幸有前车之鉴，公子悟没有被烈如秋惹恼。他意味深长地瞅着面前的年轻人，暗道：这孩子好像有某种奇特的天赋，总能一语中的，勘破言言辞掩饰下的真相。
公子悟缓了缓心头的躁意，回想那日，岚先生认定沐天落身死魂散，以致神魂失控，后果是末世将临，自己何尝不是既惊讶又怀疑。无须否认，彻底消灭神魂乃是上策。一缕没有任何情义的离魂，随时可能变成灭世的恶魔，对这样的事物有什么理由心存仁慈？
但是，他们没有成功。
那是一件超越认知的事物，他第一次在岚先生的眼神里面看到了惊恐。他也开始认同当年的天君为何执意要置寒夜君于死地，尽管那时的寒夜君尚未成为魔君……
只是公子悟无法理解，岚先生怎么能将天下安危寄予沐天落这样一个不谙世事的孩子，指望他去掌控一件极其危险的事物，仅仅是因为这个孩子的灵识异于常人？
烈如秋看到某种道不明的情绪在公子悟的眼中一闪而过，随即隐匿于平静。他心里又是一惊：难道我又猜中了？！
二人沉默无言，各自想着心事。少顷，公子悟轻笑一声，打破了沉默，“烈如秋，你要是能把沐天落唤回来，面对血肉之躯，重情守诺的沐天落，我和岚先生只会帮扶他，不会有半分加害之心。更何况，岚先生是沐天落的授业之师……”
“如果唤不回来呢？”烈如秋抓住一丝破绽，没有打算放过。
公子悟不得不坦诚言道：“诚如你言，但凡危及苍生，绝不手软。”
烈如秋忽然生出一个念头，反问道：“如果我不去找沐天落呢？你们是不是别无他法，只能任由那缕神魂主宰世界？无论是生还是死，那都是沐天落自己的选择，如果他觉得这样更好呢？”
公子悟没有想到烈如秋会作如此回应，几乎有些怀疑：将如此重要的事情托付于这个孩子，是不是找错了人？
他思虑再三，耐心地说道：“我知道你有所顾虑。这缕神魂对于世间的修行者来说，没有人有能力阻止它做任何事情。它若为善，是苍生的万幸；它若为恶，则是末世劫难。谁都不知道它究竟怎样的打算。”他顿了一顿，满怀期望地说道：“除了沐天落，仅有他一人能够掌控这缕神魂。”
烈如秋颇不以为然地反驳：“既然沐天落如此重要，您和岚先生为什么没有把他照看好了？连他遇到了怎样的劫难都不清楚，居然由着他放弃自己的生命，就这么无缘无故地失去了踪迹。而且都不知道具体是什么时候发生的，这也太离奇了吧？根本就说不过去！”
公子悟脱口言道：“你不是也答应过我要好好照顾他的吗？为何让他独自去了北冥呢？”
“这是我的错吗？！”烈如秋那叫一个憋屈，“是他自己一声不吭就跑了，我咋看得住他？”刚说完，他就明白了公子悟话外之意，哼了一声，嘴上仍是不依不饶，“您和岚先生都是修行巅峰的大人物，居然看不住一个十几岁的小家伙，也太……太那个啥了！”
公子悟突然生出好奇心，问道：“你倒是跟我说说，离开泠曙山之后发生了什么，你为什么没有跟着沐天落去北冥。”
“这事啊……”烈如秋还是有点委屈的，“是那小子不地道，他拿我来威胁义父……”
“月影么……”公子悟若有所思地点点头。
烈如秋可不管那许多，憋了几个月的话总算有人倾诉，“他不准我义父找公孙雴云复仇，义父顾忌我的安危，只好同他作了交易，答应他不再寻仇，他便给我自由……”
“呵……”公子悟轻笑几声，“傻孩子！”
“啊？是谁傻？”
