风雨连夜，宫门不启。
御膳房的火炉被冷风吹灭，烟气在屋檐下散成一团薄雾。
谢临渊立于门外，手中握着一只药盏，盏底的渣滓散着淡褐色的药粉气味。
“是从这里出的？”
边笙点头，神色冷峻：“试过三次，皆有异味。”
“是谁负责？”
“膳房小太监沈青，三日前突然暴毙。”
“暴毙？”谢临渊目光微冷，“死在谁的屋前？”
“兰妃宫外。”
二人对视，心底已有数。
当夜，风掠过御花园的水面。边笙披着斗篷，带人挖开膳房地窖，搜出几包外来药材——产地竟来自北境胡市。
“果然有人内应。”
谢临渊拂去泥尘，低声道：“能调药的，不止御医，怕是宫中指令。”
“是谁？”
“查不出。命都封了。”
凤仪殿内，女帝卧于榻上，气息微弱。
董怀筠守在榻侧，衣衫未解，手心始终覆在她的腕上。
“陛下，”他轻声道，“再饮一口药吧。”
芸嵘睁开眼，眼底昏沉。
“苦。”
“可护命。”
她抿唇笑了笑，虚弱得几乎听不见：“你总是这般……”
董怀筠低头：“臣怕陛下疼。”
屋外，谢临渊与边笙跪报。
“查得如何？”
“仅得膳房太监一人。”
“指使者呢？”
“……未明。”
芸嵘沉默片刻，缓缓道：“不明，便不查了。”
“陛下！”谢临渊抬头，神情急切。
“朕……累了。”她闭眼，声音轻如落尘。
几日后，朝堂忽传新议。
中书令上奏，以女帝久病、储位空悬为由，恳请立储安国。
言辞恳切，众臣附议。
群臣跪满丹陛：“臣等恳请早立皇太女，以安社稷！”
芸嵘未出，病榻后由中使宣旨。
“朕允。”
短短两字，回荡在金殿。
次日，诏书出：以兰妃张隐川之女册立为皇太女，号“静安”。
群臣齐贺，宫中一时人心翻涌。
兰妃捧诏入宫，泪下如雨，宋潜舟半跪于殿外，低声笑：“恭喜兰妃。”
兰妃抬袖掩面，泪中掺着得意的光。
董怀筠得讯，默然半晌。
林壹叹息：“她还未醒，朝臣已逼立。筠妃，往后要小心。”
“臣自知。”董怀筠望向窗外的阴天，喃喃道，“她若醒，天下该如何变。”
又三日，凤仪殿。
烛火摇曳，女帝缓缓睁眼。
窗外春雨未止，宫中却静得可怕。
“陛下醒了！”宫女惊呼。
芸嵘撑坐起身，声音沙哑：“朝中……何事。”
“兰妃之女，册为皇太女。”
芸嵘怔了怔，手指微颤。
片刻，她轻声笑了。
“好。很好。”
夜里，她召董怀筠。
殿中无人，只有雨声。
董怀筠行礼未毕，就被她轻轻拉住手。
“筠妃。”
“臣在。”
“他们逼我病中立储，连我身旁的人都不敢喘息。”
“臣一直在。”
“我知。”他声音低哑，“唯独你还不怕。”
“臣怕，只是怕陛下孤。”
芸嵘抬头，目光温柔如水。她伸手抚上他的鬓发，指尖微凉。
“朕不该……再动情。”
“情本不罪。”董怀筠低声道。
烛光摇晃，两人的影子在帷后相融。
夜深风停，宫墙外的雨声渐小。
一盏红烛燃尽，烛泪流过铜台。
月余，凤仪殿传出喜信——筠妃有孕。
宫中再起波澜。
兰妃紧握玉盏，碎裂声清脆。
“他竟又要生。”
宋潜舟笑得温柔：“陛下醒了，自然也该有新恩。”
兰妃转头冷声：“恩能有几时？”
凤仪殿外，芸嵘负手立于花前，风吹乱她鬓发。
边笙低声奏报：“查得那太监死前曾受密旨，但……笔迹不似宫中常例。”
“那是谁？”
“属下未敢妄言。”
“说。”
“似……王常在之手。”
芸嵘静默。
她的目光落在不远处的花上，那花开得正盛，艳丽得近乎妖冶。
“传旨——”
她语声低冷，“停朝三日，封宫禁足。”
凤仪殿门缓缓阖上。
那一夜，风起得很大，仿佛整个皇城都在颤抖