两人的约定未及履行便被打破，寂敛多时在外不曾归家，在山下遇上寻来的长歌弟子，门主之令务必速回。
见到族人寂敛并无多高兴，反而心中一沉隐隐抗拒。与柳初一道别踏上归途，有白鹤自山巅长鸣飞过，她望着鸟儿丹顶长翼，心中却想这一刻起，从今往后，大约再无肆意自由的日子了。
回到千岛，甫一登岸便有弟子将寂敛引向漱心堂，弟子们止步于外示意她一人入内。漱心堂向来是门中大礼集会之地，肃穆安静。
寂敛自知私自外出少不了一顿门规训诫禁闭反省，她早做好准备，却冠除剑坦然走进。
不同于陆上暑气蒸腾，岛中四面水泽波光平阔，大殿又建的深广走在廓下竟觉凉风凛然。往深处走光线稍暗，只一人坐于堂上，白纶巾，鹤氅衣，面容温文沉肃，那便是她的父亲了，长歌门主文远公杨允祯。
寂敛走上前，“女儿归家，特向父亲请罚。”她笔挺跪在瑞兽香炉侧距杨允祯面前的桌案隔着十步之遥不肯再前，垂头望着地面。过了片刻听到头顶上问，“哦，既然认罚，皎皎说说错在何处。”
杨允祯看着自己这个女儿，他一手教导大的孩子自然知她脾性，说着认错不过是为了糊弄自己，心中却不定如何傲气不服，沉默不言瞧着顺从实则难驯。
寂敛并不回答，父亲想要的是顺从而不是回答。
父女二人僵持下去没有结果，隔着偌大长廊堂外似有人影徘徊，杨允祯向外看一眼。不知何时起女儿不再像幼时那样听话可爱，沉默倔强两人多说下去便又要起争执，他今日并不想发怒，于是挥手，“去吧，见过你母亲便自去书院。”
徽山书院后山，门中思过禁闭之地。
寂敛应是起身退下，走到堂外却见寂流立于檐下正望着远处，“兄长。”
寂流收神看向她微微颔首，看样子方才堂中并没发生争执，稍稍放心，“走吧，见见母亲，你一个小姑娘在外面家里都很担心你。”
寂敛知道他是出于好意，虽然母亲也许并不想见她。
“父亲方才在堂中没有责骂你吧，你向来在家中受宠要什么有什么，这次实在胡闹，父亲既便生气训斥几句你也莫放心中。”他是真心这样以为，他的妹妹杨家嫡女自然要星星不给月亮。
寂敛唇边扬起微末笑意，她这位兄长被家族保护得太好，有时真的过分天真呢。他眼中的好是什么，是绫罗绸缎锦衣玉食吗，那不过是打造完美祭品的点缀，他们给的从不问需要。
两人走到岔路，“兄长便送到这里吧，我自去见过母亲便去书院了。”
去书院当然是指后山，寂流一听，“父亲可说要去多久。”
寂敛摇头不似寂流担心，她甚至觉得徽山书院清净自由，如果能在里反省一辈子，说不定是最好的选择。
可是她是棋子啊，在未成废棋前，要用尽最后一点价值才是物尽其用。
寂敛深吸口气同兄长道别独自去见母亲，她一直知道母亲的心思从来都在兄长身上，母亲不会关心自已在外是否遇险，只会警告自己不要行事张狂带累兄长。似她这样离家数月，传出去，传到叶家就是笑柄。
寂敛安静听完母亲数落，只觉回到门中不过短短半日却疲惫异常。如果自己那天死在雪下到是利落，今时今日母亲或许还能情真意切的哭一场，而不是这样刻薄相对。
书院依山而建，两岸植樟种柳，高阁隐于林后。值守书阁的弟子引寂敛入后山书院便退去，院中引湖水填池，大片水光将里面围作孤岛只一条窄桥通外。
