒猛地看向他，眼底是滔天的恨与痛，“他的苦衷，就是牺牲我？他的苦衷，就是亲手把自己的儿子，推入万劫不复之地？他可以查！可以争！可以以全家性命担保，可他没有。他连试都不肯试，就判了我死刑。”
“三日前，他来天牢见我。”沈惊寒的声音又低了下去，低得像耳语，却字字剜心。
“那是他抓我之后，第一次来看我。他站在牢门外，不过他没看我，只看着地面，说：‘阿寒，爹对不起你。’”
明野一怔：“他说对不起你？”
“是。”沈惊寒闭上眼，泪水终于从眼角滑落，砸在冰冷的地面上，“他说，爹对不起你。可他又说，爹是大胤的臣，只能先忠于国，再顾于家。国在前，家在后，儿在前，名在后，他没得选。”
“没得选……”沈惊寒重复着，笑声凄厉，“他有的选！他只是不肯选我！”
“我问他，爹，在你心里，我到底算什么？他沉默了很久，久到我以为他不会回答。然后，他说：‘你是我儿。可我首先，是镇国大将军。’”
你是我儿。可我首先，是镇国大将军。这句话，轻飘飘的，却重得能压垮人。
人之私欲，远胜千般责难、万种祸事，乃是万丈深渊里最凛冽、最无情的一柄剑。
二人终于明白，沈惊寒的痛，从来不是被冤枉，不是入天牢，不是死。
而是——他最敬重的父亲，亲口告诉他，他的身份，永远排在君臣大义之后。
他是儿子，可父亲首先是臣。
他有亲情，可父亲首先有忠节。
他想被爱，可父亲只能先爱国。
“他走的时候，没回头。”沈惊寒缓缓道，“我看着他的背影，看着他一步步走出天牢，走出我的视线，走出我的人生。”
明野一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，声音低沉：“他既知你冤，为何不肯留你性命？哪怕废去武功，贬为庶人，也好过一死。”
沈惊寒睁开眼，眼底是一片死寂的清明：“因为，只有我死了，才能堵上天下人的嘴，才能洗清沈家的嫌疑，才能让陛下安心，才能让他继续做他的镇国大将军。”
“我死，是他对朝廷最后的忠诚！”
“他也不是不爱我。”沈惊寒忽然道，“我知道他爱我。他夜里会来天牢外，站很久，我能听见他的脚步声，能听见他压抑的咳嗽。他会让人给我送干净的囚服，送热饭，送伤药，只是从不露面，从不说话。”
“他爱我，可他更爱国。”
“他疼我，可他更忠君。”
“他想护我，可他更要护天下。”
“所以，他只能牺牲我。”
“这就是我们父子。”沈惊寒看着铁栏外那一方狭小的天空，缓缓道，“他是我父，可他先忠于朝廷；我是他儿，却只能是罪臣之子。”
“恨吗？”明野不禁哽咽着问。
“恨。”沈惊寒毫不犹豫，“恨他的大义，恨他的忠君，恨他的选择，恨他到死，都不肯为我违逆一次天命。”
“那爱吗？”
沈惊寒沉默了很久，久到明野以为他不会回答。然后，他轻轻点头，泪水无声滑落：“爱。”
“恨到骨子里，也爱到骨子里。”
尹川眼神一沉，当即运转灵力，想冲破牢栏，却发现这牢房被布下了结界，专克灵力，他的力量竟被压制了大半。他试了数次，都无法突破，脸色愈发冷沉。
明野也急了，调动春序灵力，想催生草木，破牢而出，可灵力刚一溢出，就被结界吞噬，连一丝波澜都掀不起。他看着沈惊寒绝望的模样，心口像被堵住一样，喘不过气。
他们想帮。
想查那封密信的来历，想揪出幕后构陷之人，想证明沈惊寒的清白，想让沈毅回头，想让这对父子，别落得阴阳两隔的下场。