公子悟嗤道：“给你自由？你当自己是什么？你是沐天落亲自选定的人，我也曾仔细观察过你，确是圣主仆从的不二人选。你的修为境界不算高，但是天赋极佳，未来有无限可能。最关键的是，你对圣主心存敬意，心性纯良，热而不烈。所以我才放心让你跟随天君左右。”
“仆从？我从来没有听天落说过这些……”烈如秋的失落写在脸上。
公子悟又笑，“你觉得埋没了自己？你却不知道，有多少神域的少年梦想成为沐家的仆从。为守护天道而生，为守护天道而死，那是天族人一生的荣光。偏生到了你这里还不情不愿的，你大概忘记了自己还有玉弦族的血脉。”
烈如秋嘟哝着：“我哪有不情不愿？是他什么都没有跟我说，我当他认为我没有利用价值了……”
公子悟忽而严肃起来，“在神域，没有利用价值的奴仆只有一条路：废除修为，幽禁终身。沐天落要是不看重你，会赐你这样一具仙琴？他没有明言自有他的道理，你一个做臣子随从的人哪来的这些心思？月影那小子的一点破事何足挂齿？你这孩子瞧着挺机灵的，怎么看不出来阻止他寻仇是为他好。无论是修为还是智谋，月影根本就不是公孙雴云的对手。”
“啊？”烈如秋像是醍醐灌顶，有些懊恼，赶紧把这一茬揭过去，“我知道了，您就别再说了！关心则乱，他毕竟是我的义父，我总要敬他几分。咱现在不是要说寻找沐天落的事吗？那缕神魂已经不信任您和岚先生了，凭什么会相信我？”
公子悟微微摇头，无奈地笑了笑，“烈如秋，如果当初有人告诉我可以拯救寒夜君，我想我绝对不会错失机会，以至于让他闹到不可收拾的地步。沐天落信任你，大概因为你是世上唯一对他没有企图心的人，只是单纯地敬服他的修为 ，或是处世之道。我所言无误吧？”
“是这样的么？”烈如秋有些怀疑，“您对沐天落也有所企图？难道岚先生还会对自己的弟子有什么企图心？”
“寄予厚望，算是一种企图心吧。”公子悟不想在这个问题上面深究，收起了笑容，郑重言道：“你若是认为我试图利用你，也确实不假。且不谈最后的结局是什么，你只需认真考虑一个问题：如果能够寻回沐天落的真身，同时还苍生一个太平之世，你是否愿意尝试。”
他想了想，补充道：“虽然我此刻重伤未愈，但是对你施用御心术仍是易如反掌。不过，我希望你不是因为被我强迫而做违心之事。”
御心术，烈如秋虽然没有经历过，但是曾经听闻。御风堂的掌门明风斩之死，既是摄魂术的功劳，更有御心术的协助。公子惜尚且如此，更何况公子悟？
不，这并不是重点。
烈如秋甩开这些胡思乱想，凝聚心神将公子悟某些颠三倒四隐晦委婉的言语好好捋了一遍，口中不由自主地念叨着：“所以，您和岚先生原本已经打算放弃沐天落，一心要消灭这个不知是什么玩意的神魂，对吧？但是实力不济，打不过，还受了伤……岚先生居然会离开悬镜崖？”
“并没有。”公子悟插了一言，“与神魂对战，不需要离开悬镜崖。”
“于是，你们没辙了。可是，为什么过了这么久才来找我呢？”
“是你送信给公子惜，询问沐天落的下落。”公子悟耐心地解答。
“哦对！”烈如秋跳过这一段，“于是您在这里等了我三天，只是为了告诉我沐天落身死魂散了……肯定不是，您大概是想到了某种方式，可以利用我来消灭隐患。”
这一次，公子悟没有否认。
