江意竹是被喉咙里一阵干涩的痒意弄醒的。
意识先于眼睛苏醒，她迷迷糊糊地感觉到，有人正坐在床边看着她——那道目光太过灼热，即便闭着眼都能感觉到。
她颤了颤睫毛，慢慢睁开眼。
视线还有些模糊，只看到一个高大的轮廓逆着光坐在床边的椅子上，可那张脸……却不再是之前那种拒人千里的冰冷。
沈既白见她醒了，立刻倾身向前，眼底的红血丝还在，但神情却是一种近乎刻意的平稳，甚至带着一丝……小心翼翼？
“醒了？”他开口，声音低哑，却没了之前的冷硬讥诮，反而有种生硬的柔和，“要喝水吗？”
说着，不等她回答，他已经极其自然地伸手拿过床头柜上那杯温水。试了试水温，觉得合适，才递到她唇边。
江意竹下意识地微微张口，温水流过干涩的喉咙，带来一阵舒适的缓解。
她一边小口喝着，一边怔怔地看着他。
沈既白……怎么了？
她脑子里还是懵的，一时想不通这是为什么？
“还要吃点东西吗？”他又问，把水杯放下，顺手抽了张纸巾，动作有些笨拙，却很轻地替她擦了擦嘴角的水渍，“还有没有哪里不舒服？”
一连两问，语气里甚至带着点他自己都没察觉到的紧张。
江意竹彻底愣住了。她呆呆地看着他，傻傻地摇了摇头。
沈既白把她的迟疑和眼底那抹来不及收尽的惊诧看得清清楚楚。
下午的阳光透过病房的窗户，在地板上拉出长长的光影。江意竹靠在床头，感觉身上那股挥之不去的虚弱感消散了不少，胃里也安稳了许多。
“我觉得没问题了。”她小声对旁边的沈既白说，声音虽还有些沙哑，但精神明显好了很多，“我想回家。”
沈既白的眉头几不可察地蹙了一下，语气是不容商量的冷硬：“不行。医生说了要留院观察。”
“可是爷爷奶奶在家……”江意竹揪着被角，眼神里带着恳求，“他们年纪大了，我不回去，他们肯定在担心，饭也不一定好好吃。”
沈既白看着她那副虽然虚弱却异常坚持的模样，想起资料里看到的、她这些年独自扛起这个家的艰辛，心头那片刚压下去的柔软又翻涌上来。
他知道，那是她最后的底线——不能让老人担心。
他沉默了几秒，最终松了口，语气带着自我安慰后的妥协：
“我去叫医生，再做一遍检查，如果没问题就出院。”
江意竹点点头表示同意，沈既白便转身走出了病房。
没过多久，他带着值班医生回来了。医生简单检查了一下，又询问了几句，最后看了看最新的检查单，对沈既白说：
“沈先生，江小姐目前的体征已经平稳很多了，暂时没有生命危险。不过，她身体底子很差，长期营养不良，胃黏膜也有炎症，虽然可以出院，但回去后一定要严格按时吃药，定期来复查，最重要的是饮食必须规律，不能再像以前那样饥一顿饱一顿了。”
手续办得出乎意料的快，很快他们就出院了。
车子平稳地驶入青竹村。
江意竹深吸一口气，鼻尖萦绕的不再是刺鼻的消毒水味道，而是湿润的泥土和草木清香，心里由衷地感叹：回家真好。
车子在“有白”民宿前缓缓停下。沈既白先一步下车，绕到另一侧，替她拉开车门。
江意竹扶着车门站稳，抬眸看向身旁这个西装革履、与这乡土气息格格不入的男人。夕阳的余晖给他挺拔的身形镀上了一层柔和的金边，那张褪去稚气、愈发深邃英俊的侧脸，让人根本移不开眼。
她抿了抿唇，鼓起勇气，轻声说道：
“我到了。”
沈既白“嗯”了一声，目光却越过她，落在了那蜿蜒向前的小路上。
虽然村子通路工程已经完工，柏油路直通村口，但为了保留原有的村落风貌，各家各户的宅院依旧保持着原本的地势，稍高一点的铺的是青石板以防下雨天打滑，所以车子只能停在民宿这边，剩下的路，还得步行。
他往前迈了半步，高大的身影几乎将她整个人笼罩在夕阳的余荫里，声音低沉，不容置喙：
“嗯，我送你回去。”
说罢，他便抬步向前，根本没有商量的余地。江意竹愣了一下，也只能默默跟上他的脚步。
