入夜，裴晏差人将沈烨与沈川野送回了书院，叶昭觉则在太医的建议下留在裴晏的地盘静养。
月色铺满整个书院，沈烨立于窗棂前。今夜发生的事让他难以入眠，两个羽翼未丰的孩子双双被卷进这桩糟心的案子里。
想当初他就不应该答应女帝，沈烨已在前朝的朝堂中摸爬滚打十多年，深知这一脚踏进去，便再也抽身不得。
“啧。”
自从挚友死后，沈烨许久没有感觉到如今夜般烦躁了。
风掠过院中只剩枯枝的老桂树，落了几片枯叶在窗台上。沈烨心里烦闷的很，最后他深深叹气，打算先去看看沈川野的状况。
屋内烛火昏暗，沈川野半靠在榻上，手里攥着那枚玉佩翻来覆去的看着。听见动静，他偏头看来，嘴角扯出个没力气的笑：“爹，怎么不去歇息？”
沈烨没理他，看着他又开始渗血的伤口，掏出带来的药膏。
沈川野笑起来：“爹记得下手轻点，别一会疼死你儿子了，那可没地哭去。”
沈烨压下火气，不打算与病号计较。药膏刚接触到血肉外翻的伤口，沈川野猛地抽了一口气。
“怎么不疼死你个兔崽子。”沈烨看着他这狰狞的伤口，嘴上不饶他，手上动作却放的更缓。
沈川野额角渗出层薄汗，偏不肯老老实实上药，又拿起玉佩研究起来：“爹，你说我要是去嘉门关看看，是不是还能找到别的线索？”
他爹没回他，手上药棉用了些力气一按，沈川野又是一缩：“哎呀爹！轻点轻点！你儿子要疼死了！”
“那你就闭嘴。”沈烨铁面无私，“兔崽子毛都没长齐还想去边关，胡闹。”
沈川野耸耸肩，反正他也只是随便说说。
沈烨将药罐盖子扣紧，淡淡开口：“真相要查，但不是拿你的性命去赌。”沈烨站起身，又收拾好桌上的药棉。
“好好养伤，待时机成熟，殿下自有安排。这段日子，给我老老实实待在书院，不许出门。”
沈川野见他态度坚决，没再争辩，只随意应了一声，心里的主意可半点没打消。他嘴上答应得痛快，心里早已悄悄盘算起怎么溜出门去查案的法子。
沈烨瞧他这副顺从的模样，哪里看不出他心底的想法，冷哼一声道：“别嘴上应着，暗地里打别的主意。若是让我知晓你私自出走，往后的事，便不会再由着你掺和。”
沈川野被当场拆穿，“嘿嘿”干笑两声，挪了挪身子避开他爹的视线：“知道了爹，我保证不乱跑。”
这话听着乖巧，眼底那点不肯安分的劲儿却格外明显。
沈烨简直要愁死了，这孩子骨子里的执拗半点改不了，多说也是无用，他盯着便是了。
深夜转身出门。临跨出门槛，脚步顿了顿，留下一句：“夜里伤口若是疼得厉害，桌上还有止疼的药粉，切莫硬扛。”
房门轻轻合上，烛火被门缝灌进来的夜风一吹，晃了晃，在墙面投下摇晃的影子。
沈川野看着紧闭的木门。低头看向肩头新裹好的纱布，指尖轻轻碰了碰，牵扯出一阵钝痛，却浑不在意。
嘉门关。
他低声默念这三个字，目光望向窗棂外沉沉月色。今夜之事过后，京城的线索只会被丞相把所有痕迹抹干净。爹不让去便是有爹的顾虑，可当年旧事好不容易有些眉目，他既答应李公公要为所有死去的将士翻案，自然不可能眼睁睁看着机会消失。
他缓缓躺下身，玉佩贴身收好，脑子里已经悄悄盘算起如何溜出书院了。
夜风穿院，吹得窗纸轻轻作响。
屋内烛火摇曳，沈川野半倚在榻上，兀自低头把玩那枚玄纹玉，嘴里还低声碎碎念逃跑的路线，一脸不死心的顽劣模样，半点没察觉屋外多了一道人影。
一人立于最浓的阴影里，玄衣融于沉沉夜色，兜帽压至眉眼，连呼吸都压得极轻。
他来得无声无息。隔着半开的窗缝，静静望进去。
目光先落在沈川野肩头那圈崭新纱布上，看着少年明明伤未痊愈，眼底却依旧是那副天不怕地不怕，偏要逆势而行的模样。