烈如秋接着说道：“看到玉琴后，您改变了主意，打算要我把沐天落的心魂唤回来。但是，您怎知沐天落的真身尚在，而不是灰飞烟灭了呢？”
“嗯……”公子悟略略思考一番，斟酌言辞，谨慎地说道：“往日，你跟随沐天落的时候应当见过，他的灵体遭遇袭击就会碎裂消失。”
“好像是这样的。”烈如秋没有特别去回忆，反正这个不重要。
“灵体从未受过伤损，也没有沾染妖毒。但凡遇到危机，灵体就会回到真身的识海。”公子悟一边解释，一边若有所思，心中在思量：将如今的一缕神魂称作灵体是否妥当。
好在烈如秋并不纠结这些细节，而是继续施展洞察真相的本领：“你们交战的时候，灵体被您与岚先生击碎消失了吧？所以您认为它回到沐天落的真身躲藏起来了，对吗？”
“正是如此。”
“您当真找不到？”
“确实找不到。”
“会不会在天石里面？”
公子悟犹豫地摇了摇头，“沐天落把他所有的法器物事都存放在黑色天石里面，时而幻化成为黑玉长笛，如今这枚天石已被神魂据为己有。若是神魂进入天石，那么天石就无所依从。这种情形对它来说是非常危险的。”
“把天石藏起来不就行了，况且沐天落也不只拥有一枚天石。”
“那就更加棘手了。”公子悟紧紧地盯着烈如秋，数息过后，忽而说道：“据我观察，黑色天石能为神魂所用，而白色天石不同，仅有征服过天石的人才被其认可。假如沐天落将真身封禁于白色天石当中，那就只有他自己能从天石引出真身了。”
“所以呢？”烈如秋已经明白：这简直就是不可能办到的事情。
“如果沐天落的灵识尚未散尽，你需要先将散落的灵识聚集起来，再借灵识之力把沐天落的真身引出天石。”
烈如秋愣了一愣，突然愤愤不平地斥道：“早就知道这家伙行事常常是匪夷所思，没有想到死了还不教人省心！”
公子悟却问：“那么，你考虑清楚了吗？”
烈如秋将整件事大致梳理了一遍过后，目光落在玉琴上，十分郑重地说道：“其实，无论沐天落变成怎样，就算是一缕作恶的神魂，我都会尽力去救他。沐天落于我有恩，我无以回报，也正如悟先生所言，我不会让他的信任落空。但是，如果您只是利用我，真正的目的是要彻底消灭沐天落的神魂，那我誓死不从。”
“既然如此，你且留在揽竹庄，后日启程去往圣都罢。”有些话，公子悟不想多言：能将两个逍遥之巅的人物逼迫到如此卑微的地步，不愧是天君圣主。
“不行！”烈如秋却站起身来，一面小心地裹起玉琴，一面说道：“我要是不回淬刃崖，他们会担心我的安危，万一做出什么有违师门的事情来，我可担当不起。”
公子悟轻巧言道：“你可以送信回淬刃崖，教他们安心即可。”
“淬刃崖封山，您不知道吗？”
“你并非飞刀门弟子，仍可来去自由。”公子悟故作惊讶地问道：“难道你不会利用神识传意？”
“啥？”烈如秋的神识觉醒，是在泠曙山一役，亦是偶然为之。而后，他再也没有考虑过关于修习神识的问题。
“你不是玉弦族人吗？”
“可是，我还是烈焰庄的弟子呢！”烈如秋没好气地怼了一句。
这几个月来，公子悟十分难得地轻松了片刻，笑道：“你同我先用过午膳，我来教你如何掌控自己的神识，可否？以神识传意，沐天落仅是看过一眼便学会了，你一向自诩天赋过人，跟他不会相差太远吧？”
那个妖孽……烈如秋当然不会自甘不如，只是，“我还要禀明义父……”