寂敛沿桥渡过芦苇荡，浮岛上古树参天，树下摆一张石刻琴台再无它物。林木围出的隐秘天地似与世隔绝，惑而不解执迷难悟者皆可在此自问心魔。
此地清静胜门中不知几何，寂敛走到树下席地趺坐，若在幼年她或许会因母亲的偏颇冷待生出怨怼，时日久了竟也看开走出来，执着于得不到的东西是自讨苦吃。
寂敛坐定冥想呼吸也渐渐沉缓，就要入境忘我忽记起尚有一约未履。世间素昧平生从未逢面者众，有一面之缘已难得，聚散有时别期无穷，别后忆起故人总归不合时宜。寂敛自嘲自己尚不知几时有自由一日，又如何再万里寻人履约。
书院中时间仿佛静止一般几日与几十日无甚分别一样的过，寂敛日日习剑悟道不甚在意日夜更替。甚至庆幸此间不用应对糟糕的亲缘关系。
叶铮一来，没有期限的禁闭便随之结束。
如往常一样，他每每来门中便会被小辈围成一团，无他只因出手阔绰别人向他讨要什么多半不会拒绝。寂敛从长廊走来正看见他解下腰间玉坠要赠与旁人，叶铮也看到她挥手大喊，“皎皎！”喊着收回手握着玉坠向她跑去，孩子们见是师姐心领神会笑着散开。
“皎皎，给你。”叶铮笑着要将白玉递上寂敛手心。
寂敛接过又将白玉坠回他腰间，“虽知你不缺这些，可东西贵重，小孩又心性未定，你随便给他们反到会教坏我门中弟子。”
叶铮见她背负长琴青衫单薄未罩袍袖笑问，“皎皎方从校场回来吗。”
寂敛不及回答便听远远有人喊着，“叶哥哥！”是寂华，只见她头束花簪一身粉衣从路那端花丛中探头，一路小跑来抱住寂敛手臂，“阿姊你出来啦，许久不见好寂华好想你啊！”她本就面庞圆润带着孩童似的天真，此时满溢孺慕之情更惹人怜爱。
叶铮抓住端倪忙问，“什么出来？皎皎怎么了？”
寂敛任寂华抱着自己撒娇，“擅自离家被父亲罚入书院自省。”说到这里她抬起眼皮看他一眼，“方解禁足从书院回来。”说罢沿石径向小渡口走去。
叶铮跟上关心问，“离家？”
“我想铸柄剑，在北地的时候自己去了矿场。”寂敛不多缀言已做解释。
叶铮先一步踩上船头伸手拉她，“想要剑同我说嘛，何必这么麻烦，要什么样的鞘上嵌几珠的，回去我就开炉。”
寂敛被他拽住手腕看他一眼，平静回他，“我不要嵌珠，我要自己铸。”
叶铮见她认真也收起玩笑，凑到她面前，“好好好，那铸剑可是体力活，皎皎要不要考虑征用我这个劳力。”少年面容清俊一双桃花眼含情带笑，让人难以拒绝。
寂敛半推半让让他坐到对面，“你最近无事吗，怎么有空来。”
叶铮被问到痛处终于找到倾诉对象，“我爹最近让我跟着大哥，准备让我接手北边的生意，我哥那人......唉，天天被管得烦死了。算了算了，不说这些。”说着挥了挥手像是摆掉束缚似的。
寂敛正准备宽慰几句还未开口一边寂华接过嚷道，“叶二哥哥你腰间的白玉好晃眼，是新淘来的好东西吗？”她一脸天真似真在赞叹玉璧的好成色。
“金陵城淘的，喜欢给你。”叶铮解下抛给她毫不吝惜。
寂华本脸上带笑，她早瞧见这玉佩似是要给堂姐的。白玉眼见的好成色，寂敛见叶铮如此随意出手阔绰，毕竟是客她不好多言。堂妹不同，不久便及笄是大人了，举止还没个分寸，说出似有讨要之意的话家中何时短过她的用度，更何况男女有别被旁人看见说句私相授受该如何，明明是世家养出的孩子气量却只看眼前。
