第二天，江意竹果然发起了高烧。
或许是乍暖还寒的天气作祟，或许是昨晚在宿舍楼下吹了太久冷风，又或许是连日来积压的心事终于击垮了身体防线，病势来得又快又猛。
清晨醒来时，她只觉得脑袋像灌了铅一样沉重，喉咙干痛得像被砂纸磨过，浑身骨头缝里都往外透着酸疼和寒意。
她挣扎着爬起来，想给自己倒杯水，却腿脚发软，眼前一阵发黑，险些栽倒。勉强扶着墙走到厨房，用冷水洗了把脸，冰凉的水刺激得她一个激灵，但额头的滚烫丝毫未减。家里没什么吃的，她想起沈既白出差前似乎买过面包，翻找出来，干巴巴地啃了几口，却味同嚼蜡，喉咙吞咽时更是疼得厉害。
她放弃了，拖着沉重的身体回到卧室，重新躺回床上。被窝里还残留着昨夜她自己的体温，却怎么也暖和不起来，一阵阵发冷。她蜷缩起来，将自己裹紧，闭上眼睛，试图用睡眠抵御这场突如其来的病痛，也抵御脑海里挥之不去的纷乱思绪。
药也没吃，水也喝得少。她昏昏沉沉地睡去，又断断续续地醒来，窗外天色明暗交替，时间失去了清晰的刻度。梦境混乱不堪，一会儿是电话里凶狠的男声，一会儿是母亲仓皇挂断电话的样子，一会儿又是沈既白清澈却带着疑问的眼睛……冷汗一次次浸湿了睡衣，又被体温烘干，留下黏腻的不适感。她觉得自己像一片在惊涛骇浪中无力漂荡的叶子，时而被抛上焦虑的顶峰，时而又沉入无助的深渊。
不知是傍晚还是深夜，她再一次从混乱的梦中挣扎着醒来，房间里一片漆黑。口渴得厉害，喉咙仿佛要冒烟，头也疼得快要裂开。她想伸手去摸床头柜上的水杯，却手臂酸软无力，碰倒了杯子，“哐当”一声轻响，水洒了一地。她连起身查看的力气都没有，只是难受地呻吟了一声，重新陷进枕头里，意识在灼热和寒冷交替的折磨中渐渐模糊。
就在这半梦半醒、意识浮沉的混沌之际，她感觉到床边似乎有人。
起初以为是幻觉。直到一只微凉的手，轻轻覆上她滚烫的额头。那触感很真实，带着夜归人身上的些微凉意，却在她灼热的皮肤上激起一阵舒适的颤栗。紧接着，那只手又移到她的脖颈，试探着温度，指尖的微凉与皮肤的高热形成鲜明对比。
是梦吗？还是烧糊涂了？
她艰难地想要睁开眼，眼皮却沉重得不听使唤。
然后，她感觉到床垫微微下陷，有人在她身边坐了下来。一个带着熟悉气息的身影靠近，温热的手指拂开她汗湿黏在额角的碎发，动作是那样的小心翼翼，带着一种不言而喻的怜惜。
“怎么烧成这样……”低沉沙哑的声音在黑暗中响起，带着风尘仆仆的疲惫，和掩饰不住的心疼。
是沈既白。
他不是明天才回来吗？
江意竹混沌的意识被这个认知猛地拽回一丝清明。她努力掀开沉重的眼皮，在黑暗中，隐约看到沈既白模糊的轮廓。他大概是刚回来，连外套都没脱，就坐在床边，正借着窗外透进来的微弱光线，蹙眉看着她。他的指尖还停留在她的脸颊，温度似乎比她滚烫的皮肤要低一些，却又带着真实的暖意。
她想说点什么，想问他怎么提前回来了，想解释自己怎么病了，可喉咙干痛得发不出完整的声音，只逸出一声含糊的气音。
“别说话，”沈既白立刻制止了她，声音放得更柔，带着一种不容置疑的沉稳，“我在。没事了。”
他站起身，很快又回来，手里拿着一杯水和退烧药。他小心地扶起她，让她靠在自己怀里。江意竹浑身无力，软软地依偎着他，鼻尖嗅到他身上熟悉的、令人心安的气息，混杂着一丝夜风的凉意和淡淡的烟草味（他极少抽烟，除非压力极大）。他就着她的手，喂她喝了几口水，温水滋润了干渴的喉咙，带来片刻的舒缓。然后，他将药片递到她唇边，看着她吞下。
整个过程，他一句话也没多问，只是动作轻柔而稳妥，仿佛照顾她是再自然不过的事。