他们有灵力，有智谋，有一腔热忱，可在这君臣父子、家国大义的枷锁面前，在这既定的宿命面前，竟如此无力。
“我们可以帮你。”明野哽咽道，“我们真的可以帮你。我们能找到证据，能还你清白，能让你父亲……”
“没用的。”沈惊寒轻轻摇头，眼底是一片死寂，“三日后，便是行刑之日。他亲自监斩。”
“亲自监斩……”明野浑身冰凉，“他要亲手，看着自己的儿子死？”
“是。”沈惊寒闭上眼，“他要以最决绝的方式，告诉天下人，镇国大将军沈毅，大义灭亲，忠君不二。他要以我的死，成全他的名。”
尹川握紧明野的手，指尖冰凉，声音低沉：“我会想办法。哪怕拼尽灵力，也要带他出去，也要让沈毅看清，他到底失去了什么。”
可他们试了所有办法，灵力被压制，无法与外界联系，无法传递消息，无法破牢而出。
牢外，行刑的日子，一天天逼近。
天牢里的气氛，愈发压抑。
沈惊寒不再说话，只是整日望着铁栏外的一方天空，眼神空洞，像一具没有灵魂的躯壳。
偶尔，他会说起小时候，说起父亲教他骑马射箭，说起父亲在他生病时彻夜守在床边，说起那些曾经温暖的时光，然后又陷入更深的绝望。
第三日，行刑之日。
天还未亮，狱卒就打开了牢门，押着沈惊寒出去。
沈惊寒没有挣扎，像个提线木偶，一步步往前走。
经过明野和尹川的牢栏时，他停下脚步，回头看了他们一眼，露出一个极浅，极悲凉的笑。
“多谢你们这些日子的陪伴。”他轻声道。
明野攥着牢栏，声音哽咽：“沈惊寒！别放弃！我们还在想办法！”
沈惊寒摇了摇头，转身，再也没有回头。
尹川拼尽全身灵力，撞击结界，结界剧烈震颤，却始终不破。
监斩官高声宣读罪状，字字如刀，刻在沈惊寒身上，也刻在沈毅心上。
“罪臣沈惊寒，通敌叛国，罪证确凿，依律当斩！”
“时辰到！”
斩字落，刽子手高举鬼头刀，寒光一闪。
沈惊寒闭上眼，没有求饶，没有哭喊，只轻轻吐出一句，轻得只有风听得见：“我恨你！”
刀落。
血溅三尺。
人头落地。
百姓哗然，有人惊呼，有人叹息，有人称颂大将军英明。
监斩台上，沈毅依旧站得笔直，面容依旧冷硬，连一丝颤抖都无。
他抬手，沉声道：“行刑已毕，传我命令，将逆贼沈惊寒尸首，移出京城，不得入沈家祖坟。”
声音平稳，无波无澜，像在处置一件寻常军务，而非自己亲生儿子的尸身。
左右将领皆垂首，无人敢言。
牢中二人听见这平稳的声音，心中愤慨不已，但他们只能隔着牢栏，听着外面传来的百姓的议论声。
不知过了多久，外面的人声渐渐散去，狱卒的脚步声再次响起。
牢门“哐当”一声被打开。
“可以走了。”领头的狱卒面无表情，目光避开二人，只盯着地面，“陛下有旨，尔等并无同谋之实，念在初犯，赦你们无罪出宫。”
无罪。
这两个字轻飘飘落在天牢阴暗里，却比任何刑罚都更伤人。他们是无罪了，可那个被冤枉的人，已经身首异处。他们自由了，可沈惊寒，永远困在了那一句“我恨你”里。
出了牢房，两人显然没从刚才的场景缓出来，一阵细碎的脚步声就传了过来，紧接着，一个小小的身影跑了过来，身后跟着宫女。
是元宝！
它挣脱了宫女的手，扑到两人怀里，汪汪叫着。
它被小公主宠着，吃的好，穿的好，皮毛油光水滑，可它还是惦记着明野和尹川，趁着宫女不注意，跑了过来。
宫女正想来捉元宝，明野赶忙打了个响指，把两人一狗变到这座城外。