通往望旸庄园的青石大道上，摆起了一列长龙，来自不同氏族门派的修行者极有秩序地排着队，经过查验后陆续进入庄园。
这时，晏府的五个少年已经跟着队伍进了大门，霜断正要迈脚，听到身后有人找烈如秋讨要拜帖，立即回过身来解释道：“他与我同行，何须另出拜帖？”
站在庄园门口查验拜帖铭牌的是两个天魄族的少年，不过十二三岁的年龄，素色发带紧束淡金色的长发，各自插着一支羊脂玉簪，深橙的眸子清澈透亮，清稚的面容却有着不容置疑的气派。
将烈如秋拦住的少年举止文质彬彬，言语谦和有礼。他转过目光，对霜断十分客气地说道：“晏世子，您出具的拜帖乃是黛渊郡晏氏，而这位公子非属晏府，故而仍需拜帖证明身份。”
由于霜断停下了脚步，这么三言两语之间止住了排在后面的人，风雪中立即生出抱怨声，教霜断有些窘迫。
烈如秋瞧着这般情形，对霜断摆了摆手，“你先进庄园去罢，我且与他理论，一会儿再去找你。”
霜断虽然担心，但是想到烈如秋的身份，以及与天族的交情，总不至于连这庄园的大门都进不去吧？于是，他领着同府的几个少年进了园子。
烈如秋向一旁走开几步，瞅着面前少年随口问道：“你是天魄族人吧？”
“正是，公子可唤我步雨。”小小少年倒是没有丝毫敌意，亦不露怯。
烈如秋一听，心里想着：这可还行，连名字都主动告诉我了！他转即问道：“那你应该认识影屏庄主吧？”
步雨笑着点头，“自然认识，正是影屏庄主将此重责托付予我。”
这就好办了！烈如秋说道：“我与影屏庄主相熟，他可证明我的身份。”
步雨却连连摇头，“施职查验拜帖的人是步雨，并非影屏庄主。莫说影屏庄主不在当场，就算他此刻站在步雨的面前，也绝不会越俎代庖。”
“这是什么道理？”烈如秋有些哭笑不得，“你不就是要验明身份吗？”
“正是如此。”
烈如秋转过目光看向一旁长长的队伍，发现他们所执竹牌并非一个样式，便问道：“步雨，这个晚宴只有参加天试的考生方可入内吗？”
步雨顺着烈如秋的目光看过去，非常机灵地回答道：“并非如此。能够进入望旸庄园的宾客有三类，一为天试参试者，二为天试考官，三为琼英宴贵宾。因参试者的族类不同，铭牌样式必然有别。考官则不需铭牌为证，他们在数日前就已经入住庄园。至于贵宾，有仙鹤接送，另当别论。”
烈如秋暗暗念着“贵宾”二字，试探着问道：“若是神域玉弦族，可否算是贵宾一类？”
步雨展颜笑道：“步雨一早就看到了公子腰间的血玉吊坠，雌雄双刃剑纹正是玉弦族的传世名剑。”
烈如秋心中一喜，刚要开口，却听到这个清稚的声音加了一句：“但是，玉弦族并未派人参加此次天试，而且未见公子乘坐仙鹤，必然不是贵宾。所以，公子不能进入庄园。”
仙鹤……烈如秋更加想念自己的流云，居然是身份的象征啊！他想了想，又言：“飞刀门掌门月影先生是天试主考官之一，那么飞刀门……”
步雨点了点头，又立即摇了摇头，“御剑大师月影先生确是主考官，但是跟飞刀门没有什么关系。此次天试飞刀门弃考，同时谢绝了晚宴。”
“弃考？那又是什么意思？”
步雨耐心地解释道：“有些门派或是氏族，暂时没有符合‘青云试步’资格的修行者，他们列出名单保留参加明年‘丹霞临天’的资格，称作弃考。当然，这些弃考的门派或氏族仍然可以参加晚宴，但飞刀门却谢绝了。”
烈如秋听了这一番解释，心中颇为无奈：没有想到，义父真像他自己说的那样，不让飞刀门与天君有任何瓜葛，仅他一人与天族周旋。他要是知道我来到了圣都……他不敢继续想下去，甚至有点害怕跨进庄园的大门。
他瞅着步雨仍是一派谦和有礼的模样，愤然想道：那日，云生说天魄族人刻板得令人发指，我还颇为不屑，此刻才真正见识到他们的真面目！往日觉得千意甚是古板，这么一比较，千意可算是天魄族的异类。