吃完药，他又用温水浸湿毛巾，仔细地替她擦拭脸颊和脖颈的汗。微凉的毛巾擦过皮肤，带来阵阵清爽。江意竹闭着眼睛，感受着他细致妥帖的照顾，心里那根紧绷了许久的弦，在病痛和这突如其来的温柔夹击下，骤然松弛。一股难以言喻的酸涩冲上鼻腔，眼眶瞬间湿热。
“不是说明天才回来吗？”她终于攒起一点力气，声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。
沈既白手上的动作顿了顿，用毛巾轻轻擦了擦她的眼角，才低声道：“事情提前办完了。想着你一个人在家，就改签了最早的航班。”他没说，是因为心里总有些莫名的不安，想着她这两天好不容易开心了，不得好好陪陪她，这才归心似箭。
他用钥匙打开门，玄关一片漆黑寂静。
他以为江意竹今天应该还在宿舍，他正弯腰脱下皮鞋，动作却猛地顿住——卧室方向，传来一声轻微的、像是玻璃或陶瓷与木地板磕碰的脆响。在过分安静的公寓里，这声音清晰得有些刺耳。
这个公寓，除了他和她，绝不会有第三个人有钥匙。
沈既白脑子里“嗡”的一声，什么也来不及想，身体已先于意识做出反应。他甚至顾不上换鞋，几步就冲过客厅，猛地推开了虚掩的卧室门。
客厅的光线迫不及待地涌入昏暗的卧室，像一道仓皇的探照灯，瞬间勾勒出床上的轮廓——女孩深陷在枕头里，长发凌乱地铺散开，露出一张脸，在昏暗与光线的交界处，白得几乎透明，没有一丝血色，像一尊易碎的瓷偶，了无生气地搁在那儿。
“竹子？！”
沈既白的心跳漏了一拍，随即疯狂擂动起来。他冲到床边，几乎是跌坐下去，伸出手，带着自己都没察觉的轻微颤抖，探进被子里，想去握她的手。
指尖触到的肌肤，滚烫。
那热度惊人，带着不祥的预感。他立刻将手移到她的额头，同样一片灼热，汗湿的碎发黏在皮肤上，温度高得烫手。
“江意竹？”他声音发紧，另一只手轻轻拍了拍她的脸颊，触手一片不正常的潮热。
女孩只是无意识地蹙了蹙眉，发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟，眼皮沉重地颤动了几下，却没能睁开。她的呼吸有些急促，喷出的气息都带着灼人的热度。
沈既白所有的疲惫和风尘在这一刻荡然无存，只剩下冰冷而尖锐的担忧。他迅速掀开被子一角，就着客厅透进来的光，看到她身上单薄的睡衣已经被虚汗浸湿了一片，贴在身上，而她却似乎在发冷，身体无意识地微微蜷缩着。
高烧，而且烧得不轻。
他立刻起身，先去客厅倒了杯温水，又从药箱里翻出电子体温计和退烧药。回到床边，他小心地扶起她，让她绵软无力的身体靠在自己怀里。她的额头抵着他的下颌，那异常的温度让他眉头紧锁。
“竹子，醒醒，张嘴，量一下体温。”他低声哄着，将体温计轻轻放到她舌下。等待的几十秒格外漫长，他抱着她，能清晰地感受到她身体不自觉地细微颤抖，和透过衣料传递来的惊人热度。
“嘀”声响起，他取出体温计，屏幕上的数字让他眼神一沉——39.8℃。
没有丝毫犹豫，他捏开她的嘴，将退烧药塞进去，又小心地喂她喝水。她似乎有些意识，本能地吞咽了几下，水顺着嘴角流下一点，他立刻用指尖擦去。
喂完药，他轻轻将她放平，快步走进浴室，用冷水打湿毛巾，拧到半干。回到床边，他坐在床沿，用冰凉的毛巾仔细擦拭她滚烫的额头、脸颊、脖颈，还有汗湿的手心。物理降温的微凉似乎让她好受了一点，紧蹙的眉心稍稍舒展，呼吸也略微平缓了一些。
但她的体温依旧高得吓人。沈既白不放心，又用温水兑了点酒精，轻轻擦拭她的腋窝和腿弯。整个过程，他的动作快而不乱，带着一种沉静的坚决，只是眉头始终没有松开，目光紧紧锁在她脸上，不放过任何一丝细微的变化。