“月影？”公子悟满不在乎地说道：“天君钦定，他乃此次天试的主考官之一，现在的月影可没有多少精力顾及你的行踪。”
“主考官？那我去到圣都，岂不是要被他逮个正着？”
公子悟似乎一切尽在掌握，“此类琐事不用你担心，我会让惜儿将一切安排妥当。后日辰时，我教晏王之子陪你一同去往圣都。晚宴时，你务必设法留在天君身边，借此天试之机唤回沐天落的心魂。”
冬月二十九日，圣都。
圣都南郊，依山傍水有一座庄园，疏密有致的树林间伫立着一幢玄墙彤檐的阁楼，形制清雅气息内敛。此处，正是晏王在圣都的落脚地，名谓浵海庄园。
霜断得到掌门的特许，在师兄弟们艳羡的目光下离开淬刃崖，先去阆丘的揽竹庄找到烈如秋，二人乘着赤隼一路疾飞，直至未时才抵达圣都。
来到浵海庄园，老仆晏枫早已等候多时。
虽然心里有所准备，烈如秋仍是被这座庄园的气派所震惊，忍不住低声言道：“霜断啊，平时瞧你不出，不愧是晏王世子！只是你这锦衣玉食的郡王世子，竟然能够安心住在淬刃崖这样的平凡之地。”
“秋公子休要胡说！淬刃崖岂是平凡之地。”
“我指的仅仅是衣食住行，哈哈，飞刀门当然不是世俗的地方。”
晏枫在一旁悄悄打量着与世子同行的锦衣公子，眉宇间尽显爽朗，周身散溢的炽息教人如沐春风，他好奇地问道：“敢问如何称呼这位公子？”
“我乃神域玉弦族人，唤作知秋。”
霜断立即说道：“秋公子是掌门先生的义子，此番来到圣都观看天试，尔等万万不可怠慢。”
晏枫仍未打消好奇之心：旧闻月影已有义子云飞，自幼养在身边。如今凭空再认一个义子，而且这个容貌……
霜断眼见晏枫的神态有异，有些尴尬地轻咳一声，故作正经地问道：“此次府中有几人参加天试？”
晏枫听出霜断言外之意，立即收回目光，一板一眼地回道：“共有五人，皆是晏府家将之后，不到十五岁的年龄，极有潜质。”
言罢，他从胸襟内取出一个小巧的石匣递给霜断，继续说道：“天君特设琼英宴，晚宴设在圣帝的祖宅望旸庄园。庄园十里之外设有法阵结界，车马飞禽一律不得入内，从那里开始需要步行前往。酉时庄园开门迎客，戌时正式开宴。依凭石匣内的拜帖铭牌，验明正身后方可入园。”
霜断开启石匣取出一块精致的竹牌，粗略看过一眼拜帖，仅有篆写“黛渊郡晏氏”五个古朴文字，并印着一个繁复的符纹。
烈如秋在一旁看到符纹，不由笑道：“区区拜帖居然会用上天君的印玺，参加天试的人何其多，个个铭牌皆要用印，这天君只怕是闲得慌了吧？”
听及此言，晏枫忽然想起憩霞庄来，心中暗想：天君身边的人怎会作了御剑大师的义子？飞刀门这是攀上天君的势力了吗？
霜断不便解释，只是冷着脸，“晏伯伯，你把那五个少年唤来，整理行装。待一盏茶之后，乘坐快马去往望旸庄园。”
距离望旸庄园尚有数十里，官道已是车水马龙，前行十分缓慢。许多少年都弃了车马，改作步行。隆冬季节，风寒雪乱，却掩不住少年们高昂的激情，说笑之声甚是热闹。
车马阻塞，烈如秋早已捺不住性子，“霜断，不如我们也弃马步行罢，不然过了时辰，怕是就不能进庄园了。”
然而，当他们来到望旸庄园门前，尽管距离正式开宴尚有一炷香的时间，烈如秋仍是被挡在大门外。
一个金发的儒雅少年彬彬有礼地说道：“这位公子，请出具拜帖。”