烈如秋望向庄园大门，暮色之下，院中的华灯流彩，人影绰绰，却又始终看不真切。他暗暗凝聚神识，试图悄悄探入院中，或许能找到一两个御心族的公子。
刚有此念，只听步雨清脆的声音极为及时地响起：“望旸庄园设有禁制，公子想要找人的话，恐怕只是徒劳。”
听了这话，烈如秋眉尖轻扬，忍不住奚落：“影屏还真是没有选错人。”
话音未落，他忽然想起一事，问道：“你可知望旸庄园本是司马氏的祖宅，若是司马家的人来此……”
步雨毫不犹豫地说道：“公子说的没有错，正是君尊钦定，将司马氏族的祖宅望旸庄园作为晚宴及天试之地。不过，司马氏的族人进入庄园同样需要铭牌证明身份。”他见烈如秋的一只手已经伸入胸襟似要取物，立即加上一句：“就算是人族圣帝，也是一样。”
烈如秋不由一怔，本已抓住青玉石匣的手停了下来，“难道圣帝也要跟众人一样在风雪中列队验证吗？”
“正是如此。”步雨咧嘴笑道，“不过，人家不会早点来吗？昨晚，圣帝携家眷及族内旁支的后辈住在旸陵，今日甫一开启庄园，他们便递交铭牌进园去了。”他忽而靠近烈如秋，低声言道：“毕竟是圣帝，不会蠢到跟众人一起甘冒风雪之寒。”
烈如秋一听，不禁在心里骂道：这小屁孩，该不会是拐着弯骂人吧？
他仔细瞅了瞅步雨，一派天真无邪的模样，仿佛邻家小弟一样可亲可爱……不不不，没有一分一毫的可亲可爱，简直可恶可恨到了极点。
烈如秋不作指望地问道：“我要是有天君的信物呢？算不算铭牌？”
“天君信物？”步雨收起笑容，严肃地说道：“圣主的传承之物随身携带，怎么可能轻易交给旁人？公子不要开玩笑了。”
“难道只有天君印鉴才算天君信物？”
“那是自然。”
好吧……烈如秋这下彻底没了主意：玉琴上刻印的是白色天石的符纹，而非那枚黑色天石圣物。
烈如秋的心中好是烦躁：悟先生不是说他将一切都安排妥当了吗？他这太不靠谱了吧？好歹应该给我准备一个拜帖铭牌吧？连大门都进不去，如何接近那缕神魂？
正当百般无奈束手无策之时，在已经不太长的队伍当中传来一声：“小师叔！”
烈如秋不禁心头一震，望向声音传来的方向，夜幕下风雪中，数张熟悉亲切的面容正带着笑意看着自己。不知怎的，烈如秋的双眼竟然有点发酸，他怎么也不会想到在这里会看到烈焰庄的同门。
作为庄主烈子星的关门弟子，烈如秋已经聚星成阵，同一辈的弟子当中没有一人能够参加天试的初试。而小一辈只有烈玉辰及烈玉心两个，年纪不足九岁，修行时间不长。初入坐忘境就参加天试，这种凑热闹的事情向来不是烈焰庄的专长。
烈如秋三两步跃过去，口中唤道：“三师兄！你们怎么来了？”
烈如清满眼含笑地瞅着师弟，说道：“自然是参加天试。”
烈玉辰在一旁拉住烈如秋的衣袖，笑得十分灿烂：“小师叔，你看到我们是不是很意外？嘻嘻……祖师先生说得没错，果然在圣都会遇到小师叔！”
烈如秋一把拎起烈玉辰，又拽过烈玉心，感慨道：“那是当然！先生一向料事如神。”他张望左右，问道：“怎么没看到先生？”
烈如清笑着摇了摇头，“小秋，以先生的身份怎会在此列队入园？”
见烈如秋一脸的失望，烈玉辰与烈玉心开怀大笑，一齐说道：“早有仙鹤去曦和山将先生接到圣都来啦！”
“是吗？”烈如秋欣喜不已，拍着两个师侄的脑袋笑道：“你们两个小家伙！居然敢来参加天试，胆子真够大的！”
烈玉辰伏在烈如秋的耳边，低声说道：“祖师先生说，天君圣主于烈焰庄有恩。而且，天试乃是天君赐予天下修行者的厚礼。于情于理，烈焰庄都不应当缺席。所以，我和玉心只好勉为其难地来玩一下啦……”
“你这小家伙口气真不小，”烈如秋一阵莫名的感动，嘴上假意严厉地说道：“既然来了，就别给烈焰庄丢脸！不然，我可不会轻易饶过你们。”
烈如清忽而问道：“小秋，你怎么站在大门外面？为何不在园内？”
烈如秋愤愤不平地说道：“没有拜帖，不让入园。”
“咦？”烈玉辰与烈玉心对视一眼，几乎同时说道：“你还需要拜帖？”