片刻，视线微转，落至廊下伫立的沈烨身上。
男人眉眼依旧，只是三年风霜压身，比从前沉郁太多，周身尽是被世事磨出来的疲惫与谨慎。
遥遥相望片刻，来人终是收回目光，身形一错，轻得像一缕夜风，悄然退出院落。
玄衣人没有急着离开，反而顺着僻静荒径，独自往后山而去。
后山清冷，偶有风穿树梢发出的“簌簌”响动。
一方孤冢静立林间，只有一块石碑，孤零零立在土丘前——是三年来，世人祭奠楚安陵的衣冠冢。
荒草覆满坟头，石碑上覆着一层薄尘。
玄衣人立于冢前，良久未动。晚风簌簌，拂动他衣袂。兜帽之下，那双明眸眼底情绪翻涌，最终只余下一片沉寂寒凉。
他轻轻抬手，拂去石碑上一层落尘，动作极轻。玄衣人无声伫立半晌，俯身带走了冢前一壶酒，转身再度隐入密林夜色。
来无人知，去无人晓。
翌日。
天光微亮，沈烨早早入宫上朝。出门前，他特意嘱咐小饼千万看住沈川野这个小崽子，决不允许他踏出书院的大门半步。
朝堂之上，百官立于殿前，肃穆无声。
面对陛下追问昨夜城中异动，众臣推诿遮掩，最终只能统一说辞——前朝旧档库房不慎失火，引燃卷宗，并无大乱。
一场险些掀翻朝局的暗涌，被轻飘飘一句“意外失火”彻底盖过。金銮殿上无人敢多言，无人敢深究。
密信、贪腐、追杀、暗中援手，所有不能见光的纠葛，尽数压在人心深处。
沈烨咬牙，指尖在朝笏侧沿攥紧，骨节泛白。
殿上站着的几乎都是丞相一派，党羽遍布朝堂。他如今品阶低微，手里没有足够权柄，哪怕心知昨夜这场失火是人为遮掩，知晓密信背后藏着累累血债，也无力当庭对峙。
满腔愤懑，只能死死压在胸腔。
女帝听完百官回禀，微微颔首，不再追问昨夜异动。朝会不多时便散了。
群臣鱼贯而出，沈烨落在末尾，脚步沉重。刚走到宫廊僻静处，身侧忽然传来内侍轻声唤他，说是大皇子相召。
沈烨微怔，随内侍一路往皇子寝殿走去。
裴晏早已在殿内等候。见沈烨入内，借叶昭觉的伤势为由头：“方才太医为小叶大人复诊，特请沈大人来说明他的情形。”
说着，裴晏挥手屏退跟来的内侍。待那人离开，这才压低了声音：“昨夜亥时，那人来找过我。”
沈烨眸色骤凝。无需多言，二人皆知说的是谁——昨夜隐于暗处救下沈川野的玄衣人。
“他主动寻我，愿暗中与我们合作彻查旧案。”裴晏缓缓道，“只要求与沈川野一道暗中辅佐查案。”
沈烨心口微沉，沉默良久，竟全然猜不透此人这么做的动机
“可信？”沈烨低声问。
裴晏摇头，“暂时不知，但眼下丞相已有动作，若是再不采取行动，剩余的线索都会被丞相销毁。”
几番权衡，沈烨终是颔首。
“也好。”
与其让沈川野孤身涉险，莽撞闯局，不如让这神秘高手暗随护持。
二人商定，由沈烨先带玄衣人返回书院，稳住沈川野，再暗中安排二人结伴动身，隐秘查案。
大皇子寝殿的宫廊尽头，一道玄色身影静静立于廊柱阴影里。
眼眸低垂，身形孤挺，周身气息冷敛无波。此人一早便悄然入宫，等候在此，静待二人定论。
沈烨抬眼看向那道身影，眼底五味杂陈，最终只压下所有心绪，沉声道：“走吧。”
书院。
二人脚步踏进院落，看到空无一人的房间时，沈烨瞬间眉心狠狠一蹙。
屋中被褥整齐，枕边空空，沈川野早已不见踪影。窗棂大开，窗沿留有浅浅踩踏的痕迹。
桌上压着一张潦草字条，字迹张扬又散漫，写得随意至极。
——【爹，我先去找找线索，勿寻。】
沈烨盯着字条，一口气险些堵在胸口。
简直混账！
身侧，玄衣人静静立在院中。那双眸子望着空荡的房间，若有所思。