做完这些，他重新拧了毛巾敷在她额头上，然后就在床边坐下，握住了她露在被子外、依旧滚烫的手。她的手很小，在他掌心里柔软无力，指尖却无意识地蜷缩着，勾住了他的手指。
夜色深沉，卧室里只余下她略显粗重的呼吸声，和他自己压抑着焦虑的心跳声。他看着她昏睡中依然不安的睡颜，想起进门时听到的那声轻响，大概是她想喝水却打翻了杯子。她一个人在这里，烧得这么厉害，该有多难受，多害怕？
心口像是被什么东西狠狠攥了一下，闷闷地疼。他俯下身，用自己微凉的脸颊，轻轻贴了贴她滚烫的额头，低声重复着，像是一种安抚，也像是对自己的承诺：
“没事了，我回来了。睡吧，我在这儿守着。”
他将她重新放平躺好，仔细掖好被角，自己则收拾卧室打翻的水杯然后才去洗漱换衣，
他将她重新放平躺好，仔细掖好被角。指尖拂过她汗湿的额发，感受到那热度在湿毛巾和药物的作用下，似乎退下去了一点点，但依然灼人。他低头，在她闭着的眼睑上极轻地印下一个吻，带着安抚的意味，然后才直起身。
借着客厅透进来的微弱光线，他看到了地板上一小滩未干的水渍，和旁边倒着的玻璃杯。就是这声响，让他心惊肉跳地冲了进来。他轻手轻脚地捡起杯子，拿到厨房冲洗干净放好，又用抹布仔细擦干地板上的水痕。每一个动作都放得极轻，生怕吵扰到床上昏睡的人。
做完这些，他才走进浴室。镜子里映出一张带着长途奔波疲惫的脸，眼底有血丝，下颌也冒出了青色的胡茬。他快速地用冷水洗了把脸，冰凉的水刺激着皮肤，让他混乱焦灼的思绪稍稍清晰。他换下还带着室外寒气和淡淡烟草味的外套衬衫，穿上柔软的居家服。
再次回到卧室时，他手里多了一盆温水和一条干净毛巾。他将水盆放在床头柜上，试了试水温，重新浸湿毛巾，拧干，替换掉她额头上已经变得温热的旧毛巾。微凉的触感让江意竹在睡梦中无意识地蹭了蹭枕头，发出一声几不可闻的呓语。
沈既白在床边的地毯上坐了下来，背靠着床沿。他没有上床，怕惊扰她，也方便随时起身照顾。他就这样守着她，隔一段时间就为她更换一次额上的毛巾，用温水擦拭她滚烫的掌心，时不时探探她颈后的温度。
夜很静，静得能听见她略显急促的呼吸声，和自己沉稳的心跳。窗外的城市灯火流淌，偶尔有车辆驶过的声音，遥远而模糊。时间在这样重复而细致的照料中缓慢流淌。
后半夜，药效似乎终于开始发挥作用。沈既白再一次更换毛巾时，掌心下的热度明显减退了一些。她的呼吸也逐渐变得均匀绵长，紧蹙的眉头终于彻底松开了，陷入了更深沉的睡眠。只是偶尔，她会在梦中无意识地往他这边靠一靠，仿佛在寻找热源和依靠。
沈既白紧绷了整夜的神经，直到此刻，才敢真正松懈下来。
一直挺直的肩背微微垮下，靠在床头，长长地、无声地吁出一口气。悬在半空的心，终于落回了实处，尽管那落点依旧柔软，盛满了未尽的心疼。
他小心翼翼地将她和裹着她的被子一起，更妥帖地拢进自己怀里，调整姿势，让她能靠得更舒服些。他自己则就着这个姿势，头倚着床头，闭上了干涩的眼睛。倦意如潮水般汹涌而来，身体叫嚣着需要休息，但一部分意识仍然固执地醒着，支棱着耳朵，留意着她每一次翻身，每一声稍重的呼吸，像最忠诚的哨兵。
然而，极度的疲惫终究战胜了意志的坚守。
他的头不知不觉地歪向一侧，抵着她的发顶，深沉而均匀的呼吸声，终于与他怀中女孩的呼吸，渐渐融入了同一个安稳的韵律。
一直在想男二女二是he还是be
作者有话说
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第48章 伴流