芸商三年夏，闷热得不合规矩。宫墙里白日蝉声不绝，夜里却总起风，吹得廊下宫灯摇晃。天气怪，人心也跟着燥。
芸嵘连日批折，指尖被笔磨出薄茧。兵部、王家、北疆粮道，全缠在一起，一抽就会牵出一片血。她揉了揉眉心，忽然记起一件事：“晟嫔几个月了？”
近侍答：“已三月有余，脉象甚稳。”
“嗯，”她语气极淡，“命御膳房，加心。”
说完，又低头继续写：“北疆调粮限三月，逾期问罪。”
谁也没看见，她在这一行字上顿了一下。
凤仪殿后廊，风从回廊卷过。荣妃被禁足半月后放出，已收了几分锋芒，面上恭顺不少，眼底却更深。
周贵人主动凑上来：“娘娘终于解禁了。”
“她当我是吓大的？”
周贵人压低声音：“陛下近日对晟嫔恩宠不减，又有龙胎……娘娘，您若再不出手，日后只怕连说话的地方都没了。”
“他靠的是肚子。”王安野咬牙，“本宫靠的是军权。”
“若晟嫔的胎不稳呢？”
这句话落下，石阶上的风似乎都凉了一分。
王安野垂眸，慢慢笑了：“只是吓一吓，别真出事。”
“臣知道轻重。”
那夜，和心殿。
月色淡，灯火低，殿中只留一盏小灯。
朴承晟睡得不安稳，手按在微微隆起的小腹上，似乎还在梦中背奏折。风从窗缝挤进来，灯影摇了几摇。门口传来细碎脚步声。
“谁？”朴承晟惊醒，撑着起身。
帘外站着周贵人，笑意森冷：“晟嫔好兴致，睡得真香。”
“周贵人？”朴承晟皱眉，“此时已过静宫，更漏，贵人擅入他宫，有违宫规。”
“宫规？”周贵人缓步进来，“宫规也是人定的，崩得快。”
他的视线缓缓落在朴承晟的小腹上。
“听说明年也许要立储了，晟嫔这肚子里若有个一儿半女，将来就是半个天下。”
朴承晟脸色一白：“你想说什么？”
“我只是替您担心，”周贵人笑得阴柔，“陛下坐的是天下，不是情字。您以为一个孩子，就能拴住帝心？若有一日——”
他忽然俯身，在朴承晟耳边低语：“若有一日，孩子没了呢？”
这一句像冰刀，直扎心口。
朴承晟猛地后退，被床沿绊住，整个人向后跌去。
“啊——”
周贵人还没来得及再说，门“砰”地被撞开。
“住手！”
芸嵘披着外裳站在门口，眼神冷得像雪。
适才巡夜内侍来报，说周贵人在和心殿附近徘徊，她随手带人过来，正撞上这一幕。
朴承晟脸色惨白，死死护着肚子，额上全是冷汗。
“陛下……臣，臣没有失仪……”
芸嵘一步上前扶住他，另一只手已抄起桌上铜镇纸，砸向周贵人身侧的几案，发出一声巨响。
“周行，”她一字一顿，“谁准你夜闯和心殿？”
周贵人“噗通”跪下，连忙叩头：“臣只是来探望晟嫔，绝无恶意——”
“你方才说了什么？”芸嵘的声音低得可怕。
殿内所有人都跪下，不敢出声。
朴承晟唇色发白，抖着手抓住芸嵘的袖子，摇头：“陛下，臣没事。”
“晟嫔。”她低头看他，眼底闪过一瞬血色，“是朕来晚了。”
她重新抬眼，看向周贵人，语气平平：“来人，把周贵人拖出去——杖毙。”
周行惊惧：“陛下饶命！臣是奉——”
“堵住他的嘴。”芸嵘打断。
殿外很快传来闷重的杖声，然后归于寂静。
翌晨，荣妃宫。
王安野刚起身，就被召入御前。
他心里一沉，进殿时，芸嵘已经坐在凤座上，面无表情。
“荣妃。”
“臣在。”
“周贵人夜闯和心殿，惊扰皇嗣，已杖毙。”
“臣不知此事，是周氏妄为——”
“你不知？”芸嵘淡淡看他，“他临死之前，说了一句‘臣是奉——’。”
“陛下明鉴，臣虽心忧圣宠，但断不敢伤皇嗣……”
“朕知你不敢。”她语调忽然柔了些，“你父是骠骑大将军，你若敢，便是造反。”
王安野跪得更低了：“臣绝无二心。”
芸嵘俯视着他，指尖轻敲扶手。
“从今日起——荣妃王氏，降为荣贵人，闭门思过半年。”
“臣谢陛下隆恩。”
芸嵘移开视线：“退下吧。朕留你，不是心软，是要你看清——朕何时可以不需要王家。”
和心殿内，日夜安静。
朴承晟卧在床上，手抚着腹，仍有余悸。
芸嵘坐在床边，看着他苍白的脸，轻声道：“是朕连累你。”
“臣……不敢。”他的声音还在发抖，“若不是您及时到，孩子就没了。”
“不会没。”她笃定道，“在朕的宫里，谁敢动朕的第一个皇子。”
她伸手覆上他腹部，手掌很暖，也很小心。
此后数月，宫中风声紧了。
荣贵人宫门紧闭，王安野被迫低头。
边笙查案回来，将一叠卷宗呈上：“陛下，周行与兵部书令私通，拿过王府的钱。证据已按您的意思，‘只留一半’。”
“那一半，足够日后用。”
“魏执戎冷宫之案，也有新线索。”
“让他活着。”
“要他记得，被朕弃是什么滋味。”
“是。”
芸商三年秋，皇子平安降生。
那一夜，宫灯如昼，百官上表贺。
芸嵘在殿中抱起襁褓，目光罕见柔软：“就叫承煦。”
“臣谢陛下……谢您留我们母子一命。”
“你该谢的人，是你自己，是他也肯来。”
夜深，凤仪殿。
吴清岚收到承煦诞生的消息，久久无言。
宫人道：“皇后，要不要去贺一贺？”
吴清岚缓缓摇头：“不必。”
芸芸要的是天下，现在她连“子嗣”也有了别的选择。
冷宫门外，魏执戎听到远处鞭炮声，笑了笑，笑中带着些疯意。
“恭喜你啊，芸嵘。终于有人，能替你生下天下认可的孩子。”
他伸手摸索着那壶早已凉透的旧茶，灌下一口，苦得眼眶发酸。
“也好，让我看看，你有没有一天，会忘了我。”
深夜，边笙在御书房外候旨。
芸嵘站在窗前，月光落在她身上，像给她披了一层冷霜。
“荣贵人还活着，魏执戎还活着，晟嫔的孩子也活着。”
“是。”
“你说，这宫里，是不是太挤了些？”
“陛下若要，臣可以替您清一清。”
“先不用。让他们都活着吧。活着，才有用。”
“臣懂。”
“边笙，朕已经很久不做梦了。”
“那是好事。”
“不。有时，朕也想做个梦，梦里什么都不要。只可惜，一闭眼，就看见冷宫。”
窗外风起，吹动她衣袂。整座宫城在夜色里轻轻一震。
冷宫惊梦，并不是她怕冷宫。是她知道——只要她是帝，就不得不把别人丢进冷宫，也永远走不出自己心里的那一座