“寂华。”她开口提醒，寂华立时做出一副接也不是退也不是的委屈模样，叶铮一边开口，“不值几个钱，喜欢就留着，便当做讨阿华开心了。”
倒是她平白做了回恶人，小姑娘活泼开朗很快恢复笑脸甜甜道谢，接着他的话追问起金陵的趣事，寂敛不再多言，看着两人相谈甚欢笑闹一团，生不出参与的劲头。
叶杨江南世家比邻而居，两家的孩子幼时一同送往书院念学，都说这是青梅竹马两小无猜的情谊，又家世相称，是天作之合。不出两月就是寂敛的笄礼，叶铮此时来长歌许多弟子玩笑猜测这是预先来向师姐下聘。
寂敛心境并不如大家想象中的喜悦带一点少女羞怯，真要说有什么值得喜悦的，也是因为解了禁闭。
她很早便明白世家如何维护高高在上的门阀，姻亲是利益捆绑行之有效的法子，代价称得上低廉，只需奉上一个女儿。她也许还应庆幸，至少家中为她选定的少年郎，两人之间年岁相当并且不是亳无情谊。
只是她自己心有不甘看不清棋子的身份，总想挣脱被安排的宿命。寂敛出来自要去见过父亲，先前跟着自己多年的旧琴被索走说是在外磕碰受损拿去修缮，父亲甚至将盈缺拿来，她知道这是要她斩断从前那些企图逃脱的心思，安心做好笼中雀。
寂敛抱着盈缺，琴中无剑，父亲将琴交与自己的沉静面容浮现脑中似是无声的敲打。
迎面走过的同门见她怀中的盈缺，纷纷道贺，寂敛牵出笑容一一回谢。她本想回居处，路上遇到叶铮转了方向同他说是去书阁，有课业的弟子多半都在那里，两人便是同去也可避免独处。
“皎皎。”叶铮快步上前与她同行，寂敛将琴抱在怀中，琴颈抵肩不好侧首看他，“皎皎这是新琴吗，之前那张确实过久了，这张新的到与你很相称。”
被收走的那张从斫琴选料或者技艺皆比不上盈缺这样的名琴，可再好的琴都不是那张陪自己从初学走来的伙伴，寂敛微微一笑，“这是盈缺。”
藏剑世家自然听过盈缺的声名，叶铮不由伸手去拔撩弦音，“相知盈缺，我以后岂不是再也不用担心孤身陷阵后背无援。”
寂敛并不应答，他们向来将相知视为锦上添花的辅助，是无关紧要可有可无的位置，就像女子天生需要倚仗男人来活。父亲将盈缺送于自己，却将剑扣去，不就是抽去剑客脊骨叫她顺从叫她依附。
“就像我大哥与嫂嫂那样，我终于再也不用羡慕他了。”
寂敛不知该说什么，幸而寂华出现解了她的围，“叶哥哥是要同阿姊去书阁吗，夫子们在那里，对着一摊竹简多无聊啊，不如我们去外面玩啊。”
叶铮不见得愿意待书阁，可碍于寂敛又不好答应寂华。寂华像是突然反应过来不妥，“哎呀好不好嘛，阿姊我们一起去。”
寂敛看穿她的心思不欲计较，“书阁中确实无聊你不必迁就我。”
她虽这么说叶铮却不敢这么应，他二人也算婚约在身只待日后言明提亲下聘，怎好再与女方姊妹孤男寡女单独相处。“皎皎不必理会我只管研学，待你看完我们一同回去。”
寂敛一笑不再多言进了书阁，叶二其人她不敢断言，可她那堂妹她可是再了解不过。
书阁中静可闻落针，寂敛抱卷靠坐窗前不再理会二人，书中有无尽世界可令人忘却种种烦恼。
无需刻意忽视二人寂敛很容易便沉浸书中，时间也似失去意义的刻度，只觉在这一方文字堆砌的壁垒中终于得以舒展疲倦的意识，待神思从书中走出已是夕照云山。
风从江上灌入，竹帘轻动，阁中此时分外宁静，轻微响动也显得无比清晰。寂敛活动活动僵掉的脖子，将书卷摆好，抱琴归去。