走在窄窄的青石板小路上，沈既白微微侧头，余光扫过她单薄的身影，嘴角极轻微地勾了一下，那弧度很淡，却带着几分得逞的、近乎愉悦的神情。
不一会儿，两人便到了家门口。
江意竹停下脚步，率先开口，声音有些不自然的紧绷：
“那个……我到了，谢谢你送我回来。”
沈既白双手随意地插进西裤口袋，身形微侧，身体的重心落在左腿上，右腿随意地曲着。他垂眸看着她，眼神幽深，随即抬起下巴，轻轻点了点那扇半掩的木门：
“江意竹，不请我进去坐坐？”
江意竹猛地抬起头，猝不及防地撞进他那双深不见底的眸子里。
耳里充斥着他磁性的声音，正叫着她的名字。
时隔五年，再一次听见，她几乎分不清，这是梦，还是现实。
不过——他这是什么意思？
刚才在医院里态度一百八十度大转弯，现在送她到家了，居然还要跟进去？
她张了张嘴，想拒绝，想问他“我们好像还没熟到这个地步吧”，可话到嘴边，看着他那副“我说了算”的笃定表情，所有理由都硬生生咽了回去。
就在这时——
“吱呀——”
院子的木门从里面被拉开了。
“哎哟！竹子回来了？”
一个略显苍老却中气十足的女声惊喜地响起。
江意竹的奶奶，一位头发花白、身材瘦小的老太太，正站在门口，手里还拿着个洗到一半的青菜。她先是看见孙女回来了，脸上瞬间笑开了花，可目光一转，落到孙女身旁那个高大陌生、衣着昂贵的男人身上时，笑容微微凝固，眼神里透出几分疑惑和打量。
“奶奶……”江意竹看着老人家，心里一阵发酸，连忙喊了一声。
“哎哟我的乖孙女！你怎么出院了！不是让你多住两天吗，怎么一点都不听话！快，快进屋！”
老太太也顾不上洗菜了，连忙把手在围裙上擦了擦，三步并作两步地迎了出来，一把拉住江意竹的手，上下打量着，就要往屋里拽。
可走了两步，老太太又停了下来，像是才想起来似的，转过头，有些局促又有些好奇地看向沈既白，脸上堆起热情却不失朴实的笑容：
“快进屋坐，小伙子，别客气，别站着！”
江意竹正被奶奶拉着，闻言脚步一顿，心里顿时一阵慌乱。
她还没想好该怎么跟老人家介绍沈既白——是前男友？是投资人？还是……他就是让她记了五年的人？
就在江意竹不知所措、嘴唇微张却半天蹦不出一个字的时候，沈既白却已经上前一步。
他微微颔首，姿态从容，语气却带着一种恰到好处的客气：
“奶奶您好，我是江意竹的朋友，姓沈。”
他顿了顿，目光扫了一眼明显有些窘迫的江意竹，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，语气却依旧平稳：
“听说她病了，我正好在附近办事，顺路送她回来。”
“顺路送她回来……”
老太太一听，脸上的笑容立刻又灿烂了几分，连忙侧开身子，热情地招呼道：
“哎呀，原来是竹子的朋友啊！快，快进屋坐，快进屋坐！这大老远的，还专门送我们家竹子回来，真是太麻烦你了！”
说着，老太太一手拉着孙女，一手就要去拉沈既白，生怕这位“贵客”跑了似的。
三人一前一后进了堂屋。
屋里收拾得干净整洁，透着一股淡淡的檀香味和饭菜香。老太太让着沈既白在八仙桌旁坐下，又忙着去倒茶，嘴里还念叨着：“竹子啊，快给沈先生倒茶，我去给你们切点西瓜！”
屋里只剩下他们两个人。
沈既白不紧不慢地在凳子上坐下，目光缓缓扫过这间充满了岁月痕迹的老屋，最后，落在了正背对着他、正手忙脚乱找茶杯的江意竹身上。
江意竹背对着他，耳朵尖有点红，心里乱糟糟的，正想着该怎么跟奶奶解释这个“朋友”，却听见身后传来奶奶的声音——