“人人都要！”烈如秋没好气地斥道：“你们两个，这是什么语气？”
两个少年鬼头鬼脑地相视一笑，笑而不语，一副尽在不言中的表情。
烈如秋正要揪住二人问个明白，不知不觉已经临近大门，再次听到那个让他烦得不能再烦的声音，“原来公子是烈焰庄的高徒，失敬了！”
“嗯？”烈如秋正纳闷，抬眼看到烈如清手中端着一个石匣，匣中的竹牌正捏在步雨的手中，竹牌上书“憩霞烈焰庄”五个古篆，赤色文字仿佛闪着炙焰。“单凭这个就能证明我的身份了？”烈如秋反问道。
“公子的一身炽息显然来自烈焰庄的传承，岂能有错？”步雨十分认真地回答道。
“什么？”烈如秋心想，这算是什么事？！“这么说，方才我要是说自己是烈焰庄的，你就能让我进去了？”
“不能。”步雨一面将竹牌交还给烈如清，一面笑着说道：“修为传承不足为据，入园仅凭拜帖铭牌。”
烈如秋突然生出一丝庆幸：还好还好还好，我是玉弦族，不是天魄族！这简直是魔鬼，是要把人逼疯的一族人！
历经波折——当然仅是针对烈如秋一人——终于进入望旸庄园，烈如秋不由一阵唏嘘：没有想到第一次来到祖宅，竟然是凭着烈如秋的身份。
庄园内，阵阵梅香暗袭，玉月灯下，婀娜的梅树仿佛仙人起舞。远远望去，数座高大的阁楼亭亭玉立，金碧辉煌，贵气四溢。阁楼前端有方圆数百丈的开阔之地，疏密相间的梅树间，一座座临时搭建的竹亭仿若华盖，精致清雅。大多数竹亭里面都已坐了人，皆是一席一几一炉，矮几上摆着瓜果茶点，火炉上热气氤氲，风雪之中别有一番情趣。
在一名天魄族少年的引领下，烈焰庄的一行人在竹亭间穿行，最终走到东面一处颇为显眼的地方，数株高大的梅树好似屏障，树下立着一块竹匾，龙飞凤舞般写着火红的“烈焰庄”三个大字。
领路的少年客气地说道：“晚宴时，还请诸位公子安坐此处，切勿随意走动，各个竹亭之间皆有阵法相隔，还望不要误伤了诸位。”
烈如清点了点头，“多谢提醒，我等必当谨遵园内的秩序。”
待众人坐定，烈如秋抬首望向那几幢阁楼，口中言道：“不知道先生在哪幢阁楼里面，好想去看看他老人家。”
烈玉辰与烈玉心两个人实在忍不住，扑哧一声笑出声来。
“你们两个！方才就鬼头鬼脑的，有什么好笑的？”烈如秋收回目光，一把将两个师侄揪倒在地，恶狠狠地问道。
烈玉辰“哎哟”一声，脆生生地说道：“小师叔，你不是天君的朋友吗？跟随天君左右片刻不离，对贵宾的坐席理应了如指掌，怎么会不知道祖师先生在哪里呢？”
烈玉心挣扎着爬起身，故作不解状，“大师兄，你说的不对啊！小师叔方才连庄园的大门都进不了呢，怎么会是天君的朋友？”
烈玉辰挤眉弄眼地说道：“你这么一说，我就明白了，嘿嘿……我看啊，八成是小师叔的话太多，天君实在忍受不了，就把他赶走啦！”
烈玉心没心没肺地应和道：“好有道理！所以呀，做人千万不能话太多，不然……哎哟！”
“我看你们两个是活腻味了吧！”烈如秋狠狠地拍了一下他们的脑袋，心里有些发虚，口中却不示弱：“本公子来去自由，想去哪里就去哪里！”
“那你怎么不回烈焰庄，祖师先生可念着你了，你却连信都不见写过一封。”烈玉辰揉了揉脑袋，呲着嘴埋怨道。
“我……”烈如秋不禁哽住，自己这几个月都干什么去了？混混沌沌，不知时日……他强行啐道：“我在淬刃崖勤勉修行，你们又知道什么？！”
玩笑间，烈如秋不免暗暗自责，忽觉漫天风雪一凝，阴云低沉的夜幕顿时开朗，只见天际繁星璀璨，亿万星辰向苍茫大地掷出一道耀眼的光束，渐渐汇聚成一个如虚似幻的身影，轻踏片片银雪犹如闲庭信步，翩然由天而降，优雅地落足在庄园正中一幢阁楼的平台上，负手而立，气度非凡。
一刹那，耳边只听阵阵呼声响彻云霄：“拜见天君圣主！”
烈如秋远远地望着那个身影，一时心潮激荡，暗暗叹道：天落，好久不见……