廿一早上，录簿房外墙根下围了一圈人。
他到的时候，人头刚散了一半。墙上那一排钉子上，最右新添了一张——纸比左边四张都白，边角齐，字是官楷，一笔一笔描出来的，不是拿炭补的那种。
为核一城之数，定筛制于一式。
凡验砂之筛，三层，第三层孔径以新制为准。
旧制之筛，限秋分之日交市署核验，核讫作废。
自作废之日起，旧制之筛所出之签，一并不入簿。
落款有两个章：一个是市署的印，一个是匠帮的押。押不是画的名，是一个记号——三层筛的形，中间那一层多画了一道横。
秋分还有十四天。
围着的散人中，有个赶骆驼的念给同伴听：「旧筛秋分作废——筛交上去，回头发的就是新筛。一换一，不亏。」
「不亏？」另一个笑，「新筛一副什么价，你不知道？官发的要押金，三倍。旧筛白交，新筛掏钱——这一换，换的是钱。」
「那不换呢。」
「不换，」先前那个赶驼的把声音压下去，「往后你出的签，纸都不收。」
人群慢慢散了。他没有走。他退到墙根下那个看告示的老位置——鞋印最深的那一处，脚尖对齐，站着又看了一遍。
他看告示有自己的次序：先看字，再看纸，最后看钉。这张告示的纸是官纸，四边裁得齐，没有一道毛边；字是官楷，一笔是一笔——写这张告示的人，写的时候不急。不急，说明告示不是昨夜才定的，是早就定好了，挑了今天贴。挑今天——第九井复验的日子还没影，跨城的水约还没个头绪，这时候贴换筛，贴告示的人不看日子，看的是别的。
别的什么，他不知道。他只知道一件事：凡是早定好的东西，都等不了人去商量。商量是给没定的事预备的。
旧制之筛所出之签，一并不入簿。
这十四个字他一个字一个字地过。往后出的签不入簿，这一层他早有数——筛换了制，旧筛出的数和新筛对不上，官上不收，说这说得通。可是「一并不入簿」，不是「往后不收」的意思。「一并」两个字，把头压在了往回数的日子上。
往回数。他这个月出的签，旧筛的。上月的，旧筛的。再往前——
他这个月验过的井，一张一张在心里过：发黑那口，可用；城北壁皮那口，可用；界外三口，两可用一不可用；西头两口，共证那一场——签上的判语是辛渡改定的，可判语底下那两包砂，是他的筛出的一分。这些签现在都立着，立在各个东家的手里、柜上的册子里。秋分一过，这些签按告示「一并」的口径，全都成了不认账的纸。
他倒不怕自己的——他的签本来就入不了簿。他怕的是那些买了他的签的人。三钱买的是签后头站着的那个数；数要是让一纸告示连根拔了，三钱买回去的就是一张废木片。他挂牌的第一天就说过：签錯了有人翻。现在不是签錯——是尺没了。
裴老那张。
裴老留下来的两副筛，一副磨薄了，一副没下过井。磨薄那副出的签，攒了多少年，他不知道；他只知道有一张他记得死死的——替裴老翻案要用的那一张。签在，砂样在，师父的手记在。可签要立得住，头一条是那副筛还作数。
筛一作废，签就成了废签。废签上的字，刻得再对，也是一段废木头。
十年前封井那天，裴老出的签上写的是什么，他没见过——抽屉里那两张相反的签，掌录的印底下压着，他还看不全。可他要翻案，靠的就是那套旧制的数：一分是一分，二十一处孔，一颗不多。新制一换，一分成了二分半，两个数各说各话，旧案就成了两个度量衡里的两句话——谁也量不了谁。
墙根底下剩他一个人。风把最右那张新告示的纸角掀起来，又放下去。
他想起师父那句话。裴老临了前一年，把那副没下过井的新筛放进木盒的时候说：这一副不许用，留着比。
留着比。
他那时候不懂。两副筛，一副用一副留，留的那副不就是白占一块地方。现在他懂了一半——留着比，是留着一把尺。尺不是用的，尺是量的。这城里的筛要是有一天全换了一样的孔，量东西的尺就只剩一把；尺只剩一把的时候，量出来的数对不对，就没有第二把尺能说了。
新制就是要把第二把尺收走。
秋分之日，交筛，核讫，作废。十三条里没有一条写旧筛交上去之后怎么处置——熔了，还是存着，告示上没有。告示只写「作废」。
他把告示从头背了一遍，转身走。走三十步停一次。
走到城门口，他停的那一回比往常长。这一回不是喘，是算。
秋分十三天。第十三天，他的筛要交上去；裴老那两副也在这个「凡验砂之筛」里头；交上去，核讫作废——翻案的尺，就没了。
不交，往后他出的签一并不入簿——他本来也入不了簿。这一条对他，是吓旁人的。
他站在城门底下，忽然觉得这一纸告示有两面。朝外的那一面写着「换筛」，是写给全城验砂人看的；朝里的那一面什么都没写，可他摸得着——秋分那天，这城里能出「旧制的数」的手，要少一双是一双。
管这个的两个人他都得见：一个是市署，印是官的；一个是匠帮，押是那个三层筛的记号。
官的他见不着，官的门不开给他这样的人。匠帮的门开不开，他不知道——可押上那个记号，三层筛中间多一道横，他见过一回。
第三层底下加一道横。
砂签背面手记的画法里，第三层底下加一道横，是「筛底留砂」的意思。
一个铸筛的帮，落押的时候，用的是留砂的记号。