老太太端着一盘切好的西瓜从厨房出来，放在桌上，又仔细看了看坐着的沈既白，忽然，像是想起了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝恍然，指着沈既白，惊讶地叫出了声：
“哎呀！你看我这记性！”
老太太一拍大腿，脸上满是惊喜，“我认出来了！你……你是小沈吧？”
她兴奋地看向江意竹，像是发现了什么稀罕事，“竹子啊！这是你高中时候来咱家找你的那个同学吧！现在都长这么大了！”
空气，瞬间凝固了。
江意竹拿着茶杯的手猛地一抖，热水差点洒出来。
她僵硬地转过身，看向奶奶，又看向沈既白。
沈既白也正看着她。
四目相对的瞬间，他嘴角极轻微地勾了一下，那笑意很淡，却带着几分戏谑，还有几分只有她能看懂的、不容拒绝的执拗。
江意竹：“……”
“奶、奶奶，您记错……”了吧，她试图做最后的挣扎，声音却虚得连自己都听不清。
沈既白却截断了她的话，好整以暇地接过话头，目光却依旧锁在江意竹惊慌失措的脸上，眼底的笑意加深了几分，“奶奶记性真好，这么多年了还记得我。”
他说着，微微侧过身，面向老太太，语气里带着恰到好处的歉意与感激：
“那时候经常来打扰，大夏天你还专门给我们煮绿豆汤。我们几个玩累了回来，一人喝上一大碗，又解暑又好喝，到现在都忘不了。”
“哎呀，不是什么好东西，要是好喝，奶奶明天就煮！”老太太笑得眼睛眯成了一条缝，一边往沈既白面前的碗里夹西瓜，一边絮絮叨叨，“小沈，明天没事就来家里喝绿豆粥？”
老太太越说越高兴，完全没注意到孙女那张已经煞白的小脸。
江意竹端着茶杯，手指冰凉，心里乱成了一锅粥。
“好，谢谢奶奶，那我明天早点来。”沈既白从善如流，拿起一块西瓜，却并没有急着吃，而是转过头，看向僵在原地的江意竹：
“江意竹，你不吃吗？”
江意竹：“……”
她耳根瞬间红透了，又羞又恼地瞪了他一眼。
沈既白眼底的笑意彻底漾开，像石子投入湖心，温柔得几乎溺人。
他慢条斯理咬了口西瓜，汁水沿唇角溢出，又被他极快地用舌尖卷去，动作优雅，又带着不经意的撩拨。
窗外天色一寸寸沉下去，橘红的晚霞被夜色吞没。
老太太已经收拾好灶台，老爷子拎着酒葫芦从偏房出来，嗓门洪亮：
“天都黑了，别走了，留下吃晚饭！”
沈既白故作迟疑，眉眼间恰到好处地浮起一丝“为难”：
“这怎么好意思呢……”
“有啥不好意思的！不就一顿家常便饭吗！”老爷子佯装生气，大手一挥，“坐下坐下！”
八仙桌上，红烧肉炖得软烂，土鸡汤冒着热气，时蔬碧绿。
老爷子兴致高，拿出珍藏多年的米酒，执意要给沈既白斟满。
一顿饭，吃得江意竹如坐针毡。
沈既白游刃有余地应付着两位老人的盘问——做什么的？多大了？家里几口人？交女朋友了吗？
他谈笑风生，把一切都圆得滴水不漏，俨然一副“知根知底、前途无量”的完美晚辈。
江意竹低头扒饭，心里那股别扭劲儿，几乎要从嗓子眼里溢出来。
这混蛋，演技可真是一流。
饭后，沈既白主动起身收拾碗筷，却被老太太一把拦住：
“哎哟，你是客，哪能让你们动手！竹子，你送送小沈！”
江意竹正神游天外，闻言一个激灵站了起来：“啊？哦……好。”
院门外，月光如水，洒在青石板路上，泛着清冷的光泽。
江意竹把沈既白送到门口，就停下了脚步，双手背在身后，一副“送到这里就可以了”的模样。
沈既白转过身，高大的身影在月光下拉出长长的影子，将她整个人都笼罩其中。
他的目光落在她微微颤动的睫毛上，声音轻得像叹息：
“江意竹，明天，我会再来。”
说完，他不再给她拒绝的机会，转身步入夜色。
江意竹站在原地，看着他挺拔的背影消失在路口，良久，才摸了摸自己有些发烫的耳垂，小声骂了一句：
“……谁要你明天来啊。”
可嘴角，却在无人看见的阴影里，悄悄翘起了一个微小的弧度。